夜間的易家大院十分安靜，仿佛一切都已經随着長老堂事變結束而趨向安甯。
至于那些封結的冰下湧動的暗流，也仿佛并沒有人察覺。
大廚房在易家執役多年的廚子李石頭，最後一個熄了爐竈裏的火，将布巾搭在肩膀上出門來，一手拿着一壺茶，轉身準備鎖門。
他的影子長長拖在地上，李石頭随意看了一眼，忽然發覺自己的影子後面，好像還有個影子。
他渾身汗毛一炸，猛地轉身，看見身後人的刹那，終于舒了一口氣。
“小姐你吓我一跳。”
一身青衣罩着鬥篷的女子一動不動，唔了一聲。
“小姐這半夜忽然來，是……有什麽吩咐嗎？”
“李石頭……你，之前沒搗鬼吧？”
“啊，小姐說什麽？什麽搗鬼？”
“爲什麽那兩人沒有對掌饋長老的夜宵下手？我們明明已經布置好了等他們上鈎了。”
“這個……小姐……這個我不知道啊……”李石頭搓搓手，一臉的尬笑。
女子看了局促的他一眼，覺得這個一輩子老實的人，也做不出雙面間諜的事情。
“你再幫我做一件事吧。”
“這個……”
“他們欺負你娘，還颠倒黑白，在你面前挑撥是非，保不準這件事了了，他們還想殺你滅口，你自己便不怕死，你娘呢？”
“……小姐請吩咐。”
“因爲你的信息有的是對的，而我們的計劃沒成功，所以他們對你還是信任的，所以你明天再去送一次點心。這回用豆皮寫信吧，把豆皮用這藥水浸泡了再做。不管他們吃不吃，都會沾上。”
女子遞過去一個小瓶子，裏頭是一些無色的粉末，李石頭接過來，将瓶子一倒，一吹。
粉末蓬開，撲在女子臉上。
女子一聲尖叫，往後急退，趕緊拿袖子擦臉，也不敢罵人，也不敢呼吸，生怕一張嘴一呼吸就把藥粉吸入進去了，那就真的沒命了。
她一邊慶幸這藥用在肌膚上沒事，一邊用力擦，卻發現藥粉太細，一時擦不幹淨，下意識要去找水，李石頭手一擡，道：“要水嗎？”
女子剛想說要，一壺滾燙的熱茶便潑了過來，正正潑在她臉上，她尖叫一聲，猛烈晃頭，鬥篷掉落。
李石頭撲過來，一拳頭将她搗在地上，把那塊髒兮兮的抹布塞在她嘴裏，騎在她身上，一頓老拳砰砰砰全沖她臉上招呼：“你還騙我！你到現在還騙我！韓芳音你這個狠毒的女人，明明是你們韓家幫那個狼心狗肺的劉新欺負我老娘，竟然有臉跑來，一而再再而三地耍我，颠倒黑白……你他娘的才是颠倒黑白！”
韓芳音的慘呼聲被抹布堵住，隻留喉嚨裏不斷絕的嗚嗚之聲，她的臉被燙得飛快紅腫起來，再被老拳重捶，很快就爛得不成模樣，李石頭心中憤怒，拳拳到肉，生生将那一張臉捶成了醬。
女子在地上捂着臉翻滾，李石頭打累了，正準備歇個手，忽然後背劇痛，砰地一聲，生生給人踢了出去，來人一腳将他踢開，一手拎起韓芳音，轉眼不見。
她身法很快，轉眼就快到了大院西側的某處院牆，韓芳音終于掙紮着把嘴裏的抹布吐了出來，啊啊地嘔了幾聲，哭道：“唐六小姐，唐六小姐，救我……救救我的臉……”
唐慕之低頭看了一下她的臉，饒是她這樣心硬如鐵的人物，也禁不住眉毛抽了抽，随即她冷冷道：“救什麽救？本來也不好看。”
韓芳音發出一聲長長的抽噎聲，道：“我們是盟友……我幫你潛伏在這裏……”
