()主人撤了酒席，收拾睡了。~随~夢~小~說~щww~mеng~lā明日起個清早，先走到海岸船邊來拜這夥客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙裏狼狼逾逾這件東西，早先看見了。吃了一驚道：“這是那一位客人的寶貨？昨日席上并不曾說起，莫不是不要賣的？”衆人都笑指道：“此敝友文兄的寶貨。”中有一人襯道：“又是滞貨。”主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨衆人道：“我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪于新客，把一個未座屈了他，是何道理！”一把扯住文若虛，對衆客道：“且慢發貨，客我上岸謝過罪着。”衆人不知其故。有幾個與文若虛相知些的，又有幾個喜事的，覺得有些古怪，共十餘人趕了上來，重到店中，看是如何。隻見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管衆人好歹，納他頭一位坐下了，道：“适間得罪得罪，且請坐一坐。”文若虛也心中糊塗，忖道：“不信此物是寶貝，這等造化不成？”
主人走了進去，須臾出來，又拱衆人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，爲首一桌，比先更齊整。把盞向文若虛一揖，就對衆人道：“此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來。先前失敬失敬。”衆人看見，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過三杯，主人就開口道：“敢問客長，适間此寶可肯賣否？”文若虛是個乖人，趁口答應道：“隻要有好價錢，爲甚不賣？”那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顔開，起身道：“果然肯賣，但憑分忖價錢，不敢吝惜。”文若虛其實不知值多少，讨少了，怕不在行；讨多了。怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，颠倒讨不出價錢來。張大使與文若虛丢個眼色，将手放在椅子背上。豎着三個指頭，再把第二個指空中一撇，道：“索性讨他這些。”文若虛搖頭，豎一指道：“這些我還讨不出口在這裏。”卻被主人看見道：“果是多少價錢？”張大搗一個鬼道：“依文先生手勢，敢象要一萬哩！”主人呵呵大笑道：“這是不要賣。哄我而已。此等寶物，豈止此價錢！”衆人見說，大家目睜口呆，都立起了身來，扯文若虛去商議道：“造化！造化！想是值得多哩。我們實實不知如何定價，文先生不如開個大口，憑他還罷。”文若虛終是礙口說羞，待說又止。衆人道：“不要不老氣！”主人又催道：“實說說何妨？”文若虛隻得讨了五萬兩。主人還搖頭道：“罪過，罪過。沒有此話。”扯着張大私問他道：“老客長們海外往來，不是一番了。人都叫你張識貨。豈有不知此物就裏的？必是無心賣他，莫落小肆罷了。”張大道：“實不瞞你說，這個是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。适間此物，乃是避風海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。若果有這五萬與他，勾他富貴一生。他也心滿意足了。”主人道：“如此說，要你做個大大保人，當有重謝，萬萬不可翻悔！”遂叫店小二拿出文房四寶來。主人家将一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：“有煩老客長做主，寫個合同文書，好成交易。”張大指着同來一人道：“此位客人褚中穎，寫得好。”把紙筆讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙。提起筆來寫道：
立合同議單張乘運等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，願出銀五萬兩買成。議定立契之後，一家交貨，一家交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同爲照。
