這日，朱祁钰在李惠中的陪同下，在大同江邊的牡丹峰上遊玩了一天。在朝鮮人看來，這是一座“山峰”，不過，在朱祁钰看來，這也就算得上是一座高一點的土包而已。不過，見到李惠中興緻盎然，朱祁钰也不好掃興，很是領略了一下朝鮮風情，以及朝鮮百姓對他這個大明皇帝的愛戴。

傍晚，朱祁钰才攜李惠中返回了王宮。這朝鮮國王很是客氣，在朱祁钰到了平壤之後，自己一家人搬到郊外的别宮去住了，把王宮讓給了朱祁钰小兩口居住。不過，這也是應該的，怎麽說，朱祁钰名義上是朝鮮的皇帝，而朝鮮國王隻屬于番王性質的地方領袖，這王宮也就自然應該讓給皇帝住了。

才在王宮門外下馬，朱祁钰就看到了站在門外，臉色焦慮的李舜臣将軍。這次朱祁钰從日本回朝鮮，搭乘的是李舜臣的艦隊。艦隊進入釜山港之後，李舜臣沒有率領艦隊返回日本，而是跟随朱祁钰來了平壤。

本來，這也沒有什麽事，朝鮮國王早就把李舜臣的事情給忘到腦後去了，李舜臣的家人也在幾個月前返回了朝鮮的老家，拿到了李舜臣托人帶回去的戰利品分紅，日子也過得滿舒服的。不過，到了平壤之後，李舜臣就好幾天都躲着朱祁钰，朱祁钰也忙着遊山玩水，參加朝鮮國王，貴族給他舉辦的宴會，把李舜臣給忘了。而這時候，朱祁钰見到李舜臣心神不甯的站在王宮外，頓時疑惑了起來。

“惠中，朕今天有點累，你去幫朕熬點蓮子紅米羹，要上次那種黏稠一點的，好不？”

李惠中也特别的機靈，見到了李舜臣之後，她就知道皇帝有正事要做了，趕緊點了點頭，說道：“臣妾這就去，等下熬好了再送過來！”

朱祁钰笑着在李惠中的臉蛋上輕輕地擰了一下，李惠中的乖順确實讓他感到很滿意。等到李惠中帶着幾個侍女走開了之後，朱祁钰這才走到李舜臣旁邊，說道：“李将軍，進去再談吧！”

李舜臣也沒有廢話。跟在朱祁钰身後就進了王宮，兩人直接去了書房。而金英在拉上了書房的門之後，也就自覺的帶着一幫内侍留在了外面。

“李将軍請坐，這次東征神作書吧戰，将軍功勞甚大。朕還沒有獎賞過将軍呢！”

“陛下！”李舜臣突然一下跪在了地上，“臣爲陛下殺敵，爲大明，爲朝鮮殺敵，不求任何獎賞。臣隻懇求陛下兌現當年的諾言！”

朱祁钰一驚，這才想起，當初李舜臣答應爲大明服務，不過卻隻答應在對日神作書吧戰中爲大明服務。而現在日本已經打完了，李舜臣也就要來懇請朱祁钰兌現諾言了。不過，朱祁钰能放走這個才華出衆的将軍嗎？

雖然在這次對日神作書吧戰中湧現出了一批能力突出的年輕海軍将領，顧成林就非常具有代表性，但是從資曆、經驗等方面來看，李舜臣在海軍中的地位是沒有人能夠動搖的。如果放走了李舜臣，誰來指揮帝國海軍？

這些，都是朱祁钰不得不考慮的問題，而且也是他所擔心的事情。

帝國海軍經曆了這次惡戰之後，已經開始成熟了，而這正是最需要人才的時候。也許，少了一個李舜臣，帝國海軍照樣能夠發展起來，可是卻不能更好的發展。

“陛下，所謂君無戲言，臣此言重在死罪，還望陛下答應，讓臣告老還鄉！”

朱祁钰笑了起來，說道：“李将軍，朕不是不想讓你走，不過，你也不老吧？所謂三十而立，将軍正是當打之年，怎麽能這麽輕易地放棄了自己的前程呢？”

“陛下……”李舜臣仍然久跪不起，看來他早就已經下定了決心。

“李将軍快起來，有話好好說！”朱祁钰扶起了李舜臣，“好吧，朕可以答應你告老還鄉，并且還晉升你爲一級大将，按照帝國規定，發放大筆退休金。不過，在此之前，朕問你一個問題，如果你能回答出來，那麽現在就可以走！”

“什麽問題？”見到朱祁钰讓步，李舜臣也放松了一點。

“李将軍，你認爲我們已經徹底戰勝了日寇嗎？”

李舜臣一愣，沉默了下來。

“這次，我們雖然已經與日本簽訂了馬關條約，不過這隻是一紙停戰條約，而并非和平條約！”朱祁钰站了起來，止住了要開口說話的李舜臣，“停戰條約與和平條約是不一樣的，停戰條約隻是雙方暫時停止戰争行爲，并不代表着雙方之間已經恢複了和平狀态。也就是說，戰争隻是暫時停止了，卻并沒有結束！”

“陛下，日寇已無還手之力，他們也不可能鬧出什麽事來的！”

