他覺得自己提了個絕佳的題目，聽起來不刁難，骨子裏實在難，十分滿意，對燕綏點點頭，道：“你小子反應倒快，可願意來我手下？”
方才覺得這小子沒上沒下，但如今瞧瞧，腦子靈活長得又出衆，娘娘應該會喜歡這種。
燕綏沖他笑，“公公真有眼光。”
唐瑛抽嘴角——這小子怎麽說話呢？
除了聞試勺等人暗暗歡喜外，其他人也在抽嘴角。
說起來就一個面，可是刀魚不許剔刺還不許有刺？
誰不知道刀魚刺多如牛毛，這個要求根本就是矛盾的，不剔刺刺會自己飛了？
但唐瑛既然這麽說了，魚裏吃出一根刺，都會遭殃。
“不知道公公這回取幾人？”聞近純适時來一句。
唐瑛立刻又得了提醒，立即道：“方才你們是一堆人在烤肉吧？這不算，進宮隻能一人，誰進宮誰去做。”
衆人都看向文臻三人，聞家的姑娘們悄悄把君莫曉和聞近檀往前推，倒不是故意忽略文臻，畢竟大家的認知裏，聞真真不擅長廚藝。
君莫曉猶豫，她不确定聞真真到底會不會廚藝，烤肉涮肉什麽的可看不出手藝，可是這刀魚面她也做不到。
聞近檀渾身僵硬，又試圖把自己縮進人群裏。
聞近純卻道：“看樣子今日這烤肉是真真姐姐的出手，姐姐真是巧思出衆，妹妹之後還得多請教。”
“那就你吧。”唐瑛淡淡道，“烤肉宴嘩衆取寵，但也别說我不給你機會，隻是這刀魚面如果做不好，少不得要問你一個欺瞞皇宮之罪。”
衆人都微有不忿之色——怎麽一眨眼，欺君之罪就換給别人了？
聞家人神色各異，有人擔心有人幸災樂禍，誰都知道聞真真不會廚藝，方才的烤肉涮肉雖然好，但更多是君莫曉和聞近檀的出手，但現在動真格的，聞真真哪裏能頂的上呢。
聞家四房神情尤其舒暢，眯起的眼縫裏一半冷光一半得色。
文臻撇撇嘴。
“好啊。”她道。
聞少誠此刻終于緩過一口氣來，吊着眼睛看她，呵呵道：“别打腫臉充胖子啊，做不出來可是欺君，我勸你，不如老實一點，就認了自己不行，給大家夥兒賠個罪，讓真正有才能的人上。别硬撐着最後偷雞不着蝕把米。”
“十四少爺。”文臻笑，“彩墨的事兒你處理好了嗎？”
聞少誠立即得了提醒，跳着腳去罵彩墨了，這邊聞試勺讓人趕緊選上好的刀魚送來，那邊文臻便要求君莫曉聞近檀幫忙，下廚需要副手天經地義，兩人按文臻吩咐，先去燒刀魚。
園子外匆匆趕來一對夫妻，是聞近純姐弟的父母，聞四太爺的長子，這位聞老爺倒沒什麽，妻子外家卻有些勢力，聞老爺陪妻子去娘家走動門路想謀個官，今日這大事自然是要趕回來的，不防路上馬車壞了，這才耽擱到現在，一聽事兒居然成了這樣，聞老爺還沒說什麽，聞夫人立時便柳眉上豎了。
匆匆走過來，趁着夫君和諸人招呼的空當，陰冷地看了文臻一眼，沒說什麽，直接拽走了聞近純。
聞少宇聞近香對看一眼，沒敢說話。
聞夫人一直把聞近純拉到挺遠的一處樹叢後，避開衆人，過了一會才回來，文臻瞄一眼聞近純，倒是臉色如常，隻是頭發怎麽有點蓬了，臉頰似乎有點紅腫？
聞夫人臉上看不出什麽表情，走到文臻面前，垂下眼淡淡道：“聞真真是吧？倒是個有心計的，不過我就奇怪了，一個無依無靠的鄉下丫頭，是哪來的底氣和我們近純鬥呢？”
