()詩曰：
一飲一啄，莫非前定。
一時戲語，終身話柄。
話說人生萬事，前數已定。盡有一時間偶然戲耍之事，取笑之話，後邊照應将來，卻象是個谶語響蔔，一毫不差。乃知當他戲笑之時，暗中已有鬼神做主，非偶然也。
隻如宋朝崇甯年間，有一個姓王的公子，本貫浙西人，少年發科，到都下會試。一日将晚，到延秋坊人家赴席，在一個小宅子前經過，見一女子生得十分美貌，獨立在門内，徘徊凝望，卻象等候甚麽人的一般。王生正注目看他，隻見前面一夥騎馬的人喝擁而來，那女子避了進去。王生匆匆也行了，不曾問得這家姓張姓李。赴了席，吃得半醉歸家，已是初更天氣。複經過這家門首，望門内一看，隻見門已緊閉，寂然無人聲。王生嗤嗤從左傍牆腳下一帶走去，意思要看他有後門沒有。隻見數十步外有空地丈餘，小小一扇便門也關着在那裏。王生想道：“日間美人隻在此中，怎能勾再得一見？”看了他後門，正在戀戀不舍，忽然隔牆丢出一件東西來，掉在地下一響，王生幾乎被他打着。拾起來看，卻是一塊瓦片。此時皓月初升，光同白晝。看那瓦片時，有六個字在上面，寫得：“夜間在此相侯！”王生曉得有些蹊跷，又帶着幾分酒意，笑道：“不知是何等人約人做事的？待我耍他一耍。”就在牆上剝下些石灰粉來，寫在瓦背上道：“三更後可出來。”仍舊望牆回丢了進去，走開十來步，遠遠地站着，看他有何動靜。
等了一會，隻見一個後生走到牆邊，低着頭卻象找尋甚麽東西的，尋來尋去。尋了一回，不見甚麽，對着牆裏歎了一口氣。有一步沒一步的，佯佯走了去。王生在黑影裏看得明白，便道：“想來此人便是所約之人了，隻不知裏邊是甚麽人。好歹有個人出來。必要等着他。”等到三更，月色已高，煙霧四合，王生酒意已醒，看看渴睡上來。伸伸腰，打個呵欠。自笑道：“睡到不去睡，管别人這樣閑事！”正要舉步歸寓，忽聽得牆邊小門呀的一響，軋然開了，一個女子閃将出來。月光之下，望去看時，且是娉婷。随後一個老媽，背了一隻大竹箱，跟着望外就走。王生迎将上去。看得仔細，正是日間獨立門首這女子。那女子看見人來，一些不避，直到當面一看，吃一驚道：“不是，不是。”回轉頭來看老媽，老媽上前，擦擦眼，把王生一認，也道：“不是。不是。快進去！”那王生倒将身攔在後門邊了，一把扯住道：“還思量進去！你是人家閨中女子，約人夜晚間在此相會，可是該的？我今聲張起來。拿你見官，醜聲傳揚，叫你合家做人不成！我偶然在此遇着，也是我與你的前緣，你不如就随了我去。我是在此會試的舉人，也不辱沒了你。”那女子聽罷。戰抖抖的淚如雨下，沒做道理處。老媽說道：“若是聲張，果是利害！既然這位官人是個舉人，小娘子權且随他到下處再處。而今沒奈何了。一會子天明了，有人看見，卻了不得！”那女子一頭哭，王生一頭扯扯拉拉，隻得軟軟地跟他走到了下處，放他在一個小樓上面，連那老媽也留了他伏侍。
