()詩曰：
每說婚姻是宿緣，定經月老把繩牽。｛随}{夢}小說щww{mеng][lā}
非徒配偶難差錯，時日猶然不後先。
話說婚姻事皆系前定，從來說月下老赤繩系足，雖千裏之外，到底相合。若不是姻緣，眼面前也強求不得的。就是是因緣了，時辰來到，要早一日，也不能勾。時辰已到，要遲一日，也不能勾。多是氤氲大使暗中主張，非人力可以安排也。
唐朝時有一個弘農縣尹，姓李。生一女，年已及笄，許配盧生。那盧生生得炜貌長髯，風流倜傥，李氏一家盡道是個快婿。一日，選定日子，贅他入宅。當時有一個女巫，專能說未來事體，頗有應驗，與他家往來得熟，其日因爲他家成婚行禮，也來看看耍子。李夫人平日極是信他的，就問他道：“你看我家女婿盧郎，官祿厚薄如何？”女巫道：“盧郎不是那個長須後生麽？”李母道：“正是。”女巫道：“若是這個人，不該是夫人的女婿。夫人的女婿，不是這個模樣。”李夫人道：“吾女婿怎麽樣的？”女巫道：“是一個中形白面，一些髭髯也沒有的。”李夫人失驚道：“依你這等說起來，我小姐今夜還嫁人不成哩！”女巫道：“怎麽嫁不成？今夜一定嫁人。”李夫人道：“好胡說！既是今夜嫁得成，豈有不是盧郎的事？”女巫道：“連我也不曉得緣故。”道言未了，隻聽得外面鼓樂喧天，盧生來行納采禮，正在堂前拜跪。李夫人拽着女巫的手，向後堂門縫裏指着盧生道：“你看這個行禮的，眼見得今夜成親了，怎麽不是我女婿？好笑！好笑！”那些使數養娘們見夫人說罷，大家笑道：“這老媽媽慣扯大謊，這番不誰了。”女巫隻不做聲。
須臾之間，諸親百眷都來看成婚盛禮。元來唐時衣冠人家，婚禮極重。合卺之夕。凡屬兩姓親朋，無有不來的。就中有引禮、贊禮之人，叫做“傧相”，都不是以下人做。就是至親好友中間，有禮度熟閑、儀客出衆、聲音響亮的，衆人就推舉他做了，是個尊重的事。其時盧生同了兩個傧相，堂上贊拜。禮畢。新人入房。盧生将李小姐燈下揭巾一看，吃了一驚，打一個寒襟，叫聲“呵呵！”往外就走。親友問他，并不開口，直走出門，跨上了馬，連加兩鞭，飛也似去了。賓友之中，有幾個與他相好的。要問緣故。又有與李氏至戚的，怕有别話錯了時辰，要成全他的，多來追趕。有的趕不上罷了，那趕着的，問他勸他，隻是搖手道：“成不得！成不得！”也不肯說出緣故來，抵死不肯回馬。衆人計無所出，隻得走轉來，把盧生光景。說了一遍。那李縣令氣得目睜口呆，大喊道：“成何事體！成何事體！”自思女兒一貌如花，有何作怪？今且在衆親友面前說明，好教他們看個明白。因請衆親戚都到房門前。叫女兒出來拜見。就指着道：“這個便是許盧郎的小女，豈有驚人醜貌？今盧郎一見就走，若不教他見見衆位，到底認做個怪物了！”衆人擡頭一看，果然豐姿冶麗，絕世無雙。這些親友也有說是盧郎無福的。也有說盧郎無緣的，也有道日子差池犯了兇煞的，議論一個不定。李縣令氣忿忿的道：“料那厮不能成就，我也不伏氣與他了。我女兒已奉見賓客，今夕嘉禮不可虛廢。賓客裏面有願聘的，便赴今夕佳期。有衆親在此作證明，都可做大媒。”隻見傧相之中，有一人走近前來，不慌不忙道：“小子不才，願事門館。”衆人定睛看時，那人姓鄭，也是拜過官職的了。面如傅粉，唇若塗朱，下颏上真個一根髭須也不曾生，且是标緻。衆人齊喝一聲采道：“如此小姐，正該配此才郎！況且年貌相等，門閥相當。”就中推兩位年高的爲媒，另擇一個年少的代爲傧相，請出女兒，交拜成禮，且應佳期。一應未備禮儀，婚後再補。是夜竟與鄭生成了親。鄭生容貌果與女巫之言相合，方信女巫神見。