“那又怎樣？不過互相利用，别說得好像出于一番好心幫忙一樣，惡心。”唐慕之一步跨上牆壁，“我也不是救你，我隻是還有一個問題要問你，有很多事不是你能做到的，幫你的，或者說指揮你的那個人，是誰？”
韓芳音忽然安靜了，随即道：“想知道，就救我吧……”
唐慕之冷笑一聲，此時她正經過一處枯井，作勢要将韓芳音往井裏一抛。
韓芳音卻早已緊緊抱住她雙臂，嘶聲道：“我不知道是誰！我真不知道！我隻知道是易家人！是他們派人從縣衙監牢裏把我救了出來……我……我不甘心……主動提出想來這裏的……”
唐慕之手臂一抖，韓芳音隻覺得雙手酸麻，險些抱不住她的手臂，急忙叫道：“我雖然不知道對方是誰，但是我有一個重要的消息要告訴你，唐六小姐，城裏就快亂起來了，無論是現在出城還是你還想做什麽，馬上都是好時機……真的，我不騙你，易家有能人，誰想搗亂最終都沒好下場……唐六小姐……我也不求你救我了……看在咱們這一陣合作的份上……你把我帶出易家大院就行……”
唐慕之瞟她一眼，看她此時目光還在亂閃，心中嗤笑一聲。
這女人倒是識時務，發現事不可爲就退而求其次，說不定心裏還打着萬一被逮着可以賣她一次的主意呢。
身後有細微的聲音響起，有人追來了，唐慕之不出意料地回頭看了一眼。韓芳音早已暴露了自己卻不自知，今晚肯定要被文臻按住，她過來插這一手可不是爲了救這女人，隻是想知道真正背後出手的那個人是誰而已。
這女人聽說之前在韓府得罪了文臻燕綏，被關押後又逃出，大抵是想報複，又想在易家立功，便自告奮勇來了長川主城，其間和她遇上，便邀她一起去長川主城，之後兩人由易家一個蒙面人接應，藏在平雲夫人的院中，據她猜測，韓芳音住在平雲夫人那裏，也有受命監視平雲夫人的意思。之後韓芳音先是搶先一步挑撥了李石頭，拿出僞造的家信，騙他說他老娘被朝廷刺史隊伍欺負，李石頭信以爲真，按照她的吩咐，給文臻遞送消息，消息内容爲了取信兩人，有真有假，比如易修年中飽私囊是真的，掌饋長老每旬要吃荠菜湯圓這事兒，是假的。但掌饋長老自己并不知道這回事。韓芳音和她背後的人設計了陷阱，等文臻燕綏出手，結果那兩人也不知道怎麽回事，像是對危險有嗅覺一樣，竟然沒有動夜宵的主意。這個計劃也便失敗了。
韓芳音沒有武功，能做的事有限，但對于積極發光發熱很是熱衷。這一出失敗後，她順手救過自己，挑唆過易秀鼎，先後給唐羨之和自己打開過丹崖居暗道的門，到今日，眼看諸般手段，都沒能奏效，心有不甘，居然想着再用一次李石頭。
然後便栽了。
後頭有衣袂帶風聲起，此時唐慕之已經越過高牆，到了街道之上，唐慕之忽然反手将韓芳音往後一扔，韓芳音像炮彈一樣砸向後方，臉上的血滴在風中飛出一串。
與此同時唐慕之撮唇吹哨，四面犬吠鳥鳴聲起，幾乎一霎那，各處黑巷子裏便蹿出流着涎水的野狗，狂吠着沖韓芳音的方向撲來。
韓芳音昏頭昏腦爬起，看見這一幕吓得魂飛魄散，失聲尖叫：“唐慕之我救過你你不能這麽對我——”還沒說完，便被一隻鳥啄去了一縷頭發，腳下則拼命才踢開一隻狗的撕咬。
而前方，黑暗的街道裏午夜的霧氣裏，影影綽綽亮起越來越多的幽綠色的眼睛。
