荒木貞夫坐在一條山溪旁，輕輕撫弄着他那副著名的普魯士風八字胡。
這幾日的交涉中，出乎他所料的，首相犬養毅和大藏大臣高橋是清，就已經流露出了要與那些高野山僧人合作的意象。
這種毫無節操的表現，除了讓荒木貞夫更加厭惡那些帝國文官和民選政客之外，也沒有更多的感想可以發表。
他一個人靜坐在這裏，思考的卻是另一件事情。
犬養毅和高橋是清如此輕易地倒向高野山，除了他這樣的老軍頭挂在嘴上的“腐敗”、“不忠”、“非國民”之類帽子外，最關鍵的一個問題，便是在伊藤博文那批明治元老之後，内閣方面竟是再也找不到什麽可以通吃陸軍和海軍的強勢首相。
内閣文官對軍部的影響力越發微弱，于是漸漸地内閣也就不把軍部方面視作自己的利益範圍。在此之前，軍部方面還可以依賴陸軍的絕對強勢地位，對内壓制海軍，對外震懾内閣，可如果有比陸軍更爲強勢的力量登上舞台的話，局面又會如何？
内閣文官們不用說，肯定會第一時間去和對方攀上關系。而在内閣權威已經顯出衰象的現在，意圖重新将政局導回到大正時代的犬養毅、高橋是清，肯定會毫不客氣地将軍部的利益拱手讓給高野山！
雖然像荒木貞夫這樣的軍部大佬，沒事就在軍部主導的刊物上，大談特談什麽“帝國陸軍皆是捍衛皇國的清廉正直之士”。而且軍方不比政友會這類參政黨，平時裏有軍事保密原則在，新聞記者們也極少曝光軍方的負面新聞，相對而言還算是保持着帝國政界中少有的正面形象。
但這種全然靠新聞管制裝點出來的正面形象下面，到底有多肮髒？
或許有人覺得，當初弄得海軍大将們紛紛下台的“西門子事件”，已經算是軍部曆史上最爲臭名昭著的貪渎大案。可海軍在那場事件中撈的好處，放在陸軍大臣面前，便隻得一個輕蔑的冷笑。
要知道，在沙俄滅亡之後，陸軍借口對紅色俄羅斯政權進行武裝幹涉，出兵西伯利亞其間，陸軍大員們就直接把六億軍費給吞掉了大半！直到戰争結束，還截留下兩千四百萬日元的特别預算款，當成了陸軍高官們的小金庫。
兩千四八萬日元在此時是個什麽概念？舉個例子，帝國最大的官營鋼鐵廠“八幡制鐵所”，其啓動資金也不過是五十七萬日元。陸軍侵吞的經費，就等于是一口氣吞掉了五個八幡制鐵所！
而就算陸軍吃相如此難看，也沒有任何人敢于說三道四。雖然當時衆議院組織了聯合調查會，打算調查這筆軍費的去向，而陸軍就敢直接刺殺了主持調查的東京檢察長，而後宣布“屍體已經火化”了事！
作爲陸軍上層的大人物，陸軍皇道派台面上的領袖，荒木貞夫自然也享受了很多年這種橫着走的愉悅感。
而且他也深知，到底什麽才是陸軍的根本利益——槍和錢袋！
不管是足夠壓制海軍和内閣的常備武力，還是讓最腐敗的政客都望塵莫及的巨額軍費，這兩條才是陸軍得以在帝國立足的根本，也是陸軍和内閣、海軍鬥争不斷的原因。
甚至作爲皇道派的大佬，荒木貞夫随時可以鼓動東京第一師團的下級軍官們，爲了盡忠天皇，而去刺殺内閣要員，玩“天誅國賊”的把戲。事後，再把犯人朝軍事法庭一送，換取一個懲辦減免。
這種手法，不但震懾了政敵，還确保了皇道派的大佬們手上不沾血，也難怪皇道派的力量越來越強，幾乎有一統軍部、唯我獨尊的勢頭！
可要是有一支戰鬥力不輸給陸軍的軍事力量，突然出現在了帝國内部的話，該怎麽辦？
原本這種假設是不可能存在的，海軍固然有着強大的軍備，但是海軍的作戰主場在海上，聯合艦隊的炮口也絕對不敢對準東京，天然地就比掌握帝國所有陸上駐軍的陸軍矮一頭。
更不要說，陸軍的前身長州藩軍，便是推翻幕府、還政天皇的維新功臣，這些年來，陸軍對外開疆拓土，對内護衛皇居、鎭壓叛亂，不管是天皇家族還是華族财閥，民選政客還是内閣要員，都是在陸軍的保護之下。
就連天皇也明白，萬一國内發生了沙俄般的大規模叛亂，隻憑那些幕府禦庭番衆之流改組的警視廳，還是上不了岸的海軍，都頂不上用場，能夠堪爲帝國守護神的，也隻有陸軍而已。
