()且說滿生到京，得授臨海縣尉。正要收拾起身，轉到鳳翔接了丈人妻子一同到任，揀了日子，将次起行。隻見門外一個人大踏步走将進來，口裏叫道：“兄弟，我那裏不尋得你到，你元來到此！”滿生擡頭看時，卻是淮南族中一個哥哥，滿生連忙接待。那哥哥道：“兄弟幾年遠遊，家中絕無消耗，舉族疑猜，不知兄弟卻在那裏，到京一舉成名，實爲莫大之喜。家中叔叔樞密相公見了金榜，即便打發差人到京來相接，四處尋訪不着，不知兄弟又到那裏去了。而今選有地方，少不得出京家去。恁哥哥在此做些小前程，幹辦已滿，收拾回去，已顧下船在汴河，行李鄉下船了。各處挨問，得見兄弟，你打疊已完，隻須同你哥哥回去，見見親族，然後到任便了。”滿生心中一肚皮要到鳳翔，那裏曾有歸家去的念頭？見哥哥說來意思不對，卻又不好直對他說，隻含糊回道：“小弟還有些别件事幹，且未要到家裏。”那哥哥道：“卻又作怪！看你的裝裹多停當了，隻要走路的，不到家裏卻又到那裏？”滿生道：“小弟流落時節，曾受了一個人的大恩，而今還要向西路去謝他。”那哥哥道：“你雖然得第，還是空囊。謝人先要禮物爲先，這些事自然是到了任再處。況且此去到任所，一路過東，少不得到家邊過，是順路卻不定，反走過西去怎的？”
滿生此時隻該把實話對他講，說個不得已的緣故，他也不好阻當得。争奈滿生有些不老氣，恰象還要把這件事瞞人的一般，并不明說，但隻東支西吾，憑那哥哥說得天花亂墜，隻是不肯回去。那哥哥大怒起來，罵道：“這樣輕薄無知的人！書生得了科名，難道不該歸來會一會宗族鄰裏？這也罷，父母墳墓邊，也不該去拜見一拜見的？我和你各處去問一問，世間有此事否？”滿生見他發出話來，又說得正氣了，一時也沒得回他，通紅了臉，不敢開口。那哥哥見他不說了，叫些随來的家人，把他的要緊箱籠，不由他分說，隻一搬竟自搬到船上去了。滿生沒奈何，心裏想道：“我久不歸家了，況我落魄出來，今衣錦還鄉，也是好事。便到了家裏，再去鳳翔，不過遲到些日子，也不爲礙。”對那哥哥道：“既恁地，便和哥哥同到家去走走來。”隻因這一去，有分交：綠袍年少，别牽系足之繩；青鬓佳人，立化望夫之石。
滿生同那哥哥回到家裏，果然這番宗族鄰裏比前不同，盡多是呵脬捧屁的。滿生心裏也覺快活，随去見那親叔叔滿貴。那叔叔是樞密副院，緻仕家居。既是顯官，又是一族之長，見了侄兒，曉得是新第回來，十分歡喜道：“你一向出外不歸，隻道是流落他鄉，豈知卻能掙紮得第做官回來！誠然是與宗族争氣的。”滿生滿口遜謝。滿樞密又道：“卻還有一件事，要與你說。你父母早亡，壯年未娶。今已成名，嗣續之事最爲緊要。前日我見你登科錄上有名，便巴爲你留心此事。宋都朱從簡大夫有一次女，我打聽得才貌雙全。你未來時，我已着人去相求，他已許下了，此極是好姻緣。我知那臨海的官尚未離任，你到彼之期還可從容。且完此親事，夫妻一同赴任，豈不爲妙？”滿生見說，心下吃驚，半晌作聲不得。滿生若是個有主意的，此時便該把鳳翔流落，得遇焦氏之事，是長是短，備細對叔父說一遍道“成親已久，負他不得，須辭了朱家之婚，一刀兩斷”，說得決絕，叔父未必不依允。争奈滿生諱言的是前日孟浪出遊光景，恰象鳳翔的事是私下做的，不肯當場說明，但隻口裏唧哝。樞密道：“你心下不快，敢慮着事體不周備麽？一應聘定禮物，前日我多已出過。目下成親所費，總在我家支持，你隻打點做新郎便了。”滿生道：“多謝叔叔盛情，容侄兒心下再計較一計較。”樞密正色道：“事已定矣，有何計較？”
