文臻眉毛一挑。
這丫頭倒烈性，這是知道自己把這少年扔下馬車害他傷重，要來砍自己了？
那少年急忙伸手去抓大丫，卻沒抓得着，急得猛然起身，卻沒站得穩，一個踉跄栽倒地下，死死咬牙才沒發出慘叫。
大丫吓得急忙抛掉柴刀，回身去扶起他，兩人語氣急促地又吵了幾句，大丫恨恨一跺腳，忽然又沖回屋子裏，過了一會兒拎出一個包袱，一把架住了少年，便拖着他往外走。
經過柴房時，文臻聽見大丫道：“走！現在就走！留在這裏，等着明兒再被人綁了送去給那個女色鬼老娘們刺史嗎？”
女色鬼老娘們刺史大人隔着窗戶摸摸自己十九歲青春粉嫩的臉。呵呵笑了一下，倒頭就睡，直到被村子裏的喧嚣吵醒。
文臻匆匆洗漱了一下，吃了自己的幹糧，打開門一看，好一個雞飛狗跳。
村子裏的空地上已經站了一大排灰衣漢子，看穿着不像官府中人，但是衣服統一制式，大多膀大腰圓，神情猙獰。領頭的一個壯漢，穿一件黑色短打，指揮着灰衣人們踢開各家門戶，呼三喝四地闖了進去。
一個老者陪着黑衣壯漢，點頭哈腰，神情謙恭。
采桑過去打聽了幾句，回來悄聲對文臻道：“小姐，那老頭是本村推選出的鄉佐，那黑衣人是包稅，那些穿灰色衣服的，都是包稅手下的人，今兒是來收春租。”
下鄉收稅需要不少人手，官府人手不足，有些州縣會聘請當地閑散人士代爲征稅，稱爲包稅，這些人說好聽了是社會閑散人士，不好聽就是地痞混混，用這些人收稅，也有幾分強力索取的意思在裏面，因此時常免不了會出些事兒，文臻之前聽說過有這事，沒想到一到湖州就遇見了。
她聲色不動，點點頭，随即便聽見了哭嚎聲。一家大門被猛地踢開，一個老婦人被拽了出來掼在地下，一個灰衣人拎着半袋糧食，怒氣騰騰地往地下一扔：“你家便是一個丁女，也該有一百八十升的定量，這半袋子你打發叫花子哪！”
“官爺，沒有哪真的沒有哪！去年歉收，過冬都隻是瓜菜代，存糧隻剩了這麽些，新糧還沒上，實在沒了啊！”
米袋子沒紮緊，劈頭蓋臉灑了一地和老婦人一身，老婦人顧不得爬起身，抖抖索索在土裏一顆顆地撿，指甲縫裏積滿了烏黑的泥。
金黃的黍米從她灰白的發間瀉落，她急忙脫下褂子接着，裏頭的裏衣破破爛爛，絲瓜瓤子一樣遮不住羞，她卻像根本不覺得。
也沒人能感受到這份羞恥，門被不斷砰砰踢開，哭嚎聲不斷響起，除了寡婦家完成任務之外，大部分人家在這還沒開荒的初春，存糧都不夠交這春租，因此滿村嚎哭，狼奔豕突。
文臻一直靜靜地站在一邊，像一個合格的路人一樣看着，她身邊的采桑咬着嘴唇，好幾次想要沖出去，看看文臻，又停住了腳步。
采桑知道自己主子是個怎樣的人，也被殿下再三告誡過，絕不敢自作主張給她添亂。
隻是眼看無數人摔倒塵埃，眼看老者跌落，婦人哭嚎，孩子驚恐，漢子磕頭，滿村子的哀求和哭泣之聲，這出身窮苦的少女也渾身顫抖起來，眼巴巴地盯着文臻。
寒鴉臉色冷漠，低着頭一言不發，忽然轉頭盯着牆角，那裏，冷莺已經忍不住現身。
文臻還是沒動。
她不是這些未經世事的少女，她是湖州的主宰，她自踏入湖州，面對的便有可能是一個巨大的能量場，每一步都必須思量再三。
忽然一聲尖呼。
一個灰衣人将一家子的米甕給扛了出來，那可能是那家人最後的一點糧食，一個女子張開雙臂跟在米甕身邊跌跌絆絆擋着，一邊追擋一邊哭喊：“官爺！官爺！留下這一點小米吧！我家夫君病在床上半年了，不能斷了糧啊！”
她身後還有人追出來，大喊：“嫂子你别追！别追！你小心你的肚子！”
這聲音熟悉，以至于文臻在四面的喧鬧裏禁不住看了過去，聽出是昨晚她救了的那個少女的聲音，再一看那追米甕的婦人，眼神不禁一凝。
那是個孕婦！
