按難民們的描述，海州并無李闖的兵力蹤迹，甚至海州轄下最西邊的東海縣，也沒見有李闖的哨騎出現，李闖的偏師兵鋒尚遠在邳州新沂等地以西的地方。
朱明聽完高先開彙報後，覺得自己以前隻顧訓練，竟然沒有重視情報系統的建設，幸好現在還沒造成有什麽大損失，若有所思地說道：“我們的情報收集太落後了，這個狀況必須改過來！”
高先開似乎對此有他自己的想法，聽到朱明的話，便提出自己的建議。“隊長，屬下建議除了設立夜不收哨騎隊，專門收集戰場情報外，還要建立專門打探消息的組織，提前到必争的要地打探消息！”
“嗯，不錯，我正有這樣的打算，夜不收、哨騎專門負責收集戰場信息，是大軍開進的前導，掩護主力遮斷戰場，這個事情交給騎兵營去做就行了；我想建立的情報收集機構，不僅僅限于戰略要地信息打探，還涉及到經濟、民心輿論動态、敵方戰略動态、地理形勢、地圖繪制等等信息，前方打探回報的信息肯定非常多，還要有人負責專門對這些信息的分析與整理，從中提取出有價值的情報，分們别類，定期彙總……”朱明不是搞情報出身，但後世有的是對情報的種種理論，長篇大論說出來，令高先開覺得比自己高了一大截還不止。
朱明停了一下，問高先開：“這個負責人，你願意做嗎？”
“屬下這條命是隊長救的，隊長叫我幹什麽就幹什麽，那怕肝腦塗地也在所不惜！”
“你先别急着表态，這個系統隻能藏在陰影之中，也許永遠沒有陽光照射到，隻有默默無聞地在别人看不見的地方耕耘，而且随時有生命的危險，你願意嗎？”
“屬下是遼東人氏，全家已被鞑子殺光，從遼東脫險之日起，便下定決心一生一世跟随隊長，沖鋒陷陣打仗制勝非我所長，但按錦衣衛的作派，從事隊長所說的情報收集，這一點我還是有些自信的。”
“好，這個事情以後就由你負責，這個機構的名字叫情報部，現在你就開始去物色人選，第一階段情報工作的重點對象是李闖軍在兩淮的動向，以後收集情報的對象要擴大到北京朝廷方面、滿清鞑虜、張獻忠、李自成，等我們有了足夠的力量，還要擴大到澳門的紅夷、台灣的荷蘭紅夷、南洋的西班牙殖民區等等地盤，甚至歐洲、美洲、非洲……”
聽朱明說出來一些将來要開展情報工作的地方，高先開連聽都沒聽說過，頓時覺得頭大無比……
“開平，你終于來了，好，好，快坐下……”燭光搖曳中，嶽文光見朱明來了，顯得很很熱情，仿佛朱明不是一個見到文官要下跪的中低級軍官，而是他一個多年未見的客人。
“小的，見過嶽大人！”盡管朱明心裏一萬個不願意，但還是按應有的官場禮儀做足功夫，向嶽文光下跪叩頭。
“唉，免禮，快起來，這位是我們海州的守備崔大人！”嶽文光見面前這武人向自己恭敬行禮，心裏很高興，因爲贛榆縣擊破流民的事情，他已把朱明當作自己的班底來看待了。
燭光中，朱明看到嶽文光向他介紹的一個武官，年齡大約五十歲左右，滿面的花白大胡子，他名叫崔繼成，是海州的守備，品級比嶽文光低，而且還是文官，但現在兵荒馬亂的年頭，嶽文光不得不對他也客氣起來。
媽的，能不能一起跪算了，搞的老子要跪兩次！朱明心裏痛苦地腹诽了一番，但不得不裝着很恭敬地又向守備崔大人下跪。