一樣兩紙，後邊寫了年月日，下寫張乘運爲頭，一連把在坐客人十來個寫去。褚中穎因自己執筆，寫了落未。年月前邊，空行中間，将兩紙湊着，寫了騎縫一行，兩邊各半乃是“合同議約”四字。下寫“客人文實主人瑪寶哈”，各押了花押。單上有名，從後頭寫起，寫到張乘運道：“我們押字錢重些，這買賣才弄得成。”主人笑道：“不敢輕，不敢輕。”
寫畢，主人進内，先将銀一箱擡出來道：“我先交明白了用錢，還有說話。”衆人攢将攏來。主人開箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運道：“憑老客長收明，分與衆位罷。”衆人初然吃酒。寫合同，大家撺哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。文若虛恰象夢裏醉裏，話都說不出來。呆呆地看。張大扯他一把道：“這用錢如何分散，也要文兄主張。”文若虛方說一句道：“且完了正事慢處。”隻見主人笑嘻嘻的對文若虛說道：“有一事要與客長商議：價銀現在裏面閣兒上，都是向來兌過的，一毫不少，隻消請客長一兩位進去，将一包過一過目，兌一兌爲誰，其餘多不消兌得。卻又一說，此銀數不少，搬動也不是一時功夫，況且文客官是個單身，如何好将下船去？又要泛海回還，有許多不便處。”文若虛想了一想道：“見教得極是。而今卻待怎樣？”主人道：“依着愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，有本三千兩在内。其前後大小廳屋樓房，共百餘間，也是個大所在。價值二千兩，離此半裏之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回去，這裏可以托心腹夥計看守，便可輕身往來。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。”說了一遍，說得文若虛與張大跌足道：“果然是客綱客紀，句句有理。”文若虛道：“我家裏原無家小，況且家業已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說，我就在這裏，立起個家緣來，有何不可？此番造化，一緣一會。都是上天作成的，隻索随緣做去。便是貨物房産價錢，未必有五千，總是落得的。”便對主人說：“适間所言。誠是萬全之算，小弟無不從命。”
主人便領文若虛進去閣上看，又叫張、褚二兒“一同去看看。其餘列位不必了，請略坐一坐。”他四人進去。衆人不進去的，個個伸頭縮頸。你三我四說道：“有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時節也不去走走，或者還有寶貝，也不見得。”有的道：“這是天大的福氣，撞将來的，如何強得？”正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來了。衆人都問：“進去如何了？”張大道：“裏邊高閣，是個土庫，放銀兩的所在，都是捅子盛着。适間進去看了。十個大桶，每桶四千又五個小匣，每個一千，共是四萬五千。已将文兄的封皮記号封好了，隻等交了貨，就是文兄的。”主人出來道：“房屋文書、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬之數了。且到船上取貨去。”一擁都到海船。
文若虛于路對衆人說：“船上人多，切勿明言！小弟自有厚報。”衆人也隻怕船上人知道，要分了用錢去。各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口裏暗道：“僥幸！僥幸！”主人便叫店内後生二人來擡此殼，分忖道：“好生擡進去。不要放在外邊。”船上人見擡了此殼去，便道：“這個滞貨也脫手了，不知賣了多少？”文若虛隻不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來的幾個，又趕到岸上。将龜殼從頭到尾細看了一遍，又向殼内張了一張，撈了一撈，面面相觑道：“好處在那裏？”
