“城主助理馬爾科拜訪了靈能大師伊德裏爾·雷蒙蓋頓，雙方進行了親切友好的交談，就深水城局勢與災後重建工作等共同關心的問題達成了廣泛共識，取得了一系列重要成果。”
如果鐵皮人日報社今天還能正常工作的話，這大概就是頭版頭條的主要内容。按照深水城開出的價碼，這家報社也算是某位靈能大師名下的财産了，隻要下元太一君高興，還能再開個評論專欄，讓主編先生挂個“單人評論家”的筆名，談一談“如何在錯綜複雜的世界上尋找最好的統治者”。
但是報紙這種東西，放在印刷所裏吃灰的報紙也好，所有人都知道是在叼主子飛盤的報紙也罷，總得有人看才有存在的價值。
然而在一場大災過後，不論是身份尊貴的秘密領主，還是受人指使的仆傭士兵，大概沒有人還有閑暇去看什麽報紙了。
深水城的各大行會都接到了黑杖塔的通知，木匠、鐵匠、磚瓦匠行會都要抽調作坊主和幫工，爲頭骨港的難民們設立臨時收容所，就連梳毛工、掃煙囪工行會也要分出人手去幫忙。至于深水城的各大商會就更不用說了，秩序之塔專門派遣了幾位專精預言魔法的奧術導師挨家挨戶拜訪過去。在這些幾乎能預知命運的魔法專家面前，就算是最吝啬的安姆商人，也找不出像樣的借口去抵抗一位預言魔法師的目光。
諸多神殿的主祭們當然也不例外，收容難民是神殿的固定職能，也是諸神的代理人們推廣他們信仰的最佳手段之一。正義之神提爾、守護之神海姆、火發女士淑妮、奧秘之母密斯特拉……出現在深水城街道上的神靈徽記比每年歌頌諸神的仲夏夜巡禮節還齊全。而匆匆忙忙的聖職者們滿臉都帶着虔誠，忙着接納生命、拯救靈魂。
平素裏空曠無比的凋亡鵝毛筆大道上，爲了臨終關懷和葬禮而奔走的聖職者與俗人來來往往，白色的裹屍布和白色的雜木薄棺将這裏染成了一片死亡的色彩。
巨龍戰争雖然在下元太一君的莫大神通面前減少了不少傷亡，但還是有很多人，富人、窮人、善人、惡人，沒能受到幸運女神的青睐，最終成爲了死亡國度的新居民。
凋亡鵝毛筆大道的命名，是爲了紀念死亡與墓園之神、“死亡的記錄者”耶格，這裏坐落着那位萬物終結之主的神殿“歐尼俄斯停靈殿”，也是深水城的殡葬行業一條街。
墓地經銷商、死者化妝師、石棺與墓碑的雕刻師、壽衣與裹屍布的時尚店，所有你能夠想到的奢華葬禮，這裏都能承辦。對于那些拿不出太多錢的窮人，這裏也有經濟廉價的葬禮經營者——
比如将骨灰捐給歐尼俄斯停靈殿，至于你親人的骨灰是被那些活骷髅一般的祭司認真供奉在神殿深處的埋骨塔裏，還是因爲欠了這家教會太多錢而被強制轉化成骷髅或者幽魂，不得不幹苦力還債，都是很難說的事情。
當然，最廉價的葬禮提供者來自于這條街上的幾個德魯伊，他們會認真地把屍體埋進肉食系植物的根部，或者直接喂給狂暴食腐動物，實現徹底的自然循環之道，保證連骨頭渣子都不留給死靈法師們。
一個衣着樸素的精靈戰士提着一隻最廉價的陶土骨灰罐，從歐尼俄斯停靈殿的守門人面前走開，站在了那個穿獸皮的蠻族德魯伊面前。
英俊的精靈領口别着一枚鑲嵌祖母綠的黃金發卡，看起來像是出自某個精靈貴族家庭，但他的要求卻顯得格外貧困寒酸：
“幫我舉行一次免費葬禮。”
“骨灰的處理比整個屍體費事，我得額外收取處理費用，至少三個‘銅刺’。”
“成交。”
這種對話在凋亡鵝毛筆大道幾乎每天都能聽到。
