()詩雲：
十年磨一劍，霜刃未曾試。
今日把贈君，誰有不平事？
話說天下最不平的，是那負心的事，所以冥中獨重其罰，劍俠專誅其人。那負心中最不堪的，尤在那夫妻之間。蓋朋友内忘恩負義，拚得絕交了他，便無别話。惟有夫妻是終身相倚的，一有負心，一生怨恨，不是當耍可以了帳的事。古來生死冤家，一還一報的，獨有此項極多。
宋時衢州有一人，姓鄭，是個讀書人，娶着會稽陸氏女，姿容嬌媚。兩個伉俪綢纓，如膠似漆。一日，正在枕席情濃之際，鄭生忽然對陸氏道：“我與你二人相愛，已到極處了。萬一他日不能到底，我今日先與你說過：我若死，你不可再嫁：你若死，我也不再娶了。”陸氏道：“正要與你百年偕老，怎生說這樣不祥的話？”不覺的光陰荏苒，過了十年，已生有二子。鄭生一時間得了不起的症侯，臨危時對父母道：“兒死無所慮，隻有陸氏妻子恩深難舍，況且年紀少艾，日前已與他說過，我死之後不可再嫁。今若肯依所言，兒死亦暝目矣！”陸氏聽說到此際，也不回言，隻是低頭悲哭，十分哀切，連父母也道他沒有二心的了。
死後數月，自有那些走千家管閑事的牙婆每，打聽腳蹤，探問消息。曉得陸氏青年美貌，未必是守得牢的人，挨身入來與他來往。那陸氏并不推拒那一夥人，見了面就千歡萬喜，燒茶辦果，且是相待得好。公婆看見這些光景，心裏嫌他，說道：“居孀行徑，最宜穩重，此輩之人沒事不可引他進門。況且丈夫臨終怎麽樣分付的？沒有别的心腸，也用這些人不着。”陸氏由公婆自說。隻當不聞，後來慣熟，連公婆也不說了，果然與一個做媒的說得入港。受了蘇州曾工曹之聘。公婆雖然惱怒，心裏道：“是他立性既自如此，留着也落得做冤家，不是好住手的；不如順水推船，等他去了罷。”隻是想着自己兒子臨終之言。對着兩個孫兒，未免感傷痛哭。陸氏多不放在心上，才等服滿，就收拾箱匣停當，也不顧公婆，也不顧兒子，依了好日，喜喜歡歡嫁過去了。
成婚七日，正在親熱頭上，曾工曹受了漕帥檄文。命他考試外郡，隻得收拾起身，作别而去。去了兩日，陸氏自覺凄涼，傍晚之時，走到廳前閑步。忽見一個後生象個遠方來的，走到面前，對着陸氏叫了一頭，口稱道：“鄭官人有書拜上娘子。”遞過一封柬帖來。陸氏接着，看到外面封筒上題着三個大字。乃是“示陸氏”三字，認認筆蹤，宛然是前夫手迹。正要盤問，那後生忽然不見。陸氏懼怕起來。拿了書急急走進房裏來，剔明燈火，仔細看時，那書上寫道：“十年結發之夫，一生祭祀之主。朝連暮以同歡，資有餘而共聚。忽大幻以長往。慕他人而輕許。遺棄我之田疇，移蓄積于别戶。不念我之雙親，不恤我之二子。義不足以爲人婦，慈不足以爲人母。吾已訴諸上蒼，行理對于冥府。”陸氏看罷，吓得冷汗直流，魂不附體，心中懊悔不及。懷着鬼胎，十分懼怕，說不出來。茶飯不吃，嘿嘿不快，三日而亡。眼見得是負了前夫，得此果報了。