所以天皇裕仁要表示他作爲軍方領袖的一面時，也隻會穿上陸軍元帥服。
可是這種超然的地位，眼下竟然有不保之虞！
天曉得高野山那些裝神弄鬼的僧人，何時掌握了如此強大的武備，竟在短時間内就控制了整個東京，神不知鬼不覺地就進行了這樣一場兵變！
陸軍所有的地位，都建立在它是一個隻對天皇負責的最強暴力機關。可如果“最強暴力機關”變成了“第二強暴力機關”，那麽陸軍之前攫取的利益，必然都要被吐出來，拿去供奉給新的勝利者享用！
想到此處，作爲陸軍皇道派的大佬，荒木貞夫就不由得感到心如刀絞。
但對于這樣的事情，該怎樣應對，那就不是荒木貞夫一個人說了算的。起碼，他的老搭檔真崎甚三郎，還有陸軍部、軍事參議院的老将們，都應該參加進來。
畢竟，這不是之前那些定點拔除内閣要員的刺殺事件，隻要幾位大佬略略地示意一下，便有被皇道派小冊子弄壞了腦子的天真青年軍官，嗷嗷叫着替他們無償賣命的。
這一次要戰鬥的，乃是之前從所未有的敵人！
荒木貞夫正想到出神時候，身後卻想起了大角岑生的聲音：“荒木閣下，原來你在這裏。請收拾一下，此番與高野山僧正的聯合考察行動即将結束，我們也該返回大本營，在陛下禦前奏陳所見所聞啦。”
看着粗壯得如北海道黑熊一般的海軍大臣大角岑生，荒木貞夫突然想起一個問題：
要和高野山這支政變僧軍對抗，那麽要不要聯合海軍的力量？
這個念頭才出現，又被他自己按了下去。
日清、日俄兩場戰争裏，海軍力量急速膨脹，如果不是陸軍借着西門子事件，強行把海軍打壓下去，逼着大批海軍要員下台，以至于海軍現在都屈居陸軍之下。那麽此刻的帝國，便是海軍的天下，再沒有陸軍什麽事了。
這樣危險的競争者，還是讓他們保持這個應有的模樣吧。
何況……
看着面前這個粗壯如熊的海軍大臣，荒木貞夫卻有些嘲弄地想起，這位看起來威嚴無比的海相閣下，雖然是當仁不讓的海軍掌門人，可惜其才具和膽量，一點也比不上他的前任們。這樣的人物，還有那支不能上岸的海軍，還真能在接下來的戰争中起到什麽作用不成？
心下如此鄙夷着，荒木貞夫還是矜持地一點頭：“海相閣下，既然如此，那麽我們就離開吧。”
說到這裏，荒木貞夫一轉身，像要将面前的美景全部收入掌心一般地握住拳頭：“下一次到來的時候，希望這片美麗的土地，已經是屬于皇國的領土！”
……
………
遙遠的海南島，如今的大宋瓊州地界，一群時空偷渡客們的野心、妄念、私慾、陰謀交錯着。
但從這座亞熱帶島嶼向北，大宋東平府地界，則是上演着另一幕的活劇。
“抄家？”
盤膝坐在大運河畔的一方青石上，早已摘了巫師胡子的仙術士，手中把玩着那隻漁鼓，蹙眉道：“就算是要抄西門慶家，公孫師侄你莫非還以爲我們能撈到大頭不成？”
說到這裏，魏野仍舊是那張嘲諷臉，望着府衙方向冷笑道：
“陳文昭雖然在蔡黨中算是比較清廉的一個，可不表示他對西門慶家的産業不動心！要知道，如今蔡京已經罷相在家，就算再怎麽功名心熱，此刻也得做出個寫《閑情賦》的态度去給那位趙官家看。他這位老公相都要裝慫雌伏，下面這些雞零狗碎的黨羽，自然也得爲自家找出路。别的不說，起碼王黼這金睛子那裏要多送點好處打點吧？不說升官發财，隻求太平度日，這筆款子也總是少不了的。那除了西門慶家，陳文昭又能到哪找補？”
說到這裏，仙術士終于是帶上了一絲痛惜之情：“不說陳文昭，清河縣和陽谷縣還有這麽多隻鬣狗在等着分屍體。雖然給他們一萬個膽子，也沒種昧了咱們這份，可是咱們要吃獨食，官面上的難度就大了些。要換成你那師兄許玄齡，憑他葆光殿侍宸的身份，倒是不難，可汴梁那邊離不得他。而你……”
魏野歎息一聲，感慨道：“區區一個神霄宮使差遣，這就太微不足道了一些。”
