有人好奇，有人不解。
半夜三更，四公子的貓怎麽會出現在大街上，還帶着京衛指揮使司的人阻止了一場禍事。
霍以骁看起來很平靜，答得不疾不徐：“徐大人是不是說錯了什麽？”
徐其潤一愣。
霍以骁又道：“那貓脾氣大，怎麽可能讓徐大人跟着它，怕不是直接坐肩上了吧？”
徐其潤：“……”
饒是在金銮殿上，徐其潤都差點沒崩住。
他不要面子啊！
現在，是研究貓有沒有蹲他肩上的時候？
皇上咳嗽了兩聲，示意霍以骁正經些，别說這些有的沒的。
霍以骁沒有再和徐其潤糾結黑檀兒的脾氣，道：“貓兒性子野，府裏沒有拘着它，它夜裏跑出去也不奇怪。至于它爲何會去小蝠胡同，又怎麽會找到徐大人，我确實不知道。要不然，我讓人把貓送來，當面問一問？”
前半截還算正經，後半截又成鬼話了。
問貓？
聽貓喵喵叫嗎？
誰能聽得懂？
“我反正聽不懂，”霍以骁補了一句，“哪位大人懂？”
徐其潤睨了霍以骁一眼，兩人關系到底還不錯，他心念一動，沒有把溫宴能懂給說出來。
皇上按了按眉心，他算是聽出來了，霍以骁在極力撇清。
趙太保怕霍以骁越說越沒邊，幹脆出來打圓場：“現場還有什麽發現嗎？”
“發現了一塊腰牌，”徐其潤道，“應是那倒油之人被校尉突襲時，不小心落下的，腰牌用料普通，上頭一個‘褚’字，看着像是商行。”
話音一落，皇上看到，原本要撇得一幹二淨的霍以骁突然沉下了臉。
“什麽字？”霍以骁追問。
徐其潤道：“褚，衣字旁，一個之乎者也的者。”
這個姓，不算普通，但偌大的京城，就這麽些時間，要尋個姓褚的商人也不是易事。
順天府大抵都有登記，可這需要工夫，起碼得召集些人手，翻上半天，才能有答案。
沒想到，霍以骁“哦”了一聲：“姓褚啊……”
他不說知道，也不說不知道，站在一旁，垂着眼皮子，仿若是在想些什麽。
趙太保怕他再語出驚人，幹脆隻問徐其潤：“胡同裏都處理幹淨了嗎？”
徐其潤答道：“天亮之後，同知了住戶莫要用火，莫要出門，用水一遍遍沖刷……”
“用水要沖到什麽時候去？”有官員聽着就着急，“水沖油，沖不幹淨，又是冬日，還得結層冰，越發難行，菜油嘛，需得弄些面粉，蓋在油上，那樣才好弄幹淨。”
徐其潤被打斷了話，正欲解釋，忽然看到邊上霍以骁擡起了眼皮子。
眼睑下的眸子，陰沉沉的，全是郁氣。
徐其潤的話被這郁氣全堵住了。
他見過這樣的霍以骁。
一年前，他們踹開滄浪莊雅間的門時，霍以骁眼中的郁氣比現在還濃。
彼時是因爲霍以暄，現在呢？
霍以骁往斜後方看去，他的目光沒有落在某一人身上，大抵是因爲他也不清楚，剛剛那幾句話是哪一位情急之下說的，他就這麽往聲音的方向掃了一眼。
“面粉？”霍以骁冷聲道，“大人家中，屯了不少糧啊。”
他說得不快，一字一字，卻比先前的胡說八道還讓人心頭一緊。
“小蝠胡同安置了幾十位進京赴考的學生，他們家境不富裕，吃穿用度都靠朝廷支持，大人用面粉覆菜油，”霍以骁頓了頓，又道，“是想讓他們知道，什麽叫‘朱門酒肉臭’嗎？”
一時間，鴉雀無聲。
誰敢說話？
那位提出用面粉的，這會兒恨不能扇自己幾個耳刮子，他怎麽就沒有管住嘴，去提這一茬呢？
本來跟他沒什麽關系，結果，被四公子幾句話怼到臉上。
朱門酒肉臭……
豈止是高門大戶、築牆黛瓦，最要緊的是，龍椅上的那位，這偌大的江山，姓朱啊。
幾位老官員，紛紛給趙太保遞眼色。
不能僵持，總得尋個還轉，否則，大夥兒都倒黴。
趙太保也無能爲力，他先前一直在周轉，卻不曉得，四公子怎麽忽然就這麽沖了。
明明前一刻，還在極力撇清，沒成想，下一瞬，跟吃了火藥似的，一張口就一副要炸了金銮殿的架勢。
這很少見。
趙太保百思不得其解。
他當然曉得霍以骁的性子，四公子沒少氣皇上，但那都是在禦書房，或是其他時候。
四公子從不在早朝時找麻煩。
甚至于，壓根不希望在早朝時惹人注目，每天都跟個柱子似的，站在殿裏，甭管朝堂上刮風下雨，跟他無關。
即便被皇上問到頭上，也是一樣。
反常，太反常了。
皇上亦覺得反常。
反常之餘，又有些意料之中。
既然不可能息事甯人，那把事情翻出來是遲早的，且他也一直在等着。
“難沖，就多沖幾遍，”皇上開口，“倒是你，想到什麽了？”
霍以骁道：“褚姓的商人，我倒是曉得一位。香居書院一學生，租住房子的東家就姓褚。那學生……”
先前沒有什麽反應的朱茂倏地一個激靈，轉頭看向霍以骁，心裏劃過一絲不妙的念頭。
霍以骁隻當不知道，繼續說着：“皇上興許還不曾聽說，衆位大人們應當有所耳聞。
前幾天京中流言，去年秋闱不公，有人舞弊，這猜來猜去，猜到了我那位大舅子、溫辭的頭上。
溫辭是香居書院的學生，流言最初也是從書院開始，私下質疑他的那位同窗，聽說是聽了褚姓東家的話，才會誤會溫辭。
溫辭水平如何，昨日寶安苑茶會，已經有了分曉。
歹人污蔑不成，夜裏就想放火燒小蝠胡同？”
這話有些沒頭沒腦，前因後果，似是有那麽回事，但又有些串不起來。
“四公子，污蔑不成又燒胡同，這……”那人搖了搖頭。
霍以骁冷笑了聲：“這有什麽奇怪的。污蔑兒子不成，就沖當爹的下手。溫同知管着進京考生的吃喝，那胡同突然燒起來，追責下去，溫同知能全身而退？多大仇啊，逮着人家兩父子可勁兒折騰？”