卻又一件，天下事有好些不平的所在！假如男人死了，女人再嫁，便道是失了節，玷了名，污了身子，是個行不得的事，萬口訾議。及到男人家喪了妻子，卻又憑他續弦再娶，置妾買婢，做出若幹的勾當，把死的丢在腦後不提起了，并沒人道他薄幸負心，做一場說話。就是生前房室之中，女人少有外情，便是老大的醜事，人世羞言。及到男人家撇了妻子，貪淫好色、宿娼養妓，無所不爲，總有議論不是的，不爲十分大害。所以女子愈加可憐，男人愈加放肆，這些也是伏不得女娘們心裏的所在。不知冥冥之中，原有分曉。若是男子風月場中略行着腳，此是尋常勾當，難道就比了女人失節一般？但是果然負心之極，忘了舊時恩義，失了初時信行，以至誤人終身。害人性命的，也沒一個不到底報應的事。從來說王魁負桂英，畢竟桂英索了王魁命去，此便是一個男負女的榜樣。不止女負男知所說的陸氏，方有報應也。
今日待小子說一個賽王魁的故事，與看官每一聽，方曉得男子也是負不得女人的。有詩爲證：
由來女子号癡心，癡得真時恨亦深。
莫道此癡容另負，冤冤隔世會相尋！
話說宋時有個鴻胪少卿姓滿，因他做事沒下稍，諱了名字不傳，隻叫他滿少卿。未遇時節，隻叫他滿生。那滿生是個淮南大族，世有顯宦。叔父滿貴，見爲樞密副院。族中子弟，遍滿京師，盡皆富厚本分。惟有滿生心性不羁，狂放自負：生得一表人材，風流可喜。懷揣着滿腹文章，道早晚必登高第。抑且幼無父母，無些拘束，終日吟風弄月，放浪江湖，把些家事多弄掉了，連妻子多不曾娶得。族中人漸漸不理他，滿生也不在心上。有個父親舊識，出鎮長安。滿生便收拾行裝，離了家門，指望投托于他，尋些潤濟。到得長安，這個官人已壞了官，離了地方去了，隻得轉來。滿生是個少年孟浪不肯仔細的人，隻道尋着熟人，财物廣有，不想托了個空，身邊盤纏早已罄盡。行到汴梁中牟地方，有個族人在那裏做主簿，打點與他尋些盤費還家。那主簿是個小官，地方沒大生意，連自家也隻好支持過日，送得他一貫多錢。還了房錢，飯錢，餘下不多，不能勾回來。此時已是十二月天氣，滿生自思囊無半文，空身家去，難以度歲，不若隻在外廂行動，尋些生意，且過了年又處。關中還有一兩個相識，在那裏做官，仍舊掇轉路頭。往西而行。
到了鳳翔地方，遇着一天大雪，三日不休。正所謂“雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前”。滿生阻住在飯店裏，一連幾日。店小二來讨飯錢。還他不勾，連飯也不來了。想着自己是好人家子弟，胸藏學問，視功名如拾芥耳。一時未際，浪迹江湖。今受此窮途之苦，誰人曉得我是不遇時的公卿？此時若肯雪中送炭，具乃勝似錦上添花。争奈世情看冷暖，望着那一個救我來？不覺放聲大哭。早驚動了隔壁一個人，走将過來道：“誰人如此啼哭？”那個人怎生打扮？頭戴玄狐帽套，身穿羔羊皮裘。紫膛顔色，帶者幾分酒，臉映紅桃，蒼白須髯，沾着幾點雪。身如玉樹。疑在浩然驢背下，想從安道宅中來。
