然後她就看見長街兩側，高高低低，滿滿的沉默的人群。
不知何時，湖州百姓已經得了消息，竟然在這初雪的夜，悄然起身，聚集在這刺史府長街兩側，來和她做最後的送别。
天色晦暗，穹頂壓城，長街兩側的人們巋然沉默，風雪裏都面目模糊，唯有沉默如山，沉沉地蓋住了這座城。
這座她爲之流血流淚，殚精竭慮，最後卻不得不決然告别的城。
禮部官員一眼看去，長街漫漫人群，看不到頭，和旗手衛面面相觑，神色駭然。
也不是沒見過得民心的官員，有的不過是作态，便是有，也萬萬達不到這般景象，這是深夜，飄雪，無數人爬出熱被窩，守候在街邊，而遠處民房，燈光還在次第點亮，還有更多人在趕來。
許是得了囑咐，百姓們的送别并無怒号，也無喧嘩，隻默然含淚凝望，但越是這般，越令押送人員心驚窒息。
禮部官員心中暗暗慶幸，他原本擔心文臻武功不弱手段多，要給她下禁制的，但是礙着在刺史府内都是她的人，怕激起兵變，想等到出城再說，這是幸虧沒有鐐铐加身啊，不然此刻百姓可就不一定會這麽安靜了。
文臻眼看人越來越多，長街風雪裏的肅殺氣息逼得旗手衛人人臉色鐵青，歎息一聲，在囚車裏坐直身體，對着百姓們拱拱手，道：“各位父老鄉親，多謝相送。請各位不必擔憂，不過一些小事，上京說開了便好。湖州三年，得諸父老守望相助，文臻在此一并謝過。風大雪寒，大家還是早些回去吧。”
還是沉默，片刻後，一位老者走出，帶着一個青年，抱着一大塊油布，給文臻将囚車給蓋上。
文臻點頭緻意。
那老者拉了那青年給她磕頭，道：“靖郎，好好磕幾個頭。沒有大人，你别說入州學讀書，命也早就沒了。”
文臻仔細看了幾眼，才依稀認出是當初她一到湖州，在刺史府工地上人工呼吸救的那個少年。
當年罵她傷風敗俗的老書生，等兒子磕完頭，自己也上前磕頭，起身時誠懇地和她道，“大人，當年您說命爲重，名節爲輕，一切皆爲輕。但望您一直記得。”
文臻凝視他，微笑點頭：“我記得。”
她和老書生對話的時候，一個粗壯的漢子默不作聲走上前，掏出錘子釘子，将油布齊齊整整釘在囚車上，這樣就形成了一個遮風擋雨風也吹不走的蓋。
見文臻看他，他咧嘴一笑：“大人，我是您當年在湖州城門口花樓上救下的匠人。沒别的本事謝大人，也就隻能祝大人此行，不受風雨。”
當初文臻初進湖州，黃青松令匠人紮花樓迎接，這匠人被人暗算跌下花樓，逼文臻出手相救暴露身份。
文臻不想這點小事對方還記得，摸了摸那油布蓋子，笑道：“你手藝很好，就憑這手藝，想必一生安适。”
“謝大人吉言。”匠人憨憨笑着退下。
一個五十餘歲的老者，攙着更老的一個婦人急急而來，婦人老邁，又是小腳，走得很慢，文臻看見，便道：“去扶一扶。”
便有人飛奔去将那老婦人背了來，那老者氣喘籲籲扶着，道：“大人，小民是李老瓜，當年刺史府工地上做工時老娘差點病死，您來了以後，請大夫給老娘治病，之後刺史府開辦的醫館每季義診，這些年我這老娘不僅活着，還活得更健旺了，今日聽說您要走了，一定要來送送您……”
那老婦人便流着淚，摸索着，從懷裏掏出一個被體溫焐得滾熱的護身符，口齒不清地道：“……好閨女，好閨女，這是大娘在觀音廟求的，當年很靈的妙善大師開的光，這麽多年大娘一直随身帶着的，如今給了你，你好好的，好好的……”
