“那個戴頭巾的和金發的矮子也犧牲了嗎？”費爾頓問道。
“沙隆犧牲了。唐娜感染了異變者病毒，我們把她留在聖迪亞了。”
“好吧，總體來說損失低于我的預期。任務完成得如何？有跟聖迪亞人對接上嗎？看來應該對接上了。”費爾頓看着裏奇說道。
“這位是聖迪亞大公國的裏奇公爵。”沃爾夫介紹道，“這位是星海皇家騎士團的費爾頓隊長。”
“您好，費爾頓隊長，很榮幸見到您。”裏奇行了一禮。
費爾頓回了一禮答道：“我也很榮幸見到您, 希望您帶給我們的價值高于那三位犧牲者的價值，不然我就把您做成他們的陪葬品。”
聽到這話，所有人都露出了一臉黑線。
沃爾夫淡定地翻譯道：“費爾頓隊長向您緻敬并對您的到來感到由衷的歡迎。”
“謝謝。雖然從他的表情裏看不出來，不過我還是感受到了他的善意。”裏奇笑了笑。
“走吧，我們去船艙裏休息吧，快累死了！”菲比向前跨了一步。
“站住。”費爾頓用刀頂住了菲比，“清洗幹淨之前禁止進船艙，免得弄髒了我的船。”
“清洗？”菲比正納悶，幾個水手抱着水管圍了過來。
“把他們全部沖幹淨！”費爾頓一聲令下, 幾條水龍頓時爆射而來，差點把他們沖進海裏。
一連猛沖了十來分鍾後，費爾頓仔細看了看他們的衣服，這才允許他們進船艙。
“我之前說過覺得他親切嗎？我要收回那句話。”菲比一臉郁悶地說。
“這是爲了防止攜帶異變者病毒上船。大家去沖個澡，然後把衣服換了。裏奇公爵，請您跟我來。”沃爾夫說完帶着裏奇去洗澡了。
其他人忙也去淋浴間，将身體好好清洗了一遍，然後換上費爾頓準備好的幹淨衣服。
他們脫下來的衣服，則被費爾頓全部扔進了大海。
在路上，費爾頓沒有詢問沃爾夫任何有關聖迪亞的事，因爲根據規定，兩國之間交涉的結果應該先通報女王，他不能比女王先一步知道。
女王獲得結果後，再決定要知會哪些人，以及公布的範圍有多少。
費爾頓唯一詢問過沃爾夫的，就是應該以什麽規格接待裏奇，沃爾夫回複他以公爵的規格接待即可。
于是費爾頓給裏奇安排了豪華單間，同時給他派了一名水手做仆人。
然而因爲語言不通, 這名仆人并沒有幫上什麽忙。
一周後，所有人回到了王都。
女王得知他們歸來的消息時已經是半夜一點，但她仍然立即起床，匆匆趕到皇家騎士團的駐地詢問這次出行的結果。
沃爾夫、滄零和路易斯參加了本次會議。
“各位，我本想明天早上再召見你們，但是我實在無法等待那麽久，希望你們原諒我的急迫。”女王快步走進會議室。
“陛下，急不可耐的并不隻有您，我也想現在就知道結果。”路易斯幫女王拉開椅子，女王撩起裙擺坐了下來。
滄零好奇地看着女王，這還是她頭一次和女王近距離接觸。
在民間傳說中，女王是個瘦小而陰郁的人，因爲早産而體弱多病，從小靠吃藥維持。
她的母親，也即上上任女王在懷她時，身體處于極度虛弱的狀态，一度卧床不起，生下她後沒兩年就過世了。
雖然沒有證據證明前任女王的死是生産造成的, 但她的父親蘭斯頓親王因此對她充滿了厭惡, 他在伊卡琳娜六歲之前甚至沒來見過她。
女王在霍普斯堡孤獨地長到六歲, 被自己的姐姐也即前任女王接到了王宮。
根據民間流傳的說法，前任女王對妹妹極爲關心，但女王的身體并沒有好轉，她甚至沒能去上學，而是一直由家庭教師負責教育。
前任女王22歲時，因爲生病而過世，蘭斯頓親王也于次年病故，于是王室成員隻剩下了伊卡琳娜。
年僅16歲的伊卡琳娜在教皇的主持下登上了王位，成爲了星海聯邦最年輕的一位王。
然而百姓們對這位女王并不認可，在他們心目中，女王是個被詛咒的人，自從她出生後，王室就一直噩運連連。
加上女王在執政初的十年，幾乎沒有任何舉措，全靠年邁的馮·黎德曼打理國事，更是加深了民衆對她的偏見。
“傀儡女王”、“啞巴女王”、“病秧子”，就是民衆對她的全部印象。
而此刻，這位不受歡迎的“病秧子”正坐在滄零的眼前，一手托着額頭，一手翻着沃爾夫帶回來的古書，緊皺眉頭、神情專注。
雖然是半夜臨時爬起來的，但女王的頭發依然一絲不苟，上面撲着粉；臉上雖然沒上妝，但嘴唇卻透着健康的紅潤色，完全看不出病容。
“這麽說來，你們找到了遷入地底的聖迪亞，并從他們那裏得到了第一手的資料？”女王擡起頭問道。
“對，準确地說是從上一任政府手中得到的。”沃爾夫将進入地底後的經過詳細叙述了一遍。
“這片大陸上曾經生存過另一批人類？”女王驚訝地睜大了眼睛。
“我也很難相信，但事實擺在眼前，不得不信。”
“那他們爲什麽沒有留下任何遺迹？”路易斯問道。
“兩千萬年的時間足以消除他們留下的痕迹了。即便有留存的，多半也沉沒在海中。”
女王沒有再問，她翻動着那些手抄本，看着上面的高樓大廈、飛機火箭，内心被深深震撼了。
雖然她也設想過很多情況，甚至想象過外星人這種荒誕的可能，但事實還是大大超出了她的預想。
誰能想象出這個世界上曾經存在過高度發達的文明？
誰能相信遼闊的海洋下埋葬着無數輝煌的王國？
“簡直難以置信、難以置信。”女王一連重複了兩遍。
“我對這個星球上還生存過一撥人類倒不驚訝。”路易斯拿過一本手抄本說道，“我驚訝的是夜魔居然過了兩千萬年還沒滅絕。”
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(本章完)