成婚之後，鄭生遇着盧生，他兩個原相交厚的，問其日前何故如此。盧生道：“小弟揭巾一看，隻見新人兩眼通紅，大如朱盞，牙長數寸，爆出口外兩邊。那裏是個人形？與殿壁所畫夜叉無二。膽俱吓破了，怎不驚走？”鄭生笑道：“今已歸小弟了。”盧生道：“虧兄如何熬得？”鄭生道：“且請到弟家，請出來與兄相見則個。”盧生随鄭生到家，李小姐梳壯出拜，天然綽約，絕非房中前日所見模樣，懊悔無及。後來聞得女巫先曾有言，如此如此，曉得是有個定數，歎往罷了。正合着古話兩句道：
有緣千裏能相會，無緣對面不相逢。
而今再說一個唐時故事：乃是乾元年間，有一個吏部尚書，姓張名鎬。有第二位小姐，名喚德容。那尚書在京中任上時，與一個仆射姓裴名冕的，兩個往來得最好。裴仆射有第三個兒子，曾做過藍田縣尉的，叫做裴越客。兩家門當戶對，張尚書就把這個德容小姐許下了他親事，已揀定日子成親了。
卻說長安西市中有個算命的老人，是李淳風的族人，叫做李知微，星數精妙。凡看命起卦，說人吉兇禍福，必定斷下個日子，時刻不差。一日，有個姓劉的，是個應襲賃子，到京理蔭求官，數年不得。這一年已自鑽求要緊關節，叮囑停當，吏部試判已畢，道是必成。聞西市李老之名，特來請問。李老蔔了一封，笑道：“今年求之不得，來年不求自得。”劉生不信，隻見吏部出榜，爲判上落了字眼，果然無名。到明年又在吏部考試，他不曾央得人情，仰且自度書判中下，未必合式，又來西市問李老。李老道：“我舊歲就說過的，君官必成，不必憂疑。”劉生道：“若得官，當在何處？”李老道：“祿在大梁地方。得了後，你可再來見我，我有話說。”吏部榜出，果然選授開封縣尉。劉生驚喜。信之如神，又去見李老。李老道：“君去爲官，不必清儉，隻消恣意求取。自不妨得。臨到任滿，可讨個差使，再入京城，還與君推算。”劉生記着言語，别去到任。那邊州中刺史見他舊家人物。好生委任他。劉生想着李老之言，廣取财賄，毫無避忌。上下官吏都喜歡他，再無說話。到得任滿，貯積千萬。遂見刺史，讨個差使。刺史依允，就教他部着本租稅解京。到了京中，又見李老。李老道：“公三日内即要遷官。”劉生道：“此番進京，實要看個機會，設法遷轉。卻是三日内。如何能勾？況未得那升遷日期，這個未必準了。”李老道：“決然不差，遷官也就在彼郡。得了後，可再來相會，還有說話。”劉生去了，明日将州中租賦到左藏庫交納。正到庫前，隻見東南上諾大一隻五色鳥飛來庫藏屋頂住着，文彩輝煌，百鳥喧噪，彌天而來。劉生大叫：“奇怪！奇怪！”一時驚動了内官宮監。大小人等。都來看嚷。有識得的道：“此是鳳凰也！”那大鳥住了一會，聽見喧鬧之聲，即時展翅飛起，百鳥漸漸散去。此話聞至天子面前。龍顔大喜。傳出敕命來道：“那個先見的，于原身官職加升一級改用。”内官查得真實，卻是劉生先見，遂發下吏部，遷授浚儀縣丞。果是三日，又就在此州。劉生愈加敬信李老。再來問此去爲官之方。李老雲“隻須一如前政。”劉生依言，仍舊恣意貪取，又得了千萬。任滿赴京聽調，又見李老。李老曰：“今番當得一邑正官，分毫不可取了。慎之！慎之！”劉生果授壽春縣宰。他是兩任得慣了的手腳，那裏忍耐得住？到任不久，舊性複發，把李老之言，丢過一邊。