灰衣漢子被那少婦不斷擋路，激得煩躁，抱着米甕便是一個橫掃：“滾！”
文臻：“冷莺！”
下一瞬冷莺出現在那灰衣人身前，砰一聲将他踹到了牆上，一手扶住了将要倒下的孕婦。
米甕好準不準地砸到那灰衣人臉上，砸了他一個鼻血長流，他嗷地一聲大叫：“殺人啦！”
這一聲頓時驚動了所有的灰衣人，大家都往那個院子沖去，那個由鄉佐陪着閑談的包稅霍然住了口，也快步走過去，一邊陰森森地道：“喲，小葉村今兒膽兒肥了呀，交不上租就敢打人了！”
“沒有的事沒有的事！您别誤會您别誤會！”鄉佐大驚，“怎麽回事？啊？怎麽回事！”
院子裏已經展開了全武行，冷莺是天機府出身，異能隐身和瞬移，武功并不算擅長，但是對付這些流氓地痞還是綽綽有餘，等包稅趕過去，院子裏已經七零八落倒了一地。
其餘村民也趕了過來，大驚失色，當即便有人道：“和我們沒有關系！”
“我們老實交租，沒有對官爺不敬的意思！”
“老蒙一家子抗租是他們的事兒！官爺千萬别算我們頭上！”
采桑聽得氣不過，怒道：“都是一村子的鄉親，這麽急着撇清還有沒有情分？再說這些包稅的不過都是地痞混混，算個什麽官爺！”
“你懂什麽！能做包稅的，哪個是簡單出身！不是和官府有關系，就是和軍隊有關系，輪到你一個丫頭片子瞧輕！”
采桑恨恨地呸一聲，臉都憋紅了，卻沒再說話。
文臻看她一眼，心想這丫頭心直，性子還是穩妥的。
那個包稅正要發火，忽然看清了冷莺的容貌，又看見了後頭那個姑娘，眼睛一亮，道：“老田，這家子這兩個姑娘，我怎麽瞧着，是你們村之前選出來，要送到郡裏去的啊？”
鄉佐愣了一下，連連點頭道：“是啊是啊，蒙珍珠，昨天夜裏你跑了，害得大家找了你半夜，原來你跑回來了，還惹出事來，你這是要害了全村嗎！”
文臻皺眉看着那個叫蒙珍珠的少女，被救回來不趕緊跑，是因爲家裏有生病哥哥和懷孕嫂嫂拖累，不得不回嗎？
包稅陰恻恻笑起來，一揮手，“暴力抗租，一起帶走！”
“慢着。”
衆人回頭，就看見人群後走出的少女。
包稅的眼睛更亮了，胳膊肘拐拐鄉佐：“老田，你村裏什麽時候多了這許多美人兒？”
“官爺，這好像是過路的……”
“過路的啊……”包佐眯着眼睛打量文臻，眼神漸漸轉冷。
文臻笑吟吟上前，手掌一翻，一錠大銀閃瞎人眼。
這一招先聲奪人，包佐的眼神頓時由色迷迷的光轉成了銀燦燦的光，下意識地盯着銀子，吃吃地道：“什麽……什麽意思？”
“這位官爺。”文臻誠懇地道，“這錠銀子，是要向您讨個情，請您消消氣，先聽我說幾句話。”
銀子到了掌中，包稅滿意地掂了掂，對文臻的識相無比贊賞，下巴一昂：“說吧。”
文臻不急着說，手掌又是一翻，又一錠大銀閃閃發光，“這一錠，賠諸位兄弟的醫藥費，侍女魯莽，下手不知輕重，還請官爺海涵。”
包稅笑一聲接過，手指點點文臻，聲音幾分驚異幾分贊賞：“要得。混迹多年的官油子，都沒你這份識相！”
文臻笑：“多謝官爺誇獎。是這樣。這小葉村，是我的恩人之村。當年我父親從此地經過，遇上強梁，失财受傷，得村人所救，臨别贈銀，才能安然回到湖州，靠那一筆贈銀東山再起。如今我父親去了，臨終囑咐我回來報恩。小葉村全村都是我的恩人，我自然不能讓恩人憂愁困苦，這點子春租，我包了。”
全村嘩然，一臉驚疑面面相觑，各自用口型問：“你救的？”
文臻笑問鄉佐和幾個老人：“幾位老人家一定都還記得吧？我父親姓隋，個不高，人很白淨，一臉書生相的那個？”
幾個老漢怔了半晌，啊啊幾聲，都連忙點頭：“記得，記得！”
“你爹那時還年輕，一眨眼你都這麽大了！”
“當年啊，他在我家住了半個月呢！”