唐慕之已經不見了，隻有她的聲音在夜風中毫無情感地回蕩：“這種時候還想對我下手，想在我身上留追蹤香，然後拿我的下落和文臻她們做交易換你自己一命？那我隻好拿你和狗擋一擋追兵了。”
一大群野狗烏泱泱地撲過來。
韓芳音後有追兵前有狗群。
最終她轉身，撲向來路——和被野狗撕裂比起來，她甯願落在敵人手裏。
但是後頭追來的敵人，易人離和耿光等人，停下了腳步，看看前方，一哄而散。
和爲這種女人和野狗作戰比起來，他們甯願放棄報複。
反正自然有狗收她。
韓芳音惶然地站在大街上，眼看前方忽然就沒了人，而頭頂忽然一痛，一隻鳥撲扇着翅膀抓着她頭發飛起，有血流流過臉上的傷痕，更添一層疼痛，眼睛被血糊住，再看不清前路。
她嚎叫一聲，跌跌撞撞狂奔而去，野狗狂吠着跟上，像一道腥臭的黑風，撞入了午夜的小巷裏，一路遠去。
……
溪水旁，林飛白和周沅芷面面相觑。
那一聲動聽的當然沒有喊出來，林飛白甯可去和燕綏鬥嘴，和老爹嗆聲，和西番幹上三千回合，也不想再和周大小姐多說一句話。
他默默扭頭，對那兩個侏儒道：“你們帶小姐先走……”
周沅芷忽然一拎裙子，不知何時她已經在河水裏脫了鞋，林飛白目光在那水下白生生的的腳上掠過，飛快轉開眼光，想說一句冬天河水太冷快點上去，不知怎的也卡在了喉嚨口，卻見周沅芷涉過溪水，伸手在旁邊山壁上拍拍，又招呼兩個侏儒幫忙，三個人齊心協力往外一拉，生生從山縫裏拉出一個床闆那麽大的黑黑扁扁的東西來，又将那東西往溪裏一放。
林飛白這才看見這竟然是一個竹筏，做過僞裝，裝飾了青苔，漆成青綠色，嵌在山壁的縫隙裏，别說這夜晚，就是白天走過，藤蔓掩映下都發現不了。
這一手設計非常巧妙，想必是燕綏爲周大小姐準備的退路，難怪她一直不急不忙。
周沅芷爬上木筏，跪在木筏上對林飛白伸手，月光下溪水反射着粼粼的光，她烏發微微有些散了，露出的手腳都小小白白，婉轉如畫中仕女。
林飛白垂下眼，沒接她的手，自己挪上了竹筏，周沅芷并不尴尬地收回手。
兩人面對面跪坐着，林飛白不自在地挪了挪身子，周沅芷的目光卻落在他腰上——他的外衣爲了卷去火箭已經脫了，裏頭的内衣也被火燒了一些，現在焦黑零落地挂在腰上，林飛白看周沅芷那眼神，好像想伸手将那拖挂的衣服碎片給撕了，趕緊先下手爲強，自己一陣撕撕拽拽，等到全部弄清爽了，忽然發現自己穿了個露臍裝。
林飛白：“……”
他隻好把褲子往上提，勉強遮住肚臍眼，卻遮不住勁瘦的腰，這未免有些唐突佳人，可是剛剛被佳人雷了個昏天黑地的林飛白，第一感覺卻是佳人未必會害羞，說不定還會很開心，但自己很可能又要很不開心了。
果然佳人目光端莊地在他腰上溜了溜，尤其在他八塊腹肌上盤桓良久，筏子很小，林飛白無處躲，也不能嬌羞地一扭身說人家不給看，隻能硬撐着，雙臂下沉，能擋多少擋多少。
他原想着佳人看幾眼也罷了，奈何佳人左一眼右一眼沒完沒了，看着看着還忽然捂住了鼻子。
林飛白：“……”
不會是想流鼻血吧？
有種誤入小倌館，無意成頭牌的錯覺……
周沅芷直到看滿意了，才咳嗽一聲，道：“林侯，其實你衣服可以不用撕的，剛才我隻是想幫你把燒壞的部分打個結。”
