對自己新上司的冷淡口吻，趴在雪窩子裏的男人愣了愣，也輕輕拉下了頭上與積雪一色的兜帽，露出滿頭短茬白發，黝黑的面上浮上一個笑容：“咱們的大老闆可比長官你好說話。”
想起了那位總是一臉嘲諷的竹冠道士，卓爾這個皮膚黝黑的年輕漢子目光又轉回了那條冰封的死亡之河上，回憶起了他在故鄉投軍後，輾轉于北地，與草原上蠻族們厮殺的短暫日子。
故鄉北面草原上的蠻子，也差不多是這樣，每每越過邊境，把村莊城鎮付諸一炬，然後把手無寸鐵的百姓變成奴隸娃子和他們祭天的祭品。而他不多的上陣經曆中，刀鋒染上的就是這些蠻子的血。
那些血沿着刀鋒淌下來，沾滿了手掌後，會有些粘，然後有些癢。那是種深入骨髓的癢，不拿起刀來再砍下幾個草原蠻族的腦袋，就無法止住的癢。
他短暫的回憶很快就被戴兜帽的上司打斷了：“鞑子的數量不多，全殲他們甚至用不着我出手，但是這些遼人……”
他的話沒有說完，卓爾就已經理解了自己新上司的顧慮：作爲道海宗源活躍在析津府左近的精銳諜報部隊，解決這些鞑子很簡單，襲殺和破壞本來就是他們的拿手好戲。
但那布滿在七渡河冰面上的遼人百姓，卻會成爲他們最大的負擔，如果接收他們，那麽就需要提供糧食、藥品、禦寒衣物，還要帶領他們向道海宗源所控制的涿易二州轉移。這些事遠遠超出了諜報部隊的能力，甚至等于将這支諜報部隊直接暴露在了對方的眼皮底下。
何況就他所知，這支部隊也實在沒有多餘的人力物力，區區幾十号人撒到這片嚴冬籠罩的土地上，真是連個響聲都别想聽見。就他們監視遼人辎重的這小貓兩三隻，更沒有能耐帶着這起碼千八百的遼人百姓穿越冬原到達涿易二州。
那麽就隻能咬咬牙，當面前這一幕不存在？
下意識地摸到了腰間的直刀，卓爾忽然感到掌心有一絲癢，奇癢，鑽入骨髓的癢。
但這種難以忍受的癢，卻因爲新上司的下一句話輕易地止住了：“還是想幹掉這些鞑子？我可以批準你去試試看。”
“試試看”三個字，讓卓爾握刀的手微微一緊，随後又稍稍松開：“隻有我一個人？長官，你不覺得這很殘忍？”
“隻有你一個人。嚴格說來，你隻是被師尊臨時雇傭的傭兵，并不在我管轄的洞明飛捷司成員序列内，所以你想做什麽是你的自由。”
說到這裏，他的新上司眼中有一道青芒一閃即逝，隻有公事公辦的口吻依舊如故：“如果你戰死了，我會按照烈士撫恤标準照顧好你的家人——哦，對了，你沒有成家，在這個時空裏也沒有自己的親族。但就算如此，我不覺得你眼裏那種對草原蠻族的殺意都是假的。”
說到這裏，戴着兜帽的青年重新站回到樹幹的陰影中去：“我隻給你三個時辰。”
得了上司這句話，卓爾輕輕點了點頭：“足夠了。”
……
………
冬日一貫的晝短夜長，轉眼間日已偏西，天幕中仿佛籠罩了一層燒化屍首時候特有的灰色，一輪紅日默然半沉于地平線上，所剩不多的日光，隻給七渡河上鍍上一層慘淡的色彩。
放眼望去，夕陽下但見林黑如墨，雪黯似煙。
生活在白山黑水之間，女真人本能地曉得，日頭落下去，說明寒氣要湧上來。就算是再耐寒的女真鞑子，也不由得把身上裹的獸皮緊了緊，從懷裏拿出風幹肉和奶疙瘩啃了起來。
濃酸微澀還摻了鹽巴的奶疙瘩堅硬如石，風幹肉更是堅韌如老牛皮，但這些女真軍馬卻是嘎巴嘎巴嚼得有勁，再拿起水囊匆匆灌幾口快要結冰的冷水，就算是填了肚子。
連女真鞑子都自奉如此菲薄，那被他們抓來做苦力的燕地百姓，就更指望不上，隻是被蒼頭與被稱作“阿裏喜”的仆從軍們趕着繼續向前，時不時地在蒼頭們的喝罵鞭打下倒下。
那個蒲察部出身的蒲裏衍，倒是坐在馬上一片甯甯定定的模樣，還朝着身邊的什長一點頭：“叫那些阿裏喜再用心些，今日還要再趕個三十裏！夜裏不要舍不得火把，若是叫生口逃跑、辎重短缺，我認得你們，宗翰的軍法須認不得你們！”
這幾句話出來，頓時被一個個負責來回警戒巡視的騎軍一路喝令下去，那些蒼頭們更是喝罵連連，手中鞭子棍棒又抽又打，趕着生口們拼命向前。
眼見得辎重隊伍又稍稍走快了一點，那個蒲裏衍才從幹糧袋裏摸出一塊相對奶疙瘩松軟些的奶豆腐，混着幹肉咀嚼起來。
直到幹肉和奶豆腐都在嘴裏細細的嚼爛，他才仰了仰頭，心滿意足地把嚼成碎粒狀的幹肉咽下去。
也就在他仰頭吞咽的那一刻，有箭從林間而來。
那支箭無聲無息，精鋼鍛打的箭身卻沒有金屬特有的光澤，反倒黯沉如冬日的暮色，要将四周的光線都吞吸進去。
這樣一支如鬼似魅的暗箭，卻在逼近了這個蒲裏衍的時候，猛然發出一聲唳嘯，像是期待飽飲仇人之血的厲鬼般，轉瞬就要催命斷魂！
一聲箭嘯，便是一道殺聲。
久經沙場的蒲裏衍，猛地将身子朝後一倒，但人的速度卻比箭的去勢稍遲了半分，鋒銳的箭镞頓時就擦着他的鼻梁骨，直貫了過去。
一道平直的血線将蒲裏衍的臉分成了兩半，雖然他很僥幸地沒有死，但是整個鼻梁被箭镞削去的瞬間，這個女真軍将依舊發出了一聲驚異、疼痛兼有的怒叫！
“敵襲！”
一聲怒叫中，他身邊的女真軍馬已經第一時間張開了随身弓弩，朝着那道暗箭射來的地方，猛然就是一陣回射。
然而裝着翎毛的長箭向着黯淡的河岸樹林中亂射的時候，卻沒有發現一點的響動，樹林之中靜谧無比，連人的腳步聲都聽不見半分。
(本章完)