文臻轉向包稅：“隻是春租這麽多糧，籌措需要時間。所以請官爺再寬限我三日，三日後您再帶人來收糧便是。”說着又是一錠大銀送上。
包稅便是見慣賄賂，也沒見過這麽痛快的賄賂，收錢收得手軟，甚至連色心都收了——如此大手筆，可别是誰家豪富，可别惹出麻煩。
“行，交租期限本就未到，等你三日也無妨，但三日後，一定要交齊！如果不交齊，全村都以抗租論處，是要送去做苦役的！”
“您放心，一顆也不會少！”
“走！”
轉眼，浩浩蕩蕩人走了個幹淨。
文臻在被全村人圍住之前，靈活地走出了包圍圈，指揮着幾個手下，将孕婦扶起，院子規整。才和滿村的人寒暄了幾句。
幾個老漢滿臉疑惑地看着她，好半晌才試探地問：“姑娘，你父親是……”
“我沒父親。”
“呃……”
“鄉親們請放心。且耐心等候三日，這事情我一定會幫你們解決。”
“可是姑娘，你的意思可是說，方才你在撒謊，那既然沒有你父親要你報恩的事情，你爲何要幫助我們村……”
“因爲我路見不平呀。”
“姑娘……”
文臻已經快步進屋，留下一院子面面相觑的人們。半晌人們隻得滿懷疑問地退了出去，文臻聽見鄉老吩咐大家各自清掃糧倉谷倉米缸，準備裝糧食。
她呵呵笑了笑，去看了看那個卧病在床的蒙家的兄長，那人卻是長期的營養不良引發的疾病，好生調養便行。文臻便命冷莺去附近鎮上開些補藥買些糧食菜蔬來，又囑咐冷莺買些孕婦宜用的物品和食品來。
那婦人大抵已有六七個月的身孕，雖然受了驚吓，好歹沒有大礙，坐在夫君身邊，清瘦的臉上透出得見希望的紅暈來，卧病在床的男子緩緩撫摸着她的手，望着她的目光溫柔。
文臻站在門檻處，雙手揣在袖子裏，一動不動地看着。
她身邊，寒鴉忽然有點詫異地看了文臻一眼。
她不知道文臻懷孕的事情，隻是有異能的人多半直覺了得，她直覺自己的這位新主人，此刻心情似乎不大好。
這是很稀奇的事情，不是說新主人不會心情不好，而是她是真正的笑面虎，深沉難測，她的心情好不好，她到底在想什麽，誰也别想從那張永遠甜蜜的面具下窺測而得。
但此刻，她卻能感覺到淡淡的惆怅如輕煙，在這午後流轉的日光裏彌散。
采桑低着頭，慢慢摳着手指。
文臻信任她，她知道主子懷孕了，所以此刻，那淡淡的惆怅裏，也有她一份。
同樣是孕婦，别人雖然艱難困苦，但依舊有丈夫照拂，有愛人依戀，有夫君一同殷殷期盼那腹中小生命的誕生。
可她家小姐呢，孕後一日不得閑，奔走于山川疆域虎狼群敵之間，愛人别說照顧她，陪她一起期待愛護那個小生命，她甚至都不敢告訴他。
難道強大的人，便注定要承擔更多嗎？
她也不過是個十九歲的，第一次懷孕的少女啊。
寒鴉又看了采桑一眼，不知怎的心裏一動，轉頭上下看了看文臻，在文臻頭上停了一停，最後落在文臻肚子上。
她的天眼通，并不敢随便對着主子施展，她這一眼看過來，文臻立即察覺，寒鴉卻不掩飾，認真看了一眼，随即道：“恭喜主子。”
文臻點點頭，走出屋外，她心知這事瞞不過這個天眼通，當初燕綏要她選擇天機府異能女的時候，選擇天眼通就是這個原因。
她需要天眼幫她查看腹内胎兒發育情況。如果有問題，可以及時止損。
寒鴉既然自己選擇挑明此事，便是效忠的表現，她便且接納着。
“一切都好麽？”
“我以前也曾爲貴人看過胎，瞧着主子的胎并無二緻。瞧着挺好。”
文臻歎息一聲。
不知是喜是悲。
她轉頭，屋内那蒙家大哥，正将腦袋擱在妻子的肚子上聽胎動。
日光斜斜如幕，一色暖白裏，兩人唇角笑意都閃着光。
文臻也微笑着，轉頭，跨出院門。
……
當晚文臻依舊歇在寡婦家。
寡婦對她的态度并沒有因爲她今天幫全村解了圍便更好，反而更差了。
