德勝宮今天頗熱鬧。
因爲大家頗爲想念的聞老太太又進宮了。
滿殿的小宮女們今兒都無心幹活，一遍遍地往正殿跑，想看看有什麽機會和老太太偶遇一下。
上次老太太金殿罵群臣的事兒，外頭都編成了傳奇本子在偷偷傳唱，更不要說直接發生地宮中，德勝宮的小宮女們，現在對聞老太太的敬仰如長河之水，滔滔那個不絕。
可惜向來喜歡大開門窗的德妃娘娘，今兒正殿門閉得很緊。
緊閉的殿内，就她和聞老太太相對而坐，兩個性格相貌都相差很多的女人，骨子裏卻是一般的冷硬強悍，完全不搞宮廷裏迂回曲折那一套，聞老太太一坐下就問：“娘娘難得找臣婦，可不是又有什麽新人物冊子要給臣婦看？”
“啊不。”德妃笑道，“這回我要操心的可不是你家孫女兒的婚事，我操心我家那個老大難的事兒。”
“娘娘瞧着也不像是會爲宜王殿下操心婚事的樣兒。”
“皇恩浩蕩，不操也得操。”德妃笑吟吟，“且問你，文臻做我的媳婦兒可好？”
聞老太太腰背直得可以裁衣，臉上每道皺紋弧線都穩定。
半晌她問：“第幾個媳婦？”
德妃立即笑起來，笑得十分痛快，拍着桌子道：“老太太真是妙人。真的，要不是……就沖着你，我再不喜歡文臻，也覺得可以試一試啊！”
這便是回答了。聞老太太平靜地道：“上次臣婦就和娘娘說過，孫女兒的事，臣婦不能做主。”
“那你可以問問她啊。”
“那麽請問，正妃是誰？”
“唐家六小姐。你知道的，對殿下傾慕多年。”德妃道，“文臻如果願意卸去官職回歸家庭，從此相夫教子，陛下和本宮，都很欣慰。當然，若她不願意，隻想繼續效力朝廷，朝中有望再多一名臣，陛下和我，也一般歡喜。總之無論如何，都不會影響文大人在陛下心中的地位。”
聞老太太又沉默半晌，忽然道：“臣婦想去向陛下謝恩。”
德妃眼底笑意更濃，道：“你這是答應了？”
“不是。臣婦隻是感念陛下仁德，願意爲臣婦孫女如此操心，給了文臻自主抉擇的機會。順便也爲上次孟浪之舉，向陛下賠罪。”
“陛下最近精神不是太好，可能會謝絕。”
“不，陛下最是尊老，一定會見臣婦。”
“那便去吧。”德妃當先起身，聞老太太跟在她身後，經過德妃梳妝台時，德妃長長的衣袖一拂，妝台上一樣首飾落地，剛剛進屋來的菊牙正要過來拾起，聽力出衆的聞老太太已經蹲身撿起，摸了摸，道：“娘娘這件首飾倒别緻。”
她這舉動失禮又突兀，菊牙臉色一沉，德妃卻毫無意外，偏頭看一眼，笑道：“啊，您喜歡啊？喜歡您老就拿着吧。”
菊牙敏感地注意到了德妃用了一個“您”字，這事兒太破天荒，她不禁看了聞老太太一眼，又看了她手上的首飾一眼，那是一件钗子，用白玉雕成了鵝毛狀，綴着紅藍寶石和明珠，大小形狀都如一柄匕首，雖然别緻，卻有點沉重累贅，因此德妃平日都是收在匣子裏的，今日卻扔在了桌上又掉在地上。
掉在地上也沒什麽，偏巧卻被聞老太太看中了。
菊牙忍不住多盯娘娘一眼，卻在此刻看見那兩人對視，娘娘眼神燦亮又激賞，那樣的目光驚得菊牙心中一跳，但再一定神，卻又看不見了。
菊牙以爲聞老太太要推辭的，明顯娘娘就是客氣話啊，結果聞老太太随口謝一聲，當真便将那钗收在了袖中。
菊牙目瞪口呆，覺得整個德勝宮都讓她看不懂了。
德妃和聞老太太一前一後出了門，往景仁宮去，果然，報進之後，很快就有人傳召。
但是引路的太監隻将兩人帶到門檻處，便道：“太醫院正在給陛下請脈，陛下說裏頭藥味濃，怕熏着老太太，老太太有什麽話可以由我等轉告，在門口磕個頭便回去吧。”
聞老太太冷笑一聲，道：“老婦人一腔摯誠，一懷拳拳之意，怎麽能給你們這些閹人亂傳？”