滿生見他詞色嚴毅，不敢回言，隻得唯唯而出。到了家裏，悶悶了一回，想道：“若是應承了叔父所言，怎生撇得文姬父女恩情？欲待辭絕了他的，不但叔父這一段好情不好辜負，隻那尊嚴性子也不好沖撞他。況且姻緣又好，又不要我費一些财物周折，也不該挫過！做官的，人娶了兩房，原不爲多。欲待兩頭絆着，文姬是先娶的，須讓他做大；這邊朱家，又是官家小姐，料不肯做小，卻又兩難。”心裏真似十五個吊桶打水，七上八落的，反添了許多不快活。躊躇了幾日，委決不下。到底滿生是輕薄性子，見說朱家是宦室之女，好個模樣，又不費己财，先自動了十二分火。隻有文姬父女這一點念頭，還有些良心不能盡絕。肚裏展轉了幾番，卻就變起卦來。大凡人隻有初起這一念，是有天理的，依着行去，好事盡多。若是多轉了兩個念頭，便有許多好貪詐僞，沒天理的心來了。滿生隻爲親事擺脫不開，過了兩日，便把一條肚腸換了轉來，自想道：“文姬與我起初隻是兩個偷情，真得個外遇罷了，後來雖然做了親，尤不是明婚正配。況且我既爲官，做我配的須是名門大族，焦家不過市井之人，門戶低微，豈堪受朝廷封诰作終身伉俪哉？我且成了這邊朱家的親，日後他來通消息時，好言回他，等他另嫁了便是。倘若必不肯去，事到其間，要我收留，不怕他不低頭做小了。”
真計已定，就去回複樞密。摳密揀個黃道吉日，行禮到朱大夫家，娶了過來。那朱家既是宦家，又且嫁的女婿是個新科。愈加要齊整，妝音豐厚，百物具備。那朱氏女生長宦門，模樣又是著名出色的，真是德、容、言、功，無不俱足。滿生快活非常，把那鳳翔的事丢在東洋大海去了。正是：
花神脈脈殿春殘，争賞慈恩紫牡丹。
别有玉盤承露冷，無人起就月中看。
滿生與朱氏門當戶對，年貌相當，你敬我愛，如膠似漆。滿生心裏反悔着鳳翔多了焦家這件事，卻也有時念及，心上有些遣不開。因在朱氏面前，索性把前日焦氏所贈衣服，香囊拿出來，忍着性子，一把火燒了，意思要自此絕了念頭。朱氏問其緣故，滿生把文姬的事略略說些始未，道：“這是我未遇時節的事，而今既然與你成親，總不必提及了。”朱氏是個賢慧女子，到說道：“既然未遇時節相處一番，而今富貴了，也不該便絕了他。我不比那世間妒忌婦人，倘或有便，接他來同住過日，未爲不可。”怎當得滿生負了盟誓，難見他面，生怕他尋将來，不好收場，那裏還敢想接他到家裏？亦且怕在朱氏面上不好看，一意隻是斷絕了，回言道：“多謝夫人好意。他是小人家兒女，我這裏沒消息到他，他自然嫁人去了，不必多事。”自此再不提起。
初時滿生心中懷着鬼胎，還慮他有時到來，喜得那邊也絕無音耗，俗語雲：“孝重千斤，日減一斤。”滿生日遠一日，竟自忘懷了。自當日與朱氏同赴臨海任所，後來作尉任滿，一連做了四五任美官，連朱氏封贈過了兩番。
不覺過了十來年，累官至鴻胪少卿，出知齊州。那齊州廳舍甚寬，合家人口住着像意。到任三日，裏頭收拾已完，内眷人等要出私衙之外，到後堂來看一看。少卿分付衙門人役盡皆出去，屏除了閑人，同了朱氏，帶領着幾個小厮，丫鬟，家人媳婦，共十來個人，一起到後堂散步，各自東西閑走看耍。少卿偶然走到後堂有邊天井中，見有一小門，少卿推開來看，裏頭一個穿青的丫鬟，見了少卿，飛也似跑了去。少卿急趕上去看時，那丫鬟早已走入一個破簾内去了。少唧走到簾邊，隻見簾内走出一個女人來，少卿仔細一看，正是鳳翔焦文姬。少卿虛心病，元有些怕見他的，亦且出于不意，不覺驚惶失措。文姬一把扯住少卿，哽哽咽咽哭将起來道：“冤家，你一别十年，向來許多恩情一些也不念及，頓然忘了，真是忍人！”少卿一時心慌，不及問他從何而來，且自辨說道：“我非忘卿，隻因歸到家中，叔父先已别聘，強我成婚，我力辭不得，所以蹉跎到今，不得來你那裏。”文姬道：“你家中之事，我已盡知，不必提起。吾今父親已死，田産俱無，剛剩得我與青箱兩人，别無倚靠。沒奈何了，所以千裏相投。前日方得到此，門上人又不肯放我進來。求懇再三，今日才許我略在别院空房之内，駐足一駐足，幸而相見。今一身孤單，茫無栖泊，你既有佳偶，我情願做你側室，奉事你與夫人，完我餘生。前日之事，我也不計較短長，付之一歎罷了！”說一句，哭一句。說罷，又倒在少卿懷裏，發聲大恸。連青箱也走出來見了，哭做一堆。