因爲寡婦家已經準備足了存糧，且爲了省事今天第一個交了。結果文臻跳出來攬下了其餘人的任務，寡婦覺得自己吃了虧，想到爲這幾袋糧食熬過的那許多夜晚，氣便不打一處來，一晚上都摔摔打打。
寡婦生氣的還有一個原因就是大丫跑了，一天一夜都沒回來，寡婦抱着掃帚在院子外罵了一晚上，其内容之豐富精彩，俚語之變幻多樣，粗話之香豔直接，力度之狠辣有力，文臻歎爲觀止，并深深遺憾那隻擅長方言的八哥留在了留山，不然可以和寡婦結爲平生知己。
隻是這樣也太吵，所以第二日鄉佐請她住到自己家的瓦房去的時候，她也就應了。
在搬家的路上，鄉佐旁敲側擊地問她，糧食何時運來，大概有多少？文臻笑而不答。
當晚得了很豐富的一頓招待，住了黑瓦白牆全新被褥的幹淨房間，一間房間就有寡婦院子那麽大。
吃飯的時候，陸陸續續有鄉親們來串門，大家再次詢問送來的會是什麽樣的糧食，是否需要本村小夥子去接應？文臻再次岔開話題。并詢問村中小夥是否願意出村去做工。鄉佐卻道鄉土難離，大家夥兒都不想出去。
當晚文臻厚被暖枕酣然高卧。并取下了文蛋蛋，因爲寒鴉說文蛋蛋大抵是吸收了太多毒性的緣故，體内黑氣越發濃烈，文臻身懷有孕，整日貼身戴着它，怕是于身體無益。
文蛋蛋現今便不再呆在文臻身上，常常四處遊蕩，不過一般都不離開文臻身邊太遠便是。
文臻在睡覺，另一處鄉老屋子裏大家在開會。
“已經第二天晚上了，咋還沒有動靜？”
“哪能那麽快呢？籌集齊了需要時間，不然人家做甚說要三天。”
“這萬一三天到了還不送來呢？這不是要害死我們嗎？”
“别急别急，人家沒必要騙我們啊，三錠大銀都送出去了，騙我們又有什麽好處呢？”
“哎，我有個疑問啊，你說她沒必要騙我們，那爲啥她要編個報恩的謊呢？我可是問過了，咱們村從來沒救過那麽一個人！”
“可是她這樣騙我們有什麽好處呢？”
“這可說不準，外頭的人狡猾着呢，再說她身邊的人都在，也沒見她安排誰出去收糧食啊……”
“對對對，這萬一她是和包稅串通好了，想坑害咱們抗租，然後就可以把咱們家産都沒收，全部拉壯丁去做苦役……”
屋内一陣寂靜。
片刻後，有人掩飾地咳嗽一聲，道：“這才第二天，瞎猜什麽！都去睡！三天到了不就知道了！”
又一陣寂靜，片刻後，闆凳移動和腳步拖沓之聲響起，人群散了。
第三天一大早人們便來詢問文臻，文臻一樣笑呵呵打太極，讓大家稍安勿躁，事情一定能解決。
有些年輕漢子急躁地一遍遍地跑出村去看，好像期盼能在那條土路上看見一大串運糧車駛來一般。
收留她的鄉佐臉色卻有些不好看了，目光掃過她身邊一個不少的随從，眼神看她就是個騙子。
文臻也懶得解釋。她在等觀風禦史蔣鑫過來，前幾日她已經派自己的護衛去接他，算着也該到了。蔣鑫這人向來清正，必要親眼看見證據才會回報朝廷。之所以要等三天，就是爲了讓蔣鑫到的時候正逢上包稅收稅，人證物證俱全。
蔣鑫到了，她的護衛們也就到了，也可以穩妥地把那批包稅一網打盡。
到了晚間，鄉佐又問，文臻這幾日有點懶懶的，給問煩了，臉色便有些不好看，鄉佐倒吓了一跳，連忙賠不是，又殺雞宰羊地整治了一桌好菜賠禮，還要給文臻上酒，文臻自然拒了。
她懷孕後胃口不好，嘴裏經常泛苦泛酸，也不大愛聞油煙味，除了在燕綏身邊時，也懶得下廚房，遇上合胃口的便吃兩塊，不合的便随便湊合吃吃，此刻吃這一桌席面也覺得味道粗劣，很快擱了筷子，讓采桑等人多吃些，自己便回去歇着了。
這一覺睡得卻覺得不大舒服，黏膩，沉悶，束縛，仿佛自己被關在了一個悶罐子裏，身邊人影鬼鬼祟祟來來去去，有竊竊聲如鼠議不絕，聽得人心頭煩躁。
她霍然睜開眼睛。
然後發現天光大亮。
再然後發現自己真被綁住了！
(本章完)