太監漲紅了臉卻不敢說話，前朝曾有宦官誤國之事，後世皇帝多引以爲戒，所以東堂的太監地位很低，時常被大臣喝罵也隻能忍氣吞聲。
聞老太太也不多說，筆直地在門檻前跪下，正跪在門檻正中，道：“既如此，老婦人也不進去。隻是老婦人滿腔感激和愧疚之意，絕非區區幾句話可以表達，老婦人便在這門檻前跪上一個時辰，大抵也就心安了。”
太監一臉被雷劈了的表情。
拜托，這是景仁宮議事殿，大臣們時常要應召而來議事，你老人家堵在門口，這來來去去的，人家怎麽過去？又怎麽行禮？
人家又會怎麽想陛下？不知道的還以爲你是被陛下罰跪呢。
人家臣子都是被掃了臉拼命掩飾，哪有您老這樣自己不給自己臉面的？
太監又不敢拉，誰不知道老太太厲害，剛被噴了一臉唾沫還沒擦幹呢。
太監隻好後退，含淚回去禀報了，旁人紛紛來勸，有幾位大臣匆匆而來，一時也邁不過這門檻，隻得蹲下來，加入了詢問勸說的大軍，聞老太太對太監宮女的勸說一概像沒聽見，對大臣們則側身行禮，一臉“我感恩我忠義我以我血薦軒轅”。門口很快堵了一群人，直到傳報太監匆匆趕來，道皇帝請老太太進去。
聞老太太唰一下起身，快步進去，一群擠在門口的太監大臣反應不及，目瞪口呆看着她背影，隻有一直閑閑袖手站在一邊的德妃，這回也反應很快，緊跟着進去，一邊進門，一邊順手把門給關上了。
衆人盯着關上的門闆，“……”
皇帝臉上幾分倦色，看着聞老太太，笑道：“老太太，您今兒又是哪一出啊！”
此時因爲先前太監都出來勸老太太，殿中除了一個請脈的太醫再無别人，皇帝本來笑得從容，一眼看見聞老太太身後閃出德妃，再看看面前的兩個女人，眼神微微一動。
但随即他便笑了，招手喚德妃：“來，坐這裏。”
德妃不動，矯情地道：“陛下啊，景仁宮正殿，哪有我的位置。這要叫外頭的大臣看見，又要罵我妖妃啦。”
皇帝笑罵道：“你哪來這麽多事兒。”德妃這才踱過去，在小幾另一邊坐了。
聞老太太跪下，跪得卻離皇帝有點近，皇帝下意識往後仰了仰，手撐住榻邊。
“老婦得娘娘傳召，提起文臻之事，才知陛下如此苦心……”聞老太太雙肘貼地，皇帝目光一轉，緊緊盯住了她的袖子。
那袖子的邊緣，壓出一條長長的，半個巴掌寬的，頂頭尖銳的物事形狀。
聞老太太還在說話，手臂微微一動，那被壓住的袖子底隐約白光一閃。
皇帝忽然向後一坐，一隻手摸上了小幾。
與此同時德妃忽然笑道：“陛下這茶加了姜末兒我總想嘗嘗，要麽今兒就賞我一口吧！”說着便去端皇帝面前的茶。
她的廣袖越過桌面，将整個桌子都遮住，皇帝立即伸手一撥，将她的手撥開，眼神還死死盯着聞老太太的袖子。
聞老太太直起腰，袖子裏當啷一聲，掉下那個白玉钗。
皇帝目光一直，這不過是刹那間的事兒，皇帝的手還停留在撥開德妃的動作上，手腕一轉，順勢便握住了德妃的手，笑道：“我這茶新斟的，仔細燙着。”
底下宮人們頓時齊齊低頭，尤其宮女們個個臉頰飛紅，心中羨嫉。
陛下對娘娘真是越發寵愛了。
唯有聞老太太直挺挺跪着，紋絲不動，好像上頭左邊坐蘿蔔，右邊坐白菜。
白菜笑吟吟讓蘿蔔握着手，和他談了幾句自己新換的護手的膏脂的香氣，不理不睬聞老太太。
皇帝也便撫慰了聞老太太幾句，便拿起了折子，兩人告退，出了景仁宮，一前一後，默默無言。
聞老太太要直接出宮，在景仁宮外分手時，兩人一左一右，各自走開，剛走出一步，背對着德妃的聞老太太道：“娘娘，找到了嗎？”
德妃道：“以前是猜疑，今日終于有機會确定。”
“今日我幫了娘娘一把，還望娘娘以後遇着文臻的事兒，溫柔些。”
“老太太這話說得奇怪。今日到底是誰幫誰，還說不準呢。”
“呵呵。”
“哼！”
……
千秋谷裏，一片尴尬的沉默。