是的，沒錯，每一位獲得了神恩的高位聖職者都可以借由神力與死亡之神溝通，複活夭亡的死者。但是神恩從來不是免費的，神殿主持的複活儀式同樣需要大筆的捐獻，這對于普通人而言不啻爲一筆巨款，足以讓一位富裕的磨坊主傾家蕩産。
特别是那些除了健康的體魄就一無所有的冒險者，一旦死去，往往就會被丢棄在荒野上，抛屍在迷宮裏。能夠帶回一罐骨灰下葬，已經算是格外幸運了。
當然，深水城的墓地價格同樣不便宜，骨灰安葬的地方往往也隻剩下耶格教會和德魯伊的“自然葬禮”了。
除了傳說中那位記錄一切生物死亡命運的末日記錄者耶格，沒人知道這個土陶罐裏盛着一位幽暗地域奴隸販子的骨灰。
黃昏商會的奴隸販子、有着一半卓爾血統的戈莫斯，他所有的随身财物都進了同路人的口袋裏，而這個累贅的奴隸販子則被幹脆地送去見死神。來自魔索布萊城的年輕卓爾，則以他不甚習慣的新外表行走在深水城的大道上。
黃昏商會、奴隸販子，毫無疑問，任何與敦絲卓諾這個頭骨港的毒瘤有關的人事物，都将受到特殊的關注。作爲達耶特傭兵團的小蜘蛛，年輕卓爾需要的是陰影，不是光明。
莫雲的目光再一次轉到了凋亡鵝毛筆大道的盡頭，那裏通往頭骨港的廢墟，也通往那些奇特卻壯美的新生岩石台地。
似乎有一種沖動控制着他，讓他不由自主地想要接近那裏，仿佛是一種來自于生命本身的呼喚。
深吸了一口氣，莫雲強按着那種莫名悸動，回到了陰影中。
而在他的面前，一群全身裹在粗羊毛苦衣中的祭司正匆匆穿過凋亡鵝毛筆大道。
身穿粗羊毛苦衣，用兜帽遮住面孔，這是哭泣與受難之神伊爾馬特的祭司特有的裝束。這些自稱“虔誠受難者”的聖職者喜歡效法他們遍體鱗傷的神靈，以清貧、貞操、苦修這三條神聖誓言作爲接近神靈的道路，也是最熱心于救助窮人和奴隸的一群聖職者。
雖然在大部分人眼裏，受難之神的教會就像他所庇護的那些不幸者一樣，缺乏權力并且窮困潦倒，連像樣的神殿都建造不起來，但是這些虔誠受難者仍然受到大部分人的歡迎，并且被提爾神殿當作最重要的盟友。
但正如某些賢者所吐槽的那樣，這兩位善神的組合，對于這個殘酷的世界而言，安慰作用遠大于實際效果：“提爾的正義是無力的鞭子，伊爾馬特的慈悲是帶苦味的糖果。”
但在凱爾本統治的深水城，雖然虔誠受難者們的資金依然捉襟見肘，基本要依靠提爾神殿的接濟度日，但起碼比起那些在邪惡國度艱難作戰的同信仰的修道院、兄弟會們要幸福多了。屬于受難之神的諸多神殿（或者說貧民窟窩棚），都是光榮的深水城神殿合議庭的一員，而不像在那些公開蓄奴的邪惡國家裏一樣，被列爲非法宗教組織，而且也享有人們必要的尊重。
在深水城，一位虔誠受難者，不會被巡邏兵攔住，懷疑地撕扯開他那件紮肉的粗羊毛苦衣來确定他有沒有非法攜帶武器和魔法道具，隻會在人們尊敬的注視下到達他們想去的任何地方。
所以除了莫雲，沒人看見那群匆匆而去的虔誠受難者中，有幾縷銀色的發絲垂落在了兜帽下。
那一縷發絲就仿佛流瀉的月光，雖然被它的主人很快地再度收到了兜帽之下。
但是莫雲可以從那個背影、那縷發絲判斷出來，對方絕不會是受難之神的虔誠受難者，而是一個黑暗精靈，一個美麗卻危險到家的女祭司。
而在那個卓爾女祭司身邊，是位穿着見習侍僧棕色長袍的男人，從那過度隆起的肚腩看去，也不像是什麽受難之神的聖職者，反倒像美食之神的選民——假如真有一位美食之神的話。
莫雲甚至能看見棕色長袍下露出的小牛皮靴，靴筒上面雕畫着精美的咒文圖案——信奉受難之神的聖職者都是标準的苦行僧侶，大部分的虔誠受難者往往都穿着樹皮纖維編織的簡陋涼鞋，和打赤腳基本沒什麽兩樣，絕不會穿上一雙附帶抗寒、抗火與疾跑效果的附魔靴子。
