霍家大宅門口，紅色鞭炮高高挂起。
家中早就備下了這些，待放榜後、确定了霍以暄的名次，就把它們都挂了起來。
霍以暄得二甲頭名，是本科傳胪。
誠然，若要往前頭相比，人外有人，自比不過一甲那三位，但霍家上下都對這個成績極其滿意了。
霍以暄自己也挺樂呵的，他知道自己學業如何，考完後又和其他考生們探讨過一番，他的那篇文章，确實比那幾位弱了幾分。
他向來樂觀，傳胪之名，能對得起家中培養，也對得起這些多年的勤勉刻苦，那就足夠了。
百姓們素來喜歡湊熱鬧。
誰家有喜，就一塊去道個賀，聽噼裏啪啦鞭炮響，接幾枚喜錢，主家高興，看客們沾了喜氣，也一樣高興。
因此，聽說霍家要放鞭炮了，大豐街被附近幾條街的百姓圍了個水洩不通。
原就住在這條街上的，更是不會錯過這樣的好事，亦紛紛出來看。
兩根沖天竹竿被小厮們舉得高高的，霍以呈和霍以谙各點了一根上的爆竹。
頃刻間，紅紙炸開，鞭炮響起。
溫宴也被請了來，與着一身簇新春衣的霍大夫人一塊，在門内聽響。
霍大夫人滿臉笑容，歡喜之情溢于言表，左右幾個妯娌亦是喜笑顔開。
她們原還說着話，待鞭炮聲起，震耳欲聾，便是扯着嗓子說話，一樣是誰也聽不見誰了。
可這并不妨礙她們的歡欣，炸開的紅紙飛進來，呼吸之間全是爆竹的硫磺味。
溫宴亦笑着。
霍以暄站在門口，與各位賀喜的人拱手。
煙霧騰騰的，他倒是不讨厭爆竹的味兒，整個人喜氣洋洋。
鞭炮放了許久才停歇，留下一地的紅，管事們趕緊撒起了喜錢，大夥兒搶一搶，無比歡樂。
霍家幾個夫人聽完了爆竹聲，一面往花廳走，一面說話。
“下次再這麽熱鬧，該是以呈、以谙他們考中了吧？”
“不行不行，他們兩個念書比以暄差遠了，許是要考個五六年，我們總不能五六年沒有大喜事吧？”
“秋試中了也能放，我看他們兩個行。”
“哎呀，大喜事還有娶媳婦兒、嫁姑娘呢！以暄功名在身，該挑門親事了，你們要讓他五六年娶不到媳婦兒？你們是想急死大嫂抱孫兒！是不是啊，大嫂？”
霍大夫人笑得合不攏嘴。
溫宴挽着霍大夫人，霍大人身上的歡喜全傳到了她身上，讓人根本止不住笑意。
霍家四姑娘輕聲問溫宴：“嫂嫂，黑檀兒呢？”
溫宴笑着道：“它最怕鞭炮了，躲出去了。”
四姑娘“呀”了一聲，面露擔憂。
“不用擔心它，”溫宴道，“它精着呢。”
四姑娘莞爾。
黑檀兒躲去了西花胡同。
它本想去燕子胡同避一避，哪知道，那兒也豎起了高高的鞭炮。
不是别家，就是他們溫家。
鞭炮是放給戴天幀的。
春闱時，戴天幀急病連累，發揮得不好，堪堪上了榜，名次不好。
這一回殿試，緊張歸緊張，但對他而言，隻要不比杏榜的名次差，就是考好了。
考完後，他自己覺得能得個中遊，比前回下遊蕩蕩進步頗多，十分知足。
今兒放榜，待站在榜下一看，整個人懵了好一陣。
二甲第九。
比他先前猜的，好了不是一點半點。
不止是今科，往前算三屆，整整十年，他是臨安府出身考得最好的一個了。
戴天幀近些日子一直住在燕子胡同，俨然是曹氏另一個兒子、桂老夫人的另一個孫兒。
曹氏亦是早早備好了鞭炮，就等着今日熱鬧熱鬧。
待聽說了名次，整個家裏，最最歡喜的就屬桂老夫人了。
她催着曹氏去挂鞭炮、備喜錢。
溫慧正和溫婧在院子裏踢毽子，聽桂老夫人急切，将毽子抛給溫婧，自個兒跑到窗下，隔着窗問道：“祖母，您比大哥秋闱上榜都高興。”
桂老夫人哈哈大笑：“我是高興！”
她豈會不高興呢？
宴姐兒說得對，福氣這東西，都是要傳遞的。
大夥兒都說，喜事成雙，雙喜臨門，家裏若要興旺，喜事可不能斷了。
辭哥兒中舉是喜，宴姐兒出閣是喜，親朋好友都有喜，府裏鴻運當頭，平反還會遠嗎？
今兒是幀哥兒二甲第九，過兩年，就是辭哥兒了。
多好的事兒！
誰會把福氣往外頭趕？
她巴不得幀哥兒在燕子胡同多住些時日呢！
此時此刻，若說有什麽人不高興，最不高興的當屬霍以骁了。
他在禦書房裏，悶着頭吃茶。
皇上批完一本急奏，讓吳公公送出去，擡起眼皮子看了眼霍以骁。
“霍懷定的兒子得了傳胪，”皇上問，“這不是天大的喜事兒？你要覺得他足夠列位一甲，你早前怎麽不說？”
霍以骁道：“一甲那三位，都比他答得好，這是事實。”
“那你在這不高興什麽勁兒？”皇上道。
霍以骁放下茶盞，道：“大豐街這會兒熱熱鬧鬧放鞭炮，我去不了，您把我拘在這兒。”
“這叫什麽話，”皇上連連搖頭，又道，“朕聽說，秋闱、春闱、殿試，隻要你在京裏，你是回回送、回回迎，一出考場，好酒好菜給他備好，養兒子都不及你上心。”
霍以骁咳了聲。
養兒子倒不至于，最多是老丈人與女婿……
也不是，他被暄仔帶坑裏去了。
想到這會兒不得不坐在這裏的緣由，霍以骁不大暢快，清了清嗓子，道：“您也養不了能去科考的兒子。”
這話粗粗一聽，也沒什麽。
可顯然，霍以骁意有所指。
吳公公從外頭進來，剛巧聽見這句，心裏“哎呦”了一聲。
皇上千萬得記性差些，想不起來四公子曾經說過的混賬話。
那時，四公子從臨安回來，說要娶溫宴，皇上不同意，讓他換一個，除了溫宴，誰都行。
四公子張嘴就是“成安公主”，把皇上氣得說不出話。
偏四公子還火上澆油，把皇上氣炸了，讓他去雪地裏跪着。
那幾句話，吳公公現在想來，都心驚肉跳。
吳公公悄悄睨了眼皇上。
千萬别想起來。