有個人走進店中，問店小二道：“誰人啼哭？”店小二答道：“複大郎，是一個秀才官人，在此三五日了，不見飯錢拿出來。天上雪下不止，又不好走路，我們不與他飯吃了，想是肚中饑餓，故此啼哭。”那個人道：“那裏不是積福處？既是個秀才官人。你把他飯吃了，算在我的帳上，我還你罷。”店小二道：“小人曉得。”便去拿了一分飯，擺在滿生面前道：“客官。是這大郎叫拿來請你的。”滿生道：“那個大郎？”隻見那個人已走到面前道：“就是老漢。”滿生忙施了禮道：“與老丈素昧平生，何故如此？”那個人道：“老漢姓焦，就在此酒店間壁居住。因雪下得大了，同小女燙幾杯熱酒暖寒。聞得這壁廂悲怨之聲，不象是個以下之人，故步至此間尋問。店小二說是個秀才雪阻了的。老漢念斯文一脈，怎教秀才忍饑？故此教他送飯。荒店之中，無物可吃，況如此天氣，也須得杯酒兒敵寒。秀才寬坐，老漢家中叫小厮送來。”滿生喜出望外道：“小生失路之人，與老丈不曾識面，承老丈如此周全，何以克當？”焦大郎道：“秀才一表非俗，目下偶困，決不是落後之人。老漢是此間地主，應得來管顧的。秀才放心，但住此一日，老漢支持一日，直等天色睛霁好走路了，再商量不遲。”滿生道：“多感！多感！”
焦大郎又問了滿生姓名鄉貫明白，慢慢的自去了。滿生心裏喜歡道：“誰想絕處逢生，遇着這等好人。”正在僥幸之際，隻見一個籠頭的小厮拿了四碗嘎飯，四碟小菜，一壺熱酒送将來，道：“大郎送來與滿官人的。”滿生謝之不盡，收了擺在桌上食用。小厮出門去了，滿生一頭吃酒，一頭就問店小二道：“這位焦大郎是此間甚麽樣人？怎生有此好情？”小二道：“這個大郎是此間大戶，極是好義。平日扶窮濟困，至于見了讀書的，尤肯結交，再不怠慢的。自家好吃幾杯酒，若是陪得他過的，一發有緣了。”滿生道：“想是家道富厚？”小二道：“有便有些産業，也不爲十分富厚，隻是心性如此。官人造化遇着他，便多住幾日，不打緊的了。”滿生道：“雪睛了，你引我去拜他一拜。”小二道：“當得，當得。”過了一會，焦家小厮來收家夥，傳大郎之命分付店小二道：“滿大官人供給，隻管照常支應。用酒時，到家裏來取。”店小二領命，果然支持無缺，滿生感激不盡。
過了一日，天色睛明，滿生思量走路，身邊并無盤費。亦且受了焦大郎之恩，要去拜謝。真叫做人心不足，得隴望蜀，見他好情，也就有個希冀借些盤纏之意，叫店小二在前引路，竟到焦大郎家裏來。焦大郎接着，滿面春風。滿生見了大郎，倒地便拜，謝他：“窮途周濟，殊出望外。倘有用着之處，情願效力。”焦大郎道：“老漢家裏也非有餘，隻因看見秀才如此困厄，量濟一二，以盡地主之意，原無他事，如何說個效力起來？”滿生道：“小生是個應舉秀才，異時倘有寸進，不敢忘報。”大郎道：“好說，好說！目今年已傍晚，秀才還要到那裏去？”滿生道：“小生投入不着，囊匣如洗，無面目還鄉，意思要往關中一路尋訪幾個相知。不期逗留于此，得遇老丈，實出萬幸。而今除夕在近，前路已去不疊，真是前不巴村，後不巴店，沒奈何了。隻得在此飯店中且過了歲，再作道理。”大郎道：“店中冷落，怎好度歲？秀才不嫌家間淡薄，搬到家下。與老漢同住幾日，随常茶飯，等老漢也不寂寞，過了歲朝再處，秀才意下何如？”滿生道：“小生在飯店中總是叨忝老丈的。就來潭府，也是一般。隻是萍蹤相遇，受此深思，無地可報，實切惶愧耳！”大郎道：“四海一家，況且秀才是個讀書之人，前程萬裏。他日不忘村落之中有此老朽，便是願足，何必如此相拘哉？”元來焦大郎固然本性好客，卻又看得滿生儀容俊雅。豐度超群，語言倜傥，料不是落後的，所以一意周全他，也是滿生有緣，得遇此人。果然叫店小二店中發了行李，到焦家來。是日焦大郎安排晚飯與滿生同吃，滿生一席之間，談吐如流，更加酒興豪邁。痛飲不醉。大郎一發投機，以爲相見之晚，直吃到興盡方休，安置他書房中歇宿了不提。
