帝都，黃金宮後殿，某間暗室之中，一名黑袍之影正單膝跪地，朝着那沙發中那道懶散的背影輕聲彙報着。
“菲尼克斯那邊……有什麽動靜？”帝首輕輕搖晃着酒杯中的冰塊，并随意地問道。
“菲尼克斯大人剛剛平定了白象區的民亂，此時正從獅心區和黑鷹區調動駐軍前往鸢尾花區進行鎮壓。”黑影低頭叙述，“根據往日的先例計算，大概不出三日即可将禍亂源頭一網打盡。”
“這種事，不必向我報告。”帝首有些不耐煩地緩緩擺了擺手，“我說的是，新局長的交接儀式準備得怎麽樣了？”
“是，屬下該死，未能洞悉陛下之深意。”黑影立刻将頭頸壓得更低，随即迅速重新彙報道，“交接儀式正在由圓環執行局準備，菲尼克斯大人目前已退至副局長一職，并在新任局長當選之前代行其職責，繼任者的人選将由圓環内部進行選拔。”
“那就無所謂了，這件事，隻不過是敲打敲打而已，無論菲尼克斯是什麽職位，有什麽人坐在他的上面，隻要他還在圓環局一天，他始終都是真正的局長。”帝首無聲地笑笑，随即微抿了一口杯中的酒液。
十幾天前，一封關于罪己陳情的辭官奏折被呈到了帝首的面前，那位一人之下萬人之上的圓環局局長，掌握帝國目前真正運轉操作的攝政之人，菲尼克斯·紐沃德，言稱自己要對滬城之戰的慘重失利、以及喪生其中的無數帝國士兵而負責，遂決定放棄一切職務，并甘願承萬枷之罪，自去戰争紀念碑前守陵三年以上。奏折之中，言辭之誠懇，悔意之悲戚，令所見者無不動容，就連帝首也不禁将此折傳閱百官，以彰顯其一片赤誠之心。
十餘年來，那座黃金大殿破天荒地迎來了早朝召集，朝堂之上，帝首極力挽回菲尼克斯的棄官之舉，而後者似乎去意已決，雖百般阻攔，但卻仍然執意退還圓環執行局的局長權限。最終，帝首爲帝國社稷，不惜躬身行禮挽留愛卿，而後者在無奈之下，隻得答應不再動辭官的心思，但要求自己必須爲大敗之罪而受到懲罰，于是，帝首在衆官的面前親自拟诏并當場宣讀，曰菲尼克斯官降一級，罰俸兩年。随後，君臣二人相擁而泣，文武百官無不爲此君臣典範而爲之熱淚盈眶，如此一段佳話，也必将在史官的記錄筆下青史相傳。
以上，便是帝國的百姓眼中所看到的全部過程。
“不過，有一件事倒是需要注意。”似乎是突然想起了什麽，黑影微微擡頭，随即快聲說道，“對于局長一職的繼任者，菲尼克斯大人似乎有一位極力推薦的人選——是他身邊一直以來輔佐其事的助手，萊恩。”
“嗯？”
在聽到這個名字的同時，帝首握住酒杯的手掌瞬間不易察覺地一緊，随後很快地便恢複了原樣，“這個人……似乎有些耳熟，但又沒什麽确切的印象。”
“回複陛下，此人雖隸屬于圓環執行局，但并不屬于執行官之列，在過去的時間裏僅是作爲菲尼克斯大人的助手處理一些雜務，僅有的一次出動記錄是在不久前，在雨城成功回收了連環殺人犯韓非的屍體。除此之外再無其他成績。”在腦中迅速檢索了一下相關信息之後，黑影立刻給出了一份簡易的答複，“屬下鬥膽猜測，可能菲尼克斯大人也與陛下有同樣的共識，既然隻是表面上職位降格而實務不變，所以爲了更好的行事，選擇一個平庸且聽話的“新局長”，才不會對今後的各項決定進行多餘的指手畫腳。”