公孫勝看着小師叔的這張臉，讀出了他表情中的那些不滿與遺憾，非常想多嘴一句：“小師叔，我這神霄宮使的差遣，還不是你安排給我的。”
但他修道年久，雖然在江湖上染上了些大塊吃肉、大碗喝酒、大秤分金銀的綠林習氣，但這侍奉師長的本行倒還沒有丢下。
特别是和小師叔相處了這麽幾天，他知道小師叔現在正滿嘴跑舌頭，隻需要一個會吐槽的捧哏而已。
但做捧哏也是很辛苦、很講究天分的一件事。
起碼在公孫勝看來，他能盡參地煞幻術，絕非什麽笨人，但在這件事上面，就未免很沒才情了些。
于是公孫勝隻得組織了一下語言，方才說道：“雖然師侄官卑職小，但師侄還背着一個欽使名義，若想要在這件案子中分潤些許，又有何難？”
魏野從鼻孔裏哼了一聲，搖頭道：“你也知道自己擔着個欽使名義，可你那欽使是到東嶽行香打醮去的，怎麽能在東平府這裏久留？到時候别人不說，陳文昭第一個就要拿着你這東嶽進香的名義說事，到那時候，你再怎樣厚臉皮，這皇命的帽子扣下來，我倒看你是走人呢、走人呢還是走人呢？”
兩句話把公孫勝堵得答不上來，魏野聳了聳肩，将手中漁鼓朝他手中一遞：“且不管這些官場上的文章，你先看看，師叔這隻漁鼓有什麽玄妙？”
羅真人這一脈，講求的乃是天罡地煞變化之術，于祭煉法器上沒有什麽深入研究，就連公孫勝那口松文劍，在魏野那大堆收藏面前也顯得極爲不起眼。此刻公孫勝見魏野叫他品鑒法器，倒是好生疑惑。
小心翼翼将漁鼓接過，摸着涼滑如玉的青嫩竹皮，可在公孫勝的感知中，卻似有一道道雲篆秘符，蜿蜒于指腹之下。
見着公孫勝的反應，魏野點了點頭說道：“看你的表情，似乎已經看出些端倪？魏某這漁鼓，采自羅浮山福地中特産的百歲天符竹。那天符竹乃是昔日抱樸子葛稚川于羅浮山煉丹時，喝令南海廣利王行雲布雨、以解亢旱災情。因爲抱樸子當時手頭沒有承符的紙張，于是以竹葉代替符紙，書道符于其上，不料卻從此留下這一脈異種。論其本質，可與三茅真君在茅山手植的玄文竹、鬼谷子留于仙居洞的雲篆竹鼎足而三，也算是符道中人難得一見的妙品。”
公孫勝隻是老老實實聽着，就像他從前侍立在羅真人面前，聽着羅真人談及古仙轶聞的時候一個樣，而絕不會去問，天符竹的産地怎樣走，玄文竹又能在哪裏買得到。
像這類天材地寶，生長之處定然也是險峰之下、幽谷之中，都是些人迹罕至的地方。就算有仙道中人移植栽種，也隻會在那等尋常人不得其門而入的洞天福地之中。師長談起這些寶物來，也隻是給弟子輩增長見聞，沒有說一定要厚着臉皮搞些來給後生晚輩做好處。
但小師叔既然将這漁鼓拿出來讓自己參詳，那就肯定有更深遠的用意。像這樣的師門前輩，最喜歡弄這樣的玄虛，如果畫一個圈出來問徒弟，如果你老老實實回答“這是一個圈”，就要大搖其頭，然後用戒尺打你的腦袋，然後作一首“丹不是圓，圓卻是丹”之類的頌子出來。
或許你和剛入門的六歲小師弟一起回答這個問題，你作了一首極具玄思哲理的頌子，小師弟卻天真無忌地回答“這是一個圓圈”的時候，說不定那師門長輩又深感小師弟一顆童心活潑潑地，正合了道門赤子嬰兒之道。而你寫了一首闡述玄理的頌子，卻是滿滿的後天雕琢浮華之氣，大失道門本旨，于是乎又挨了一頓戒尺……
于是吃過很多次這種虧的公孫勝，還是先謹慎地看了一眼小師叔，恭謹問道：“您想要弟子從哪個角度開始闡述呢？”
魏野不解地一蹙眉，像看着白癡一般掃了他一眼：“這還能從什麽角度闡述？這隻法器的祭煉手法，接下來的祭煉方向，法器材質的補完與強化，還有其中符印與氣機的融合，最重要的還是其中種種玄機運化的根本思路。不談這些，難道去談什麽牛屎牛黃？”
公孫勝長出一口氣，方才把漁鼓放在掌心，心神凝定，感知着天符竹煉成的這隻漁鼓究竟有怎樣的物性。
