原本掩蓋了整個易州地界的沉黯夜幕，就在灼紅烈焰中斬開了一線光明。
蕭鼎很幸運，眼睜睜地看着紅色的無羽長箭從他的面前劃過，因爲高溫而微微扭曲的空氣，似乎餘溫都在灼燙着他的眼球，卻沒有給他帶來什麽真正的傷害。
蕭鼎很不幸，因爲他就在那個帶隊老兵身邊，眼睜睜看着這個弓馬娴熟的粗魯漢子還來不及披上甲衣，整個人就從馬上被撞飛了去。
火光一閃的瞬間，在蕭鼎的視網膜上留下的畫面，是胸口開了一個大洞，血肉從後背噴灑出來的可怖景象！
數息之前，這個射術出衆、讓他們這些新兵蛋子都無比崇拜的“頭兒”，轉眼之間就變成了一具死狀猙獰的屍體。
再往後，就隻有伸手不見五指的黑暗，轉瞬間在火光中退卻。
收割人命的箭镞破空聲，坐騎受驚的人立長嘶聲，同袍中箭倒地的哀号聲，紛紛然響成一片。
蕭鼎的馬也一樣受了驚，猛地尥起蹶子，他一時沒有握緊缰繩，就這麽被颠下馬來。這個剛剛吃上兵饷的遠攔子馬，隻覺得頭上一震，就什麽也不知道了。
……
………
不知過了多久，蕭鼎在後腦鈍痛帶來的眩暈感中漸漸恢複了些許意識，在眼皮和眼睛都繼續罷工的時候，兩耳卻已經忠勤地收集起了外界的信息。
帶着奇怪口音的宋腔，在他的身邊不斷地響起：
“我數一二三，有活的嗎？能喘氣的，自己爬起來吭個聲！”
“看起來是沒有能喘氣的了，锺兄，勞煩你幫忙打掃一下戰場，物資回收幹淨，然後替這些遼人安排安排身後事！”
“殷紫虛，打掃戰場之後一切物資要上繳，包括俘虜也要經過點驗管理，你不能自己亂來！特别是處決俘虜這種敏感問題，需要同級别的監軍和軍事主官開會之後，留檔決議！”
“锺兄啊，區區一個管勾敵前偵緝事的錄事參軍，真是屈才了。你這樣一闆一眼的較真性格，也該是謝明弦那種冰塊的同行才是……”
“依據前唐之制，錄事參軍本就有監察州縣守臣之責，算起來鍾某與謝碧虛正是同行，隻是職責有别而已。”
“……這個正經到無趣的口吻，也和謝明弦像是一個模子裏捯饬出來的一般。”
幾句話下來，蕭鼎隻聽了懂了隻言片語，但是這幾句話中間，他卻已經本能地感受到了危險迫近的感覺。在危機感的催促下，蕭鼎就算睜不開眼，身軀卻也努力地掙了幾掙。
殷小樓無趣看了一眼腳邊的這個“小鞑子”，朝着一旁的那位知易州錄事參軍事的锺道官一點頭：“得啦，這俘虜就由锺兄你接手，趁着這個機會，我們再搜搜附近還有沒有小股遠攔子馬沒幹掉！”
朱明丹天府有名的刺頭、一度威震南海諸國的“殷夜叉”，就這麽直接翻身上了馬，一聲唿哨，便帶着他的部下們準備離開。
锺道官望了殷小樓的背影一眼，樸實如農人的面孔卻不見一點多餘的神情，隻是朝着自己的親衛一揚下巴：“架起俘虜，打掃戰場，然後跟緊了殷紫虛所部——照他這個打法，早晚一頭撞進耶律大石的大營裏去！”
這位面容樸實的道官說這些話的時候，蕭鼎已經微微地動了動眼皮，可以大概看清四周的物事了。
首先是一股股明亮的火光，不是之前那閃過他的面前，轉眼就奪去了“頭兒”的性命的灼熱火光，而是更爲明亮卻柔和的燈光。