大郎有一室女。名喚文姬，年方一十八歲，美麗不凡，聰慧無比。焦大郎不肯輕許人家，要在本處尋個衣冠子弟，讀書君子。贅在家裏，照管暮年。因他是個市戶出身，一時沒有高門大族來求他的，以下富室癡兒，他又不肯。高不湊，低不就，所以蹉跎過了。那文姬年已長大，風情之事，盡知相慕。隻爲家裏來往的人，庸流凡輩頗多，沒有看得上眼的。聽得說父親在酒店中，引得外方一個讀書秀才來到，他便在裏頭東張西張，要看他怎生樣的人物。那滿生儀容舉止，盡看得過，便也有一二分動心了。這也是焦大郎的不是，便做道疏财仗義，要做好人，隻該費發滿生些少，打發他走路才是。況且室無老妻，家有閨女，那滿生非親非戚，爲何留在家裏宿歇？隻爲好着幾杯酒，貪個人作伴，又見滿生可愛，傾心待他。誰想滿生是個輕薄後生，一來看見大郎殷勤，道是敬他人才，安然托大，忘其所以。二來曉得内有親女，美貌及時，未曾許人，也就懷着希翼之意，指望圖他爲妻。又不好自開得口，待看機會。日挨一日，徑把關中的念頭丢過一邊，再不提起了。焦大郎終日情懵醉鄉，沒些搭煞，不加提防。怎當得他每兩下烈火幹柴，你貪我愛，各自有心，竟自勾搭上了，情到濃時，未免不避形迹。焦大郎也見了些光景，有些疑心起來。大凡天下的事，再經有心人冷眼看不起的。起初滿生在家，大郎無日不與他同飲同坐，毫無說話。比及大郎疑心了，便覺滿生飲酒之間，沒心設想，言語參差，好些破綻出來。
大郎一日推個事故，走出門去了。半日轉來，隻見滿生醉卧書房，風飄衣起，露出裏面一件衣服來。看去有些紅色，象是女人襖子摸樣，走到身邊仔細看時，正是女兒文姬身上的，又吊着一個交頸鴛鴦的香囊，也是文姬手繡的。大驚詫道：“奇怪！奇怪！有這等事？”滿生睡夢之中，聽得喊叫，突然驚起，急斂衣襟不疊，已知爲大郎看見，面如土色。大郎道：“秀才身上衣服，從何而來？”滿生曉得瞞不過，隻得謅個謊道：“小生身上單寒，忍不過了，向令愛姐姐處，看老丈有舊衣借一件。不想令愛竟将一件女襖拿出來，小生怕冷，不敢推辭，權穿在此衣内。”大郎道：“秀才要衣服，隻消替老夫講，豈有與閨中女子自相往來的事？是我養得女兒不成器了。”
抽身望裏邊就走，恰撞着女兒身邊一個丫頭，叫名青箱，一把撾過來道：“你好好實說姐姐與那滿秀才的事情，饒你的打！”青箱慌了，隻得抵賴道：“沒曾見甚麽事情。”大郎焦躁道：“還要胡說，眼見得身上襖子多脫與他穿着了！”青箱沒奈何，遮飾道：“姐姐見爹爹十分敬重滿官人，平日兩下撞見時，也與他見個禮。他今日告訴身上寒冷，故此把衣服與他，别無甚說話。”大郎道：“女人家衣服，豈肯輕與人着！況今日我又不在家，滿秀才酒氣噴人，是那裏吃的？”青箱推道不知。大郎道：“一發胡說了，他難道再有别處吃酒？他方才已對我說了，你若不實招，我活活打死你！”