林飛白：“……”
心裏苦。
不能哭。
身後有喧嚣聲，追兵終于趕到了。
這是林飛白第一次萬分感謝追兵的及時到來。
追兵隐約看見幾人，大叫：“人在那裏！”
林飛白十分警惕地挪動身體，擋住了周沅芷，果然立即箭如飛蝗而至，這回不再是火箭，卻密集如雨，兩個侏儒一前一後，從竹筏的中空處抽出長長扁扁的鐵刀，那刀很長，既可以作槳，也方便撥飛箭枝。前頭一個侏儒将刀舞得水潑不進，擋住了第一波箭雨，後頭一個侏儒手中長刀在岸石上一點，同時大喊一聲：“抓緊！”
竹筏箭一般地向前滑去，這條溪水是下行的，一路向下會越來越陡，林飛白猝不及防，險些一個倒仰栽進水裏，幸虧及時摳住了竹筏邊緣的皮帶，一隻手猶自不忘将周沅芷緊緊拉着，而周沅芷也因爲慣性，早就摔進了他懷裏，她趁勢将雙臂環抱住林飛白的腰。
此時竹筏急瀉，風聲虎虎，身後追兵不斷跳水，呼喊之聲不絕，而竹筏速度極快，上頭沾水又極滑，半身不遂的林飛白又要穩住身形又要護住周沅芷，十分緊張，耳聽身後噗通之聲不絕，水下咕嘟咕嘟在冒泡兒，顯然有人水性精熟，竟然也跟過來了。
周沅芷忽然一聲尖叫，林飛白側頭，就看見竹筏邊竟然扒上了一雙慘白的手！
有人跟上了！
眼看那手一動，一條手臂橫了過來，對方顯然就要爬上竹筏，此時竹筏還沒脫離飛箭射程，兩個侏儒忙着對付箭雨，顧不上這裏，林飛白畢竟還沒恢複，穩住身形還要護衛周沅芷已經盡了全力，耳邊聽周沅芷尖叫如魔音穿腦，林飛白咬牙，一把将周沅芷往懷裏一揉，自己把左肩往前一頂，打算拼着受傷的可能，先把對方撞下竹筏再說。
周沅芷：“啊啊啊你不要上來啊——”
林飛白肩膀還沒側過去，就看見她一邊尖叫一邊從懷裏拔出一把刀，二話不說往那個剛剛聳起肩膀爬到竹筏的士兵頭頂一插。
林飛白：“……”
你既如此膽大，爲何還要喧嘩。
那士兵一聲狂吼，瀕死時刻竟然一伸手把天靈的刀拔了出來，鮮血飛濺，濺了周沅芷一臉一身的血。
這下真吓到周沅芷了。
大小姐是一種很複雜的生物，她們可以一邊尖叫一邊心狠手辣地殺人，卻不能接受被一滴血濺上臉頰。
她僵硬在那裏，片刻醒神後竟然第一反應就是趕緊擦臉，可那反手拔刀的士兵竟沒有立即死，狂吼着揮舞着手裏的刀，也要給周沅芷頭頂心來一下。
但此時林飛白的肩膀已經到了。
他左肩一頂，頂開了那柄已經觸及周沅芷發頂的刀，餘力未絕，撞得那士兵回手向喉，刀鋒正好從咽喉抹過。
又一蓬鮮血炸開，這回林飛白識趣地側身爲周大小姐擋住，以免不怕殺人卻怕血的大小姐再掉鏈子。
他覺得再聽見這麽近距離的尖叫他一定會聾。
片刻後噗通一聲，那士兵跌落溪水中。
周沅芷的恐懼後知後覺地到來，把臉埋在林飛白懷裏，雙手勒住他的腰不肯松開。
“嗚嗚嗚多謝你救我我吓死了……”
林飛白雙眼望天，内心複雜。
行吧。
你說啥便啥吧。
……
易家大院裏，文臻披上披風，準備和燕綏去看看段夫人。
前幾天易雲岑一走，城外傳遞消息的人也來了，段夫人親眼看見南北兩派自相殘殺，已經有些受不住，隻是一直按捺着，再聽說昨晚十八部族竟然出城偷襲朝廷隊伍，然後内讧又被反殺，如今蹤影全無，頓時晃了晃，竟然暈了過去。
