因爲林祖德爲了這次“勤王救駕”,甚至停止了兩個船隊的貿易活動,還專門調來一位曾經跑過勃固港的老船把式做船長。
泗水自由邦将的兩艘茶船将趕往新安城,在那裏搭載第二旅的另外一個步兵連後加入這次行動,林祖德還表示,将在随後的行動中還會派出更多的船隻去緬甸……
此時,在魏宏率領的第二旅中,目前有五個齊裝滿員的步兵連臨時駐紮在泗水城裏,根據泗水自由邦總統林祖德的強烈要求,澳洲聯邦在泗水自由邦的軍事存在将至少應該持續三到五年的時間,在這期間,泗水自由邦将提供駐軍除武器彈藥以外的所有補給和包括軍饷在内的所有軍費。
顯然,這是因爲目前整個爪哇島仍然處于戰後的不穩定期,林祖德表示,在泗水自由邦完成自身軍隊建設并足以武力自保前,澳洲聯邦在爪哇島的軍事存在是非常必要的……
無論是來自紫霞島還是來自新安城的建議,立刻得到了孫老的響應,孫老正好也擔心朱北國的這支遠征海外的船隊陸地攻擊力量不足。
原因是大家都知道,爲了完成整個營救任務,我們很可能需要在伊洛瓦底江口附近建設一個臨時碼頭和營地作爲運輸轉運基地和物資集散基地,然而目前我們并不清楚當地統治者和土著們對澳洲和這隻船隊的态度,很顯然,如果由此引發了某些不可避免的沖突,我們在第一階段就需要投入一定的武裝力量,以便于強行拓展出一塊灘頭補給基地。
于是,初期搭載至少四個步兵連去勃固的建議立刻被聯邦參議院讨論通過了,然後,相應的提議也冒了出來:孫老要求海外三個旅的主官,後續的主力部隊也應該盡快抵達緬甸,如果我們在那裏真的跟當地土著有沖突的話,那幾個連顯然不夠用。
于是火塘俱樂部在會議上提出,要求三個旅盡快做好全軍出動船運緬甸的準備,爲此,建議妮可号和至少一半的驕傲級武裝商船暫停貿易活動,盡早參與《發電機行動》,盡快把三個旅投送到緬甸。
然而這個提議在聯邦議會讨論時被多數票否決了,幾位工業大佬指出航運貿易量的減少對各公司收入的影響極大,其經濟損失将大到令人肉疼的程度,雙方在議會上争論不休,最後在孫老的主持下通過了一個折中方案,驕傲級武裝商船原則上隻參與《發電機行動》中的“順道軍事運輸任務”,而妮可号将負責全部行動的物資運輸以及三個旅的運送---其實也基本算是“順路運輸”。
會議決定,妮可号在行動後期,還将做一兩次從伊洛瓦底江口到馬六甲海峽的運輸行動。這是因爲,移民局的華昌級輕型武裝商船、華商和雇傭來的各國船隻,也隻能把李定國白文選的部屬從高黎貢山等緬甸内地運送到伊洛瓦底江口,而從江口到新加坡的運輸,最快捷最經濟的運輸工具顯然是妮可号,按照妮可号的運載量,跑個兩三趟就足夠了。
一六六一年八月三十日,朱北國船隊抵達新欽州港,稍事補給和休整後,兩艘中型廣船加入船隊,九月一日清晨,任柯親自将第一旅的一個齊裝滿員的步兵連帶到碼頭交到朱北國手裏,這個連一共有二百二十人,裝備有包括九二步兵炮在内的最新型澳洲造火器,由春申号、華昌号和兩艘廣船分别搭載。
上午十點,擴展成四艘船的船隊在鳴笛聲中離開了新欽州港,以八節航速向西航行。
九月十日,這隻船隊出現在新安港外,當天下午,肖平國魏宏他們在新安城的總督府宴請了朱北國船隊的所有船長,朱北國給船隊所有船員和來自紫霞島的第一旅軍官和士兵放了二十四小時的假,他們中的絕大多數是第一次來的這個充滿傳奇的城市,海員和士兵們的到來讓新安城裏的酒吧、餐館和娛樂場所很是熱鬧了一陣。
就在這天中午,魏宏拿着一份緊急電報跑到朱北國的房間給他看,這是艾魯什從馬六甲海峽發來的,電報指名要朱北國親閱。
電報紙的開頭标了一個大寫字母“A”,以示重要。
朱北國知道,所謂要自己親閱,不是說隻能自己看,而是讓自己一定要看到。
因爲其實這就是一份日常工作彙報電報,在通常情況下,電文如果沒有指名道姓地要求誰看,就會歸入日常交流通訊範疇,因此電報的内容就可能會被大夥忽略——沒辦法,如今大家都很忙,海外和船舶每天的往來電報很多,一個不小心,還真的會被淹沒在電報文海裏。
顯然,發報人認爲這份電報的内容十分重要,而且這類電報通常還回轉發到紅樓。
朱接過電文紙,看到有好幾頁,便立刻讓魏鴻叫上謝米二位,加上能叫到的所有人,讓大夥一起傳看電文。
這份電報果然很重要。
艾魯什在電報裏報告說,因爲北印度洋季風的影響,從航海條件上看,這個季節算是北出馬六甲海峽的好時機,而且随着即将到來的旱季,風向和洋流将變得更有利于北上,所以朱哥你的船隊隻要抓緊時間,應該能在二十天之内穿過馬六甲海峽抵達勃固。
然而,需要注意的是:你們在路上如今可能會有一些“小麻煩”……
大夥看到這裏無不眉頭一皺,沒辦法,這幫人最近确實總是在海上找麻煩,當然了,是找海盜們的麻煩。
如今大家都知道,萬山島他們哥幾個,最近總是仗着自家的船舶技術優勢和火器優勢,時不時的在海上到處巡視,還經常跑到遠處的内地港灣和島嶼的打擊海盜,他們甚至還去炮擊他們能找到的各類海盜窩點。
當然,哥幾個這樣做是有原因的——百年以來,萬山群島附近的海面一直都是海盜猖獗的海域,想當年,大明的水師都管不到這裏,如今大清的水師就更管不到了,因爲現在大清的水師規模隻相當于當初大明水師的零頭……