廚房上的烏嬷嬷是個土生土長的臨安人，知道怎麽養魚，怎麽做魚，霍以骁送來的那一桶活魚，她就養在院子裏的水缸之中，每天撈幾條上來，給黑檀兒吃。
歲娘打趣她，說怎的給隻貓兒做魚，能比給主子們做菜還用心。
烏嬷嬷哈哈大笑。
她可是知道的，這貓兒神勇極了。
桂老夫人和三夫人在寺中遇險，能抓到兇手，全靠這黑貓。
那天三姑娘遇上狀況，也是黑貓兒奮不顧身，與那些歹人搏命。
别說是做幾條魚了，拿香火供着都是應當的。
黑檀兒不管她們嘀咕什麽，它隻在乎自己的魚，和它的仇家。
得空時，它就站在水缸沿上，目不轉睛看着儲備的糧食，看得差不多了，它便出門去看方啓川。
溫宴跟黑檀兒說好了，現在哪裏都沒有用扇子的淚痣男的下落，隻曉得他叫“柒大人”，滿天下哪兒去找？
而方啓川，溫宴猜他興許會知道一些。
“我沒有聽過那人說話，”溫宴一面給黑檀兒順毛，一面道，“他們先前在雅間，我們在車上聽不到說話聲，後來就打起來，我根本無法分辨哪個聲音是他，我學不來，因而隻能靠你了。”
黑檀兒着實鄙視了溫宴一番。
可看在魚的份上，它絲毫沒有偷懶。
至于這魚是霍以骁買的，嬷嬷做的，與溫宴無關，黑檀兒也沒有計較。
畢竟，找柒大人要緊。
那把鬼扇子，又韌又利，擱得它爪子痛。
下回再遇上，它鐵定要把扇子給撕成碎片，再重重踩上幾腳，才能勉勉強強解氣。
溫宴和黑檀兒合作得十分愉快。
而另一廂，方啓川就很不順心了。
他總覺得有人在盯着他。
對方如鬼魅一般，方啓川怎麽都尋不到蹤迹，但就是有一道視線如影随形跟着他。
早朝之後，他與其他大人們三兩散開，那視線落在他背上，方啓川轉頭去找，隻看到了一個匆匆離去的小内侍的背影；
他去衙門裏，埋頭忙碌了一個多時辰，剛想站起來活動下手腳、吃口茶潤一潤嗓子，又感覺有人透過窗戶、一瞬不瞬盯着他，方啓川趴在窗沿往外看，幾個小吏抱着文書走過，見了他，還規矩地與他問安；
他被同僚叫去吃酒，酒過三巡，他出去方便，袍子剛撩起來，又感覺到有人在看他，弄得他尴尬地站在那兒，方便都很痛苦，還被喝得半醉的同僚笑話，說他人到中年就不行了；
方啓川有苦說不出，可哪怕他回到家中，偶爾還是有被人監視的感覺。
他試着找尋，可視線之内的，都是熟悉的老仆面孔。
接連幾天下來，方啓川連睡覺都不踏實了。
輾轉反側着，半夜三更，把他的妻子方張氏都吵醒了。
“不做虧心事，不怕鬼敲門。”方張氏拉長着臉，道。
“你知道個什麽！”方啓川翻身下床，他想去書房睡，才趿了鞋子，突然意識到，一個人睡覺，真有人摸到了床邊盯着他，他連呼救都來不及，他隻能轉了個彎，裝作起身喝水，待喝完了又回床上躺下。
這一躺，昏昏沉沉的，夢境接踵而來。
“方大人，”夢裏，有一人喚他，“你可想好了。”
“半年！”方啓川道，“明明說好了是半年！”
“就挪個步子選個邊兒的事兒，半年前半年後，有什麽區别？方大人至于想這麽久嗎？方大人也知道，主子進來不順心，改主意了。這樣吧，我再去主子跟前說說好話，三天吧，三天後方大人一定要給主子答案，否則，會出什麽事兒，我就不敢說了。”
方啓川倏地睜開了眼睛。
會出什麽事兒？
他現在已經知道了。
他的兩個兒子，險些被逼着成了謀害霍以暄的兇手，甚至還把惠康伯府拖下了水。
那天的事情若真的成了，他被人捏住了把柄，除了悶頭走到黑之外，還能有什麽選擇？
當然，現在也沒有好到哪裏去。
他知道内情，所以他被人盯住了。
也許是那個内侍、也許是那個小吏、又也許是家中老仆，甚至，他們全部都是别人的眼線！
他被夾在中間，進也不是、退也不是。
一切的起因，是他一不小心落入了陷阱。
算計他，也算計了他的兩個兒子，把他往死路上逼！
那就别怪他魚死網破，誰也别想占着好！
翌日天明，方啓川慘白着一張臉，精神不濟，往衙門去。
屋頂上，黑檀兒打了個哈欠，轉身回了燕子胡同。
它該吃早飯了。
盯了一整夜，肚子咕噜咕噜的。
溫宴起來時，黑檀兒正在天井裏大快朵頤，吃得津津有味。
它聽見溫宴腳步聲，喵了一聲，沖水缸方向擡了擡下颚。
溫宴走到水缸那兒，往裏頭一看，裏頭隻剩下兩條魚了。
“少不了你的，”溫宴道，“吃完了就繼續買。”
黑檀兒滿意了，嗚噜嗚噜叫了兩聲。
歲娘好奇地問：“姑娘，它說什麽？”
溫宴笑彎了眼：“它說，這一個也沒比前一個膽大到哪裏去，才幾天工夫，就快扛不住了。”
歲娘撲哧笑出了聲。
講真的，本就心虛的人，叫黑檀兒這麽盯上幾天，怎麽可能不疑神疑鬼？
傍晚，霍以骁從習淵殿出來，剛走出宮門，隐雷就迎了上來。
霍以骁從隐雷手中接過缰繩，感覺到掌心裏還添了另一樣東西。
小小的，細長的。
霍以骁拿手指撚了撚。
應是一張紙條。
“溫宴給你的？”霍以骁問。
隐雷搖頭，壓着聲兒道：“方啓川方大人。”
霍以骁挑眉。
莫不是真叫黑檀兒給吓出成效了？
他翻身上馬，遠離宮城後，才打開了那張紙條。
上面隻有一個字。
二。
霍以骁哼了聲，把紙條給撕了。
也許，這是二皇子朱晟的意思，但也許不是。
兩條橫線，能解釋的方法多了。
他要的是答案，又不是打燈謎。
哪怕方啓川真的被朱晟拿捏住了，想靠這麽一個字，就讓他和朱晟去拼個你死我活，那想得也太美了。
連黑檀兒都知道，出多少力，得多少好處，方啓川堂堂太常寺卿，難道還不懂這個道理？
想坐收漁翁之利？
“再給燕子胡同送桶魚。”霍以骁交代隐雷。
他得告訴溫宴，讓黑檀兒繼續吓。