偏生前日多取之言好聽，當得個謹依來命；今日不取之言迂闊，隻推道未可全信。不多時上官論刻追贓，削職了。又來問李老道：“前兩任隻叫多取，今卻叫不可妄取，都有應驗，是何緣故？”李老道：“今當與公說明，公前世是個大商，有二千萬資财，死在汴州，财散在人處。公去做官，原是收了自家舊物，不爲妄取，所以一些無事。那壽春一縣之人，不曾欠公的，豈可過求？如今強要起來，就做壞了。”劉生大伏，慚悔而去。凡李老之驗，如此非一，說不得這許多，而今且說正話。
那裴仆射家揀定了做親日期，叫媒人到張尚書家來通信道日。張尚書聞得李老許多神奇靈應，便叫人接他過來，把女兒八字與婚期，教他合一合看，怕有什麽沖犯不宜。李老接過八字，看了一看，道：“此命喜事不在今年，亦不在此方。”尚書道：“隻怕日子不利，或者另改一個也罷，那有不在今年之理？況且男女兩家，都在京中，不在此方，便在何處？”李道：“據看命數已定，今年決然不得成親，吉日自在明年三月初三日。先有大驚之後，方得會合，卻應在南方。冥數已定，日子也不必選，早一日不成，遲一日不得。”尚書似信不信的道：“那有此話？”叫管事人封個賞封，謝了去。見出得門，裴家就來接了去，也爲婚事将近，要看看休咎。李老到了裴家占了一卦道：“怪哉！怪哉！此封恰與張尚書家的命數，正相符合。”遂取文房四寶出來，寫了一柬：
三月三日，不遲不疾。水淺舟膠，虎來人得。驚則大驚，吉則大吉。
裴越客看了，不解其意，便道：“某正爲今年尚書府親事隻在早晚，問個吉兇。這‘三月三日’之說，何也？”李老道：“此正是婚期。”裴越客道：“日子已定了，眼見得不到那時了。不準，不準！”李老道：“郎君不得性急。老漢所言，萬無一誤。”裴越客道：“‘水淺舟膠，虎來人得。’大略是不祥的說話了。”李老道：“也未必不祥，應後自見。”作别過了。
正待要歡天喜地指日成親，隻見補阙拾遺等官，爲選舉不公，文章論刻吏部尚書。奉聖旨：谪貶張鎬爲定州司戶，即日就道。張尚書歎道：“李知微之言，驗矣！”便教媒人回複裴家，約定明年三月初三，到定州成親。自帶了家眷，星夜到貶處去了。元來唐時大官廖谪貶甚是消條，親眷避忌。不十分肯與往來的，怕有朝廷不測，時時憂恐。張尚書也不把裴家親事在念了。裴越客得了張家之信，吃了一驚。暗暗道：“李知微好準卦！畢竟要依他的日子了。”真是到手佳期卻成虛度，悶悶不樂過了年節。一開新年，便打點束裝，前赴定州成婚。那越客是豪奢公子，規模不小。坐了一号大座船。滿載行李辎重，家人二十多房，養娘七八個，安童七八個，擇日開船。越客恨不得肋生雙翅，腳下騰雲，一眨眼就到定州。行了多日，已是二月盡邊，皆因船隻狼逾，行李沉重。一日行不上百來裏路，還有擱着淺處，弄了幾日才弄得動的，還差定州三百裏遠近。越客心焦，恐怕張家不知他在路上，不打點得，錯過所約日子。一面舟行，一面打發一個家人，在岸路驿中讨了一匹快馬，先到定州報信。家人星夜不停。報入定州來。那張尚書身在遠方，時懷憂悶，況且不知道裴家心下如何，未知肯不嫌路遠來赴前約否。正在思忖不定。得了此報，曉得裴郎已在路上将到，不勝之喜。走進衙中，對家眷說了，俱各歡喜不盡。
