收複黃昏海、重建栖月城的計劃取消了。
因爲西芙莉的出現，飓風騎士隻好放棄抵達第二國境線的設想。将領地退回夕霧平原以東。
至此，人類和夜魔以星海的中軸線爲界，開始了東西分治的日子。
一個月後，元老院在王宮内召開會議，通報飓風騎士團最新的調查結果。
埃德蒙、齊科作爲代表參加了本次會議。
“根據我們的調查結果, 類似西芙莉的領袖級夜魔共有四名，其中有兩名和西芙莉的領土接壤。”齊科站在地圖前邊圈畫邊說道，“這兩名夜魔和西芙莉均存在競争關系，西芙莉不想兩頭作戰，所以選擇暫時和人類和解。我們之前所收複的領土就是西芙莉曾經的領地，但她現在已無暇顧及。”
“西芙莉是僞裝者嗎？”馮君山公爵問道。
“它比僞裝者要更高一級, 不但可以變成人形，而且還擁有靈力。”
聽到這話，屋裏的元老們全都露出了震驚的表情。
“我們暫時将這種兼具高靈人類和高等級夜魔能力的新品種命名爲‘深淵者’。正如其名, 它們的實力深不可測，遠在一般S級夜魔和人類之上。”
“同時兼具了人類和夜魔的能力……”馮懷爾斯公爵皺起眉頭，扶了扶金絲眼鏡。
“埃德蒙，如果整個飓風騎士團聯手出擊，能否對付西芙莉？”女王問道。
靠牆而立的埃德蒙擡起頭，沉默了一會兒答道：“我隻能說，我沒有絕對的把握。”
這一次，馮萊恩公爵也皺起眉頭了。
“你做出這種判斷的依據是什麽？你們有跟它直接交手嗎？”馮惠思頓公爵問道。
“沒有。”
“既然沒有交手，何來準确的判斷？”
“如果和它交手，我和齊科現在就不會活着站在這裏了。”埃德蒙低聲說。
馮惠思頓公爵露出了懷疑的神情，顯然對埃德蒙的話不是很信服。
“雖然對方實力強大，但是并沒有往東擴張的欲求。”馮萊恩公爵說道，“如果能維持東西分治的狀态也不錯。”
“大人，我的報告上應該沒有提到東西分治這種字眼。”齊科答道，“對方隻是禁止我們前進，并沒有承諾它不到東邊來。”
“齊科說的沒錯。”女王盯着手中的資料說道，“對方隻是暫時無暇顧及東方，等它們結束争端, 勝利的那一方就會将視線轉向我們。”
“落敗者也有可能逃向我國邊境，就像澤西那樣。”齊科補充。
“各位，先别急着沮喪。”馮萊恩公爵笑着看了看衆人，“局勢并沒有那麽糟。夜魔們在忙于自相殘殺，這等于幫助我們減少敵人。原本我們需要面對複數的對手，現在看來也許隻會有一個了。”
“馮萊恩公爵，您可真天真啊！”馮碧安琪公爵冷笑了一聲，“究竟要喪失多少領土，才會讓您有危機感？”
“馮碧安琪公爵，您剛才難道一直在夢遊嗎？我們拿回的領土已經比預計的多多了。如果您沒聽見，可以讓齊科把報告的第一部分再重複一遍。”馮萊恩公爵回怼道。
聽到這話，齊科頓時露出了憤怒的表情，但是他努力克制下去了，沒有吭聲。
“我真沒想到啊。馮萊恩公爵竟然如此慷慨。”馮碧安琪從座位上站了起來，“一半的國土落入夜魔手中，他居然還覺得松了一口氣。”
“夠了。”這時，坐在第一位的馮黎德曼終于發聲了，“今天主要是讨論下一步的對策，不要偏離議題！”
他一出聲，其他人都不吭聲了, 馮碧安琪也忍着怒火坐了下來。
女王環視了衆人一眼，從文件的下方抽出了一份申請書：“馮黎德曼公爵說得對。眼下最重要的事，就是在夜魔忙于内鬥的時間内，迅速組建新的防禦體系。我這裏有一份埃德蒙團長提交的申請書，他建議将飓風騎士團的規模擴大一倍，并且增加武器研發的預算。”
“人員可以從藍盾騎士團裏征調。”齊科跟着說，“目前邊境的壓力要大于國内，人力物力應該盡量往邊境傾斜一些。”
“說了那麽一大通，終于說到重點了。”馮萊恩公爵答道，“飓風騎士團每年的預算都在增加，而且比例遠遠超過其他騎士團。如果這都嫌少，其他騎士團就不要活了。”
“飓風騎士團的傷亡率和出戰率也是所有騎士團最高的。”齊科憋着火氣說道。
“齊科，如果你想向元老院要錢，就得拿出有足夠說服力的理由。”馮惠思頓公爵厲聲說。“搬出一個子無須有的西芙莉，而且連交手都沒有，就想要求一倍的預算嗎？”
聽到這話，齊科有些情緒失控，他正要走過去，卻被埃德蒙一把拉住。
“馮惠思頓公爵。我是飓風騎士團第26任團長。”埃德蒙緩緩站了起來，“在我之前的25任團長，活到45歲以上的隻有三位，活到50歲以上的一位也沒有。可以說，坐上這個位置，就等于已經從死神那裏預定了門票。如果我想建功立業，或者發家緻富，我想我會選擇更安全一些的路。”
聽到他的話，馮惠思頓公爵還想說什麽，馮黎德曼用眼神制止了他。
“埃德蒙，我很清楚你是怎樣的人。”馮黎德曼說道，“也相信你對聯邦的忠誠。但有些事情并非你想象的那麽簡單。我當了25年的元老，被否決的提議比通過的要多五十倍還要多。不要以爲别人否決你的提案就是針對你，除非你能拿出确鑿的證據，否則元老院絕不會因爲你的一面之詞就改變聯邦的政策。”
和馮黎德曼坐在一排的元老們聽到這番話，臉上都浮出了勝利的笑容。他們知道會議的結果已經決定了。
雖然馮黎德曼并沒有說什麽具體的結論，但會議已經不用再開下去了。
馮萊恩公爵擡頭看了一眼女王，隻見女王正俯首看翻閱着眼前的文件，似乎沒有理會他們的争執。
大家靜靜等待了一會兒後，女王終于再次擡起了頭。
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(本章完)