四周都安靜了下來，提着羊皮燈籠的生員們朝着關雍崇老先生的方向聚攏過來，表情認真虔誠，像是在聽關雍崇老先生講授儒學之道。
一身寬袖長袍的關雍崇老先生，望着這些生員們稚嫩認真的面孔，聲音和煦又緩慢：“斬殺西涼主力，使西涼至少五年無力來犯我晉邊，保我晉國邊民至少五年平安，是此次鎮國王南疆之行……沒有機會做到的，可白卿言繼承祖父遺志……以五萬晉軍同一萬白家軍做到了，雖是殺伐……誰又能說這不是爲晉國邊民，立下的太平之功啊？”
國子監生員們沉默着，望着那雙鬓斑白，脊背略有佝偻的文壇巨匠，幾不可察的點頭。
“還記得……白卿言第一次從戰場之上歸來，老朽問她身經疆場殺伐所見所聞？白卿言答說，邊塞戰場目光所及，是白骨成山曝荒野，墳冢遍地無處埋，千畝良田無人耕，萬裏伏屍鳥蹤滅，那是在這繁華大都城絕看不到的慘狀，她願盡餘生所能，舍一己之身，還百姓以海晏河清的太平山河。言時年一十三歲，襟懷之廣袤，憫世之仁心，老朽身爲人師，卻自認不及。”
見鴻儒關老先生擺手搖頭，提燈立在宮門口的國子監生員們，竟雙眸泛紅眼含熱淚，他們不曾想過……一個女子竟然有這樣的襟懷。
舍一己之身，還百姓以海晏河清的太平山河。
十三歲的女兒家，便生有如此雄心壯志，讓他們這些飽讀詩書的男兒情何以堪？讓這些攻讦白卿言的男兒顔面何存？
白卿言牽着馬立在遠處，看着年逾半百的恩師，天不亮便冒風立于宮門前，爲她向學子們辯白，她心中情緒翻湧，眼眶漲疼發酸。
白錦稚亦是心中感懷，上前兩步低聲道：“長姐……關老先生真好。”
周圍安靜的隻剩下風聲。
鴻儒關老先生陷入某種緬懷的情緒中，哽咽開口：“那年，鎮國王攜年幼稚女求老朽教授，老朽問，女子無才便是德，何以勞神做學問？”
“鎮國王答曰，學而明禮、明德、明義、明恥！老夫不求我這孫女兒聞達天下，指望她知禮、知德、知義、知恥，作堂堂正正俯仰無愧于天地之人而已。鎮國王嫡長孫女白卿言……沒有讓鎮國王失望。雖是女兒身，但……文可治國，武可安邦，乃爾等……應當效仿之楷模才是，爾等何以在此地，攻讦于我晉國有功之人？”
關老先生視線掃過因爲或羞愧，或難堪，垂下眸子的學子們：“老朽一生，四十三嫡傳弟子，唯白卿言是女兒之身。然，老朽卻以此女弟子……爲此生之傲！”
帶着寒氣的涼風掃過白卿言發燙的眼睫，她克制在心口的情緒仿佛快要壓不住。
若是，老師知道她已經不是十三歲時，那個隻有一腔赤子之心，心胸磊落的學生，還會以她爲傲嗎？
她望着恩師的方向，跪地鄭重一拜，翻身上馬：“走吧！”
白錦稚也朝着關老先生的方向長揖到地，跟随白卿言翻身上馬……
劉管事亦是帶着此次跟随白卿言一同回朔陽的護衛蹬馬，一行人朝城外快馬而去。
四月初七，巳時，科舉舞弊案結案。
皇帝親下聖旨，将此次科舉受賄者斬立決，文振康抄家，男子流放，女子入賤籍爲奴，涉行賄考生永世不得錄用，禍遺家族，三代不得參加科舉。欽定，明年二月重考。
消息傳出，考生一片歡欣鼓舞，紛紛回家準備重考之事，希望在明年能拿到一個好成績。
董清平派人給登州送了封信，告訴弟弟董清嶽重考之事，打算就讓董長元留在大都好好讀書，免得來回路上折騰。他還告訴董清嶽，董長元此次原本就在三甲之内，下次肯定會考得更好。
白卿言一行人一路快馬疾馳，中間不停歇，終于在戌時進了朔陽城的城門。
此時，天空如被潑墨一般暗了下來，星光點點，隻剩天際還殘留的一抹暗紅之色。
她已經多年沒有回來過，朔陽和多年前比變化并不大。
朔陽的晚市已經開始，燈火通明，亮如白晝。
商販攤位上方懸挂着羊皮燈，叫賣吆喝，到處都是歡聲笑語，喧鬧至極。
白錦稚還從未見過朔陽的晚市，十分好奇，白卿言便下馬陪着白錦稚沿路走了走。
劉管事派人去朔陽最好的客棧定客房，因爲白卿言一路走得急，劉管事也沒法提前讓人過來安排，白卿言又不讓驚動宗族，那便隻能住在客棧。
客棧掌櫃客客氣氣同劉管事派去的人緻歉，劉管事派去的人想了想，去找其他客棧，派了一個人回來給劉管事複命。
劉管事一聽眉頭緊皺：“全朔陽城可就那麽一家有小院的客棧，我們倒是無所謂，可不能委屈了大姑娘和四姑娘。”
牽着馬立在長街陪白錦稚挑面具的白卿言聞聲，道：“劉管事，換一家客棧吧。”
白卿言話音一落，就聽有人喚她：“郡主？”
白卿言回頭，隻見月拾神情激動地回頭叫蕭容衍：“主子！”
立在販賣機巧小玩意兒攤位前的蕭容衍側頭，幽邃迷人的瞳仁顯露意外之餘，似一瞬被這燈火映成黃澄澄的暖色，他放下手中的小機巧，吩咐月拾買下，便朝白卿言的方向走去。
白卿言想起蕭容衍的玉蟬，她悄悄攥緊了挂在身側的荷包，裏面裝着蕭容衍的玉蟬，她還沒有來得及将玉蟬還給蕭容衍。
手裏拿着個老虎面具的白錦稚看到蕭容衍，眼睛一亮：“蕭先生！”
蕭容衍笑着對白卿言行禮，慢條斯理問：“白大姑娘怎麽也來朔陽了？”
白卿言還禮後，道：“祖籍朔陽……”
蕭容衍點了點頭：“有幸巧遇，若白大姑娘白四姑娘不嫌棄，一同走走？”
白錦稚用面具捂着嘴笑了笑，幫腔道：“長姐！反正咱們客棧也還沒訂到，不如就和蕭先生一同逛一逛。”
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(本章完)