畢竟是二十世紀初，因此很多手段在伊戚看來，都還處于十分落後的階段。
比如說…懸挂在一層樓梯口處的銅鑼，就是用于替代電話的通訊設備，所以隻要鑼聲一響，人們就會開始本能的彙聚。
伊戚當然沒有這種習慣，卻也架不住布洛爾警長的本能反應，因此聽到鑼聲後，就很自然地睜開眼睛，繼而明白了鑼聲的含義。
伊戚伸手拍拍臉頰，随即換上商人特有的市儈笑容後，這才起身離開房間。
二樓走廊靜悄悄的，客人們顯然在爲即将開始的派對進行預熱，隻有伊戚這個另類，才會在派對開始前，毫無波瀾地補上一覺。
好在，客人們此刻還互不相識，而自己也能用舟車勞頓來推脫。
不過，序幕現在已經被緩緩拉開，爲了能夠近距離觀賞這一幕好戲，自己還需要好好扮演布洛爾警長這一角色。
不！應該是歐文先生的好友，罐頭生産商——戴維斯……
……
伊戚步入宴會廳時，客人們已經入座。
但是，看到房間内無比熾烈的氣氛，以及…正在相互寒暄、客套的客人們，伊戚就知道這些人，還未察覺到派對的異常。
好在，伊戚也不打算破壞客人們的雅興，因此悄悄坐進了僅餘的空位中。
然而，想到自己此刻的角色，是…八面玲珑的商人，伊戚便開始聆聽客人們的交談，然後加入到了衆人的話題中……
……
伊戚剛剛落座，管家羅傑斯便端着巨大餐盤，走進了宴會廳。
“女士們先生們，龍蝦蛋奶酥！”
“希望别太膩。”一位有些古闆的老女人，挑剔道“我在家吃飯都很清淡。”
羅傑斯臉色微尬，但是作爲别墅的管家，他也不好跟客人置氣，随後便僵着一張臉，爲客人們端上了餐點。
伊戚嘗了一小口，眼睛當即就是一亮，雖然名字很另類，但龍蝦蛋奶酥的味道是…真不賴。
吃了幾口後，伊戚便用餘光，悄悄瞟向了古闆的老女人。
‘艾米麗卡洛琳布朗特，一名古闆、刻薄的貴族小姐。’
是的，貴族小姐！
這位布朗特女士，至今還是單身，同時還是個狂熱的教徒。
至于…單身的原因，雖然沒有什麽奇怪的傳言，但是其中緣由不也難想象。
而所謂的狂熱……
既然沒有了愛情，那就隻能全身心地投入到…對主的信仰中了，所以布朗特女士是位狂熱的教徒，而非虔誠的信徒……
……
上完餐點，羅傑斯便開始爲衆人斟酒。
輪到伊戚時，他用手心遮蓋住了高腳杯“抱歉，我不飲酒！如果可以，給我來點果汁，或是蘇打水什麽的。”
羅傑斯點點頭，轉身離開了宴會廳。
“不飲酒是個好習慣，戴維斯。”布朗特女士的語氣，有着貴族式的居高臨下。
伊戚則是矜持地笑笑，随即指了指身邊“阿姆斯特朗醫生，也沒有喝酒呢！”
然而，阿姆斯特朗并不願理會兩人，隻是淡淡回應道“職業習慣。”
随後，醫生就轉向一側的老法官，随即熱情地攀談了起來。
碰了個軟釘子後，布朗特女士頓感無趣，伊戚則是無奈地聳聳肩。
就在這時，布朗特女士像是發現了新大陸一般，指着餐桌的中央“這東西…擺這好嗎？看起來…就像是異教徒的……”
原來，在餐桌中央的玻璃圓托盤内，擺着一些小瓷人，不多不少…正好十個。
‘這又是在立fg嗎？’
伊戚心理這樣想着，口中卻道“這是十個小士兵，就像詩裏面寫的那樣。”
“我記得滾瓜爛熟！”将軍似乎來了興緻，輕泯一口酒水說“小時候，保姆總是背給我聽，她大概是想要吓唬我，讓我聽話。”
“有用麽？”
老法官的詢問…恰到好處。
将軍則是舉杯緻意，道“我一向是個循規蹈矩之人，恪守準則。”
随後，将軍又微微自嘲了下“我小時候，大概很無趣吧！”
“真是很難想象，将軍！”布朗特女士及時接過了話頭，可是由于之前被伊戚否定過，她又将話題…重新丢到了伊戚身上“但你不該稱之爲詩！
戴維斯，真正的詩歌…應該是能鼓舞人心的！而這首，明顯隻是個打油詩。”
盡管心中充滿不屑，但伊戚還是露出了讨好的笑容“您說得對，布朗特女士！”
布朗特女士滿意地點點頭，随後又跟一旁的麥克阿瑟将軍，熱絡地交談了起來。
伊戚臉上依舊挂着讨好方式的笑容，心中卻是在不斷冷笑，好在…伊戚有個良好的習慣——從不跟死人置氣……
……
随着美食如流水般的端上，晚宴的氣氛也開始變得更加炙熱。
不過，伊戚卻在冷眼旁觀。
因爲派對才剛剛開始，所以衆人還維持着最基本的禮貌與矜持，但是在隐約之間，八人已經被劃分成了數個小團體。
盡管是閑賦在家，可是将軍、老法官的影響力還在，因此很自然地成爲了宴會核心。
至于…布朗特女士，雖然因爲家族的關系，也可以被視做社會名流，但是一個連丈夫都沒有的老姑娘，根本沒有什麽聲譽、影響力可言。
也是因爲如此，阿姆斯特朗醫生才不願理會，這個古闆、刻薄的老女人。
醫生屬于是新貴，雖說自身有些名望，但還沒有徹底融入上層社會，因此自然是願意結交，将軍、老法官這類有影響力的名流。
而輕佻男馬斯頓嘛……
雖然同屬于上層社會，可是狼藉的聲名，使馬斯頓根本無法成爲名流。
同時，馬斯頓也不願意與老家夥們爲伍。
整個宴會中，唯一能夠吸引馬斯頓的，就是明豔動人的女教師薇拉。
至于…雇傭兵隆巴德，他與整個宴會都顯得格格不入，所以大多數時候都是在自飲自酌。
最後，就剩女教師薇拉了，她與伊戚一樣，都是被排擠的存在。
當然，這是指罐頭商戴維斯。
在二十世紀初這個年代，商人與教師這兩個職業，很難分得出高下，何況…薇拉還是個需要在假期做兼職的女教師。
伊戚饒有興趣的觀察着衆人，矜持與禮貌…隻能維持得住一時，等到衆人展露出醜惡的嘴臉後，真正的好戲才會上演……
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