比起某位兵曹從事那鑽研道法兼逗弄晚輩的閑散日子，臨時接管了黑水城，行使署理之權的觻得縣令劉闖，則不免有種痛并快樂着的幸福感。
原本身爲觻得縣令，黑水城的大半事務都被郡廷掌控，縣廷這個打下手的是一點話也插不上不說，郡廷那邊還要爲了些許小事，隔三差五地将縣廷訓斥一番。
然而也幸虧漢時官制終究沒有隋唐宋明時候，形成那樣一套嚴密又繁雜的文官系統。郡廷中諸佐吏，都由太守自行征辟，這類太守征辟而來的佐官，至高也不過二、三百石官秩。在官階上，根本無法對劉闖這位六百石縣令形成有效的制約。
因此上，劉闖暫時署理黑水城一時，居然順利得很。要在後世，文官體系疊床架屋之下，走了知州還有通判、走了知府還有同知，說破大天去也輪不到一個附廓縣令去掌控州府衙門。
不客氣的将自己公廨轉到郡廷衙署中，劉闖也正是摩拳擦掌、心下火熱的時候，郡廷佐吏也曉得那五官掾任沖昊遇刺一事也是蹊跷得很，絕不會在此刻和這位劉明庭頂牛。
就在劉闖翻身縣令把歌唱的時候，自然也有人肯湊趣。
這天早上，劉闖正在與幾個心腹幕佐談論今年觻得縣的糧稅。張掖郡乃是涼州十三郡國中首屈一指的産糧大郡，年年糧賦都是一件大事，絕不能掉以輕心了。好在今年劉闖得了署理郡廷的臨時專斷之權，倒是能預先向觻得縣偏重些許，别人也不好說什麽。
正和幾個幕佐講論間，卻聽得門子一路小跑就這麽鞋都不脫地上了大堂：“明庭！明庭！人……人來了！”
見着這門子的驚慌失措樣子，劉闖便是怫然不悅地一揮手：“什麽人來了？段太守昨日傳信，定在八月回程，這又是什麽人來了，值得你這個樣子！”
那門子也是一臉不可置信的模樣，看着劉闖道：“是、是大伊馬爾來了！”
聽着“大伊馬爾”四字，劉闖背也是微挺，随即自失一笑，揮了揮手道：“他一個老兒，勉強算是有幾階民爵，卻還不到持鸠杖的年紀，這郡廷豈是他想來就來的？傳話出去，若無大事，讓他老實回禮拜寺裏貓着去！”
聽着劉闖這樣吩咐，那門子終于一口氣平了些，捧着一卷羊皮紙奉了上來：“大伊馬爾他帶着一隊人，趕了好幾十隻羊還有葡萄酒和提花氈毯，說是來爲明庭道喜——這、這是禮單！”
劉闖也不去接那禮單，隻向着左右笑道：“這個老貨，倒是一如既往地會看風色。任沖昊遇刺之後，眼看着就隻能辭官去當廢人，後半輩子都沒了指望。這老貨失去一個絕大臂助，卻還懂得收斂往日的威風，肯來本官面前服小做低。”
當下就有幕僚笑着捧場道：“《左傳》有雲，過而能改，善莫大焉。這伊本老人雖然性子桀骜些，但畢竟是本地教民及羌胡的首領，日後明庭總有用得到他之處。既然此時他認明大勢，肯來卑辭結好明庭，明庭又何必拒人于千裏之外耶？”
有這番話提掣，其他幾個吏員也是紛紛點頭稱是，說了許多善頌善禱的話出來。
劉闖聽着這些譽揚之詞，心下也是不由得大暢襟懷，把頭略點了點道：“那便先見一見這老貨也好。不過依本官想來，這老貨畢竟也是羌胡領袖，又是個依稀算是個祝官身份。這見了面，本官訓話輕了重了，都是不妥，諸公可有以教我？”
聽着這再明白也不過的暗示，幾個幕佐哪還不知道進退，紛紛借口身上還負着些雜務，不一會就紛紛告辭而去。
劉闖見得人都退去，方才起身吩咐那門子道：“讓那伊本自己進後堂來見，他身旁從人一個不許跟進來——就是那些羊酒之類，也一同打發他們拿了走路。”
門子領命去了，不多時，就見那位平日裏看似端肅尊嚴、連尋常官吏都不大放在眼内的伊本老人手中捧着一個錦匣，微微弓着背，一步一顫地走了進來。這模樣，哪有些當初身爲本地羌胡領袖的威勢來？
雖然知道這副姿态，不過伊本老人裝出來的。然而官場上，許多時候無非也就講究個表面文章，肯做表面文章與連表面文章都不屑做，那純然是兩種性質。至于劉闖自己，也沒什麽靖平邊塞的大志，隻要大家面上都過得去，不妨礙他個人的仕途上進，也便是了。
因此上，見得伊本老人擺出這麽個姿态，劉闖不知不覺間，自上任以來積攢了許久的怒氣槽就下降了好些。然而他也算是在官場上曆練過的人物，這點城府還是有的，面上依然是一片公事公辦口吻，冷冷道：“本官不過因五官掾任沖昊遇刺，所以暫時署理郡廷諸務，無喜可賀。爾等教民，有何事要禀告，速速講來就是。”
劉闖要扮演出個清廉樣子來，然而這幾十年來，士風變遷，早不似當初。伊本老人也不在意劉闖的這番表演，隻是捧着錦盒，将盒蓋打開來：“明庭乃是大賢，如今又代段太守執掌郡廷，仕途上必定是步步高升，位至三公、澤及子孫，想來也已是定數。老夫雖是羌胡出身，也願附骥尾，效楊寶故事，特奉玉羊一對，爲明庭壽。”
錦盒之中卧着的一對玉羊，都有巴掌大小，通體潔白，隐隐透出青意，顯然是于阗國所産的上等美玉琢成。隻這一對玉羊，價值已是不菲了。
而伊本老人提到的楊寶故事，乃是當初扶風楊寶得黃雀獻白玉環四枚，從此扶風楊氏四世太尉，皆爲名臣，一時稱頌。
伊本老人送上的這一對玉羊，正好搔到劉闖癢處，他也不再拿架子，擡手一指下首席子，示意伊本老人坐下說話。
伊本老人将玉羊奉上，自在下首坐了，方才向劉闖道：“隻是明庭如今有一樁絕大兇險之處，于前程甚有關礙，不知老夫當講不當講？”
(本章完)