看着怪物的屍體重重地摔倒在地,所有人原本懸着的心,也終于落下了。葉溯從隊友手中接過一把刺刀,跳到了那怪物血肉模糊的屍體之上,随後将刀捅進了那團紅肉之中,用力攪動了起來。
“你沒事吧?”陌上漓江第一時間跑到了江離身邊,一臉擔憂的拉起他的胳膊,四處檢查了一圈,确定江離沒有受什麽傷後,才松了口氣。
“他好像在破壞怪物的大腦……看來不光是輻射,這些生物之所以會變成這樣,其實是因爲被感染的緣故麽?”容與小聲地說道。
江離并沒有說話,他始終全神貫注的盯着對方的一舉一動。
“那……那是什麽!”此時,逆流的魚忽然發出了低聲驚呼。隻見那把明晃晃的刀身上,赫然出現了一條緩緩蠕動、周身上下布滿鮮血和腦漿的軟體生物。那東西看起來像是蠕蟲,但表面卻布滿了絨毛,如果細看,就會發現那些纖長的絨毛如同一根根倒鈎,可以死死盤踞在生物的體内。
此時,這條蟲子整個裹在了葉溯的刺刀之上,還有一部分留在了怪物的腦内,乍一看如同被拉出體内的大腸,在場的其他人見此情形,紛紛皺起了眉頭。江離粗略估計了一下,這條蟲子的體型,目測應該在兩米甚至更長!難道,這就是導緻怪物變異的元兇?
另一邊,葉溯手起刀落,直接拔出腰間的匕首,将這條惡心的蟲子砍成了兩段。那半截柔軟的屍體掉落在地,掙紮了十幾秒,很快便沒有了生氣。
“請問一下,葉隊長弄死的是寄生蟲嗎?”此時,江離看着一名站在自己附近的士兵,忍不住開口詢問了起來。這名士兵有些疲倦的看了他一眼,經過剛才的戰鬥,自己原本不想多和那些拾荒者廢話,但想起這名青年剛才也加入了戰鬥中,并沒有像其他人一樣隻顧着亂跑,因此心中不免對他生出了些好感,也耐心解答了他的疑惑。
“不同于感染行屍的病毒,這種寄生蟲被稱作eternal life,也就是:永恒的生命。一般,我們都管它叫el原蟲。”接下來,士兵的話也讓江離等人意識到,這個世界所面對的危機遠比他們一開始想象的嚴峻多了。
凡是任何有生命活動且可自主活動的物體都會遭遇感染,其中以動物最爲常見。
el原蟲寄生在宿主體内後,短期内并不會令宿主發生變異,而經過一段時間後慢慢侵蝕宿主的身體。這個周期一般在十五天甚至更久,而當el原蟲成熟後,便會徹底占領宿主的身體。
被感染後,el原蟲可以重組細胞,使得宿主的體型發生變化,一些生物結構也會出現變異甚至融合,比如蜘蛛堅硬的外殼,巨蜥的毒液……
更棘手的是,在宿主本體遭到巨大攻擊後,甚至被爆頭後,el原蟲都不會死去。稍有不慎,它們便會從宿主的脖子或背部流出來,重新尋找新的宿主。而更高級一點的原蟲,甚至還會發生更爲豐富的變異。
不過這些都是很久之前從一些其他營地那邊聽說的,迄今爲止,他們還沒有遇到過更高級的變異體,而傳出消息的營地也早已覆滅,因此消息的可靠性還有待考究。
“這種形态的寄生獸已經相當罕見了,就是上一次出現,都是幾年前的事情了。可誰也想不到,現在怎麽會在第一安全區内同時出現兩隻。這到底是巧合,還是說上面這次的行動真的……”那名士兵的眼中流露出了深深的疑惑,脫口而出後,他似乎想到了什麽,又慌亂的轉移了話題:“你們去檢查一下其他傷者的情況,不要亂跑。對了,這兩把槍還是要交出來,按照規定,未經訓練的拾荒者是不能擅自持槍戰鬥的。”
“好的。”江離配合的交出了手裏的武器,見他似乎另有打算,魔術七也沒有說什麽,和他一樣上交了撿到的槍。
另一邊,哀嚎聲、啜泣聲漸漸在人群中響起,看着滿地的傷員、屍體,葉溯的眉宇間也浮現出了一抹哀傷。
艾娜趔趄着從廣告燈箱上爬了下來,若是沒有身邊隊友的攙扶,她幾乎就要摔倒了。
她緩緩地走到了先前那具死亡的玩家屍體面前,雙手不斷顫抖着,全然沒有了先前戰鬥時的果斷與剛毅。看着地上的屍體,艾娜臉上的表情也恍惚了起來。她到現在還清晰地記得,五年前,自己的未婚夫爲了救人,也是這麽死在了怪物的腳下……
淚水逐漸模糊了她的視線,艾娜原以爲時間會撫平自己内心的傷痛,那摯愛之人已經離開了這麽久,連一具完整的屍體都沒有留下。有的時候,她甚至都快忘記了對方的模樣。
然而,當相同的情景再次當着自己的面上演,那時候的絕望和恐懼,失去愛人時撕心裂肺的痛,再次占據了自己的心間。
一雙堅實而粗糙的手掌輕輕搭在了自己的肩頭,這股熟悉的感覺,恍惚間讓她再次回憶起了跟韓飛作戰的日子。她淚眼婆娑的擡起了頭,對上的卻是不再是以前那張溫暖的笑臉,而是另一張堅毅的面容。
“沒事了。”葉溯拍了拍她的肩膀,想要說些什麽,卻欲言又止。
“放心,我很好。我隻是沒想到,安全區内也會遭到襲擊。要麽就是情報有誤,要麽就是上面還隐瞞了些什麽。”艾娜調整了一下呼吸,之前臉上脆弱受傷的表情瞬間不複存在。
“應該是情報失誤。”葉溯堅定地說道:“我相信上面不會拿大家的生命開玩笑的。”
“可是你沒聽人說嗎?營地裏那些高層組織,似乎一直背着大家在研究那個……”
“都是子虛烏有的謠傳罷了,作爲士兵,這并不是我們該關心的。”
艾娜本想反駁,又歎了口氣收回了到嘴邊的話。對方的脾氣性子她是了解的,葉溯這個人哪裏都好,就是有時候思想太過古闆、性格也很固執。
她打量着葉溯,輕聲說道:“你的傷口需要包紮。”
“小傷,我自己處理就行。”葉溯臉上并沒有太多變化,他看着不遠處倒在地上的其他人,對艾娜說道:“你先去幫忙吧,然後把傷亡人數統計一下。”
“嗯。”對方點了點頭,随後便轉身離開了。
看着她離開的背影,男人原本冰冷的表情終是出現了一絲動容:五年前,當第一代變異獸出現的時候,在那次作戰中,自己的摯友,艾娜的未婚夫韓飛,爲了救他,犧牲在了怪物的手中。
如今……哪怕拼上自己的性命,他也一定要保護好艾娜。
“那些東西,似乎又開始進化了。”葉溯皺眉,捂着腹部的傷口,暗紅色的血液已經染透了他半條腿,在剛才的戰鬥中,自己也不是全身而退的。
他明白,接下來的行動難度已經遠遠超過了自己先前的預估。然而葉溯深深地明白這次行動背後的重要意義,營地最後的希望,就全在他們這支隊伍的身上了。如今,已經沒有回頭的路可以走了。
“抱歉了各位,你們的犧牲,是爲了更多人的生存。”
葉溯看着隧道内的其他人,眼中已經出現了一抹決絕之色。