還沒到下朝時候，東邊已經隐隐有些曦光，大抵不用多久，日頭就會跳出來，照亮京城。
一隻黑貓趴在翰林院牆上，沒精打采，一副要睡不睡的樣子。
貓兒罷了，隻要不咬人、不亂叫，也沒有那個去管它。
有時候，官員沒有吃完的早飯、自家的點心，也會拿出來逗貓，所以千步廊這兒從來不缺貓。
黑檀兒就這麽趴着，聽幾位翰林說話。
覃柏還在回憶往昔。
“說來慚愧，我苦出身，自己出了頭，就忘了曾經的苦，這麽多年不曾給同樣清貧的後生們謀福祉。
年節裏憶苦思甜，越發覺得如此不行，參考的都是各地的舉人，即便不中，也能排個号，地方衙門若是缺人了，亦能補上去。
若是凍出病、落下根，這麽多年苦讀全白費了，所以我就在朝會時提了。
其實，最苦的不是進京之後，是赴京途中。
朝廷幅員遼闊，離得近的，年後出發，偏遠如蜀地、嶺南，還有年前就啓程的，一年最冷的時候都在路上。
我那年趕考時候，與我同行的考生，風寒入體，沒有撐到京城。
待今年考完了，我還要上折子，建議各地衙門給考生補助，不能再讓人折再路上了。
到時候，還得請幾位大人們幫忙，一道進言，好讓這事兒落到實處。”
話說得誠懇，亦有道理。
衆人自是附和，表示到時候會一并上書。
他們說得起勁，此番匆忙提出，給禮部和順天府添了麻煩，下一回提議之時，也該準備些具體舉措來探讨，不能上下嘴皮子一動，等着别人撓頭發。
黑檀兒聽了兩刻鍾，頗有些無趣。
這些人，盡說些春闱、趕考、扶持，怎麽就沒有哪個機靈人問問，覃柏年節裏跟誰憶苦思甜呢！
太陽總算完全冒出來了。
黑檀兒眯了眯眼，看到了從東邊快步過來的李三揭。
它一下子精神起來。
機靈人少，但拿着戲本會唱戲的人才，不缺。
昨兒夜裏，溫宴沒有讓黑檀兒去盯覃柏，而是讓它給李三揭遞了個紙條。
請李大人幫忙，打聽打聽覃柏。
現在，李三揭來得正是時候。
他一眼就看到了黑貓。
不得不說，昨兒大晚上，一隻玄黑的貓闖進書房，沖他叫喚，他生生被吓了一跳。
可誰讓他認得這貓呢。
驚吓之後，并定下了神，見黑貓拿爪子扒拉脖子，他上前一看，它脖子上系着一個小竹筒。
紙條是溫宴親筆。
上頭寫不了那麽詳細，來龍去脈也無從了解，李大人決定，先做事，再打聽。
翰林院與工部後門斜對着，這事兒找他，也是自然。
畢竟他上衙下衙都走這條道，不突兀。
李大人大步進了翰林院，左右一看，尋到覃柏，連連作揖：“覃學士昨日提議，實在是考生之幸。昨日朝上一聽，我心潮澎湃，夜裏回去之後，越想越無法平複，今日一定要來當面跟覃大人說說。
我家境雖不能說窮得叮當響，但也不寬裕，全家心血投注在我身上，盼着我金榜題名。
我猶記得，當年上京路漫漫，爲了省銀子，走的水路，求爺爺告奶奶，讓一好心的船家隻收了貨錢。
對，我就是那個貨，睡底下貨倉，大冬天的，那個冷啊，凍得手腳全是瘡。
得虧是行到半途，有船上客人見我困難，資助了我一些，不然我就算到了京中都隻剩半條命。
我也是靠着那份資助，在京裏能有個住處，沒有挨凍……”
李三揭越說越激動，眼睛都紅了，深吸了幾口氣：“見笑、見笑……”
也沒人笑他。
覃柏寬慰了幾句，又說了希望他之後支持的話。
李三揭當然全力支持，問：“要不是覃大人，我都忘了當年吃得苦了，這是忘本呐！不應該，實在不應該！謝謝你提點了我。”
覃柏忙不疊擺手：“不敢不敢！我也是受人提點，憶苦思甜，果然是常思常新。”
“是的是的，”李三揭道，“那位提點大人的，也一定是跟我們一樣的苦出身。”
話說到了這裏，覃柏自然是順着往下：“是順天府一知事，與我同住一條街，年節裏遇着他，說了幾句。是他啓發了我，我不敢居功、不敢居功！”
李三揭道：“下回再有憶苦思甜的機會，覃大人還請帶上我，反正就斜對門，你使人叫我一聲，我一定來。”
宮裏下朝了，随着官員們回到千步廊，他們這一廂的熱鬧也漸漸平息了，得幹活了。
李三揭離開前，擡眼看了看黑貓，嘿嘿一笑。
覃柏的住處，一查就知道，再看順天府那位知事與他一條街，這答案不就出來了嘛。
看，他老李出馬，就是幾句話的事兒。
黑檀兒搖了搖尾巴，躍下院牆，很快跑遠了。
溫宴歇了回籠覺。
黑檀兒把聽來的都說了，末了，還咕噜咕噜的。
溫宴笑得不行，黑檀兒是問她，那李大人當真當年那般貧苦？
“沒有那麽富貴，但決計不會窮到去貨倉，”溫宴道，“也不知道聽了哪家故事，诓人的，不說得慘些，哪裏能讓人信服。”
笑完了，溫宴一面順着貓毛，一面周全着後續想法。
正如與霍以骁說的一般，沈家不傻，除非好處足夠，否則不會跳出來。
朱茂的“小打小鬧”，與沈氏想要的，與皇上想要沈氏鬧出來的，還是不夠看。
都是請君入甕，她也會。
不過是看，誰挖的那個甕更大，能把其他人的甕都裝在裏頭。
要行事，首先，得把永壽長公主調離京城。
以溫宴上輩子和長公主交鋒的經驗來看，那位心思多，不見兔子不撒鷹，若事情棘手了，她着急之餘會亂了步調。
前回皖陽尋溫辭麻煩，也是因爲長公主不在京城，若不然，皖陽一拍腦袋把事情辦壞了，長公主也不會被打個措手不及、隻能棄了狄察認栽。
溫宴轉頭問黃嬷嬷：“我記得，皇太後娘娘的冥壽，是元月裏吧？”