女子性定，王生問他備細。女子道：“奴家姓曹，父親早喪，母親隻生得我一人，甚是愛惜，要将我許聘人家。我有個姑娘的兒子，從小往來，生得聰俊，心裏要嫁他。這個老媽，就是我的奶娘。我央他對母親說知此情，母親嫌他家裏無官，不肯依從。所以叫奶娘通情，說與他了，約他今夜以擲瓦爲信，開門從他私奔。他亦曾還擲一瓦，叫三更後出來。及至出得門來，卻是官人，倒不見他，不知何故。”王生笑把适才戲寫擲瓦，及一男子尋覓東西不見，長歎走去的事，說了一遍。女子歎口氣道：“這走去的，正是他了。”王生笑道：“卻是我幸得撞着，豈非五百年前姻緣做定了？”女子無計可奈，見王生也自一表非俗，隻得從了他，新打上的，恩愛不淺。到得會試過了，榜發，王生不得第，卻戀着那女子，正在歡愛頭上，不把那不中的事放在心裏，隻是朝歡暮樂。那女子前日帶來竹箱中，多是金銀寶物。王生缺用，就拿出來與他盤纏。遷延數月，王生竟忘記了歸家。
王生父親在家盼望，見日子已久的，不見王生歸來。遍問京中來的人，都說道：“他下處有一女人，相處甚是得意，那得肯還？”其父大怒，寫着嚴切手書，差着兩個管家，到京催他起身。又寄封書與京中同年相好的，叫他們遣個馬票，兼請逼勒他出京，不許耽延！王生不得已，與女子作别，道：“事出無奈，隻得且去，得便就來。或者禀明父親，徑來接你，也未可知。你須耐心同老媽在此寓所住着等我。”含淚而别。王生到得家中，父親升任福建，正要起身，就帶了同去。一時未便，不好說得女子之事，悶悶随去任所，朝夕思念不題。
且說京中女子同奶媽住在寓所守侯，身邊所帶東西，王生在時已用去将有一半，今又兩口在寓所食用，用出無入，看看所剩不多，王生又無信息。女子心下着忙，叫老媽打聽家裏母親光景，指望重到家來與母親相會。不想母親因失了這女兒，終日啼哭，已自病死多時。那姑娘之子，次日見說勇母家裏不見了女兒，恐怕是非纏在身上，逃去無蹤了。女子見說，大哭了一場，與老媽商量道：“如今一身無靠，汴京到浙西也不多路，趁身邊還有些東西，做了盤纏，到他家裏去尋他。不然如何了當？”就央老媽雇了一隻船，下汴京一路來。
行到廣陵地方，盤纏已盡。那老媽又是高年，船上早晚感冒些風露，一病不起。那女子極得無投奔，隻是啼哭。元來廣陵即是而今揚州府，極是一個繁華之地。古人詩雲：“煙花三月下揚州。”又道是：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹箫？”從來仕宦官員、王孫公子要讨美妾的。都到廣陵郡來揀擇聘娶，所以填街塞巷，都是些媒婆撞來撞去。看見船上一個美貌女子啼哭，都攢将攏來問緣故。女子說道：“汴京下來。到浙西尋丈夫，不想此間奶母亡故，盤纏用盡，無計可施，所以啼哭。”内中一個婆子道：“何不去尋蘇大商量？”女子道：“蘇大是何人？’那婆子道：“蘇大是此間好漢。專一替人出閑力的。”女子慌忙之中不知一個好歹，便出口道：“有煩指引則個。”婆子去了一會，尋取一個人來。那一人到船邊，問了詳細，便去引領一幹人來，擡了屍首上岸埋葬，算船錢打發船家。對女子道：“收拾行李到我家裏，停住幾日再處。”叫一乘轎來擡女子。女子見他處置有方，隻道投着好人，亦且此身無主。放心随地去。誰知這人卻是揚州一個大光棍。當機兵、養娼妓、接子弟的，是個煙花的領袖、烏龜的班頭。轎擡到家，就有幾個粉頭出來相接作伴。女子情知不尴尬，落在套中，無處分訴。自此改名蘇媛，做了娼妓了。
