順平伯這是罵誰呢？
吳公公壓根沒眼看了，他以爲順平伯是來觸皇上黴頭的，這是他低看了這位對方，順平伯分明是來指着皇上的腦袋罵人的。
真真是哪壺不開提哪壺。
皇上繃着臉，嘴唇抿得很緊。
他這個當爹的還值壯年、精神奕奕，他兒子怎麽就不是個孩子了？
看姑娘怎麽了？
哪怕他現在七老八十了，他的兒子，那也是個孩子！
輪得到别人來嫌棄這嫌棄那的嗎？
兒子，自己可以罵、可以罰，八竿子打不着的人想罵，還罵到了他的腦門上，門都沒有！
“朕倒是很想聽一聽季卿的育兒經，”皇上整個人往椅子背上一靠，眯着眼睛看着順平伯，“你平時是怎麽教的兒子，又是怎麽教的孫子？”
順平伯怔了怔：“老臣……”
他還在斟酌着要如何回答，皇上已經轉過頭去，一副根本不在乎他答案的樣子，問吳公公道：“季家小子買兇殺人的案卷，三司核準了嗎？”
吳公公道：“封印前，霍大人把複命的折子送上來了。”
“拿來給朕看看。”皇上道。
年末忙碌，皇上批折子一直批到了除夕，這兩天稍稍歇一歇，隻把要緊的事兒辦了，還有一部分折子沒有批。
吳公公去一旁架子上翻出折子，遞給皇上。
霍懷定的這本折子很厚，他巡按走了江南所有的州府，哪怕是各地隻寫個重點，也有不少内容。
皇上隻看臨安府的。
複命的總結，無法如案卷一般詳盡，但來龍去脈也算完整。
皇上看完，道：“你家孫兒季究，以前就沒少幹欺男霸女之事啊，季卿，你教孫子教得也不怎麽樣。
曲家幾個是家裏晚輩吧，還在書院打溫家兩個小的，如此行徑，教養不當，你難辭其咎！
朕看這案子挺清楚的，買兇殺人，證據确鑿。”
順平伯磕着頭，道：“霍懷定的折子，全是他的一面之詞！皇上，不可信啊！”
“那就是你可信，是嗎？”皇上哼了聲，“行了，朕回頭看看案卷，季卿退下吧。”
順平伯還想說什麽，見狀，也隻能先告退了。
吳公公點了個小内侍引順平伯出宮。
順平伯出師不利，叫外頭北風一吹，渾身冰冷。
想到還在牢中等他救命的季究，又強打起精神，與小内侍套話。
“皇上尊敬霍太妃，亦很是信任霍家，”順平伯苦笑，“老夫這禦狀不好告啊。”
小内侍垂着頭，道：“伯爺這邊走。”
順平伯看了看四周，目光所及之處，沒有其他人，他趕緊從錢袋子取出一張銀票往小内侍手裏塞：“還請公公在皇上跟前美言幾句。”
小内侍哪裏敢接，忙不疊推拒。
順平伯道：“隻是美言幾句，公公不要推辭。”
小内侍推不過，隻好硬着頭皮道：“伯爺，您知道那位的狀況嗎？禦書房裏，沒有人會幫您美言的。銀票您收回去。”
“那位是指霍懷定，還是說霍家那小子？”順平伯追問。
小内侍看了順平伯一眼，搖了搖頭，不再說話。
他心中暗想，這一位真的是離開禦前太久了，在舊都享福，以至于說話做事都拎不清。
剛才禦書房裏，他沒有在近前，和其他幾人在外間候命，聽見裏頭說話動靜，險些都吓得跪下了。
結果，順平伯到現在還不知道自己哪句話說得不對呢。
他肯定不能幫着美言，一來沒那個分量，二來，他愛财更愛命。
案子是非，一時無法斷言，但四公子惹些事……
四公子打斷二殿下的手，皇上都沒舍得罰狠的，順平伯家的小孫兒，又算什麽東西。
小内侍蒙着頭往前走，把順平伯恭恭敬敬送出了宮門。
順平伯府的管事見主子一臉愁容出來，心裏咯噔一聲，趕忙迎上來，把人扶上馬車坐下。
“皇上怎麽說？”管事問。
順平伯長歎一聲：“皇上寵信霍家已久啊！禦前伺候的公公們都沒有人敢得罪霍家，老夫塞銀子求人說幾句好話，那公公愣是不收。”
管事安慰道：“伯爺，您遠離禦前多年，自比不了霍家，您今日先休息，明日拜訪幾位老友，讓他們出面，在皇上跟前說一說。霍懷定爲人強勢，不可能沒有仇家，我們打聽打聽，聯合在一塊……”
話是這麽說，但，時機不巧。
再是老友，一樣是幾十年不見了。
若是臘月裏抵京，還能厚着臉在衙門外等一等，見了人一道去吃個酒，拉攏一番感情。
偏偏他們來遲了。
還是過年期間，衙門封印，順平伯登門拜訪，總不能空手去吧？
可要說準備年禮，他們現在能備的都是京城貨色，别人一收就知道是臨時備的，毫無誠意可言。
“老夫還是等衙門開印吧，”順平伯摸着胡子，道，“老夫聽那公公的意思，霍家那小子很是受寵，吳公公叫他什麽‘四公子’，應當是在霍家行四，你這兩天先在京中打聽打聽，這人到底是霍家哪一房的，什麽狀況。”
管事送順平伯回了驿館，決定先去霍府外頭轉轉。
京城繁華，街道兩旁林立着酒肆、茶樓、典當行、金銀鋪子。
管事一面尋，一面看，與行人擦肩而過時，他聽見了一聲“四公子”。
“你們知道四公子？”管事趕忙問。
被攔下的是兩個年輕人，書生模樣。
“老先生是問四公子如何？”年輕人道，“大夥兒都知道啊，四公子玉樹臨風、豪爽不羁。”
另一人道：“我家小妹就很喜歡他。”
管事一愣：“喜、喜歡？”
“是啊，”那人道，“京裏喜歡四公子的姑娘們可多了。”
管事目瞪口呆，這年輕人看着也就十六七歲，家中小妹能是個什麽年紀。
京城、京城的姑娘們都這麽豪放的嗎？
先前那人哈哈大笑：“我要是姑娘，我也喜歡，四公子前回出手教訓蜀中富商、把人直接扔進衙門裏，真是讓人熱血沸騰。”
管事渾身冰冷。
他想起了自家被扔進衙門裏的小公子。
他與兩人告别，一肚子狐疑，四公子到底什麽來曆？
年輕人結伴離去，一個說“不知道最新的話本出了沒有”，另一個說“沒想到年紀這麽大的老先生也看四公子”。