好一會兒後，潘航看看文臻，又看看林飛白，問：“難道這位姑娘已經是大當家小星？隻是我瞧着還是姑娘妝扮啊。”
文臻幹笑：“自然不是。”
完了她被驚得連吐都不想吐了。
都說燕綏招蜂引蝶，沒想到林飛白招起來更驚悚。
她這是什麽命，到哪都要面對各種奇葩“情敵”嗎？
驚完之後，就是扼腕。
好可惜。
如果不是林飛白，她還真不介意把人給“嫁”了。
當然不能輕易地“嫁”，比個武招個親什麽的，總要潘航輸得不得不給她賣命才成。
一陣咳嗽後，文臻道：“潘統帶，咱們是一家人，我也不瞞你。你瞧瞧，這位哪裏好看了？太高了是不是？素日我寵愛她，性子也不溫柔，并不宜家宜室，我怎麽能讓這樣的姑娘害了你一輩子呢？”她指了指自己帶來的滿花寨子的姑娘們，“看看這些姑娘，個個貌美如花，溫柔可人，這才是适合你的好姑娘啊。”
滿花寨子的姑娘們，看頗有男人味的潘航也很順眼，性子也都大方，當下就有姑娘笑道：“是啊，哥哥瞧瞧我，我也是滿花寨子的一朵花喲。”
潘航搖頭：“大當家有所不知。我喜歡的就是高挑英氣這一種，溫柔美麗的如果我想要，早就娶妻了。多少年尋覓不得，如今好不容易遇見，怎可錯過？”
文臻目光落在他還端着沒喝的碗上。
這打臉來得猝不及防。
言猶在耳，盟約還未完成，她如果反悔，這台階沒法下。
關鍵她看得出來，人家不是刁難，人家是真的看上林飛白，真心求娶。
這就更難辦了，說明身份，立刻傷了這位内心很有個性的熊軍領頭人的自尊，那她之前的話就白說了。
但是林飛白何許人也？神将獨子，少年封侯，柱國後代，這也罷了，德妃要是知道她的心肝寶貝被她給糟踐了，會九陰白骨爪插她一頭洞吧。
就算不因爲這些，她也不能拿林飛白開這個玩笑。
文臻心中歎口氣，決定接受這個耳光，實話實說。
她還沒開口，一隻手忽然伸了出來，那手上平端一柄長劍，倒映持劍人同樣明鏡般的眼神。
“想娶我爲妻，可以。”
潘航驚喜擡頭，“你連聲音都這麽合我胃口！”
文臻：“……”
林飛白平素聲音如碎冰撞玉，清冷沁人，此刻有傷在身，微微低啞了些，語氣卻又冷淡從容，确實聽來是一種中性的動聽。
文臻忽然又腦海亂入太史闌，心想這個迷戀女漢子的潘航如果看見太史闌，不知道會怎樣神魂颠倒？
随即她忽然便明白林飛白的意思了。
想不到素來正得筆直的林侯，居然這回和她心有靈犀。
果然便聽見林飛白接道：“打赢我，就嫁你。”
衆人露出被雷劈的神情，潘航卻興奮起來，眼眸發亮，将外衣一脫，道：“越來越合我胃口了！好，這就麽着！”
“等等！”文臻一攔，“潘統帶，我的丫鬟身上還有傷呢！”
潘航朗聲道：“我讓她一手！”說着把左手往身後一負。
文臻：“注孤生啊你，你這樣我家丫鬟不要面子的啊？”
潘航：“……”
姑奶奶你就是不想把丫鬟嫁給我是吧？
林飛白又是一攔，将自己那隻斷了的手也往身後一負，道：“不用讓。”
潘航：“好！有骨氣！我喜歡！”
林飛白：“……”
文臻扶額。
敢情看對眼了，怎麽樣你都喜歡。
林飛白好像在深呼吸，然後平靜地道：“來個約定。你輸了，從此奉文臻爲主，你和你的部下，不需提十年之約，終生忠誠，永不背叛。我若輸了，我就是你的人，同樣聽命于你，永不背叛。”
文臻：“小白！”
這個賭約，林飛白要的是熊軍從此真正成爲她的家将，那麽不僅僅是賣力的問題，是要賣命的，以後遇事，也再不能做壁上觀，和共濟盟的聯合不會再有任何問題。
但是林飛白若輸了，照他這意思，同樣願爲潘航的家奴。
這自然不行。
潘航皺眉道：“我自己答應這個賭約沒問題，但我可做不了所有兄弟的主。”