文臻閉了閉眼睛，握住老人青筋畢露的手，接過了那個邊緣已經發黑發卷的護身符，珍重地挂在自己心口。
身邊傳來隐隐的哽咽聲。
文臻吩咐刺史府的人，“給老太太加件衣服，趕緊背回去。”看着母子的背影消失在風雪中，一轉頭，一個孩子在囚車下，踮着腳，雙手捧上了一枚銀鎖，奶聲奶氣地道：“大人，大人，我娘說，我是因爲你才能生下來的，這是我的長命鎖，送給你啊，你也要長命百歲哦。”
文臻看着那孩子，比随便兒略大一些，心中一陣溫軟，摸了摸他凍紅的小臉，接過他手中的銀鎖，轉頭看采桑，采桑會意，她身上向來是帶着些金銀小玩意的，當下便掏出一個小金項圈，文臻從囚車裏伸手，給那孩子套上項圈，道：“健康長大，一生無憂。”
孩子的父母站在孩子身後，紅着眼圈給她磕頭，文臻擺擺手，道：“去吧，别凍着了孩子。”
還是當初刺史府工地上，救下的三郎的孩子，也長這麽大了。
給他的祝福，也是給随便兒的。
世間事都有因果，湖州百姓今日所做的一切，證明她來過。
人群在默默地上前，又默默地退去，有人送上連夜做的懷裏焐着拿出來還熱着的烙餅，有人抱出全新的準備結婚用的羊皮褥子，一個寡婦，帶着高高低低七個孩子，拎着一大籃子的鹵水熟食，含淚和她說，當初挑春節上和她學了做鹵煮做鹵菜，靠這一手技藝擺了個小攤子，硬是一個人養活了七個孩子，今日聽說刺史要走，連夜鹵盡了家裏所有的食材，一定要文臻全部帶着，有人則拿來了家裏全部的雞蛋……
不多一會兒，囚車上就堆得滿滿的再也放不下了，再後面要送的，文臻都一一親自婉言謝絕。而囚車這半天隻走了三丈遠，幾乎一步一停。
官員們已經得了張钺暗中囑咐，爲了保證湖州的穩定，并不上前，本地士紳們卻在張夫人的帶領下等在街口，張夫人已經不拿煙杆了，卻養成了随時嚼零食的習慣，但今夜她沒有嚼零食，帶着一大堆人面色肅然等着，旁邊一輛外表平常的馬車。還有幾個精悍的車夫。
看見文臻的囚車到了，她也不多話，隻彎彎腰道：“湖州商會上下，恭送文大人。大人一路遠行，風霜勞苦，謹以此車相送，願聊解旅途苦寒。”
湖州已經有了商會，張夫人是會長，李連成是副會長，文臻并沒有計較李連成當初的半背叛，她向來公事公辦。
禮部官員剛想說話，四周百姓齊齊上前一步，他急忙閉嘴，看那馬車似乎也沒什麽稀奇，心想一切都等出城再說。
文臻看着那馬車，點點頭。眼光下垂，看見張夫人兩隻鞋子都穿錯了，想必出來得急，馬車卻連車夫都配好了，有點想笑，眼眶卻熱熱脹脹，半晌隻笑道：“若我安定下來，總要還夫人和諸位人情的。”
當初如果沒有張夫人，她和随便兒隻怕未必能熬過那一關，這恩情太重，卻沒能好好還，但隻要活着，總有回報的一日。
張夫人卻道：“老婆子隻望着前一句便好了。”
兩人一笑告别。
文臻怅然地想，莫曉還在定州，想必是來不及過來了。
下次再見不知何時。
最後上來的卻是沈全期，帶着一大幫的州學和随雲書院的學子。他本是州學學子中的代表人物，當初挑春節上被燕綏敲打，先是一個“污卮”考到無地自容。然後一個對聯一首詩逼得至今都繞着州學廣場走。之後勤學苦讀，并且發誓一日對不出對聯，一日寫不出比春夜喜雨更好的詩，一日不參加科舉。之後因爲文章名聲，在湖州越發聲望卓著。
