一個能夠多多少少讓當地人安心的好消息是,僧王把這些外邦人的駐泊地安排在遠離沙廉港的河對岸,而且那裏有大佛塔,在金碧輝煌的大佛塔下,任何妖魔鬼怪都會被鎮壓、消滅。
因此當地的人們,這些虔誠的佛教徒們,堅信這應該是達磨悉提僧王十一世陛下的英明的策略。
更爲讓人安心的是,僧王居然難得地現身了,遠方的江面,伴随着從寬闊的水面傳來的悠揚樂曲,一艘有三十二支槳和雕龍畫棟的彩色平底坊船,在衆多舢闆的簇擁下,從沙廉港方向緩緩駛來,見到這個場景,伊洛瓦底江岸兩邊和的所有人——除了朱艾他們哥幾個和他們的水手們,都不自覺地在僧王的平底坊船臨近的時候,一起不由自主地跪下。
朱北國他們就這樣有些堂皇地看着周圍,此時此刻,四周的人們都在低頭合十,一臉虔誠地低聲詠念着什麽,當地的人們知道,僧王平素深居簡出,一旦出巡肯定是有大事,顯然這件大事就是河岸邊上突然出現的外邦人的船隻。
平緩悠揚的笛、号樂曲與鼓钹的節奏,以及嚴格依照節奏整齊劃一地劃動的船槳,還有幾乎沒有任何喧嘩的、平穩行進中的船隊,确實很容易給周圍的人們感覺到某種神聖的宗教意味。
此時此刻就連艾朱船隊裏那些見慣了各種大場面的華人、葡萄牙人、荷蘭人、黑人和阿拉伯人的船長和水手們,都不禁安靜而出神地望着這隻安靜、肅穆的船隊緩緩地靠上那座簡陋的木碼頭,不少人也不由自主地低頭、半跪甚至跪下。
當然了,橫幅下的朱北國和艾魯什他們沒有一個人跪下,因此,跟着他們上岸的三十幾名全副武裝的年青水手也沒有跪下,這些年青人都是竹園學校的畢業生,至少在學校裏學習了三年,他們對宗教信仰的知識,是從韓雨校長親自編纂的《東西方宗教史大綱》《宗教心理學》《論第一原理》以及《宗教人類學導論(高年級讀物)》等教材裏獲得的,盡管這些教材多數都是選修課,但因爲教材的内容的确比數理化有趣生動,所以有不少年青人對這類知識和課程有極大興趣。
況且随着竹園學校的生源來源日多元化,學校對來自世界各地的任何宗教信仰相當的寬容,老師們對各種宗教信仰也都是一視同仁。
然而,恰恰就是學校裏這種對宗教多元化的寬容态度,反而讓年輕人們對各種宗教信仰幾乎沒有“近乎迷思般的虔誠”,更别說專一地信仰什麽宗教了。
從主流上看,學生們對宗教的态度更多的持各種批判的态度,原因很簡單——就跟韓雨在學校股東全體大會上彙報學校課程設置和教材編纂情況時說的那樣:
“我們通過強調多元性,給學生培養出多元化的眼界和比較性思維習慣,讓學生們習慣用審視甚至是俯視的眼光來看待事物……”
顯然,眼前的狀況就是這種教育産生的結果——這些來自澳洲的水手和士兵們,居然像看熱鬧的遊客一樣看待這樣的場面。
對信徒而言,這是相當莊嚴肅穆的,然而對于這些竹園出身的水手們而言,這就是一場戲,跟藝術表演沒有什麽本質區别,此時他們站在橫幅下,好奇地睜大眼睛望着江面那些五彩缤紛的船隻和看起來很整齊很漂亮的船隊,隻是沒有叽叽喳喳地發表議論,因爲他們的幾位老師兼船長們,貌似表情很是肅穆。
然而,留在春申華昌号上的水手們就沒有這樣的束縛了,有的年輕人居然在甲闆上搖頭晃腦地欣賞起那些佛教音樂來,還有幾位音樂細胞比别人發達的年輕人還搖擺着身姿翩翩起舞---跟他們聽學校的鼓樂樂團演奏各種進行曲時的表現一樣……
畫舫靠岸,鼓樂頓息,一聲悠揚的佛号從甲闆傳來,那聲音極具穿透力,此時無論是船上還是岸上,忽然變得鴉雀無聲!
這突然的安靜,給人一種無形的威壓,此時的朱北國和艾魯什他們不禁相互對視了一眼,其實,他們哥幾個現在有那麽一點點尴尬,因爲,除了他們倆和身邊二十來個自家水手就這麽突兀地杵在草地上外,他們四周已經沒有站立着的人了。
“咱們倆是不是也要對僧王表示一下尊敬啊?”
“難道咱們倆就這樣杵在原地?”
“你看四周的圍觀群衆,不少人已經流露出憤懑之色了……”
哥幾個相互間小聲嘀咕道,于是這時朱北國跟小艾他們短暫的對視交流後,馬上就從對方的眼神裏讀出來某種一緻的信息。
朱北國心想:好吧,看來我們必須做點什麽,反正不能就這樣幹站着,哪怕滿面笑容趨步向前熱烈握手……呃……貌似人家不會接受這樣的禮節啊,真那樣肯定犯衆怒……自家這十幾号人被罵被圍觀群衆敵視甚至被投石塊事小,得罪了本地人給《發電機行動》添亂事大……
嗯,對付這幫愚民,目前的策略是盡量忽悠,盡量給人家面子、不要得罪……
轉瞬間,朱北國決定對僧王以大禮相迎——他扭頭對艾魯什謝沐陽米安飛萬銘幾人使了個眼色,然後頭微微一擺,哥幾個立刻會意,隻見這幾個人身體微躬,低頭急步向前十餘步,餘光眼看着緩緩接近的步攆,大約估摸着距離五六米的地方,幾位停止了腳步。
此時此刻,朱北國感到的是,四周所有的人都仿佛屏住了呼吸,所有人的眼光都投射到了他們的身上,于是暗自長呼一口氣,在某種令人感到壓抑的安靜中單膝跪地,雙手合十……
見到幾位老師兼教練兼領導兼老闆都這樣了,那二十位杵在草地上的愣頭青們,也跟着有樣學樣地單膝跪地——這是朱艾二人跟他們反複交代過行動紀律:登陸後我們倆怎麽做,你們跟着做就行了,我們站你們就站,我們躬身你們就躬身,我們拔槍射擊你們就拔槍射擊扔手榴彈……
于是圍觀群衆立刻釋然了,哥幾個甚至能從周圍圍觀群衆的傳出的氣息中感覺到,一種無形的、彌漫在他們四周的壓抑氣氛頓時消失了不少。
根據最先抵達勃固并通過華商和向導了解到的情況,艾魯什事先給哥幾個介紹了自己觐見勃固王室的禮儀,據說這也是當年葡萄牙人觐見僧王的禮節。