“是啊，”文臻也好奇地瞧着她，“你家近純怎麽就輸給了一個無依無靠的鄉下丫頭了呢？”
“你少在那耍嘴皮子。”聞夫人面無表情地道，“你以爲你馬上就要攀高枝兒了？聞家要讓你進宮做女官了？”
“不是嗎？”文臻笑嘻嘻。
“如果近純赢，那就是。”聞夫人冷笑一聲，“如果别人赢——那是做夢。”
她伸出指甲尖尖的手，似乎想要捏文臻的下巴，文臻一偏頭，她落了空，也沒繼續伸手，隻抽了雪白絲絹，慢慢擦着手指，道：“身邊沒人教導的野丫頭，做事自然沒個分寸，看在都是聞家人份上，教你一個好。人生來有命，有人玉堂金馬，有人茅屋糞廄，近純是前一種，你是後一種，别仗着點小聰明蹿蹿地就想出頭，各人有各人的福分，不該你的，少去犯賤。也不想想，把人得罪得太狠，最後磕頭賠罪的時候，不還得多磕幾個頭？”
她眼皮垂着，笑挂在一邊的唇角，那笑映着最後一抹黯淡的殘陽，有種夜的陰冷。
文臻還沒來得及說話。
下一秒。
“咕咚”一聲。
聞夫人雙膝落地，跪下來了。
地面是青石，這一聲響得清脆，文臻覺得自己膝蓋骨都似乎抖了抖。
跪着的女人一臉懵，看着的人們也一臉懵，文臻眼睛一擡，她不懵了。
深井冰在對面彎着唇角笑呢。
文臻翻個白眼。
好心幫她出氣？
可能嗎？
是想看她個熱鬧吧？
幫她拉滿仇恨，然後管殺不管埋是吧？
心裏瘋狂吐槽，手上動作可一點不慢，别人還在神遊物外，她已經彎下腰，親切地一把拉住了聞夫人的手，大聲笑道：“哎呀夫人，您這樣可折煞我了，雖然少誠欺負姐姐，近純偷梁換柱，但也可能是他們自己年輕氣盛思慮不周，您就不必攬在自己身上說教子無方啦，這怎麽好意思呢……”
掌心裏那雙手在瑟瑟發抖，聞夫人瞪着她的眼珠子似乎都快要飛出來，文臻有趣地瞧着她——哎呀氣得快要瘋了呢。
在聞夫人的怒罵出口之前，她聲音一低，飛快地道：“你真的要罵？信不信你一開口，我這手往下一扔，你就得真給我磕個頭？”
聞夫人剛才已經被她拉住，正是半起身未起身的姿态，她雙膝酸軟，還不能自己站起，這時候文臻如果手往下一放，她非得再跪下去不可。
那她甯可死了。
“給你台階，就自己下吧。”文臻笑道，“真想一步一磕頭啊？”
掌心裏的手抖得和得了羊癫瘋似的，但終究是沒有抽開，聞夫人靠她支撐着站起身，咬牙看了她一眼，轉頭怒喝，“還不來扶我！”
她的丫鬟急忙上前将人扶走，文臻凝視她的背影，熱淚盈眶地和身邊人唏噓道：“聞夫人這麽謙抑自省，這樣給我這個小輩賠禮，真叫我欽佩又感動啊……”
聞夫人背影似乎抽了抽，離開的步子更快了……
易人離湊過來，在她身後叽叽咕咕地道：“這女人剛才是中招了？我跟你說她其實好潑的。剛才她揍聞十三了，就在那樹叢後。我的天，吓我一跳，聞十三還沒站穩，她一個巴掌就摔上去了，聲響喲，那個脆。”
“哦？”文臻看那邊刀魚已經處理好了，又讓君莫曉選了上好的口蘑吊湯。
“開口就罵上了，罵她沒用，說在她姥姥家低聲下氣這許多天，給她進宮的人手和助力都準備好了，結果她居然輸給了你，還敢自動退出，退出以後她弟弟怎麽辦？女官入宮六品，一旦到了四品，隻要行事不出差錯，都會有恩賞，他弟弟的蔭官名額就指着這個了！”
