因着黑檀兒愛看魚，除了園子裏那幾條大紅鯉魚，院子裏的水缸裏也養了魚。
親自動手的意思是，殺魚都是自己來。
溫宴顯然不太适應這活兒。
會下廚，與能殺魚，不是一回事兒。
霍以骁看了眼溫宴提着的菜刀，刀刃銀光閃閃，極其鋒利。
看不過眼，他幹脆與溫宴換手。
然後，眼也不眨地把魚給敲暈了。
“不會殺魚，還逞強，”霍以骁正給鯉魚開腸破肚，頭也沒擡，“一早就算計着我來殺呢。”
他會殺魚。
那段過往，雖然霍以骁沒有和溫宴說過，但夢裏的那個他大抵是告訴過她的。
一道生活了八年，很多事情都能看在眼裏。
幼年時，兄弟幾個膽兒就不小，敢烤紅薯，大一些的時候，自然敢烤魚。
霍以骁烤魚的手藝是霍以暄教的。
暄仔話多，絮絮叨叨，從殺魚到串魚，如何烤，怎麽才香，從頭說到尾。
霍以骁嫌他話多。
霍以暄卻說，這叫“授人以魚不如授人以漁”，教會了霍以骁，他以後才能等着吃白食。
道理一套接一套。
隻是後來，暄仔沒有吃上霍以骁烤的魚。
“再去抓一條來，”霍以骁道，“既然做了，就多做些。”
溫宴應了聲，親力親爲，自然連抓魚都不借他人手。
黑檀兒負責從水缸裏挑魚，把魚一爪子拍飛出來，溫宴負責撿，把魚撿到廚房裏。
霍以骁照着溫宴說的，把魚處理了。
溫宴此時接過了刀子，去骨頭，把魚肉一點點刮下來。
兩條肥碩的大鯉魚，最後成了案闆上的那點兒肉，又被剁成了泥。
魚泥裝入盆中，溫宴把後頭的活兒交給了霍以骁。
“順着一個方向攪，”溫宴道，“得上勁兒。”
霍以骁接了過來，聽起來輕松，做起來也不難，當然是對他而言。
魚泥越大越沉，霍以骁睨了溫宴的胳膊一眼，小狐狸确實攪不動。
全部處理了之後，溫宴把魚泥擠成圓子，下入沸水裏。
魚圓定了型。
這吃食講究一個鮮味，過度的調味反而會壞了味道。
歲娘來回話時，魚圓剛剛浮起來。
溫宴一面盛，一面聽歲娘說話。
“那日，讓大爺覺得怪異的總共有三個人，”歲娘道，“一人叫王笙，與大爺同齡，家就住在香居書院不遠；另一人叫錢晖，剛剛及冠，家裏做書畫營生，就在北大街上開着鋪子；還有一人叫楊繼臨，快四十了，也住在書院邊上，家裏有妻兒老母。大爺說，這三人都是跟着杜老先生念書多年，關系也算不錯。因着年紀相仿，大爺與王笙、錢晖熟悉些，也一道吃過酒，與楊繼林就是書院裏的關系。”
溫宴把湯碗裝進食盒裏，問蹲在窗沿上的黑檀兒：“記住了嗎？”
黑檀兒的眼睛直勾勾看着食盒，喵了一聲。
回了屋子裏，不多時，其他菜肴也一一擺桌。
霍以骁嘗了一口魚圓。
細膩順滑，很鮮。
他看了眼，桌上擺着一大碗了，食盒裏，還有一大一小兩碗。
溫宴順着他的視線看去，笑道：“給大公子送一份？”
霍以骁沒說，但溫宴了解他，自是知道他心緒，再抓一條，總不是自己吃的。
果不其然，霍以骁應了聲。
那碗小的，溫宴端給了黑檀兒。
黑貓興奮極了，圍着它的魚圓湯轉了三圈。
霍以骁舀了一個，正往口中送，忽然一個念頭滑過腦海。
到底這魚圓，是誰想吃？
霍以骁擡起眼皮子，沉沉看着溫宴：“诓我呢？”
被拆穿了，溫宴也不慌，笑容依舊挂在臉上，隻當聽不懂。
“今兒臨時起意，做得簡單了些，”溫宴道，“下回，可以先拆蟹，把蟹粉灌在魚圓裏頭。
外頭看，還是跟現在的一個模樣，又白又嫩，一咬開，裏頭另有乾坤。
還有詩呢，‘黃金白玉兜，玉珠浴清流’。
聽着就有意思，對吧？”
霍以骁“呵”了聲。
小狐狸睜眼說故事的本事，一如既往。
他先前也就是沒有留神，聽她可憐巴巴說什麽胳膊兒沒勁兒，被她帶坑裏去了。
分明，從一開始，就是那隻黑貓想吃。
也不知道小狐狸和黑貓在做什麽生意，最後掏銀子的人，成了他。
不過，那詩倒确實不錯。
霍家大宅裏，霍以暄吃上魚圓時，黑檀兒已經迅速地吃完了自己了，意猶未盡地舔了舔爪子，躍上屋頂，往北大街去了。
前幾天在園子裏“做客”的幾隻貓兒跟在它身後。
北大街正是熱鬧時候。
年節裏，戲樓的生意極好，與之相鄰的各家鋪子也有了不少客人。
自家買賣，饒是過年，也沒有人願意早早關門回去休息。
錢家的書畫鋪子，亦點着燈。
錢晖的父親看着鋪子。
通往後宅的簾子撩起來，錢母探了頭，道：“我剛給兒子送了碗湯，你要不要，鍋裏還有。”
“留着給他喝吧，”錢父道，“這幾天看他氣色不好。”
“快考試了，緊張吧，”錢母看了眼後頭，又歎了一聲，“是不是給他的膽子太重了，去歲才中了舉，今年春闱，即便不中……”
錢父重重咳嗽了兩聲：“不吉利的話，别說！”
錢母不高興地搖了搖頭，這哪裏是吉利不吉利的事兒。
科舉之路不好走，多少人都是磕磕絆絆的。
他們錢晖，這個年紀中舉，不說驚世絕才，也算很不錯了。
想那楊繼林，北大街一帶出了名的老書生了。
最初時，也有才子之名，等真的進了考場，連年不中，等他考中舉人時，都已經而立之年，兒子都能寫文章了。
再之後，是漫漫的進士之路。
一直考到了現在，快四十了，舉全家之力供着。
如此人家，哪有姑娘願意嫁進去？
到現在，楊繼林的兒子都沒有說着親。
今年若是能中，這家人也就熬到頭了，若是不中，又得繼續熬。
而考場之中，楊繼林的歲數還不是最大的，六七十不肯放棄的都有。
錢母想，看過了這樣的考生，錢晖若是一次兩次不中，也不稀奇，不能給兒子太大的壓力。
“我們這個鋪子，再支持他十來年，總是可以的，”錢母道，“他原也沒有那麽急，好像就過完年，突然就……”