鍾家在西北的地位非同一般，所以嚴禮強也沒有托大，在接到家中的消息之後，就立刻離開了弓道社，返回嚴安堡的家中，周管家看到嚴禮強一回來，就直接帶着嚴禮強朝着家中的客廳走去。
“對了，我爹呢，現在是不是在陪着鍾家的人？”家中的仆役侍女看到嚴禮強回來，都一個個站在路邊，給嚴禮強行禮，嚴禮強微微點頭，一邊穿過家中的門廊，一邊問周管家。
“嗯，正是老爺在客廳裏作陪，老爺也知道這鍾家的地位，不願失了禮數，老爺剛才還在鐵匠作坊裏，在鍾家的人遞上拜帖之後，才換了一身衣服，去見鍾家的人，老爺讓我在這裏等着少爺，說讓少爺一回來就趕緊帶少爺過去！”周管家也是快步的走着，幾乎是小跑，才勉強跟得上嚴禮強的腳步。
嚴禮強輕輕一笑，他知道嚴德昌的性子，自己的老爹不善言辭交際，也很少親自陪什麽客人，和熟人在一起嚴德昌倒可以聊一會兒天，說幾句話，和鍾家的人在一起，嚴德昌恐怕也是硬着頭皮上，這種時候，對嚴德昌來說，估計巴不得自己早點回去。
來到嚴家客廳的外面，嚴禮強就聽到裏面傳來一個男人的聲音在哈哈大笑着，“嚴老爺子謙虛了，謙虛了，現在整個甘州，誰不知道嚴老爺子的這一身鐵匠手藝也是千錘百煉，半點不摻假，嚴氏刀劍專做精品，我自己在平溪城，也收藏了兩把老爺子打造的彎刀……”
嚴禮強一聽，就知道這個人在活躍着氣氛，自己的老爹是鐵匠，估計那個人就投其所好，和自己的老爹聊着打鐵盒作坊裏的事情，這樣不至于冷場。
那個人話音一落，嚴禮強已經穿過花壇，一腳跨進了客廳之中。
客廳裏坐着四個人，嚴德昌坐在主位上，坐在嚴德昌旁邊的，不用人介紹，嚴禮強就知道那個人是鍾家的二當家鍾鴻章，在鍾鴻章的旁邊，坐着一個眉目如畫的美麗女子，再旁邊，則坐着一個身材圓滾滿臉笑容的男人，剛剛那句話，估計就是那個男人說的。
嚴禮強一看這個女子就覺得莫名有些眼熟，仔細一看，突然想起，這個女子不就是當初自己回到平溪郡時在平溪郡馬頭上遇到的那個坐在馬車裏的女人麽，當時這個女人車上的東西被一個小偷偷了，自己在馬頭上把那個叫水麻蛇揚四的小偷抓住了，所以和這個女人有過一面之緣。
鍾若蘭顯然也認出了嚴禮強，眼中閃過一道異彩，她也沒想到當日在平溪郡馬頭上那個見過一面的少年，居然就是嚴禮強。
兩個人的眼神碰了一下，然後就各自若無其事。
嚴禮強一回來，客廳裏的四個人幾乎同時站了起來。
看到嚴禮強的嚴德昌更是一下子就像是松了一大口氣一樣，嚴禮強剛剛進門，就給嚴禮強介紹起旁邊的人，“禮強你來得正好，今日鍾家的客人來家中拜訪，這位是鍾家的二當家鍾鴻章鍾先生，這位是鍾先生的侄女鍾若蘭，這位是平溪郡大通錢莊的何滿城何掌櫃……”
“久仰，久仰……”嚴禮強笑了起來，對着三位拱手，“今日實在沒想到三位大駕光臨，家中準備不周，還請三位莫要見怪！”
“哈哈，嚴公子客氣了，客氣了，說到久仰，那應該是我們久仰嚴公子大名，今日我們不請自來，唐突之處，請多包涵！”鍾鴻章也笑着對嚴禮強抱拳說道。
“咳……咳……禮強既然你來了，那這裏就交給你，你和鍾先生他們好好聊聊……我……我去作坊裏看看！”看到嚴禮強和鍾家來的三個人見過面，開始說話，嚴德昌如釋重負，立刻找機會開溜。
看到嚴德昌離開，嚴禮強和鍾鴻章三人互相看了看，相視一笑，這才重新坐到了各自的位置上。
在先互相說了一會兒客套話之後，鍾鴻章甚至還沒有來得及正式進入正題，腦子裏有念蛇的嚴禮強幾乎不費半點吹灰之力，就已經知道鍾鴻章腦袋裏在轉着什麽樣的念頭，鍾家一行人的來意也就完全搞清楚了。
嚴禮強非常意外，他沒先到天池一戰之後，鍾家居然這麽舍得在自己身上下注，這一次，鍾家的最終目的是要和自己聯姻，而和自己聯姻的人，正是在座的那個叫鍾若蘭的女子，當然，聯姻這種事是非常講究技巧和策略的，特别是對像鍾家這樣的大家族來說，不可能不要臉面一來就把自己家的女人硬往别人的懷裏去推，所以這次，鍾家是來和自己談生意，以後那個鍾若蘭就會作爲鍾家與自己生意的負責人，在平溪城中住下來，找機會和自己接觸，日子久了，那一切就水到渠成。
爲了找一個适合與自己聯姻的人，鍾家在過去幾個月可是把家中沒有結婚的适齡的女子都翻了一遍過來，鍾家家大業大，人口衆多，情況比較複雜，這個鍾若蘭以前在鍾家可不是家主這支的嫡脈，而是鍾家的旁支，卻又和家主這支有點關系，處境比較微妙……
在和嚴禮強說了一會兒話，基本也就是互相吹捧贊揚一陣之後，鍾鴻章伸手到自己懷中，然後拿出一個盒子，放在了嚴禮強面前，一臉認真，“上次轉運衙門之事，還要多謝嚴公子給我們鍾家幾分薄面，江天華和轉運衙門所做之事，說實話，鍾家事先并不知道，知道以後也不贊同，覺得江天華的手的确伸得太長了些，但鍾家家大業大，做很多事情都離不開朝廷和地方官府衙門的支持，鍾家和轉運衙門也有些來往，這才在其中斡旋，希望大家和氣生财，大事化小，這裏的東西，是鍾家對嚴公子的一點心意，不成敬意……”
嚴禮強其實早就知道裏面是什麽，但臉上還是裝出幾分愕然和好奇的樣子，“鍾先生，這裏面是什麽東西？”
鍾鴻章的臉上露出了一個笑容，摸了摸自己的胡須，“這裏面的東西，是鍾家在甘州康城郡康山鐵礦的契約文書，這康山鐵礦是甘州的大礦，礦藏多，産量高，可以年産生鐵一千萬斤以上，公子家中作坊和制造局所購鐵礦生鐵，基本上都是康城鐵礦所産，嚴公子又精通機關格物之術，這鐵礦送給嚴公子，剛好相得益彰，還請嚴公子不要推辭……”
奶奶的，西北第一家族就是第一家族，果然大手筆，這一出手，就是一個大鐵礦砸了過來。
嚴禮強舔了舔嘴唇，雙眼盯着桌上的那個盒子，心中暗暗震驚于鍾家的魄力手腕……
(本章完)