青箱曉得沒推處，隻得把從前勾搭的事情一一說了。大郎聽罷，氣得抓耳撓腮，沒個是處。喊道：“不成才的歪貨！他是别路來的，與他做下了事，打點怎的？”青箱說：“姐姐今日見爹爹不在，私下擺個酒盒。要滿官人對天罰誓，你娶我嫁，終身不負，故此與他酒吃了。又脫一件衣服，一個香囊。與他做紀念的。”大郎道：“怎了！怎了！”歎口氣道：“多是我自家熱心腸的不是，不消說了！”反背了雙手，踱出外邊來。
文姬見父親撾了青箱去，曉得有些不尴尬。仔細聽時，一句句說到真處來。在裏面正急得要上吊，忽見青箱走到面前，已知父親出去了，才定了性對青箱道：“事已敗露至此，卻怎麽了？我不如死休！”青箱道：“姐姐不要性急！我看爹爹歎口氣，自怨不是。走了出去，到有幾分成事的意思在那裏。”文姬道：“怎見得？”青箱道：“爹爹極敬重滿官人，已知有了此事，若是而今趕逐了他去，不但惡識了，把從前好情多丢去，卻怎生了結姐姐？他今出去，若問得滿官人不曾娶妻的，畢竟還配合了才好住手。”文姬道：“但願是如此便好。”
果然大郎走出去，思量了一回。竟到書房中帶者怒容問滿生道：“秀才，你家中可曾有妻未？”滿生跼蹐無地，戰戰兢兢回言道：“小生湖海飄流，實未曾有妻。”大郎道：“秀才家既讀詩書。也該有些行止！吾與你本是一面不曾相識，憐你客途，過爲拯救，豈知你所爲不義若此！點污了人家兒女，豈得君子之行？”滿生慚愧難容，下地叩頭道：“小生罪該萬死！小生受老丈深恩。已爲難報。今爲兒女之情，一時不能自禁，猖狂至此。若家海涵，小生此生以死相報，誓不忘高天厚地之恩。”大郎又歎口氣道：“事已至此，雖悔何及！總是我生女不肖，緻受此辱。今既爲汝污，豈可别嫁？汝若不嫌地遠，索性贅入我家，做了女婿，養我終身，我也歎了這口氣罷！”滿生聽得此言，就是九重天上飛下一紙赦書來，怎不滿心歡喜？又仰着頭道：“若是如此玉成，滿某即粉身碎骨，難報深恩！滿某父母雙亡，家無妻子，便當奉侍終身，豈再他往？”大郎道：“隻怕後生家看得容易了，他日負起心來。”滿生道：“小生與令愛恩深義重，已設誓過了，若有負心之事，教滿某不得好死！”
大郎見他言語真切，抑且沒奈何了，隻得胡亂揀個日子，擺些酒宴，配合了二人。正是：
绮羅叢裏喚新人，錦繡窩中看舊物。
雖然後娶屬先奸，此夜恩情翻較密。
滿生與文姬，兩個私情，得成正果。天從人願，喜出望外。文姬對滿生道：“妾見父親敬重君子，一時仰慕，不以自獻爲着，緻于**。原料一朝事露，不能到底，惟有一死而已。今幸得父親配合，終身之事已完，此是死中得生，萬千僥幸，他日切不可忘！”滿生道：“小生飄蓬浪迹，幸家令尊一見如故，解衣推食，恩已過厚；又得遇卿不棄，今日成此良緣，真恩上加恩。他日有負，誠非人類！”兩人愈加如膠似漆，自不必說。滿生在家無事，日夜讀書，思量應舉。焦大郎見他如此，道是許嫁得人，暗裏心歡。自此内外無間。
過了兩年，時值東京春榜招賢，滿生即對丈人說要去應舉。焦大郎收拾了盤費，赉發他去。滿生别了丈人，妻子，竟到東京，一舉登第。才得唱名，滿生心裏放文姬不下，曉得選除未及，思量道：“作梁去鳳翔不遠，今幸已脫白挂綠，何不且到丈人家裏，與他們歡慶一番，再來未遲？”此時滿生已有仆人使喚，不比前日。便叫收拾行李，即時起身。