文臻對此頗有歉意，沒想到因此誤了一個有風骨的人的未來，想到本朝察舉制度并未完全取消，本打算今年年底向朝廷推舉他的。
如今自然是不成了。
沈全期帶着一群士子對她躬身，雙手奉上一卷書冊，道：“我等皆爲大人門下弟子，不能伺奉大人遠行，是爲不孝。便以文章作業，奉上大人，還請大人代爲批閱，繼續教導。”
禮部官員聳然動容。
之前百姓送行的盛況已經聞所未聞，令他無比不安，此刻這送上文卷所代表的意義，卻更令人震驚。
這些都是湖州優秀學子，都要參加科舉的，随雲書院名師畢集，湖州這幾年文運頗佳，每年科考上榜者衆，這些人未來都是國之棟梁，這樣的一批人，在這種時候，公然表态，無論文臻淪落何處，永久認文臻爲座師！
他們就不怕影響自己未來的仕途嗎？
這樣的消息，傳回天京，已經入仕的那批湖州官員又會怎麽想？那些老臣又有話說了。
禮部官員低下頭，如果說一開始他是緊張畏懼不安，此刻便也是深深折服，不敢造次。
民望民意，做不得假，一介女子，能做到如此，東堂官場，至今未聞矣。
前方，城門在望。
一排老者等在門口。
當先一人白發白須在風雪中飄舞，朗聲道：“今日我等送行刺史大人，本應行脫靴之禮，隻是大人是女子，此舉未免不敬。便請大人留下身邊一件物事，予湖州百姓一點念想吧！”
官場規矩，官員調職時，本地會由德高望重的鄉老脫下官員的靴子，高高舉起，以示不舍和敬意，文臻是女子，自然不能行這禮節，可湖州百姓也不願因此省了這禮，不能給她該得的。
文臻有點意外，想了想，道：“不必了。江湖撈和好相逢，以及三問書屋，都是我留下的東西。如果各位挂記我，便偶爾去瞧瞧。從今日起，但凡湖州本城人氏，在江湖撈好相逢吃飯一律八折。至不濟，還有這湖州三年内新建的所有醫堂、書院、蒙學、善堂、文廟、糧倉……都可以睹物思人嘛。”
她可不願意留下貼身物事給造廟供奉，而且這句話的意思，一來是提醒當朝自己的功績，給後來者增加壓力，二來是将江湖撈和好相逢托付給了湖州百姓，任它以後換了誰當刺史，也别想斷她的财路。
禮部官員垂着眼苦笑，心想以後這湖州，隻怕真沒誰敢來。
那群老者恭敬領受，當先一人端上托盤，托盤上一杯送行酒。
文臻取了，對四方一照，一飲而盡。
老者跪受，退開，囚車這才辘辘出了城門。
城門早已大開中門，囚車向來不走正門，無人傳令，城門領便爲文臻開了特例。守門軍全數起身，頂盔挂甲，城上城下，默然肅立，如接受檢閱一般，默送刺史大人的囚車出城。
囚車駛出新修的城門高大的陰影的那一刻，文臻聽見身後一聲沉雄的“給大人送行——”
城頭上旗幟卷着雪花靜默飄揚，旗幟下張钺帶領湖州城全體官員，久久長揖。
城門最前随雲書院和州學所有學正教授，那些匆匆趕來，從不爲五鬥米彎腰的清高耿介的老夫子們，歪戴着帽子，斜穿了靴子，一躬到地。
嘩啦啦盔甲撞擊之聲清脆，城上城下，千軍下跪，鐵黑色的盔甲覆着霜雪，一片斑駁的白。
而在城門内，長街之上，黑壓壓的百姓相攜着跪下，将額頭緊緊貼在冰冷的落雪的地面。
