523瞞天過海

除了上述部分大宗貨物外,還有一些從外表包裝上看不出什麽端倪的神秘貨物,這些貨物基本上是葡萄牙商人提供的,諸如捆紮得嚴嚴實實的一些粗麻布貨包、遮得嚴嚴實實的木闆箱,以及外壁塗着各種奇怪符号的大小陶罐等。

隻有内行人才知道,那些是名貴的硬木、西洋的火器和包括金雞納霜在内的各種藥材,另外還有橄榄油、鲸油、魚膠、松香和桉樹精油等南方大陸和中南半島的土特産。

此外,還有各種成色的硫磺塊、硝石精土、朱砂和水銀等,毋庸贅述,還有一些外人根本叫不出名字的貨物,其中大部分都不是本地的出産,而是來自于安南的叢林深處、東方和南方的海島、甚至是萬裏之外的印度次大陸......

與碼頭上如火如荼的生意同時展開工作的,是孫老帶領的工作小組,他們與聖母院安格爾院長嬷嬷和聖保祿教堂的牧師們開展了細緻深入的交流。

此外,孫老他們還緊鑼密鼓地分别造訪了總督府、市議會,并再度在驕傲号上宴請了敖家等四個家族的當家人,顯然雙方交流的内容不僅僅是眼前的生意和今後的貿易問題,孫老他們與四家當家人還認真探讨了内陸和澳門周邊沿海的局勢,有意識地了解到各地流民情況。

生意上的談判和磋商主要是舊世界律師李俊明擔綱,最近李俊明律師寫的各種書面契約有一大摞,四大華商的當家人對李律師所拟合同的嚴密和周到一緻感歎不已,都對李律師除了那一筆缺胳膊少腿漢字以外的商業才華大加贊賞。

幾個當家人聊到這位以李先生之時,無不贊歎其才,不過又聽李俊明說,這财會之才,自家娘子才是專家,自己隻不過略知皮毛而已,聽者很是驚訝,紛紛感慨說這澳洲人果然多才俊之士。

然後又得知李俊明年紀三旬,竟然沒有妾室,都表示不解,并且暗示如若不棄,要送兩個丫鬟給李先生做見面禮。

當李俊明笑道家中娘子是美嬌娘兼河東獅吼時,幾位老爺聽了淡然一笑說,無妨無妨,李家娘子即是才女,也當知婦道,恪守夫婦大倫,豈能嫉妒先生納妾?并當即表示,李先生若願意,在這豪鏡城中或者香山縣城建一别館,也不是不能……

當然了,到最後,這些隻是那種沒有下文的插曲而已。

到了第六天,孫老他們關于孩子的交涉終于有了成果,首先是聖母院安格爾院長嬷嬷和索菲娅司事造訪驕傲号,雙方會談了一個上午後,安格爾嬷嬷代表聖母雪地教堂和仁慈堂孤兒院,在驕傲号的船員餐廳裏與孫老簽訂了一份協議。

澳洲人在該協議中承諾,将全力資助孤兒院的慈善事業,每年向孤兒院捐助的白銀萬兩,用于孤兒院的運作,并争取在年内将孤兒院的規模将擴大一倍。

緊接着,安格爾嬷嬷作爲市議員,在第二天的市議會例會上宣布,聖母院将成立一家由澳洲人全額資助的航海學校,該學校的生源是孤兒院十三歲以上的孩子,當然了,澳門城裏和城外的少年也在招收之列,這些孩子在學業結束後将優先被澳洲人的船舶雇傭。

安格爾嬷嬷還同時宣布,澳洲人将資助孤兒院成立一家專門的教會識字學校,這個學校是全日制的,除了面向貧困家庭的兒童外,生源主要是孤兒院的孩子,特别是孤兒院五歲以上的兒童,學制爲三年,學業結束後将優先進入航海學校學習,然後由澳洲人的貿易公司優先錄用。

顯然這是孫老他們爲了能夠名正言順的收養那些孤兒所采取的公開措施之一,就當前人們能夠在心理上正常接受的程度而言,辦學校培養水手是除了教會之外的機構收養未成年孩子們最冠冕堂皇的理由。

顯然這些招收和培訓安排隻是一個短期的過渡,孩子們最終将很快進入澳洲人自己辦竹園或者向日葵公學學習,關于這個情況,隻有安格爾嬷嬷得到了孫老的如實告知,嬷嬷對此表示隻要能讓她更多的挽救生命,救助這些可憐的孩子,對此安排沒有任何異議。

緊接着,澳門街頭就貼出了告示,要求凡是以前收到仁慈堂月例銀資助的寡婦和孤女家庭,可以自願接受一份在教會學校或者航海學校的雜役工作,津貼也很不錯,同時還規定,受到仁慈堂救濟的所有未婚女人,都可以參加這兩所學校的旁聽學習,考試合格後,澳洲人願意在南方的澳洲給予一份體面的工作。

這個消息傳的很快,因爲仁慈堂補助津貼的這個群體在澳門有八百餘人,果然幾天内已經有不少人在向安格爾嬷嬷打聽這件事情,并希望參加面試。

關于這兩所學校的項目,是莫甯頓島留守人員全體大會讨論出來的成果。

當時妮可号與紅樓兩邊用電報來回讨論了很多次,不少人對這個辦學方案還有疑慮,說這樣做是不是太高調了。

但紅樓那邊認爲,雖然家裏很認同侯相麟的“低調”觀點,但對于如何“低調”有不同意見。

紅樓那邊的讨論意見是:以其偷偷摸摸的幹販運兒童的勾當,還不如公開的以正當名義幹。盡管無論暗中還是公開,做人口販子這件事的本質是一樣的,但用學校和培訓就業的名義公開做,可以比較有效地掩飾一個基本事實,或者說是可以暫時掩飾一下我們的一個緻命軟肋——澳洲缺乏人口。

當然了,這僅僅是一個效果有限的掩飾,因爲如果有那麽一些有心人問,爲什麽澳洲人對這些孩子這麽感興趣,難道僅僅爲了上帝榮光和慈善事業嗎?

當然了,如果安格爾嬷嬷這樣回答的話,大家還是是相信的,但“神奇”的澳洲人也這麽熱衷,那就要打問号了。

好吧,就算是被人懷疑我們缺乏勞動力又怎樣呢?讓我們反過來想想吧,如果我們偷偷摸摸的幹,然後被人發現并且懷疑了,哪個做法危害性更大呢?

很明顯是後者。

所以,還是建學校吧,公開的搞,澳門人最終會熟視無睹的,而我們的公開理由也很“大實話”——孩子們便宜而且聽話!

是的,咱們都這樣說大實話話了,别人還有什麽可說的呢?要知道在這個時代,并沒有什麽未成年人保護法,用童工、把人從孩提時代就開始當學徒培養不僅是合法的,司空見慣的,而且在大多數情況下,還會被認爲是慈善舉動,特别是你使用的是孤兒,那簡直就是天經地義的事情。

總之一句話,這是一個“瞞天過海”之計。

那天下午到晚上的電報往來大夥争論得很熱烈,最後還是學校派獲得最後通過,後來大夥曾經回憶到這段往事,都說當時誰也沒有想到這種做法在不經意間形成了一種模式----全世界向澳洲移民的模式,這種學校後來甚至開辦到了印度、歐洲和美洲,當然這又是後話了……

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