此時已是三且初二日了，尚書道：“明日便是吉期。如何來得及？但隻是等裴郎到了。再定日未遲。”是夜因爲德容小姐佳期将近，先替他簪了髻，設宴在後花園中，會集衙中親丁女眷，與德容小姐添妝把盞。那花園離衙齋将有半裏，定州是個山深去處。雖然衙齋左右多是些叢林密箐，與山林之中無異，可也幽靜好看。那德容小姐同了衙中姑姨姊妹，盡意遊玩。酒席既闌，日色已暮，都起身歸衙。衆女眷或在前，或在後，大家一頭笑語，一頭行走。正在喧哄之際，一陣風過，竹林中騰地跳出一個猛虎來，擒了德容小姐便走。衆女眷吃了一驚，各各逃竄。那虎已自跳入翳荟之處，不知去向了。衆人性定，奔告尚書得知，合家啼哭得不耐煩。那時夜已昏黑，雖然聚得些人起來，四目相視，束手無策。無非打了火把，四下裏照得一照，知他在何路上可以救得？幹鬧嚷了一夜，一毫無幹。到得天曉，張尚書噙着眼淚，點起人夫，去尋骸骨。漫山遍野，無處不到，并無一些下落。張尚書又惱又苦，不在話下。
且說裴越客已到定州界内石阡江中。那江中都是些山根石底，重船到處觸礙，一發行不得。已是三月初二日了，還差幾十裏。越客道：“似此行去，如何趕得明日到？”心焦背熱，與船上人發極嚷亂。船上人道：“是用不得性的！我們也巴不得到了讨喜酒吃，誰耐煩在此延挨？”裴越客道：“卻是明日吉期，這等擔閣怎了？”船上人道：“隻是船重得緊，所以隻管擱淺。若要行得快，除非上了些岸，等船輕了好行。”越客道：“有理，有理。”他自家着了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼人家人起來。那些家人見主人已自在岸上了，誰敢不上？一定就走了二十多人起來，那船早自輕了。越客在前，人家人在後，一路走去。那船好轉動，不比先前，自在江中相傍着行。行得四五裏，天色将晚。看見岸旁有闆屋一間，屋内有竹床一張，越客就走進屋内，叫仆童把竹床上掃拂一掃拂，塵了歇一歇氣再走。這許多僮仆，都站立左右，也有站立在門外的。正在歇息，隻聽得樹林中飕飕的風響。于時一線月痕和着星光，雖不甚明白，也微微看得見，約莫風響處，有一物行走甚快。将到近邊，仔細看去，卻是一個猛虎背負一物而來。衆人驚惶，連忙都躲在闆屋裏來。其虎看看至近，衆人一齊敲着闆屋呐喊，也有把馬鞭子打在闆上，振得一片價響。那虎到闆屋側邊，放下背上的東西，抖抖身子，聽得衆人叫喊，象似也有些懼怕，大吼一聲，飛奔入山去了。
衆人在屋縫裏張着，看那放下的東西，恰象個人一般，又恰象在那裏有些動。等了一會，料虎去遠了，一齊捏把汗出來看時，卻是一個人，口中還微微氣喘。來對越客說了，越客分忖衆人救他，慌忙叫放船攏岸。衆人扛扶其人上了船。叫快快解了纜開去，恐防那虎還要尋來。船行了半響，越客叫點起火來看。艙中養娘們各拿蠟燭點起，船中明亮。看那人時。卻是：
眉灣楊柳，臉綻芙蓉。喘籲籲吐氣不齊，戰兢兢驚神未定。頭垂發亂，是個醉扶上馬的楊妃；目閉唇張，好似死乍還魂的杜麗。面龐勾可十六八。美豔從來無二三。
越客将這女子上下看罷，大驚說道：“看他容顔衣服，決不是等閑村落人家的。”叫衆養娘好生看視。衆養娘将軟褥鋪襯，抱他睡在床上，解看衣服，盡被樹林荊刺抓破，且喜身體毫無傷痕。一個養娘替他将亂發理清梳通了，挽起一髻，将一個手帖替他紮了。拿些姜湯灌他，他微微開口。咽下去了。又調些粥湯來灌他。弄了三四更天氣，看看蘇醒，神安氣集。忽然擡起頭來，開目一看，看見面前的人一個也不認得，哭了一聲，依舊眠倒了。這邊養娘們問他來曆、緣故及遇虎根由，那女子隻不則聲，憑他說來說去，竟不肯答應一句。