王生在福建随任兩年，方回浙中。又值會試之期，束裝北上，道經揚州。揚州司理乃是王生鄉舉同門，置酒相待。王生赴席。酒筵之間，官妓叩頭送酒。隻見内中一人，屢屢偷眼看王生不已。王生亦舉日細看，心裏疑道：“如何甚象京師曹氏女子？”及問姓名。全不相同。卻再三看來，越看越是。酒半起身，蘇媛捧觞上前勸生飲酒，觌面看得較切。口裏不敢說出，心中想着舊事，不勝悲傷。禁不住兩行珠淚，簌簌的落将下來，堕在杯中。生情知是了，也垂淚道：“我道象你，元來果然是你。卻是因何在此？”那女子把别後事情，及下汴尋生，盤纏盡了，**爲娼始未根緣，說了一遍，不寬大恸。生自覺慚愧，感傷流淚，力辭不飲，托病而起。随即召女子到自己寓所，各訴情懷，留同枕席。次日，密托揚州司理，追究蘇大騙良爲娼，問了罪名。脫了蘇媛樂藉，送生同行。後來與生生子，仕至尚書郎。想着起初隻是一時拾得擲瓦，做此戲濾之事；誰知是老大一段姻緣，幾乎把女子一生斷送了！還虧得後來成了正果而今更有一段話文，隻因一句戲言，緻得兩邊錯認，得了一個老婆，全始全終，比前話更爲完美。有詩爲證：
戲官偶爾作該奇，誰道從中遇美妻？
假女婿爲真女婿，失便宜處得便宜。
這一本話文乃是國朝成化年間，浙江杭州府餘杭縣有一個人，姓蔣名霆，表字震卿。本是儒家子弟，生來心性倜傥佻撻，頑耍戲浪，不拘小節。最喜遊玩山水，出去便是累月累日，不肯呆坐家中。一日想道：“從來說山**上，千岩競秀，萬壑争流，是個極好去處。此去紹興府隔得多少路，不去遊一遊？”恰好有鄉裏兩個客商要過江南去貿易，就便搭了伴同行。過了錢塘江，搭了西興夜船，一夜到了紹興府城。兩客自去做買賣，他便蘭亭、禹穴、蕺山、鑒湖，沒處不到，遊得一個心滿意足。兩客也做完了生意，仍舊合伴同歸。偶到諸暨村中行走，隻見天色看看傍晚，一路是些青畦綠畝，不見一個人家。須臾之間，天上灑下雨點來，漸漸下得密了。三人都不帶得雨具，隻得慌忙向前奔走，走得一個氣喘。卻見村子裏露出一所莊宅來，三人遠望道：“好了，好了，且到那裏躲一躲則個。”兩步挪來一步，走到面前，卻是一座雙檐滴水的門訪。那兩扇門，一扇關着，一扇半掩在那裏。蔣震卿便上前，一手就去推門。二客道：“蔣兄慣是莽撞。借這裏隻躲躲雨便了，知是甚麽人家。便去敲門打戶？”蔣震卿最好取笑，便大聲道：“何妨得！此乃是我丈人家裏。”二客道：“不要胡說惹禍！”
過了一會，那雨越下得大了。隻見兩扇門忽然大開，裏頭踱出一個老者來。看他怎生打扮：
頭帶斜角方中，手持盤頭拄拐。方中内竹箨冠，罩着銀絲樣幾莖亂發；拄拐上虬須節，握若幹姜般五個指頭。寬袖長衣，擺出渾如鶴步；高跟深履，踱來一似龜行。想來圯上可傳書，應是商山随聘出。元來這老者姓陶，是諸暨村中一個殷實大戶。爲人梗直忠厚。極是好客尚義認真的人。起初，傍晚正要走出大門來，看人關閉，隻聽得外面說話響。曉得有人在門外躲雨，故遲了一步。卻把蔣震卿取笑的說話，一一聽得明白。走進去對媽媽與合家說了，都道：“有這樣放肆可惡的！不要理他。”而今見下得雨大，曉得躲雨的沒去處。心下過意不去。有心要出來留他們進去，卻又怪先前說這讨便宜話的人。躊躇了一回，走出來，見是三個，就問道，“方才說老漢是他丈人的，是那一個？”蔣震卿見問着這話，自覺先前失言，耳根通紅。二客又同聲将地埋怨道：“原是不該。”老者看見光景，就曉得是他了。便對二客道：“兩位不棄老拙。便請到寒舍裏面盤桓一盤桓。這位郎君依他方才所說，他是吾子輩，與賓客不同，不必進來，隻在此伺候罷。”