不多幾日，已到了焦大郎門首。大郎先已有人報知，是日整各迎接，鼓樂喧天，鬧動了一個村坊。滿生綠袍槐簡，搖擺進來。見了丈人，便是納頭四拜。拜罷，長跪不起，口裏稱謝道：“小婿得有今日，皆賴丈人提攜；若使當日困窮旅店，沒人救濟，早已填了丘壑，怎能勾此身榮貴？”叩頭不止。大郎扶起道：“此皆賢婿高才，緻身青雲之上，老夫何功之有？當日困窮失意，乃賢土之常；今日衣錦歸來，有光老夫多矣！”滿生又請文姬出來，交拜行禮，各各相謝。其日鄰裏看的挨擠不開，個個說道：“焦大郎能識好人，又且平日好施恩德，今日受此榮華之報，那女兒也落了好處了。”有一等輕薄的道：“那女兒聞得先與他有須說話了，後來配他的。”有的道：“也是大郎有心把女兒許他，故留他在家裏住這幾時。便做道先有些什麽，左右是他夫妻，而今一床錦被遮蓋了，正好做院君夫人去，還有何妨？”
議論之間，隻見許多人牽羊擔酒，持花棒市，盡是些地方鄰裏親戚，來與大郎作賀稱慶。大郎此時把個身子擡在半天裏了，好不風騷！一面置酒款待女婿，就先留幾個相知親戚相陪。次日又置酒請這一幹作賀的，先是親眷，再是鄰裏，一連吃了十來日酒。焦大郎費掉了好些錢鈔，正是歡喜破财，不在心上。滿生與文姬夫妻二人，愈加厮敬厮愛，歡暢非常。連青箱也算做日前有功之人，另眼看觑，别是一分顔色。有一首詞，單道着得第歸來世情不同光景：
世事從來天定，天公任意安排。寒酸忽地上金階，文春許多滲濑。熟識還須再認，至親也要疑猜。夫妻行事别開懷，另似一張卵袋。
話說滿生夫榮妻員，暮樂朝歡。焦大郎本是個慷慨心性，愈加扯大，道是靠着女兒女婿，不憂下半世不富貴了。盡心竭力，供養着他兩個，惟其所用。滿生總是慷他人之慨，落得快活。過了幾時，選期将及，要往京師。大郎道是選官須得使用才有好地方，隻得把膏腴之産盡數賣掉了，湊着偌多銀兩，與滿生帶去。焦大郎家事原隻如常，經這一番弄，已此十去**。隻靠着女婿選官之後，再圖興旺，所以毫不吝惜。滿生将行之夕，文姬對他道：“我與你恩情非淺。前日應舉之時，已曾經過一番離别，恰是心裏指望好日，雖然牽奈，不甚傷情。今番得第已過，隻要去選地方，眼見得隻有好處來了，不知爲甚麽心中隻覺凄慘，不舍得你别去，莫非有甚不祥？”滿生道：“我到京即選，甲榜科名必爲美官。一有地方，便着人從來迎你與丈人同到任所，安享榮華。此是真得定的日子，别不多時的，有甚麽不祥之處？切勿挂慮！”文姬道：“我也曉得是這般的，隻不知爲何有些異樣，不由人眼淚要落下來，更不知甚緣故。”滿生道：“這番熱鬧了多時，今我去了，頓覺冷靜，所以如此。”文姬道：“這個也是。”
兩人絮聒了一夜，無非是些恩情濃厚，到底不忘的話。次日天明，整頓衣裝，别了大郎父女，帶了仆人，往往東京選官去了。這裏大郎與文姬父女兩個，互相安慰，把家中事件，收拾并疊，隻等京中差人來接，同去赴任，懸懸指望不題。(未完待續。)(未完待續。)