他不知道他們兄弟在說什麽笑話，繃着個臉，上下打量着霍以暄。
當然，他繃得漏洞百出。
誰都能看得清楚，霍大人的眼睛裏，笑意擋都擋不住。
他拍了拍霍以暄的肩膀：“考得不錯。”
霍以暄立即放松下來：“我也覺得不錯。”
霍懷定瞪了他一眼。
這話說的，讓他都不知道怎麽接了。
偏自家兒子就這麽個性子，霍懷定也習慣了。
“我這趟出京，時間久，你不能松懈，之後還有殿試，”霍懷定交代着，“盡力發揮，但也别光顧着念書，休息時候多陪陪你母親。”
霍以暄自是全部應下。
霍懷定對他也有信心，沉聲道：“等我回來，再吃酒慶賀。”
衙門公務緊張，霍懷定抽空來這麽一趟已是不容易，簡單交代之後，他轉身離開。
回到轎子裏，霍大人臉上全是笑容。
挺好、挺好，兒子争氣。
更讓人高興的是，他們兄弟之間，關系親近。
沒有什麽比一家人融洽更讓一家之主安心的了。
雖然，霍以骁是皇子，說一家人，是他們霍家厚臉了，撇開那道身份不說，霍懷定是真的把霍以骁當自家晚輩。
霍懷定離開，溫辭便招呼衆人往燕子胡同去。
這個時候過去，應是酒菜皆熱。
霍以骁去不了，他還得回千步廊，隻能讓溫辭代爲向老夫人與曹氏問安。
知他公事在身，一行人自然不強求。
溫辭隻道：“說不定吃到夜裏去了，若下衙後得空，隻管與宴姐兒一塊過來，家裏都念着她呢。”
千步廊與燕子胡同不順路，各往兩頭走。
杏榜下，看結果的考生們也漸漸散了，最後，隻剩下了少數人。
其中，有錢晖一家，也有王笙一家。
楊繼林最終沒有參加春試。
案子在官差跟前推得再幹淨，心裏也沒有真正的平靜。
從牢裏出來的那天起，他就病倒了，一直渾渾噩噩，直到開考前都沒有退燒。
順天府倒也沒有難爲他。
該給考生的補助，一日都沒有落下他的。
畢竟，朝廷出銀子，拿這些東西“出氣”拿捏人，委實沒有什麽意思。
也正是因爲衙門的公事公辦，讓楊繼林的心氣垮了。
那口考了幾十年、禀了幾十年的心氣散了，就再也聚不起來了。
而錢晖和王笙，踏進了貢院，眼下，兩家人一塊，湊在榜前看。
從頭到尾、一個字不落，看了五六遍。
沒有。
他們都落榜了。
錢晖低着頭，捶在身側的雙手攥得緊緊的，腦袋全然空白。
錢父悶聲不說話。
錢母輕聲勸着：“書院的先生們也說，一次不中很正常，頭一回就是試試手，你……”
錢晖張了張嘴，想說什麽，喉嚨都跟堵上了一樣，發不出聲來。
打破他壓抑的是王笙的嚎啕哭聲。
王笙沒有半點兒讀書人的樣子，一屁股坐在地上，哭得撕心裂肺。
如此動靜，讓本來想罵他考前揮霍時光的王父都罵不出口了，無措地看着他。
王母和王妻趕緊去扶他，手上勁兒不夠，拉不動人起身，隻能好言勸。
王笙握住了兩人的手，一面哭、一面道：“我還想考，還想再考一次。”
他一直覺得，對于功名，他已經看開了。
能力不算突出，家境又很普通，能中舉人就不錯了，再往前，瞎貓撞到死耗子都撞不到他頭上。
可真的站在這兒，看着高高的杏榜，王笙才突然意識到，他想考上，他其實是喜歡念書的。
念書那麽苦，若不是真的喜歡，爲什麽堅持了那麽多年呢？
他的确平庸，他缺少勇氣、底氣，但他還想再試一試。
試着去改變，試着去進步，哪怕結果依舊是失敗，他也能坦然面對家裏人，讓他們明白他已經盡力了。
他問心無愧了。
而不是跟這次這樣……
王妻咬着唇哭得停不下來。
王母摟着兒子，道：“考、那就考！”
王笙擡頭去看錢晖，問道：“你怎麽說？考嗎？”
錢晖渾身顫得厲害，他依舊發不出聲，隻是重重點頭，一下又一下，固執極了。
貢院前面，這樣的堅持之人每一次都會有，與之相對的，是熬不起、隻能放棄的人。
漸漸的，杏榜前，幾乎沒有人駐足了。
溫宴坐着馬車到了宮門外，她一跳下來，就看到了等着她的霍以骁。
“家裏來報喜了，”溫宴彎着眼道，“聽說燕子胡同裏熱鬧極了，二叔母樂得跟大哥考中了一樣。”
霍以骁道：“下回就輪到他了。”
溫宴頗有信心地點頭。
與此同時，另有一輛華貴馬車停在了沈家大宅外頭。
車衣華麗精美，處處都是皇家風範。
徐其潤走到馬車前，恭敬行禮：“請長公主安。”
車簾子掀起了一個角，永壽長公主坐在其中，冷冷看着徐其潤。
“我要進府，”長公主一個字一個字，道，“你總不會攔着吧？”
徐其潤爲難地看着長公主。
“昨兒下旨了是吧？”長公主又問，“宮裏哪一位到府裏傳的旨意？你當時也聽到了吧？不如與我複述一遍，皇上的聖旨是怎麽說的？”
徐其潤答道：“禦書房于公公來傳的旨，我确實聽到了，隻是記性一般，不能重頭複述。”
“那你總知道，上頭有沒有寫，不許我探望沈家人的？”長公主繼續問。
上頭真沒有說。
皇上隻讓圍沈家，不許沈家人外出，誰要來探望，倒沒有明确阻止。
當然，這個時候，别人也不會随便來，幫不幫得上沈家還說不好，自己反倒是一身麻煩。
也就是永壽長公主了。
徐其潤隻好往邊上退了一步：“沒有不讓探望，長公主，請吧。”
永壽長公主冷笑了聲。
徐其潤比想象中的好說話。
也是。
沒有皇上的旨意，徐其潤攔不了她，自然也沒有必要硬攔她。
“把門檻卸了，”永壽長公主道，“我馬車進府。”
徐其潤的視線落在馬車輪上，略一沉思，揮了揮手，示意底下人做事。