如潮水一波一波一直延伸這湖州城最深處。
一陣沉默之後，文臻在囚車中跪直了身體，再緩緩彎腰，額頭貼上雙手。
以大禮相還。
相隔一座城門，遙遙相對而叩的人們。
天地雪落無聲，風吼肅殺，湖州在别離中靜默。
一騎從城外狂馳而來，踏雪紛飛，馬上披着大氅的清弱少年看着這一幕，遠遠駐馬，熱淚盈眶。
他是毛之儀。
城頭上，旗幟冰冷地抽打着領頭人的臉頰，他卻麻木地不知道疼痛，手指緊緊地摳住青磚，直到指甲翻起。
他是張钺。
城下，有人蹲在城門邊，将一支自己精心培育今年新開的早梅，插在了刺史大人一眼就能看見的地方，想用這樣的方式告訴她，多謝她當初的解圍，很快，自己就要嫁得如意郎君了。
她是白林的女兒白芳菲。
在更遠的地方，有人從小路走出，披着厚厚的棉襖，手中抱着黑色的牌位。她撫摸着冰冷的牌位，小心地将牌位上的碎雪擦去。
她是大丫。
……
文臻直起身，一眼看見那旗下的人，那駐馬的人，那抱着牌位的人，還有那一支豔豔的早梅。
很好，該來的人……都來了。
她目光最後牽念地看一眼刺史府的方向，便要轉身。
身後一直沉默的湖州，忽然嗚咽大作。
早就哭成淚人的采桑，忽然低呼一聲。
文臻擡頭，就看見城門口疾速駛出一輛滑輪車。
這車俨然熟悉，是她命人做給随便兒他們玩的，爲了方便孩子們一起玩，做得挺大，車子可滑行，可轉彎，可扭動。
她心中一跳。
随便兒沒有聽她的囑咐出城嗎！
他雖然混在孤兒群中養育，但是如果此刻在旗手衛中露面，很有可能還是會被發現端倪，畢竟他容貌十分出衆。
但她此刻也不敢露出太擔憂的神色，所有人都盯着她。
雨雪天氣，扭扭車來得更快，而且爲了讓人避讓，老遠就滴滴答答吹喇叭，吹得人們紛紛起身，肅穆氣氛一掃而空。
扭扭車一眨眼就出了城，直奔文臻囚車前。
随即嘎一聲響，當下一雙短腿用力一蹬，車子停下。
文臻以及滿城父老都瞪大了眼睛。
車上那是什麽玩意兒？
七個高高矮矮的家夥，最高的也不過到人腰。都戴着動物玩偶的大腦袋，穿着玩偶衣。一個扮成老虎，一個扮成兔子，一個扮成貓咪，一個扮成蛇，一個扮成猴子，一個扮成烏龜，還有一個最矮的，黑黑白白……大熊貓。
百姓們的淚變成了噴笑……這不是刺史府那七個活寶嗎？
那個最矮的黑白食鐵獸，不就是刺史府的小妖怪嗎？
不用問，一定是他的馊主意。
文臻險些翻白眼。
随便兒兩歲的時候，聽她說起現代那世的一些事，舞台劇啊玩偶裝啊什麽的，非纏着她也給做一個，還指名要大熊貓，說隻有國寶配得上他。文臻向來表面上一碗水端平，就給孩子們一人做了一個。後來聽說他們還真的排了一出戲，但是據說導演随便兒一直對戲劇效果和演員演技不滿意，總說還要打磨，還要打磨，這一打磨便打磨到不知哪兒去了。
然後今天，她看見了。
孩子們都沒說話，直接開始表演，這一表演，她便知道導演爲什麽總不滿意了。
兔子動不動就蹲下來哭，老虎喜歡揪猴子的尾巴，猴子的跟鬥總翻到烏龜身上，烏龜背着個大累贅搞不清罪魁禍首，撞到了貓咪的身上，貓咪拖着蛇的尾巴哒哒哒地掃向傻逼。
直到大熊貓一人給了一腳，才安靜了。
然後開始了他們的表演。
