“你們倆爲什麽一口一口說要降價？以爲降價就是對老百姓好嗎？降價了他們就不會挨餓受凍了嗎？”
“爲什麽不是呢，爸爸？”
沁心很奇怪，鐵明眼中也閃過一絲不解。大林笑了一笑，摸着煙鬥光滑的柄，不緊不慢地給他倆指點迷津。
“人買大米的錢哪來呀？”
“薪水報酬呀！”
“唔，不錯，那這些錢會變嗎？”
沁心不懂了，錢會變是什麽意思？投去一雙疑惑的大眼望向鐵明哥，鐵明也在低頭思忖着。大林接着慢悠悠地說道：
“每個人的錢會變的，但大家的錢不會變，價值都是那麽多。一個家庭，要買米吃，買衣服穿，買車子開，買房子住，要買的那麽多，能用的錢還是那麽多。”
鐵明恍然大悟，“叮——”猛一擡眼，抿着嘴，看着大林。大林用眼角餘光一溜鐵明，就笑了，抽了一口煙，呵呵，你讀一百本書也不及我這半世的曆練。
沁心一會看看鐵明，一會看看她爸。他倆好像心意聯通了，卻又心照不宣。沒人給自己道破奧妙嗎？哼，本小姐不開心了。
“爸，你說的我聽不懂呀！”
大林笑而不語，背起手來，又抽了一口煙。沁心又轉向鐵明，讓他給自己解析，鐵明仍在思量。他想不到大林一個決斷後面考慮良多，一環扣着一環，牽一發而動全身。什麽都不能随意而爲，什麽都不是随意而定。自己隻看到了一面，想得太窄了太表面了。沁心等不及了，他倆都把自己晾在一邊，打啞謎玩文字遊戲，說的到底是什麽呀？
“哼，你們都不理我，我也不理你們。我睡覺去！”
鐵明按住她的肩，讓她消消氣。自己低頭順了順話頭，用最淺顯的話講給她聽。
“沁心，大家的錢是一定的，買了大米就買不了衣服，買不了車子，買不了房子。米是一定要買的，米價一降，大家有了錢就會去買衣服車子房子，買的人一多，這衣服價車價房價就會漲，它們的漲幅比大米高，人花的錢就多，人就買不起米了。”
“那總得先買米再買衣服車子房子吧？”
“呵呵。”
他二人都笑了。沁心又疑惑地歪了頭，眉頭擰起了一個疙瘩。大林笑着說：
“傻孩子，有錢了人就會不理智，肚子吃飽就要穿好的住好的。他們就是要花錢，有人就是要賺他們的錢。”
“沁心，米價漲了，人花的錢多了，買衣服的錢就少了，買的機會也少了，衣服是不是要降價？”
“哦——我明白了，原來是這樣啊！——爸爸，沁心錯怪你了。——鐵明哥，你現在才告訴我。”
沁心撅嘴看着鐵明，怪他不給自己講明白，錯怪了父親。鐵明也有點過意不去，看着大林說：
“伯父，鐵明也錯怪您了。”
大林笑眯眯地看向他倆，絲毫沒有怪罪的意思，對鐵明說：
“鐵明呐，你以後要學的多着呢。”
“是，伯父。”
“呵呵，沁心還有什麽不明白的嗎？”
大林看着女兒，低眉慈祥地笑着問，沁心聽出了父親在勸她回去睡覺，便笑着搖了搖頭說，沒問題的，沁心回去睡覺了，爸爸也早點睡吧。
鐵明陪沁心一起出了辦公室。大林看着鐵明照顧女兒的樣子很滿意，又一想到林氏那些競争者，笑容立刻就沒了。
現在上海人多屋少，房地産業大有發展前途。市政廳過段時間有一塊地要競标，哼，買下來蓋樓！
大林抓起桌山的一塊砝碼，丢到天平上，天平另一頭就高高地翹起。這就是上海的生存法則，隻有強者才能撬動天平的平衡。
翌日一早，大林和鐵明早早地上班去。
沁心上學還早，比他們多睡一個鍾。小菊輕手輕腳地早起備好一切，等時間一到就去叫醒小姐。差不多了，小姐也該起床了。
“小姐，該起床了，小姐，小姐！”
小菊叫過三遍，沁心不情願地睜開朦胧睡眼，吃力地說：
“小菊，我還想睡會兒，好累，頭昏得很。”
小菊聽小姐語氣不太好，似有低沉的鼻音，臉上也似有倦怠之容，趕緊伸出手背貼到沁心的額頭。媽呀，燙手！小姐怕是發燒了。
“小姐，咱好像有點熱度，小菊打電話去請醫生來。”
“我怎麽……”
小菊扶沁心坐起，趕緊伺候梳洗，換上了家居服，又讓廚房新做甜粥來，要稀點，自己一勺一勺喂小姐喝下。