二客方欲謙遜，被他一把扯了袖子，拽進大門。剛跨進檻内，早把兩扇門，撲的關好了。二客隻得随老者登堂，相見叙坐。各道姓名，及偶過避雨，說了一遍。那老者猶兀自氣忿忿的道：“适間這位貴友，途路之中。如此輕薄無狀，豈是個全身遠害的君子？二公不與他相交得也罷了。”二客替他稱謝道：“此兄姓蔣，少年輕肆，一時無心失言，得罪老丈，休得計較！”老者隻不釋然。須臾。擺下酒飯相款，竟不提起門外尚有一人。二客自己非分取擾，已出望外，況見老者認真着惱，難道好又開口周全得蔣震卿，叫他一發請了進來不成？隻得由他，且管自家食用。
那蔣震卿被關在大門之外，想着适間失言，老大沒趣。獨自一個栖栖在雨檐之下，黑魅魅地靠來靠去，好生冷落。欲待一口氣走了去，一來雨黑，二來單身不敢前行，隻得忍氣吞聲，耐了心性等着。隻見那雨漸漸止了，輕雲之中，有些月色上來。側耳聽着門内人聲寂靜了。便道：“他們想已安寝，我卻如何癡等？不如趁此微微月色，路徑好辨，走了去吧！”又想一想道：“那老兒固然怪我，他們兩個便宜得如此撇下了我，隻管自己自在不成？畢竟有安頓我處，便再等他一等。”正在躊躇不定，忽聽得門内有人低低道：“且不要去！”蔣震卿心下道：“我說他們定不忘懷了我。”就應一聲道：“曉得了，不去。”過了一會，又聽得低低道：“有些東西拿出來，你可收恰好。”蔣震卿心下又道：“你看他兩個，白白裏打攪了他一餐，又拿了他的甚麽東西，忒煞欺心！”卻口裏且答應道：“曉得了。”站住等着，隻見牆上有兩件東西撲搭地丢将出來。急走上前看時，卻是兩個被囊。提一提看，且是沉重；把手撚兩撚，累累塊塊，象是些金銀器物之類。蔣震卿恐怕有人開門來追尋，急負在背上，望前便走。走過百餘步，回頭看那門時，已離得略遠了。站着腳再看動靜。遠望去，牆上兩個人跳将下來，蔣震卿道：“他兩個也來了。恐有人追，我隻索先走，不必等他。”提起腳便走。望後邊這兩個，也不忙趕，隻尾着他慢慢地走。蔣震卿走得少遠，心下想道：“他兩個趕着了，包裏東西必要均分，趁他們還在後邊，我且打開囊看看。總是不義之物，落得先藏起他些好的。”立住了，把包囊打開，将黃金重貨另包了一囊，把錢布之類，仍舊放在被囊裏，提了又走。又望後邊兩個人，卻還未到。元來見他住也住，見他走也走，黑影裏遠遠尾着，隻不相近。如此行了半夜，隻是隔着一箭之路。
看看天明了，那兩個方才腳步走得急促，趕将上來。蔣震卿道：“正是來一路走。”走到面前把眼一看，吃了一驚，誰知不是昨日同行的兩個客人，到是兩個女子。一個頭紮臨清帕，身穿青綢衫，且是生得美麗；一個散挽頭髻，身穿青布襖，是個丫鬟打扮。仔細看了蔣震卿一看，這一驚可也不小，急得忙閃了身子開來。蔣震卿上前。一把将美貌的女子劫住道：“你走那裏去？快快跟了我去，到有商量，若是不從，我同到你家去出首。”女子低首無言。隻得跟了他走。走到一個酒館中，蔣生揀個僻淨樓房與他住下了。哄店家道，是夫妻燒香，買早飯吃的。店家見一男一女，又有丫鬟跟随。并無疑心，自去支持早飯上來吃。蔣震卿對女子低聲問他來曆。那女子道：“奴家姓陶，名幼芳，就是昨日主人翁之女。母親王氏。奴家幼年間許嫁同郡褚家，誰想他雙目失明了，我不願嫁他。有一個表親之子王郎，少年美貌，我心下有意于他，與他訂約日久，約定今夜私奔出來。一同逃去。