不多時，他擡起頭來，不怎麽确定地說道：“小師叔，天符竹雖然是極罕見的天材地寶，可是就師侄看來，它勝在涵養靈機、運化符意這等精細事上。可小師叔你在漁鼓上所祭煉的符印，似是乾陽之氣，猛然生發，是個天雷動而一陽生的路數，符印與寶材并不是太相合。依着師侄看，是不是該換一種感應風雷之氣的寶材，更合适一些？”
公孫勝應答得是小心謹慎，可魏野隻是略略沉默片刻，又從袖中取出一節老竹。這節竹筒上沒有天符竹那種仿佛綠玉般的嫩青質感，也沒有天成符篆隐現其上，但竹皮表面卻隐隐浮出一層細碎鱗甲，仿佛躺在魏野手中的不是一節竹筒，而是一段帶鱗水族的軀幹。
拿着這節竹筒，魏野向着公孫勝一點頭：“既然你覺得天符竹的物性，與這漁鼓不合，那我就拿這問題來考考你。我手中這節化龍竹，也是少有的異種，長成之後，一遇陰天就能發出龍吟之聲，引動風雷大作。你就拿這節化龍竹來試一試手，看看這樣煉成的漁鼓，究竟是不是更相合一些。”
“小師叔，你是知道我的，在這祭煉法器上，師侄實在不怎麽精通，這個……”
“不精通？可以學嘛。我現在就傳你祭煉之術……嗯，說起這祭煉法門，我也略有些心得，傳你一招半式的，也不是什麽問題。不過你覺得祭煉這樣一隻漁鼓，需要多少時間才夠用？”
……
………
魏野手把手地教公孫勝祭煉法器，然而東平府這時候從府尹陳文昭，一直到陽谷縣縣令，都在忙着另一件事。
抄西門慶的家。
隻可惜，西門慶之前巴結蔡家實在巴結得好，居然讓他弄了一個提刑知事的官身回來。
要知道，這類提刑官也是标準的文官出身，而按照大宋一貫以來對文官的特殊照顧，隻要不是卷入謀逆之類大罪，這種犯官總還有幾分特權可以享受。
比如大宋那最著名的“不殺士大夫”原則，如今就照拂在西門慶頭上。
東平府大牢裏，西門慶人事不知地躺在囚室中，門外兩個獄卒就在那聊着閑話：“實在是想不到，這西門大官人也算是咱們東平府頭一個遮奢人物，如今卻淪落成了個死囚！”
“莫亂說，西門大官人雖然牽扯進大案裏面，可也隻是一個窩藏不報的罪名，還不至于落到那種地步，了不起就是流配遠惡邊州罷了，将來一旦遇到官家大赦天下，說不定還有回鄉的一日。”
“回鄉？西門大官人怕是沒有那個福分了，我聽說，知府相公已經定了案，斷了一個流配沙門島！這流配沙門島的雖然不是死囚，卻也和死囚沒有什麽分别了。”
聽着“沙門島”三字，就是那個一直爲西門慶辯護的獄卒也不由得一個哆嗦，再不肯說下去了。
這也難怪，北宋一朝的沙門島，也就是山東廟島，從來不是善地。
那座海上小島占地不大，上面看押流配犯人的沙門島寨也很小，但偏偏刑部喜歡把重刑犯流放到這座小島上來。
所以這座孤島監獄，從來都是人滿爲患，撥給沙門島寨的糧食也永遠不夠吃。所以沙門島寨的曆任知寨爲了多克扣些許油水出來，便要想着法在監獄中進行人口削減。
給犯人上水刑、壓土袋、打鋼釘，這類很傳統的無外傷殺人法，沙門島寨的知寨們都不屑使用。往往是犯人前腳上了島，後腳就被知寨扔下海喂鲨魚。
就這，還算是格外仁慈之輩，有的知寨幹脆就以殺人爲樂，更有過一年斬殺六百人的戰績。此類惡名實在是多不勝數、遠傳八方，就連江湖上也傳出了一句口号，叫做“生不至沙門島”！
如果真的把西門慶流放到那等人間地獄，雖然是貫徹了大宋輕易不殺文官的傳統，可也和殺了他沒有什麽兩樣了。
對于這些議論，西門慶渾然不曉，依舊渾渾噩噩地躺倒在囚室中，像是一截等待腐爛生蘑菇的老木頭。
在他的手中，還握着那個白玉雕琢的童女像，隻是那童女像面上卻有一股掩飾不住的厭憎模樣。
除了這尊白玉童女像，西門慶身上依舊浸滿了血水。盡管他被擡進東平府大牢的頭一天，牢頭就受不了那股濃重的血腥味道，叫人燒了熱水狠狠地洗刷了西門慶一遍。可是洗過之後，不知怎的，西門大官人滿身又沾滿了膿血，仿佛那些膿血是從他的毛孔裏沁出的一樣！
(本章完)