主人仍拉了這十來個一同上去。到店裏，說道：“而今且同文客官看了房屋鋪面來。”衆人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁有一弄，走進轉個彎，是兩扇大石闆門，門内大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰“來琛堂”。堂旁有兩楹側屋，屋内三面有櫥，櫥内都是绫羅各色緞匹。以後内房，樓房甚多。文若虛暗道：“得此爲住居，王侯之家不過如此矣。況又有緞鋪營生，利息無盡，便做了這裏客人罷了，還思想家裏做甚？”就對主人道：“好卻好，隻是小弟是個孤身，畢竟還要尋幾房使喚的人才住得。”主人道：“這個不難，都在小店身上。”
文若虛滿心歡喜，同衆人走歸本店來。主人讨茶來吃了，說道：“文客官今晚不消船裏，就在鋪中住下了。使喚的人鋪中現有，逐漸再讨便是。”衆客人多道：“交易事已成，不必說了。隻是我們畢竟有些疑心，此殼有何好處，值價如此？還要主人見教一個明白。”文若虛道：“正是，正是。”主人笑道：“諸公在了海上走了多遭，這些也不識得！列位豈不聞說龍有九子乎？内有一種是鼍龍，其皮可以幔鼓，聲聞百裏，所以謂之鼍鼓。鼍龍萬歲，到底蛻下此殼成龍。此殼有二十四肋，按天上二十四氣，每肋中間節内有大珠一顆。若是肋未完全時節，成不得龍，蛻不得殼。也有生捉得他來，隻好将皮幔鼓，其肋中也未有東西。直待二十四肋完全，節節珠滿，然後蛻了此殼變龍而去。故此是天然蛻下，氣候俱到，肋節俱完的，與生擒活捉、壽數未滿的不同，所以有如此之大。這個東西，我們肚中雖曉得，知他幾時蛻下？又在何處地方守得他着？殼不值錢，其珠皆有夜光，乃無價寶也！今天幸遇巧，得之無心耳。”衆人聽罷，似信不信。隻見主人走将進去了一會，笑嘻嘻的走出來，袖中取出一西洋布的包來，說道：“請諸公看看。”解開來，隻見一團綿裹着寸許大一顆夜明珠，光彩奪目。讨個黑漆的盤，放在暗處，其珠滾一個不定，閃閃爍爍，約有尺餘亮處。衆人看了，驚得目睜口呆，伸了舌頭收不進來。主人回身轉來，對衆客逐個緻謝道：“多蒙列位作成了。隻這一顆，拿到咱國中，就值方才的價錢了；其餘多是尊惠。”衆人個個心驚，卻是說過的話又不好翻悔得。主人見衆人有些變色，取了珠子，急急走到裏邊，又叫擡出一個緞箱來。除了文若虛，每人送與緞子二端，說道：“煩勞了列位，做兩件道袍穿穿，也見小肆中薄意。”袖中摸出細珠十數串，每送一串道：“輕鮮，輕鮮，備歸途一茶罷了。”文若虛處另是粗些的珠子四串，緞子八匹，道是：“權且做幾件衣服。”文若虛同衆人歡喜作謝了。
主人就同衆人送了文若虛到緞鋪中，叫鋪裏夥計後生們都來相見，說道：“今番是此位主人了。”主人自别了去，道：“再到小店中去去來。”隻見須臾間數十個腳夫拉了好些杠來，把先前文若虛封記的十桶五匣都發來了。文若虛搬在一個深密謹慎的卧房裏頭去處，出來對衆人道：“多承列位摯帶，有此一套意外富貴，感謝不盡。”走進去把自家包裹内所賣洞庭紅的銀錢倒将出來，每人送他十個，止有張大與先前出銀助他的兩三個，分外又是十個。道：“聊表謝意。”
此時文若虛把這些銀錢看得不在眼裏了。衆人卻是快活，稱謝不盡。文若虛又拿出幾十個來，對張大說：“有煩老兄将此分與船上同行的人，每位一個，聊當一茶。小弟在此間，有了頭緒，慢慢到本鄉來。此時不得同行，就此爲别了。”張大道：“還有一千兩用錢，未曾分得，卻是如何？須得文兄分開，方沒得說。”文若虛道：“這倒忘了。”就與衆人商議，将一百兩散與船上衆人，餘九百兩照現在人數，另外添出兩股，派了股數，各得一股。張大爲頭的，褚中穎執筆的，多分一股。衆人千歡萬喜，沒有說話。内中一人道：“隻是便宜了這回回，文先生還該起個風，要他些不敷才是。”文若虛道：“不要不知足，看我一個倒運漢，做着便折本的，造化到來，平空地有此一主财爻。司見人生分定，不必強求。我們若非這主人識貨，也隻當得廢物罷了。還虧他指點曉得，如何還好昧心争論？”衆人都道：“文先生說得是。存心忠厚，所以該有此富貴。”大家千恩萬謝，各各赍了所得東西，自到船上發貨。
從此，文若虛做了閩中一個富商，就在那裏取了妻小，立起家業。數年之間，才到蘇州走一遭，會會舊相識，依舊去了。至今子孫繁衍，家道殷富不絕。正是：
運退黃金失色，時來頑鐵生輝。
莫與癡人說夢，思量海外尋龜。(未完待續。)(未完待續。)