“呵……無所謂了，菲尼克斯卿必有他的道理，無需再進行考核選拔了，傳一道旨意，直接任命那個叫萊恩的年輕人爲新任圓環局局長。”慵懶的哈欠聲幽幽傳出，卧在沙發中的那道背影輕輕揮了揮手，随即開口道，“我累了，如果沒有别的事，就退下吧。”
“是，屬下告退。”話音剛落，那黑影便轉瞬即逝，房門關閉，帝首原本微暝的雙目再次悄然睜開，其視線轉向身側，在那個方向，一條鱗片暗紅的毒蛇正在地毯的一角緩緩遊動，原本以皇宮的安保程度，決計不可能會讓此等害物靠近後殿半分，然而，它卻就是這樣從容地攀上了桌面，并悄然纏繞于盛滿烈酒的瓶器之上。
“你好像很生氣。”
帝首毫不在意地伸手取過了毒蛇近前寸許的酒杯，甚至臉上還多了幾分奚落的笑容。
“【索多瑪之厄】被完全摧毀，大啖之刻重要的素材失蹤，甚至刻意任由他人帶走軒一。”毒蛇前半身直立而起，并且口中開始以人言與帝首對話道，“雖然我不像對你們人類的政事插手，但菲尼克斯此人已經明顯的觸犯到了主子的利益，無論其舉有心無心，都必須格殺勿論！”
“你好像忘記了，你現在的主子，是我。”帝首微微斜視對方，随即拿起了酒杯輕輕搖晃道。
“呵，要不是爲了你跟主子之間的協議，我怎會向人類屈膝？”毒蛇嘶嘶冷笑，随即在酒瓶上蠕動滑下，并盤踞而起，“主子最看重契約，無論口頭還是書面，即使已命令我等歸汝調遣，我等怎敢擅自僭越。”
“既然這麽看重契約，也這麽看重你們真正的主子，那麽……”酒杯在桌上輕輕擱下，泛着冷意與威嚴的眼眸斜視而下，并與那尖銳的蛇瞳遠遠對視，“爲什麽，樸金成會在風車區，在我帝國的領土之上，未經我的同意便大殺特殺，甚至使一架民航機全員喪生，現在，連白頭鷹區都出現了他的蹤迹……我需要一個解釋。”
“……無可奉告，這不是能告知你的事。”沉默片刻，毒蛇的語氣明顯弱化了許多，但還是繼續強硬道，“你要記好，要不是有主子，以你之才，豈能做到統治全球二十餘載？别忘記你答應過主子的事！像菲尼克斯這種人——”
“而你要記好，你現在隻是我沙發旁的一條狗。”毒蛇的話語未曾說完便被強行打斷，帝首将杯中的烈酒一飲而盡，并若無其事地咀嚼着口中半融的冰塊，“狗，會對它主人的工作政務發表意見嗎？當然不會，它需要做的，隻是搖着尾巴安心聽從主人調遣就足夠了。現在，從我的桌子上滾下來，閉着嘴，從哪裏來，滾回哪裏去。”
“你……”蛇瞳微微張大，紫黑色的吐信連閃，最終，毒蛇還是垂下了腦袋，并灰溜溜地順着桌腿滑動而下，正當其想要退回至牆角的黑暗之中時，在它身後，帝首那懶散的聲音卻又是再次響起——
“那個樸金成，無我命令，擅自調動【王之影】成員遠離此地，依我看，若是他沒回來，就當他死了，若是他回來了……那就以叛逃組織的懲罰，将其處理掉。”帝首那特有的聲音在耳旁回蕩不散，毒蛇緩緩回過頭去，發現前者的眼睛正死死地釘在自己身上，配合那電視中正在播放的黑白老電影的光亮，照在其臉上顯得尤爲可怖，而他的話語也仍在繼續，“我覺得，在他之上，似乎還有一個專門對其發号施令的人員存在，就由你，把那個人給揪出來，好嗎？”
“……是，屬下遵命。”
一股寒意在心中浮起，毒蛇滿不情願地應了一聲，随即迅速消失在了黑暗之中，完整看完其所有情緒變化的帝首冷笑一聲，随即再次将視線放到了那已經看了不知多少遍的老電影之中。