今日日間不見回音，将到晚時，忽聽得爹進來大嚷，道是：‘門前有個人，口稱這裏是他丈人家裏，胡言亂語，可惡！’我心裏暗想：‘此必是我所約之郎到了。’急急收并資财，引這丫鬟拾翠爲伴，逾牆出來。看見你在前面背囊而走，心裏莊‘自然是了。’恐怕人看見。所以一路不敢相近。誰知跟到這裏，卻是差了。而今既已失卻那人，又不好歸去得，隻得随着官人罷。也是出于無奈了。”蔣震卿大喜道：“此乃天緣已定。我言有驗。且喜我未曾娶妻，你不要慌張！我同你家去便了。”蔣生同他吃了早飯，丫鬟也吃了，打發店錢，獨讨一個船，也不等二客。一直同他随路換船，徑到了餘杭家裏。家人來問，隻說是路上禮聘來的。
那女子入門，待上接下，甚是賢能，與蔣震卿十分相得。過了一年，已生了一子。卻提起父母，便凄然淚下。一日，對蔣震卿道：“我那時不肯從那瞽夫，所以做出這些冒禮勾當來。而今身已屬君，可無悔恨。但隻是雙親年老無靠，失我之後，在家必定憂愁。且一年有餘，無從問個消息，我心裏一刻不能忘，再如此思念幾時，畢竟要生出病來了。我想父母平日愛我如珠似寶，而今便是他知道了，他隻以見我爲喜，定然不十分嗔怪的。你可計較，怎生通得一信去？”蔣震卿想了一回道：“此間有一個教學的先生，姓阮，叫阮太始，與我相好。他專在諸暨往來，待我與他商量看。”蔣震卿就走去，把這事始未根由，一五一十對阮太始說了。阮太始道：“此老是諸暨一個極忠厚長者，與學生也曾相會幾番過的。待學生尋個便，那裏替兄委曲通知，周全其事，決不有誤！”蔣震卿稱謝了，來回渾家的話不題。
且說陶老是晚款留二客在家歇宿，次日，又拿早飯來吃了。二客千恩萬謝，作别了起身。老者送出門來，還笑道：“昨日狂生不知那裏去宿了，也等他受些西惶，以爲輕薄之戒。”二客道：“想必等不得，先去了。容學生輩尋着了他。埋怨他一番。老丈，再不必介懷！”老者道：“老拙也是一時耐不得，昨日勾奈何他了，那裏還挂在心上？”道罷，各自作别去了。
老者入得門時，隻見一個丫鬟慌慌張張走到面前，喘做一團，道：“阿爹，不好了！姐姐不知那裏去了？”老者吃了一驚道：“怎的說？”一步一颠，忙走進房中來。隻見王媽媽兒天兒地的放聲大哭，哭倒在地，老者問其詳細，媽媽說道：“昨夜好好在他房中睡的。今早因外邊有客，我且照管竈下早飯，不曾見他起來。及至客去了，叫人請他來一處吃早飯，隻見房中箱籠大開，連服侍的丫鬟拾翠也不見，不知那裏去了！”老者大駭道：“這卻爲何？”一個養娘便道：“莫不昨日投宿這些人又是個歹人，夜裏拐的去了？”老者道：“胡說！他們都是初到此地的，那兩個宿了一夜，今日好好别了去的，如何拐得？這一個，因是我惱他，連門裏不放他進來，一發甚麽相幹？必是日前與人有約，今因見有客，趁哄打劫的逃去了。你們平日看見姐姐有甚破綻麽？”一個養娘道：“阿爹此猜十有**。姐姐隻爲許了個盲子，心中不樂，時時流淚。惟有王家某郎與姐姐甚說得來，時常叫拾翠與他傳消遞息的。想必約着跟他走了。老者見說得有因，密地叫人到王家去訪時，隻見王郎好好的在家裏并無一些動靜。老者沒做理會處，自道：“家醜不可外揚，切勿令傳出去！褚家這盲子退得便罷，退不得，苦一個丫頭不着還他罷了。隻是身邊沒有了這個親生女兒。好生冷靜。”與那王媽媽說着，便哭一個不住。後來褚家盲子死了，感着老夫妻念頭，又添上幾場悲哭。直“便早死了年把，也不見得女兒如此！”