隆起如啤酒桶的肚子，精緻的附魔小牛皮靴，單憑這兩點，莫雲就确信自己發現了來到深水城的真正目标。
……
………
像慈善醫院多過像商會的木鞋兄弟合作社裏，自稱“無名者”的貝倫巫妖領袖正向他的新老闆介紹自己的副手們。
首先亮相的是一位面色憂郁的魔法師，他穿着樸素的連肩短風衣，蜥皮腰帶上挂着一本厚重的魔法書。如果不是他整個人都泛着憂郁到家的灰白色，看上去就和正常的人類差不多。
“拉科特·坦納西爾，卒于谷地曆737年，專精咒法學派的哈魯阿皇家探險隊一員。爲了探尋滅亡的伊瑪斯卡帝國的古代魔法，試圖成爲海拉斯特·黑袍的學生。”憂郁的幽靈法師自我介紹道，“從此之後，我作爲頭骨港的巡邏者和監視人，服務至今。”
在幽靈法師的身邊，三隻懸浮半空的骷髅贊同地點着頭。
用鑲嵌寶石的黃金碗修補了大半頭蓋骨的骷髅首先發言：“作爲本部門的主管，拉科特閣下是個優秀的領導者。”
“幽靈法師團負責本港的執法工作，而我們優雅的骷髅唱詩班，則負責向頭骨港秩序的破壞者開出罰單。”另一個用寶石鑲嵌牙槽的骷髅補充，“我們是非常講求人道主義的執法者，處罰内容從社區義務勞動到地牢監禁依次不等。”
“這是一項非常考驗耐心和想象力的工作。”第三個骷髅搖晃着它顱腔裏的玫瑰花和檸檬說道，“一般而言，我們對于導緻死亡的刑事案件并不關心，但是我們盡量避免公共場合的鬥毆滋事問題。”
這個疑似由蹩腳吟遊詩人轉化而來的骷髅腦袋十分殷勤地舉例說明道：“醉醺醺的水手和髒兮兮的冒險者灌多了發酸的啤酒，然後爲了獸人招待臭烘烘的屁股争風吃醋。”
鑲着寶石牙齒的骷髅愉快地補充道：“愚蠢的鬥毆破壞了港口的平靜，我們睿智的骷髅唱詩班立刻開出罰單。”
“我們判定犯罪者需要清清腸胃，于是安排他們用幼生軟泥怪給彼此做深層内部清潔。”嵌金碗的骷髅掀開了自己的黃金頭蓋骨，露出了裏面的判罰記錄。
“或者讓他們幫公羊擠奶。”
“然後給食人魔清理腋毛。”
越來越多的骷髅們惡趣味地咯咯笑着補充。
下元太一君同情地看了一眼拉科特，和這些瘋瘋癫癫的骷髅共事了幾百年，難爲這位幽靈法師還沒有瘋掉，然後掃了一眼骷髅們：
“你們的創意雖然不壞，但是新生的珊瑚杯台地需要更多的秩序，随心所欲的判罰标準可是會影響新城市的聲望。”望着那些骷髅，下元太一君一指爲首的那個黃金頭蓋骨，“所以，把你們所有的判罰案例總結出來，交給專門的法律人士研究，選出一套合理的治安管理處罰條例，是現在的必要工作。當然，我會要求提爾神殿派出卷宗祭司來協助的。”
讓一位善神的祭司和一群不死生物一起研究律條？也就是提爾的祭司們一直在追求“事實正義和程序正義的大和諧”這種東西，要換了晨曦之主的追随者，怕不是先來一套斥退、淨化加超度的日光套餐了。
但是對此刻的提爾神殿而言——“在曾經罪惡之都的廢墟上，重新建立起公正的法律，保護世間的善良，播灑正義之神的光榮”，不要說和一些地脈迷城的骷髅腦袋一起研究編訂新法條了，就算對方是出身巴托九獄的那些魔鬼，鼎鼎大名的“鑽法律條文空子小能手”，這些正義之友也絕不會皺一下眉頭。
另一面，一位幽靈法師匆匆地從地毯下鑽出，向着他的新老闆一躬身：“深水城神殿合議庭的幾位代表來了，他們帶着黑杖塔的證明，希望能獲得您的友誼。”
(本章完)