少卿見他哭得哀切，不由得眼淚也落下來，又恐怕外邊有人知覺，連忙止他道：“多是我的不是。你而今不必啼哭，管還你好處。且喜夫人賢慧，你既肯認做一分小，就不難處了。你且消停在此，等我與夫人說去。”少卿此時也是身不由己的走來對朱氏道：“昔年所言鳳翔焦氏之女，間隔了多年，隻道他嫁人去了，不想他父親死了，帶個丫鬟直尋到這裏。今若不收留，他沒個着落，叫他沒處去了，卻怎麽好？”朱氏道：“我當初原說接了他來家，你自不肯，直誤他到此地位，還好不留得他？快請來與我相見。”少卿道：“我說道夫人賢慧。”就走到西邊去，把朱氏的說話說與文姬。文姬回頭對青箱道：“若得如此，我每且喜有安身之處了。”兩人随了少卿，步到後堂，見了朱氏，相叙禮畢。文姬道：“多家夫人不棄，情願與夫人鋪床疊被。”朱氏道：“那有此理？隻是姐妹相處便了。”就相邀了一同進入衙中。朱氏着人替他收拾起一間好卧房，就着青箱與他同住，随房伏侍。文姬低頭伏氣，且是小心。朱氏見他如此，甚加憐愛，且是過的和睦。
住在衙中幾日了，少卿終是有些羞慚不過意，縮縮朒朒，未敢到他房中歇宿去。一日，外廂去吃了酒歸來，有些微醺了，望去文姬房中，燈火微明，不覺心中念舊起來。醉後卻膽壯了，踉踉跄跄，竟來到文姬面前。文姬與青箱慌忙接着，喜喜歡歡簇擁他去睡了。這邊朱氏聞知，笑道：“來這幾時，也該到他房裏去了。”當夜朱氏收拾了自睡。到第二日，日色高了，合家鄉起了身，隻有少卿未起。合家人指指點點，笑的話的，道是“十年不相見了，不知怎地舞弄，這時節還自睡哩！青箱丫頭在旁邊聽得不耐煩，想也倦了，連他也不起來。”有老成的道：“十年的說話，講也講他大半夜，怪道天明多睡了去。”
衆人議論了一日，隻不見動靜。朱氏梳洗已過，也有些不惬意道：“這時節也該起身了，難道忘了外邊坐堂？”同了一個丫鬟走到文姬房前聽一聽，不聽得裏面一些聲晌，推推門看，又是裏面關着的。家人每道：“日日此時出外理事去久了，今日遲得不象樣，我每不妨催一催。”一個就去敲那房門，初時低聲，逐漸聲高，直到得亂敲亂叫，莫想裏頭答應一聲。盡來對朱氏道：“有些奇怪了，等他開出來不得。夫人做主，我們掘開一壁，進去看看。停會相公嗔怪，全要夫人擔待。”朱氏道：“這個在我，不妨。”衆人盡皆動手，須臾之間，已掇開了一垛壁。衆人走進裏面一看，開了口合不擾來。正是：
宣子慢傳無鬼論，良宵自昔有冤償。
若還死者全無覺，落得生人不善良。
衆人走進去看時，隻見滿少卿直挺挺倘在地下，口鼻皆流鮮血。近前用手一摸，四肢冰冷，已氣絕多時了。房内并無一人，那裏有什麽焦氏？連青箱也不見了，剛留得些被卧在那裏。衆人忙請夫人進。朱氏一見，驚得目睜口呆，大哭起來。哭罷道：“不信有這樣的異事！難道他兩個人擺布死了相公，連夜走了？”衆人道：“衙門封鎖，插翅也飛不出去；況且房裏兀自關門閉戶的，打從那裏走得出來？”朱氏道：“這等，難道青天白日相處這幾時，這兩個卻是鬼不成？”似信不信。一面傳出去，說少卿夜來暴死，着地方停當後事。
朱氏悲悲切切，到晚來步進卧房，正要上床睡去，隻見文姬打從床背後走将出來，對朱氏道：“夫人體要煩惱！滿生當時受我家厚恩，後來負心，一去不來，吾舉家懸望，受盡苦楚，抱恨而死。我父見我死無聊，老人家悲哀過甚，與青箱丫頭相繼淪亡。今在冥府訴準，許自來索命，十年之怨，方得申報，我而今與他冥府對證去。家夫人相待好意，不敢相侵，轉來告别。”朱氏正要問個備細，一陣冷風遍體飒然驚覺，乃是南柯一夢。才曉得文姬、青箱兩個真是鬼，少卿之死，被他活捉了去陰府對理。朱氏前日原知文姬這事，也道少卿沒理的，今日死了無可怨怅，隻得護喪南還。單苦了朱氏下半世，亦是滿生之遺孽也。世人看了如此榜樣，難道男子又該負得女子的？
癡心女子負心漢，誰道陰中有判斷？
雖然自古皆有死，這回死得不好看。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)(未完待續。)