如是一年有多，隻見一日門上遞個名帖進來，卻是餘杭阮太始。老者出來接着道：“甚風吹得到此？”阮太始道：“久疏貴地諸友，偶然得暇。特過江來拜望一番。”老者便教治酒相待。飲酒中間，大家說些江湖上的新聞，也有可信的，也有可疑的。阮太始道：“敝鄉一年之前，也有一件新聞，這事卻是實的。”老者道：“何事？”阮太始道：“有一個少年朋友，出來遊耍歸去，途路之間，一句戲話上邊，得了一個婦人。至今做夫妻在那裏。說道這婦人是貴鄉的人，老丈曾曉得麽？”老者道：“可知這婦人姓甚麽？”阮太始道：“說道也姓陶。”那老者大驚道：“莫非是小女麽？”阮太始道：“小名幼芳，年紀一十八歲；又有個丫頭，名拾翠。”老者撐着眼道：“真是吾小女了。如何在他那裏？”阮太始道：“老丈還記得雨中叩門，冒稱是嶽家，老丈閉他在門外、不容登堂的事麽？”老者道：“果有這個事。此人平日元非相識，卻又關在外邊，無處通風。不知那晚小女如何卻随了他去了？”阮太始把蔣生所言，一一告訴，說道：“一邊妄言。一邊發怒，一邊誤認，湊合成了這事。真是希奇！而今已生子了。老翁要見他麽？”老者道：“可知要見哩！”隻見王媽媽在屏風後邊，聽得明明白白。忍不住跳将出來，不管是生是熟，大哭，拜倒在阮太始面前道：“老夫婦隻生得此女，自從失去，幾番哭絕。至今奄奄不欲生。若是客人果然緻得吾女相見，必當重報。”阮太始道：“老丈與襦人固然要見令愛，隻怕有些見怪令婿，令婿便不敢來見了。”老者道：“果然得見，慶幸不暇，還有甚麽見怪？”阮太姑道：“令婿也是舊家子弟，不辱沒了令愛的。老丈既不嗔責，就請老丈同到令婿家裏去一見便是。”
老者欣然治裝，就同阮太始一路到餘杭來。到了蔣家門首，阮太始進去，把以前說話備細說了。阮太史問蔣生出來接了老者。那女兒久不見父親，也直接至中堂。阮太始暫避開了。父女相見，倒在懷中，大家哭倒。老者就要蔣生同女兒到家去。那女兒也要去見母親，就一向到諸暨村來。母女兩個相見了，又抱頭大哭道：“隻說此生再不得相會了，誰道還有今日？”哭得旁邊養娘們個個淚出。哭罷，蔣生拜見丈人丈母，叩頭請罪道：“小婿一時與同伴門外戲言，誰知嶽丈認了真，緻犯盛怒？又誰知令愛認了錯，得諧私願？小婿如今想起來，當初說此話時，何曾有分毫想到此地位的？都是偶然。望嶽丈勿罪！”老者大笑道：“天教賢婿說出這話，有此湊巧。此正前定之事，何罪之有？”正說話間，阮太始也封了一封賀禮，到門叫喜。老者就将彩帛銀兩拜求阮太始爲媒，治酒大會親族，重教蔣震卿夫婦拜天成禮。厚贈壯奁，送他還家，夫妻偕老。當時蔣生不如此戲耍取笑，被關在門外，便一樣同兩個客人一處兒吃酒了，那裏撞得着這老婆來？不知又與那個受用去了。可見前緣分定，天使其然。
此本說話，出在祝枝山《西樵野記》中，事體本等有趣。隻因有個沒見識的，做了一本《鴛衾記》，乃是将元人《玉清庵錯送鴛鴦被》雜劇與嘉定蓖工徐達拐逃新人的事三四件，做了個扭名糧長，弄得頭頭不了，債債不清。所以，今日依着本傳，把此話文重新流傳于世，使人簡便好看。有詩爲證：
片言得婦是奇緣，此等新聞本可傳。
扭捏無揣殊舛錯，故将話本與重宣。(未完待續。)(未完待續。)