朱北國對四家華商在内陸的人脈關系寄以極大的希望，他認爲，代小山和艾魯什兩人能從中起到關鍵作用——就在幾天前，按照喬家的安排，兩人在澳門舉行了盛大的婚禮，兩人自此正式成爲喬家的女婿。
八月六号，妮可号再霍洛港附近海面上，接收了蘇祿國用巨型排漿帆船運來的六百名蘇祿漢人佃奴，雙方按照早先達成的貿易協議，在海上完成了各項交易，其中包價值五萬兩白銀的澳洲貨和差不多等值的蘇祿當地特産。
如今，雙方已經熟悉到見面打個招呼，就二話不說開始做交易的地步，兩艘巨型排漿帆船往妮可号的船頭船尾一靠，一邊往上送人，一邊往下送貨，事情做完後，通常是哈魯班大人或者是鄭福分别在兩邊同時交割清算人和貨物，再到妮可号的船員餐廳跟大副韓齊生等人沖折結算銀兩，一個上午就三下五除二地完成了各項日常事務，接着雙方拱手告别，各自離去。
隻是這一回大家稍微多聊了一會兒，因爲哈鄭二人的老熟人——朱北國彭強等原驕傲号的人在場，于是又在船員餐廳裏加了幾個菜，雙方愉快地聊了起來。
隻不過，在雙方互動的過程中，從鄭福和朱北國之間相互交換着眼神的神态上看，這裏面貌似有一絲陰謀的味道。
沒錯，确實是如此。
當朱北國帶着彭強哥幾個熱情地招呼哈魯班大人坐下，然後開了一個陶罐的泥封，從裏面飄出仙人洞乳酒的香氣的時候，這個陰謀就開始了。
鄭福和朱北國都知道，哈魯班大人對仙人洞乳酒毫無抵抗力，隻要給他灌舒服了，這位就是一個話匣子，一打開就沒完沒了----隻要你稍加引導，話題就能轉移到你感興趣的地方，然後你就可以獲得豐富的第一手情報。
蘇哈比達圖丞相大人雖然睿智，但他手下盡是這樣的人，沒辦法，誰讓他隻信任自家親戚和小舅子呢----這也算是一種變相的“武大郎開店”吧。
果不其然，幾杯乳酒下肚，酒氣上頭，哈大人的話就多了起來，于是朱北國也趁機說了幾句撥動心弦的話語，比如蘇哈比丞相是個聖明的主人，隻是在這樣的主人手下幹活那是相當的不容易啊，其實呢，你哈大人是個有真本事的能幹人呢----諸如此類的暖話，于是哈魯班就跟小孩子一樣帶着哭腔說，朱大人明鑒啊，我哈魯班不容易啊，前一陣子峒王使者進京納貢，一個招待不周，我就被丞相大人好一頓呵斥，還差一點挨闆子……
峒王？使者進京納貢？
朱北國立刻敏銳地到了什麽，他立刻示意鄭福，後者立刻點點頭對哈魯班說，我倒是聽說那侗王私市紅毛夷呢，獲利頗豐，卻是不容丞相船隊入港，如今又爲何又派使者納貢？
哈魯班聽了搖搖頭說，鄭兄隻知其一不知其二，那侗王私通紅毛夷外邦，丞相大人自然是知曉的，隻是如今澳洲貨的風頭早蓋過那西夷之物了，侗王得知丞相大人掌有澳洲貨，故前來通款，無非是想從中分利爾……
鄭福聽了點點頭，做出一副恍然大悟的樣子回應說，丞相大人向來寬宏，侗王既然已知納貢，想必丞相大人會應允的。
哈魯班聽了哼了一聲說，那峒王遙居北蘇祿，向來自成一體，自從丞相大人在三寶顔與西夷開口岸貿易後，這才急派使者來京，求丞相大人允其加入該地貿易。
峒王與西夷本有貿易，這生意各做各的，爲何峒王要舍近求遠去那三寶顔摻和？
坐在旁邊一直不動聲色的朱北國突然開口問道。
哈魯班随口回應說：不過是那西夷大帆船載有青銅炮和洋夷火铳，這些東西原本是要給峒王的，如今不知爲何，丞相全要了，還是拿澳洲貨換的呢……
聽到這裏朱鄭二人交換了一個眼神，顯然，丞相正在收集軍火，這是在準備跟誰打仗嗎？
鄭福聽到這裏，又随手給哈魯班手裏的玻璃杯續滿仙人洞乳酒，展顔笑道：丞相手裏有澳洲貨，西夷自然是願意與之交易的，想來卻是羨煞不已，适才又有千匹澳洲印花布入賬，這些貨肯定能換不少火器，丞相大人英明神武，想必又有大事業要做了。
哈魯班仰脖幾口乳酒下肚，吧唧巴唧嘴，呼出一口酒氣，此時這貨顯然腦袋已經完全被仙人洞上了頭，舌頭打着結回應道，這……已……經是第……第三船了，給你們說，丞相大……人有……有大計劃，要遠征婆羅洲，跟渤……泥國打……打仗……
“那渤泥遠在千裏之外，如此勞師遠征，可有勝算？”
此時朱北國目光炯炯地看着哈魯班。
“朱大人有……所不知，這波泥雖遠，但……有西夷兵船相助……丞相大人說了……白銀二十萬兩，西夷即可出兵……”
哈大人此時已經完全醉眼迷離，伸出兩個手指頭嘴裏喃喃地說道：
“五百……火槍手，三百長矛兵，船堅炮利……與丞相大軍合兵一處，可一……鼓而……下……”
“既如此，恭喜丞相大人又替蘇祿國開疆擴土，建功立業了，想必以後東王陛下對丞相更依重了……”
“合……合歡花釀……丞相與國王陛下共飲……酒之時，便是大勝之時……”
哈魯班說完此話便倒頭趴在案頭睡了過去，鄭福過來搖了搖哈大人的身子，後者已經睡得不省人事……
朱北國和鄭福二人一左一右，連攙帶拖的把哈大人放到隔壁艙房的船員床鋪上，回到餐廳後兩人緊急商量了一下，此時鄭福一臉鄭重地告訴朱北國：這西夷人兵船必不是去征什麽渤泥國的，顯然是協助丞相圖謀宮廷的，而且峒王也來了，兩邊聯手，怕是丞相最近要對東王下手，具體的時間應該是十二月份的中旬，因爲那個時節正是蘇祿國民釀合歡花酒的日子，從國王到普通百姓，都會釀造這種酒，以此迎接一年一度的旱季打牲節。
朱北國聽了點點頭，他已經基本認同了鄭福的判斷----看來我們這邊也必須有所行動了，首要的任務是警告東王早做準備，其二，要阻止西夷——西班牙人對蘇祿的幹涉，斬斷丞相與西夷的聯系，這個行動還必須恰到好處，要在關鍵時間點果斷出擊，至于具體做法，需要想一個更加周密的方案才行。
當天晚上，一封标注爲隻準穿越者内部知曉的絕密電報從妮可号發出，内容是關于蘇祿國可能在十二月份發生宮廷政變的判斷和相關的情況。
第二天一早，妮可号就收到一封以火塘俱樂部名義回複的電文，該電報建議派出武裝力量直接幹涉蘇祿國，并在海上攔截西班牙運兵船登陸霍洛港，根據當前能收集到的情況判斷，三寶顔應該是蘇祿丞相與西班牙人的聯絡點，建議朱哥密切注意那裏的情況……