易秀鼎一把接住，驚得臉色雪白，又是一番忙亂的請醫救治。
要出門的時候，屋頂上奪奪聲響，這是燕綏屬下護衛要事禀告的暗号，文臻便先出去，聽得上頭掀瓦聲響，隐約有對話聲，似乎什麽神将……藥……之類的，她轉過頭，透過半開的門，看見燕綏揉碎了一張紙條，又将一個小盒子順手扔進了櫃子抽屜裏。
随即燕綏出來，也沒說什麽，文臻自然也不問，伴他去看了看段夫人。
随後兩人告辭出來，站在院門口，擡頭看見天色陰沉欲雪。
遠處遙遙響起了零落的鞭炮之聲。随即越來越多，在全城此起彼伏。文臻這才想起，好像今天是除夕。
易家大院有年節的裝扮卻沒有了年節的氣氛，段夫人躺下後更是如此。
燕綏看看天，道：“今夜的風向，風俗，都實在是好得很。”
文臻瞟他一眼，知道他又要搞事了，卻也不問，隻悠悠地道：“看樣子，今年這個年夜飯是吃不成了。”
這還是她穿越以來的第一次過年呢，也是她獲得自由後的第一次在外過年，原先有過很多期盼，連年夜飯菜單都拟過幾次，現在看來一樣也實現不了。
燕綏沒說話，表情比她還遺憾，看樣子對年夜飯這件事也期待很久。
“長川主城不知道過年是什麽樣子，聽說午夜他們會放燈，祈求來年風調雨順，一年平安。全城放燈啊，一定很好看。”
文臻沒親眼看過百姓慶祝新年的場景。往年研究所到了這一天也會熱熱鬧鬧聚餐，在食堂席開好幾桌，推杯換盞，完了一起看春晚。年紀小的也分一些煙花爆竹放着玩。
但是那又怎麽樣？她們說到底是沒有家的人。小時候還會參加，因爲那紅火氣氛在人群裏蹿來蹿去，沾一點虛假的喜氣，漸漸懂事後，都覺得這個年不過也罷。
最後幾年，都是四人在宿舍過年，保留節目是她親手做的火鍋和丸子，席上喝一回酒，齊聲祝願研究所早日倒閉。
也看春晚，目的是更方便參與第二天的網絡群嘲。景橫波會通宵，并不是守歲，用她的話說就是要親眼看着自己又成熟了一歲更加美貌，小珂從來不熬夜，都是十二點之前一定上床睡覺，而太史闌基本上看三個春晚節目一定會被催眠，第二天早上起來，每個人都在枕頭底下摸索，看自己得了什麽新年禮物。
太史闌給三個死黨的永遠是毫不走心毫無創意的紅包。景橫波一般是當季最新款最火口紅，喜歡給太史闌買正紅色紫紅色，給自己買蜜柚色珊瑚色，給小珂買死亡芭比粉。自己一般是新研究出來的小餅幹小點心，小珂最走心，都是自己親手制作的禮物，有時候是精美的賀卡，有時候是十字繡，有時候是親手打的毛線手套。
身邊燕綏忽然道：“和我在一起，能不能不要想别人？”
文臻被拉回思緒，“你怎麽知道我在想别人？我明明在想你爲何如此玉樹臨風英俊潇灑？”
燕綏瞟她一眼，不想和她說話。
想到自己她的臉上表情才沒這麽溫柔牽念，嘴角翹得一朵花兒一樣。
他把文臻的手揣在自己袖子裏，面無表情地想，以後如果有機會遇見那幾個，一定要弄遠一點。
“過年了呢。今年這個情形，也沒法好好做了……要麽我趁段夫人生病，小廚房無人在意，給你做幾個菜吧。”
“不了。”燕綏拉住她的手，飛身而起，“聽說長川隻有大年夜不宵禁，允許百姓徹夜狂歡，還會有各種慶祝，走，我帶你看看大年夜的長川。”
(本章完)