漸漸天色明了。岸上有人走動，這邊船上也着水夫上纖。此時離州城隻有三十裏了。聽得前面來的人，紛紛講說道：“張尚書第二位小姐，昨夜在後花園中遊賞。被虎撲了去，至今沒尋屍骸處。”有的道：“難道連衣服都吃盡了不成？”水夫聞得此言，想着夜來的事，有些奇怪，商量道：“船上那話兒莫不正是？”就着一個下船來，把路上人來的說話。禀知越客。越客一發驚異道：“依此說話，被虎害的正是這定下的娘子了。這船中救得的，可是不是？”連忙叫一個知事的養娘來，分忖他道：“你去對方才救醒的小娘子說，問可是張家德容小姐不是。”養娘依言去問，隻見那女子聽得叫出小名來，便大哭将起來，道：“你們是何人，曉得我的名字？”養娘道：“我們正是裴官人家的船，正爲來赴小姐佳期，船行的遲，怕趕日子不疊，所以官人隻得上岸行走，誰知卻救了小姐上船，也是天緣分定。”那小姐方才放下了心，便說：“花園遇虎，一路上如騰雲駕霧，不知行了多少路，自拼必死，被虎放下地時，已自魂不附體了。後來不知如何卻在船上。”養娘把救他的始未說了一遍。來複越客道：“正是這個小姐。”越客大喜，寫了一書差一個人飛報到州裏尚書家來。
尚書正爲女兒骸骨無尋，又且女婿将到，傷痛無奈，忽見裴家蒼頭有書到，愈加感切。拆開來看，上寫道：
趨赴嘉劄，江行舟澀。從陸倍道，忽遇虎負愛女至。驚逐之頃，虎去而人不傷。今完善在舟，希示進止！子婿裴越客百拜。
尚書看罷，又驚又喜。走進衙中說了，滿門歎異。尚書夫人便道：“從來罕聞奇事。想是爲吉日趕不及了，神明所使。”今小姐既在裴郎船上，還可趕得今朝成親。”尚書道：“有理，有理。”就叫牽一匹快馬，帶了儀從，不上一個時辰，趕到船上來。翁婿相見，甚喜。見了女兒，又悲又喜，安慰了一番。尚書對裴越客道：“好教賢婿得知，今日之事，舊年間李知微已斷定了，說成親畢竟要今日。昨晚老夫見賢婿不能勾就到，道是決趕不上今日這吉期，誰想有此神奇之事，把小女竟送到尊舟？如今若等尊舟到州城，水路難行，定不能勾。莫若就在尊舟，結了花燭，成了親事，明日慢慢回衙，這吉期便不錯過了。”裴越客見說，便想道：“若非嶽丈之言，小婿幾乎忘了。舊年李知微題下六句。首二句道：‘三月三日，不遲不疾。’若是小婿在舟行時，隻疑遲了，而今虎送将來，正應着今日。中二句道：‘水淺舟膠，虎來人得。’小婿起初道不祥之言，誰知又應着這奇事。後來二句：‘驚則大驚，吉則大吉。’果然這一驚不小，誰知反因此湊着吉期。李知微真半仙了！”張尚書就在船邊分派人，喚起傧相，辦下酒席，先在舟中花燭成親，合卺飲宴。禮畢，張尚書仍舊騎馬先回，等他明日舟到，接取女兒女婿。
是夜，裴越客遂同德容小姐就在舟**入鴛帏歡聚。少年夫婦，極盡于飛之樂。明日舟到，一同上岸，拜見丈母諸親。尚書夫人及姑姨姊妹、合衙人等，看見了德容小姐，恰似夢中相逢一般。歡喜極了，反有堕下淚來的。人人說道：“隻爲好日來不及，感得神明之力，遣個猛虎做媒，把百裏之程頃刻送到。從來無此奇事。”這話傳出去，個個奇駭，道是新聞。民間各處，立起個“虎媒之祠”。但是有婚姻求合的，虔誠祈禱，無有不應。至今黔峽之間，香火不絕。于時有六句口号：
仙翁知微，判成定數。
虎是神差，佳期不挫。
如此媒人，東道難做。(未完待續。)(未完待續。)