“哦！免禮，免禮，朱千總真的是英雄出少年啊，這麽年輕便是千總了，想老夫當年這個年齡還隻是個小旗，三十五歲才做到百總呢。”崔繼成邊說邊伸出雙手虛扶了一下朱明，意思是說朱明你隻是個小毛頭，不過靠着與嶽文光的關系爬上來的。
朱明才懶得理他的明刺暗諷，順勢站了起來，隻說了一句“謝崔大人誇獎！”便站在一旁悶聲閉口不言，等前面兩個官場上的老手表演。
“開平，這次你馳援海州，帶了多少人馬？”嶽文光撫着胡子問道。
“下官帶的人馬不過數百人，在路上收了一些難民青壯，人數已超過千人以上，一些難民青壯聽聞下官正招攬兵士，還有不少前來投奔的！”
“你的部下已有千人以上！”崔繼成很是吃驚，一般的明軍部隊，千總管轄的兵力不過幾百人，甚至有些千總部爲了吃空饷，兵力隻剩不到百人，而朱明是才提升爲千總的，手下就有幾百人，現在竟然超過千人以上，他靠什麽養這些兵？是靠劫掠還是靠什麽其他營生？他如果知道朱明其實已有七千人的兵力，恐怕會立即跳起來說朱明謀反了。
“現在天下不太平，忠勇的官兵當然多多益善！”以嶽文光的想法，在和平時期，最好不要養一個士兵，但戰争時，他恨不得士兵越多越好，在他的想法中，隻要随便找個人，給他發一根木棍上套個鐵槍頭的紅纓槍便可以大殺四方。
崔繼成心中冷笑一聲，扭頭問朱明：“你屬下兵力那麽多，錢糧何來？”
“下官錢糧皆爲自籌，現在已捉襟見肘了，此來海州正打算請上官下撥錢糧！”朱明不知道能在海州搞到多少錢糧，但蚊子肉也是肉，本着能敲詐一點便是一點的想法，一聽到崔繼成提到錢糧事宜，立即再次向兩人下跪，這次下跪比剛才的跪拜卻是心安理得的。
“啊！那好辦，待會我安排人給你一些錢糧便是了！”嶽文光對此似乎很大方，一聽朱明的提出要求，便滿口答應。
“謝嶽大人！但不知我部官兵是否就駐紮在海州城外？”朱明心裏不是很願意駐紮在海州束手束腳的難于動彈。
“嗯！現在李闖兵鋒尚未出現在海州城外……”嶽文光撫着胡子看了看崔繼成，既然海州沒有敵蹤，把上千士兵放在此地有些不妥。
崔繼成覺得這嶽文光和朱明是有一腿的，他手下的兵力經過大肆擴編也不過千餘人，如果朱明留在海州，地位肯定會大大下降，心裏很不願意朱明留在海州，于是向嶽文光拱手施禮道：“嶽大人，東海縣防守薄弱，尚需一支強兵駐紮，如李闖東進，也必先經東海縣，不如朱千總進駐東海縣，與海州官兵形成犄角之勢，可以互相呼應、互相支援，如此，則可保海州無虞！”
“好！崔守備這是老成之言，就照此辦理吧！朱千總這就回去準備一下，明日就出發進駐東海縣。”
回到城外，朱明發現嶽文光的效率還真高，那怕是深夜，幾個吏員帶着一隊民夫，押着百十輛獨輪車，車上滿載糧食和銀兩。
但在交接點數時，朱明一方負責點數的軍官，臉色卻不是那麽好看了，原來送來的糧食不過四百石，銀兩不過三百兩。
朱明知道嶽文光已是盡了最大能力了，海州地界連年來不是旱災便是水災，衆多饑民嗷嗷待哺，道路旁邊常見有人餓死，倉庫裏确實沒多少的存糧，能籌集這幾百石糧食已不容易，便也不說什麽，隻是令人照單全部接收下來。
朱明要全體士兵休息，準備第二日一早出發奔赴東海。
但在深夜時分，騎兵營在東海方向的哨探送來急報，說東海縣境内發現闖軍的蹤迹。（未完待續）