“小姐，我們先喝點粥，一會兒醫生就來了。”
沁心喝過半碗就不想再喝了，也不想再睡，再睡人更難受頭更悶。小菊便端了把躺椅來讓沁心半躺着，自己去打了電話，請王醫生過來瞧瞧。
不到半個鍾，醫生就來了，一個護士背着一隻小藥箱。沁心很排斥醫生的檢查方式，壓舌闆壓得自己的喉嚨好像被噎住了一樣，又被翻眼皮，又含溫度計，好不折騰。
王醫生最後給出的結論也是發燒感冒了。小菊問“小姐不嚴重吧，王醫生？”
“發燒還是要當心的，春天一個不注意就着涼了，我先開幾貼藥吃吃看，一天之内沒退燒就來醫院打針。”
“打針？”
沁心渾身一個激靈，她小時候最怕打屁股針了，那麽長的針頭，用力戳進去，往裏打藥水，半個屁股一下就酸得不得了，打完了那疼才慢慢彌漫開，還會蔓延到尾椎骨，大腿根。
那滋味半天走不得路，坐不了硬凳子。大林就要把女兒抱在肩上，拍着背，搖來晃去地哄她。
打針那護士還一個勁兒地偷笑，收拾好針盒，朝“小哭包”嘴裏塞一顆小小圓圓的白糖球。真靈啊，就好像按到了停止鍵一樣，孩子們每次吃到這糖球就不哭了。
醫院裏的糖比外面商店的好吃，真也奇怪。
醫生又囑咐了幾句，沁心謝過了他。小菊送他們出了門，忠叔開來了車。今天看來是上不了學了，小菊趕緊又給學校打去了電話，幫小姐請了病假，電話那頭隐隐似乎似有竊笑聲，說了兩句關心的話就挂斷了電話。
沁心蓋着毛毯，恨自己怎麽偏偏今天就發燒病倒了呢？班裏換了新的國文老師，頭一遭見面還沒給他下馬威呢，就這麽放過了他，可真便宜了這個新老師。不行，我要快點好起來，學校裏樂子多，怎麽能錯過？
要想病好，就要吃藥。這不小菊倒來了一杯溫水，拿着一小瓶藥罐子過來了。沁心看她打開蓋子，握着瓶子往手心一扣，兩粒小白丸子跳到了手心裏。這可不是糖，小小一粒苦的狠。
“小姐，咱先吃藥吧。”
沁心猶猶豫豫地捏起那粒小白丸子，蹙着鼻子看了看，聞了兩下就滿臉厭惡，這股子藥味兒真讓人作嘔。
小菊勸她不要辨氣味，藥沒有香的，香噴噴的東西不治病。沁心隻好接過了她手裏的玻璃杯，還是不願意吃，隻用舌頭舔了一下。
“呸呸呸！這什麽味兒，苦死了，我不要吃。”
“呀小姐啊，吃藥呢，又不是品美食，一咕噜就灌下去了，不要啧味道。”
“小菊，我真的不想吃嘛，太苦了。你還是給我拿條冷毛巾來吧，這樣也能治發燒。”
小菊爲難起來，不知該怎麽勸她。不吃藥病怎麽能好，病不好，老爺宋先生不會怪罪自己嗎？小姐真是爲難小菊了，她的脾氣又死犟死犟的。怎麽辦好？
“叮鈴鈴——”
房裏的電話響了，小菊拿起一聽是宋先生，他每天也都是這會子打電話來問問小姐出門沒有，昨晚睡得好不好。
小菊雖然每天都重複同樣的話，但鐵明總要聽過了才放心。他本以爲今天小菊會回複同樣的話，沒想到小菊吞吞吐吐地想說又不說。她怕宋先生擔心也怕他責備自己。
鐵明感覺有事，催促小菊快說。沁心高聲回答他說：
“我發燒了，在家裏躺着呢！”
說完，她就洩了氣力，再也說不得一句。鐵明猜得沒錯，忙又問小菊小姐吃過藥沒有，嚴重嗎？小菊擋着嘴巴說“沒有呢，宋先生。”這小妮子，生病了還撒嬌，鐵明道了别，挂斷了電話。
小菊趕緊給沁心倒了一杯水，讓她潤潤喉嚨。沁心這才知道原來每次自己出門後，鐵明哥總會打電話來問問，怎麽小菊從來沒對自己說起過，心裏有點甜。
但自己今天發燒躺在家，他還要上班不能來看自己，再難受也是一個人，心裏又有點苦。
不曾想過了一會，鐵明就匆匆從公司趕來了，站在沁心面前，氣喘籲籲，臉上脖子上都是汗。
沁心不可置信，睜大了眼看着他。鐵明俯身下貼着沁心的額頭，又摸了摸自己的額頭，燒得還不輕呢！
“沁心，你燒成這樣還不肯吃藥。”
“我——你怎麽知道我沒吃。”
……