然而從此以後，父母和妹妹便渺無音訊，随即爺爺又一病不起，不多久就撒手歸西，周瑞一個孤兒，隻能辍學去南方打工……
因此當老朱當面對自己說明了的想法後，周瑞的第一反應就是拒絕——自己的養殖手藝得自爺爺的真傳，這沒錯，但是養殖場帶給他的隻有童年陰影，父母的事業和家庭悲劇讓這個世道少了一個從小就身懷養殖技藝的能手，多了一個隻想着逃離這一切，混吃等死的打工人……
所以周瑞明确表示了不願意。
當然了，隐藏的原因還有兩個：一是周瑞心裏明白，朱大叔現在還是年富力強的階段，自己在朱大叔手下很難出頭，另外就是——周瑞認爲，在這個時代，朱大叔這樣的“穿越者成功人士”不可能沒有女人，有了女人就有後代，朱大叔一旦有了親兒子，那麽自己這個幹兒子怎麽辦？想想都尴尬對不對？
後來老朱了解到周瑞的身世後，再也沒有說什麽，偶爾也找周瑞交流養殖經驗，周瑞也覺得這位朱大叔人不錯，自己沒當人家的幹兒子，朱大叔不僅不惱，對自己還是一如既往地親切，所以每當這一老一小在讨論養殖技藝的時候，周瑞也都悉數相告，事實上周瑞後來也明白了，盡管沒有明說，但朱大叔還是把自己當做幹兒子加弟子來看待了。
所以當周瑞即将成爲新安城副總督的時候，老王老朱和孫老都要求周瑞擔任聯邦農牧産業供銷合作社駐新安城的貿易總代表兼技術總指導，同時還要擔任安然種子公司，環球食品公司駐新安城的分部總經理。
周瑞當然是義不容辭地接受了，其實周瑞也清楚，自己能在航海培訓班的小夥伴裏脫穎而出，當上副總督，其背後朱大叔老王孫老這三位老人沒少使勁……
所以周瑞對老王老朱和孫老三位老人的公司業務還是相當熟悉的，如今帝汶島的局勢對三爲老人的公司而言，開拓形勢相當的不錯。
首先，帝汶島有相對豐沛的勞動力，雖然這些勞動力的素質根本談不上，拿來做工廠的工人顯然有些趕鴨子上架，但是拿來做農活和簡單的勞動密集型産業确實很合适，而三位老人家的公司業務不都是勞動密集型加“低技術含量”（相對而言）的嗎？
如今澳洲聯邦在帝汶島不僅有勞動力，還有堅實的人脈和良好的地緣政治關系，如今澳洲聯邦與葡萄牙人和荷蘭人的關系非常緊密，葡萄牙人就不說了，好得穿一條褲子都嫌肥。
至于荷蘭人，雙方都默契且自覺地把對方視爲生意夥伴，注意，尤其珍貴的是，雙方都開始認真了解對方的理念，然後，都開始意識到，對方可能與自己一方有共同的價值觀——這是非常重要的，因爲擁有共同的價值觀的生意夥伴才能把生意做久做大。
除了這些人爲的有利因素外，就是自然的有利因素了，由于季節性原因，帝汶島出産的蔗糖正好避開了北半球白糖集中上市期，所以價格可以賣得很好，加上這裏根本就是廠門口銷售，不用長途運輸，而且用工低廉。
《開濟會》餘總裁曾經明确指出，純粹從利潤的角度講，新安城的糖廠比中興島的糖廠利潤高出三成五！在同樣條件下，這裏的玻璃廠、水泥廠和磚瓦廠的利潤也比中興島的高兩層左右。
至于，五洲藥業的藥品和白沙集團彈藥廠的産品，因爲其絕對的壟斷地位和超高的毛利率，貌似對地理位置和運輸成本并不敏感，畢竟從價格上算，這些開銷隻占其成本結構的很小一部分，幾乎可以忽略不計。
顯然，類似蔗糖、酒、五香粉、巧克力和水泥磚瓦這些商品而言，運輸和勞動力成本的開銷相對較大，所以這些公司有更強烈的動機、更積極地在海外領地建廠設貿易點，這次兩位老人家來新安城，有很多具體項目，内容非常繁雜龐大——其中包括建一個放牧牛羊的中等規模的牧場，一個擠奶場、一個腌臘食品廠和一個小規模的糖果廠，還有一個擴建酒廠并與女公爵和皮蒙特合作種植五香粉所需香料的計劃，以及實驗性地擴大可可豆的種植面積等等。
最近，老王老朱交給周瑞的任務是：說服歐庫西的葡萄牙商人和古邦城的荷蘭人加入這個計劃，因爲歐庫西城郊的大片适合種植甘蔗的農地和古邦灣沿岸土質肥沃的三角洲沖積平原是公司所有農牧産業的物質基礎，關鍵是，那裏還不缺廉價勞動力！
因此，目前而言，三位老人非常積極地在海外領地開拓公司業務，不久之後，澳門外海的萬山島糖廠将迎來大規模擴建。
周瑞還知道，帝汶島隻是一個開端，不久之後，紫霞島的牧場、擠奶廠、食品廠、糖廠和酒廠也将投入建設，屆時無論産量和銷售量都會有超越中興島之勢。
海外領地将成爲公司的主要利潤增長點，作爲三老公司的海外業務代理人，自己肯定要親力親爲，認真掌控的。
根據三位老人的計劃，帝汶島作爲面向東南亞的出發基地，是一個很理想的跳闆，這裏距離南洋的幾個重要港口都比較近，三老的計劃是，随着航線的開拓，将把公司的各種農牧項目拓展到到所有能出産甘蔗、可可、香料的的地區，拓展到南洋所有能放牧牛羊的三角洲平原。
如今，在三老的開拓清單裏，有馬尼拉、巴達維亞、馬六甲和安南的湄公河三角洲，孫老和老王曾經很認真地對周瑞說，南洋有一個著名的地方叫占城，那裏氣候宜人，人口密度大，又是交通要點，是做食品生意的好地方，而且這些地方的氣候也适合香料種植。
最近，老王一直在緊鑼密鼓地準備五香粉的項目，與之相匹配的是老朱的開拓計劃，環球食品公司除了要把巧克力工廠和肉食品加工廠建在紫霞島外，還要在新安城建設這些工廠，三老甚至還想再成立一家公司，專門從事畜牧業，目前，這些畜牧業項目都分散在三個公司裏，原因是這些項目都是以産品爲導向的，而非行業導向。