兔子搬出一個玩具木橋，拿着個錘子在敲敲打打，貓咪拿着個小耙子将道路平整。大熊貓在給她們打下手。
猴子過來踩壞了木橋，被攔阻，猴子退後，跑到老虎那裏嘀嘀咕咕。
老虎抽出一把木刀，殺死了兔子和貓咪，蛇點燃了火折子，兩人相對挺着肚子哈哈大笑。然後老虎穿上黃馬褂兒，蛇圍上黃金腰帶。
大熊貓逃得一命，跳下扭扭車奔向囚車。
很簡單的劇情。
卻看得城内上下，萬衆無聲。
殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。
禮部官員和旗手衛們，臉色都青了。
是這個意思嗎？是嗎是嗎是嗎？
這一群最大才七歲左右，最小看起來不過三歲的孩子，真的會演這麽一出用心險惡，當衆挑唆民衆憤怒，埋下作亂火種的戲嗎！
但想想也不可能，大家潛行快馬，最快速度趕來，湖州猝不及防，這些孩子這麽小，這種戲必須要排很多天才成，不可能臨時來這麽一出。
但饒是如此，他又出了一身冷汗。
隻覺得今夜在這湖州，被這一波一波震撼得心神失守，此生未見。
難怪陛下一定要除掉這位女刺史。
難怪那位……
他心神浮動，也就沒發現大熊貓奔向文臻。
随便兒沖向囚車，小短腿一蹬就爬了上去，文臻怕他要跟自己走，誰知他像個短尾猴一樣攀在囚車上，低聲問自己：“娘，等會你到底坐哪輛車？”
文臻道：“自然是張奶奶給的那輛。”
随便兒便滿意地點點頭，看來娘不會吃虧，也不用自己費心幫娘換車了，“那你要好好的。”
文臻伸手，卻發現撫不到他的臉，熊貓頭很沉，隻有烏黑的眼眶裏露出同樣烏黑的眼珠子，一閃一閃的，像自帶七彩光暈。
忽然想起當年水中生産，将他舉起的那一刻，嬰兒飽滿的臉頰迎着夕陽，眼眸晶透如琉璃。
一眨眼也這麽大了。
大到能夠在這種情形下還趕來送她。
大到能想到此刻不能露面，用玩偶裝來掩飾。
大到在這種時候還能用一出舞台劇來煽動民心。
絕慧如此，她可以放心走了。
随便兒伸出肥肥的熊爪，放進了文臻的掌心，舞台劇的劇情本是兔子逃脫，畢竟妞妞愛哭，不讓她活她會水淹七軍，但是他臨時篡改了劇情，不然怎麽能過來送娘。
一定要來的。
不然娘心裏一定會像妞妞一樣，淚流成河的。
“娘，你放心，我也會好好的。”
文臻含笑點頭。
禮部官員小心地靠近來，文臻知道這是要催促了，她也不願意随便兒在這些人面前出現過久，便要放手。
随便兒卻忽然忸怩道：“那個，娘，那個，我那個便宜爹，你要是見了，代随便兒和他說，隻要他對娘好，随便兒便原諒他。”
文臻笑着握了握他的手，道：“好。”
囚車辘辘開動。
城上城下，滿城軍民，再次于雪中拜倒。
那肥肥的熊掌兒卻不肯離開她的手掌。
文臻一狠心，掙脫那熊掌，大聲道：“終究是半路母子緣分，莫再挂記，去吧！”
随便兒不吭聲，文臻背對着他，聽見啪嗒啪嗒的聲音，那是肥大的熊掌在雪地上跟着囚車奔跑的聲音，忽然哧溜一聲，大概是滑倒了，但是沒有呼痛沒有驚叫，然後一個小小的身體，竟然趁着這一滑幹脆滑過來了，滑過囚車，轉頭對她招招手，下一刻哎喲一聲，一頭翻倒在了路邊的灌木叢裏，隻露出一團肥肥白白努力掙紮的屁股。
文臻“噗”地一聲。
笑聲未畢，眼淚終于嘩地流了滿臉。
……
(本章完)