在蕭鼎家道尚好的時候，他的家裏也有上好的羊角燈。那是燈匠們專門挑選的上好羊角，放在清水裏煮得發軟而透明，再用蘿蔔小心仔細地插入角的中空部分，一點點撐大後固定冷卻。這樣做成的燈罩透明如水玉，雖然用的不是貴重材料，可做起來卻是格外耗費人工，一個老練的燈匠花幾個月也不過隻能做一對羊角燈出來。
但是現在蕭鼎面前的燈，卻是用上了綠漆的鐵件上下固定，中間是長圓似酒樽般的燈身，火苗就在那完全透明澄澈的燈罩裏跳動。
曾經享受過後族蕭氏的富貴生活，蕭鼎自然也接觸過不少常人難以一見的金珠玉器，這上面要比那些一輩子都爲“溫飽”二字掙命的平頭百姓更有見識些。他可以确定，面前這些宋人拿出的這盞燈，竟是用整塊無色透明的水玉琢磨出來的。但是水玉質地脆硬，放在鐵燈座裏，卻不怕一個不留神就打碎了去！
但蕭鼎的心神，卻不在那盞水玉燈上頭，他隻是小心翼翼地眯着眼，偷望着燈光照耀下的那些曾經是人的物事——
曾經的頭兒，早就不會喘氣了，因爲他的胸口被什麽東西囫囵地撕開，空洞洞的胸膛裏一片焦黑，可以看見血洞下的雪地。
而另一個死者，則幹脆連都面孔沒法子分辨了——他的臉被什麽東西從鼻梁上鑽過去，開了一個碗口大的傷口，完美地将眼耳口鼻都統合在一個大洞的範圍内。
一個曾經分過他一塊肉幹的同袍，倒是很幸運地保全了整個首級，但是他的軀幹卻從腰部分開去，身子分成了一般長短的兩截。
更多的和他在一個食槽裏沒攪幾天馬勺的遠攔子馬，則已經看不清他們的樣貌，隻有手、腳、不知道是什麽東西的碎肉，散落在四周，被那些口音奇怪的宋人掄起鏟子收攏到一起。
蕭鼎還聽得那個姓锺的宋人軍官咬着牙罵：“炎光箭乙型三号……殷小樓你這個潑夜叉，這是拿海事部隊的對船型炎光箭來射這些遼人馬軍！這麽射下來，還打掃什麽戰場？不要說馬匹沒留下活的，連甲胄兵器都被破壞得一幹二淨，隻能拿來當肥料了！”
罵歸罵，這個年輕的道官還是從袖中摸出一張黃藤紙，赤紅古篆在藤紙上閃動微光。
轉眼間，藤紙燃燒起來，滿地的遼軍屍身也随之燃燒起來。
瞬間，屍身變成焦炭。
片刻，焦炭化作飛灰。
最後，隻在地面上留下微白的一捧灰，被這些宋人鏟開地面，埋入土中。
直到骨灰葬入地面，這位南華郎才拔出劍來，在埋入骨灰的那棵老樹旁，以劍代筆，寫下一道符令。
符令之下，則是一段簡短的墓志：“道海宗源易州前敵處置司所轄，紫虛郎殷小樓、南華郎锺雲從領軍殺北遼耶律大石麾下遠攔子馬七人，收埋骨殖于此，刻木爲碑以志之。”
将墓志寫罷，锺雲從才收劍回鞘，看了一眼身子微微抖動的那個“小鞑子”，随即一揮手：“帶上俘虜，我們走！”
主官既然已經下令，直屬這位易州錄事參軍的道兵們齊聲響應，同時翻身上馬。自然也不忘了将蕭鼎捆了個四馬攢蹄，橫在馬上。
跨上馬的時候，南華郎锺雲從不知道的是，宋遼大戰的導火索，也正要從他刻寫在老樹身上的那一篇短短墓志上開始。
(本章完)