文臻攤手聳肩，一臉懵逼，“是啊怎麽辦呢？”哈哈一笑，轉身去忙，選一個大鐵鍋，洗淨鍋蓋，這個時代的鍋蓋都是木頭的，仔細聞聞，香氣清逸，木質不錯。又讓君莫曉找來青果，也就是生橄榄，君莫曉給力，拿過來的是生橄榄飽滿且香氣特别，說是聞家三房的四小姐的嫂嫂的娘家的秘方，文臻想，哦，那個做一桌子鯉魚的。
“……後來聞少誠也去了，罵他姐姐惡毒，自己幹的事還要他來背鍋，和他娘哭訴，他娘一聽，得，反手又摔一巴掌，你瞧聞近純臉爲啥紅得那麽齊整？一邊一個呐。”
文臻啧啧，看不出來聞近純那麽老辣，在家還是個小可憐兒呐。
她用生橄榄榨汁，在鍋蓋背面仔仔細細塗了一層，身後，聞近檀端着燒好的刀魚來了，香氣四溢，聞近檀做菜比君莫曉更細緻，刀工尤其了得。所以一事不煩二主，文臻又請她幫忙削了一些細竹絲。
文臻關照聞近檀不用燒得過爛，此時刀魚硬挺筆直，真有點犀利如刀的意思，文臻取出刀魚，用細竹絲将刀魚固定在鍋蓋的背面，得固定牢了，不然就真的得去吃牢飯了。
她們這廂忙碌已經轉移了地點，轉到園子裏，用了先前專供聞近純的小廚房，幾位公公和聞家的客人們去了暖閣，廚藝這東西，也算是不傳之秘，不好站在一邊看着。
聞家十來位姑娘都留了下來，文臻也沒趕她們，就讓她們瞧着。
面條現擀是來不及的，但是廚藝比試備面條是必然的，好在這場考驗針對的本就不是面條，很快就有人貢獻了自己親手擀的面，文臻看了也和自己的差不了多少了。
鍋裏是燒刀魚的原湯，加了點老母雞牛腿骨熬出來的高湯，蓋嚴鍋蓋，三刻鍾後，文臻以清湯下面。
面條下好，時辰也到了，唐瑛還真是掐着點過來的，進來一看，并沒有看見清理出來的任何刀魚的刺，當即冷冷一笑。
他環顧一圈，“咱家的面呢？快些，還等着回宮呢。”
聞近純的父親聞品馔是個看起來很溫吞，說話語氣也很溫吞的人，“許是還沒得？公公給的這時辰有些緊，若是耽誤了些，或是有一兩根刺，怕也是難免……”
“這是選女官，以後要給陛下調養身體的！”唐瑛神色淩厲。
“做不了就明說，别耽誤我的時辰，也要不了你們的命，看在聞家面子上，做個禦女……”
文臻掀開了鍋蓋。
唐瑛猛地閉了嘴。
聞家人和客人們因爲那句禦女而變化的臉色，忽然一滞。
香。
是一種特殊的，清逸而又馥郁的香氣，清逸來自極品河鮮，馥郁生于精緻的湯底，聞到這氣味的一瞬間，衆人明明已經飽了的肚子，又咕咕開始打雷。
熱氣散盡，就看見裏頭一團一團的魚肉，細膩如茸。
可是魚骨呢？魚骨去了哪裏？剔個刺，整條魚骨都不見了？
大家一直都瞧着，沒看見誰動手，這又是什麽時候剔的？
今天是個好日子，520喲。
關于刀魚不用手剔刺的方法，得說明一下，不是我自己想出來的。還是很多年前，一次本地文學界聚會，正是陽春三月吃刀魚的季節，在場的一個前輩說起，也便記住了。後來有看唐魯孫談吃，發現唐大師也提過刀魚的這種巧妙剔刺方法，也不知道是那位前輩看過了唐大師的書，還是隻是巧合。特此說明。
(本章完)