他局促地攥緊了雙拳，垂着頭沒有去看皇上。
他聽到了自己一下重過一下的心跳聲，這讓他越發的害怕與不安。
不知爲何，這種場面，讓他想起了小時候被父皇考校功課之時。
擔心答得不夠好，擔心背得不夠流暢……
事實上，每一次答得最好的，都是他。
那時候，他們兄弟都還年幼，一兩歲的年齡帶來的差距十分明顯。
朱钰還在滿腦子都是含手指頭的時候，他們三個當哥哥的，就得背唐詩宋詞了。
朱晟的心思不在這些上，朱桓又比他們小些，朱茂回回能得第一。
隻是，現在，他不是在和任何人比試，他在等着挨罵。
皇上遲遲沒有說話。
或者說，他在等朱茂自己開口。
坦誠錯誤也好，剖析心路也罷，總歸是說道一番，而不是像跟蠟燭一樣，不點不亮。
顯然，朱茂沒有領會到皇上的心意。
吳公公暗暗歎了一口氣。
這麽多位殿下，能把皇上的心思摸得透徹的，隻有四公子了。
偏這個當口上，又是這種害兄弟性命的事兒，吳公公斷不可能去提點朱茂。
落針可聞的靜僵持了好一陣。
皇上越發失望，冷聲道：“跪下說話。”
朱茂一個激靈，愕然看着皇上，還是老老實實跪了下去。
隻是，内心裏，朱茂并不服氣。
明明沒有問過他，父皇似乎已經斷定了他的罪。
皇上道：“桓兒險些墜馬，你怎麽想？”
朱茂皺緊了眉頭：“兒臣沒有什麽想法，父皇讓兒臣跪着說話，是父皇已經有了想法。”
“混賬！”皇上氣道，“站着說、跪着說，随你怎麽說，朕倒要看看，你能說出個什麽子醜寅卯來！”
朱茂内心裏情緒翻滾。
害怕與彷徨交織，滾燙滾燙着，讓他把許德妃的話都抛去了腦後。
“兒臣聽說，是以骁救下了三弟？”朱茂道，“爲何又是以骁？爲何回回都這麽巧？”
皇上皺眉。
朱茂又道：“二弟出事時，他說他去二弟府上找貓。
他家那隻貓，邪性得很！
小蝠胡同被人倒油，竟然也是那隻貓先發現，引了徐其潤過去。
夜深人靜，徐其潤追不上歹人也就算了，那隻那麽厲害的貓，能上房頂的貓，竟然把歹人跟丢了！
四弟出事那天，我和三弟、以骁一塊在吃酒，四弟妹急匆匆尋來，竟然是那貓另遣了一隻貓來報信。
父皇您聽聽，這是貓嗎？
怎麽看，也不是一隻尋常的貓吧？
回回都趕這麽巧！
它爲何會去了二弟府上？它爲什麽會出現在小蝠胡同？它那天，到底是跟着四弟，還是跟着唐雲翳？
貓兒可不會主動做這些，父皇，以骁到底想做什麽？
三弟這次也是，偏偏又是他霍以骁，發現了危機。”
皇上冷着一張臉，并沒有打斷朱茂的話。
不得不說，朱茂說的，其實有一番道理，皇上自己都心生疑問。
太巧了，巧得讓人不得不質疑。
可皇上不會覺得意外。
以骁能揪住沈家和永壽長公主的尾巴，能發現自己真正的生母是郁薇，能知道永壽臨死之前在懷疑什麽、又想做什麽，這樣一個手裏捏着各種線索的人，他會沒有一些手段嗎？
不可能的。
各人有各人的路子。
以骁的路子可能就是那隻黑貓。
以骁能救下晟兒，必有其理由，也不會是明面上說的那樣，貓兒淘氣跑進了晟兒的書房。
而小蝠胡同，那是以骁和定安侯府向皖陽、向永壽、向沈家發難裏的一環，真是賊喊抓賊，又有什麽奇怪的？
再說了，皇上并沒有忘記，當時事情的起因是傳言溫辭秋闱舞弊。
而朱钰和朱茂對禮部避之不及，顯然是搗鼓了一把的。
至于钰兒的死……
皇上自是心痛萬分。
钰兒再有多的不是，亦是他嫡親的兒子，要打要罰要處置，他這個當爹的會動手。
而不是讓钰兒死在唐雲翳的刀子下。
可當時狀況，能怪以骁沒有盡力嗎？
京衛指揮使司的人一起趕到，才沖入那宅子……
就算如朱茂所說，當日那黑貓跟着钰兒或者是唐雲翳，最後那樣的結果收場，亦是以骁不願意看到的。
人算始終不如天算。
皇上自己就算錯過、賭錯過，以至于牙城失守，郁家戰死。
他難道有臉去指責以骁爲何也失誤了？
朱茂見皇上沉思，心中升騰起一絲僥幸。
也許呢？
也許父皇會聽進去……
可這份僥幸才剛剛冒出來，就被皇上一潑冷水給熄滅了。
“朕從來不讨厭有想法的人，”皇上的聲音裏透着幾分疲憊，“敢想、敢做、敢謀，這不是錯。如若以骁真像你說的那樣，做了那麽多，還回回都全身而退，朕反倒是很佩服他。”
朱茂愣住了。
皇上繼續道：“朕不滿意的，是失敗之後，還硬挺着，不知道怎麽樣解決事情。”
識時務者爲俊傑。
朱茂不是。
“你坦誠認錯，朕不會把你怎麽樣，”皇上搖着頭，道，“你不止不認，還顧左右而言他，說的又都是不能說服朕的東西，這讓朕很失望。”
朱茂一張臉慘白：“父皇爲何不信兒臣？三弟險些墜馬，父皇問明白了嗎？那狗奴才能害三弟，難道還不會胡亂攀咬兒臣？審那狗奴才的是以骁吧？兒臣不服！”
皇上冷聲道：“服不服，是你的事，朕怎麽斷，是朕的事。你認爲朕偏袒以骁？以骁沒有害桓兒的必要，從來都沒有。”
朱茂的心沉了下去。
許德妃的那番話又重新回到了他的腦海裏。
“不一樣，你和他不一樣！他不用自證清白，他根本不用害三殿下，這等畫蛇添足的事，他什麽都不用做……”
一遍又一遍。
可朱茂依舊不明白。
他到底哪裏和霍以骁不一樣。
“退出去吧，”皇上道，“閉門思過去吧。”
朱茂踉跄着站起身來，想說什麽，卻還是閉了嘴。
吳公公送朱茂出去，讓人将他一路送回府邸。
外頭，小内侍輕聲與吳公公道：“德妃娘娘來了，和四公子在那邊說話。”