林飛白上下打量他一眼，道：“哦，原來我讓你一手，你也沒信心會赢。這樣的懦夫，何敢配我？”
潘航被這眼刀和語刀刮得臉通紅，他身後的熊軍将士們紛紛道：“統帶你且去！你什麽時候輸過？回頭我們等着喝你和嫂子的喜酒啊。”
林飛白道：“若輸了呢？”
一個士兵大聲笑道：“那自然随統帶一起，給大當家賣命啊。”
林飛白不說話了，長劍對潘航斜斜一挑。
隻一個起手式，劍尖的光影微微一顫，黃昏的日光便如金針般向四面八方刺了開去，人人遮目後退。
潘航是行家，幾乎立刻便收了剛才的随意姿态，臉色肅然，被那凜冽劍氣逼退一步。
隻這一步，文臻便放了心，比武這種事，氣勢很重要，林飛白又是淩厲型選手，潘航一旦在一開始氣勢落於下風，後頭就絕不會再有翻盤的機會。
她放心地去一邊嗑瓜子，和共濟盟談心去了，剛才許給熊軍的一些好處，自然也不能落下共濟盟。那些漢子們聽得她許諾，眼底都露出感激之色。
文臻雖說置身事外态度，卻讓文蛋蛋去掠陣，如果林飛白真的力有不逮，就讓文蛋蛋搞倒潘航，反正哪怕就是賴呢，也不能讓潘航赢。
熊軍的人群漸漸把比試的兩人圍攏，神情緊張，看來林飛白雖然受傷，出手依舊精彩，軍中崇尚武者，文臻自覺和林飛白比起來，還是林飛白這種人更能鎮服軍心。
果然，當她和衆人談了一半，忽然聽見一聲铿鳴，再擡頭，就見人群上方挑出一柄寬刀，在日光下如扇明光一展，奪地一聲釘在校場邊的柱子上。
文臻笑了，起身大力鼓掌。
人群散開，林飛白還劍入鞘，看一眼滿臉通紅的潘航，道：“是個好手。”
于他便是贊譽了，潘航卻羞得無地自容，看見文臻笑着走過來，一把端起那碗血酒喝了，又上前要給文臻下跪，文臻攔住，在他耳邊輕聲說了幾句，潘航霍然擡頭看向林飛白，眼神既驚又詫又愧。
随即臉色爆紅。
第一次心動，第一次求親，結果卻求到了那樣的人物頭上，還是個男人！
潘航看一眼單手掣劍的林飛白，日光鍍他一身金邊，那般崖岸高峻的氣質世間難尋，潘航恨恨一錘頭。
先前怎麽就隻顧沉迷美色呢？
文臻拍拍他的肩，對衆人笑道：“今晚大家聚一聚吧，我親自下廚，不過倒不是爲你們慶賀。”
迎着衆人詫異目光，她笑眯眯指指自己鼻子：“我要恭喜我自己，共濟盟鏟除宵小，留下的都是好兄弟，熊軍芥蒂盡去，我又得忠心能幹部屬。”
衆人都笑起，紛紛道今日有口福，潘航低頭對文臻一禮，這一回神情懇切，猶帶感激。
感激文臻告訴了他林飛白的身份，他在最初的驚愧之後，便更深地體味到了文臻的心思體貼。林侯身份這般敏感重要，但她爲了令他心安，還是告訴他了。
感激她明明被他爲難，依舊願意周全熊軍的體面，一句話便化解尴尬。
遵守承諾并不代表就此信任，智慧深沉人物他也見過不少，但能遇見心思細密體貼的上位者，才最難得。
林飛白也看着文臻，這女子似有魔力，總能令人如沐春風，見之歡喜。
素手可染血，可撥弦，可執炊，也可調弄人心。
……
時間回到九月二十一日的靜海城。
燕綏立在總督府門外，看着前方的妓院和小倌館。
他面前點着一炷香，香頭剛剛燃起，而他要狙殺的對象，南齊靜海總督太史闌，已經由她的義弟背着，往那個方向去了。
燕綏并不着急，甚至他面前燃的香都是最粗的那一種。
他願意多給太史闌一點時間，反正最後都是要死的，看人在生死之前多掙紮一會兒也是很有意思的。
人生如雪太寂寞，敵手有時候也就是知己。
忽然四周空氣震了震，随即明滅的香頭一顫，似乎要墜落。
燕綏擡起頭，對四周看了看，指了一個方向，日語立即帶人沖了過去。片刻後，他和他的手下，逼着一個人緩緩倒退了過來。
那人轉過臉來，燕綏眼底掠過一絲詫異。
“唐慕之？”
(本章完)