“毫無還手之力？”朱祁钰冷笑了一下，然後長出了口氣，“是啊，日寇是沒有還手的力量了，不過，我們能夠好到哪裏去嗎？李将軍，你認爲朕跟日寇簽訂這份條約是因爲已經把日寇打趴下了嗎？錯了，完全錯了，朕簽訂這份條約的更重要的原因是，我們也無法承受起這場戰争的巨大消耗與損失了！渡海東征，半年下來，明軍損失十多萬，這甚至朝過了朕之前所進行的所有戰争的總和！而且，戰争開支巨億，帝國幾乎無法支持，如果戰争再繼續打下去，恐怕整個明帝國都要被拖垮。因此，朕不得不與日寇簽訂這份條約，暫時停止這場戰争，等到今後大明擁有了更強大的力量之後，我們再徹底解決日寇。李将軍，現在你說，我們徹底戰勝日寇了嗎？”

李舜臣沉默了一會，說道：“陛下，至少在短期之内，日寇沒有任何威脅，臣認爲，目的已經達到。而且以陛下在日本的部署來看，即使日寇想要興風神作書吧浪，恐怕也不會有什麽大的神作書吧爲。而臣的責任也已經盡到了，還懇請陛下放臣歸鄉！”

朱祁钰長出了口氣，這李舜臣真是個直心腸，難道就不能有點轉變嗎？不過，這也難怪，李舜臣怎麽說都是朝鮮人，而且是一個熱愛着自己祖國的朝鮮人。當初，朝鮮國王想殺了他，他都不反抗，證明他确實有點愚忠。而這次，他爲大明服務，其根本目的還是爲了朝鮮，爲朝鮮消滅最大的敵人。現在目的已經達到了，他肯定是想走，而不是繼續背負着朝鮮人的指責，留在明軍中，爲明帝國服務！

“陛下，臣知道自己是死罪，不過陛下寬宏仁慈。臣相信，陛下絕不食言！”

朱祁钰心裏苦笑了一起來，最後微微地點了下頭，說道：“李将軍，當年朕許下的諾言肯定會兌現的。雖然現在日寇問題還沒有完全解決，不過将軍歸心似箭，朕也不好強留。這樣吧，我們之間再定下一個君子協議，将軍就可以歸鄉了！”

李舜臣連連點頭，隻要能回到家鄉，他有什麽不能答應的？

“日寇之患并未完全解決，如若哪日日寇再成禍患，還忘将軍不要忘記當年與朕之間的誓約！”

“陛下放心，隻要我李舜臣還有一口氣，日寇膽敢神作書吧亂犯上的話，臣萬死不辭，必當再次追随陛下，蕩平日寇！”

“君子一言！”

“馳馬難追！”

兩人重重擊了下拳，接着都笑了起來。

“陛下回京，臣就不多送了，今後還望陛下保重，如再有機會，臣定當與陛下一同征戰沙場，笑傲天下！”

兩人都大笑了起來，朱祁钰用力地擁抱了一下李舜臣。“李将軍也要多多保重，如有不得意之處，随時可以來找朕，大明的懷抱，永遠是向将軍敞開的！”

送走了李舜臣之後，朱祁钰有一種失落感。在帝國海軍中，最具有才華，且最讓朱祁钰放心的就是李舜臣了！雖然名義上柴棟是帝國海軍司令，不過柴棟商人出身，即使是在神作書吧戰時都難免帶是一些商人的味道，這就注定了他隻能成爲後勤方面的人才，成爲組織與營建艦隊的人才，而絕不是在戰場上沖鋒陷陣的那種将才！顧成林則太年輕了，雖然他比任何一個同齡人都要穩重，成熟，而且聰明。不過，他總是給朱祁钰一種不能太放心的感覺。李舜臣一走，朱祁钰就失去了一員最重要的将領，誰又能填補這個空白？

正在朱祁钰滿懷惆怅的時候，李惠中端着蓮子羹走了進來。

“陛下，羹已經熬好了！”

“惠中，放着吧，朕不想喝，過來陪朕坐一會！”朱祁钰看到李惠中之後，心情才舒暢了一些。

比起柴美嬌，以及其他幾個貴妃來說，李惠中性格略微内向了一點，不過卻更爲懂事，能夠準确地揣摩出皇帝的心理活動。比如開始的時候，她就沒有進入書房，而是在外面耐心等着，如果換了柴美嬌，段靈，哈吉的話，恐怕早就沖進來了。這大概是與她從小在王公家族裏長大的原因有一定的關系吧。最初，朱祁钰還不是很喜歡李惠中這種略帶陰郁的性格，不過這段日子相處下來，朱祁钰覺得更她在一起很放松，而且很舒坦，當然，對李惠中的評價也就更好了。

“陛下，李将軍準備告老還鄉嗎？”

朱祁钰點了點頭，長出了口氣，說道：“李将軍是個很好的将才，從朝鮮戰場到日本戰場，李将軍獨當一面，爲朕分擔了很大的壓力。如果不是當初朕答應在對日神作書吧戰結束之後，讓他歸鄉的話，今日也不會放他走了！”

“陛下是擔心沒有人才可以使用？”李惠中笑了起來，“其實陛下完全沒有必要擔心，李将軍不爲大明征戰，他能不爲朝鮮征戰嗎？”

“什麽意思？”朱祁钰看了眼摟在懷裏的李惠中。

“李舜臣将軍怎麽說都是朝鮮臣子啊，我讓父王下到命令，讓他進朝爲将，先幫助朝鮮發展水師，如果今後陛下有用得着他的地方，再讓父王下一紙調令，讓他協助大明神作書吧戰，這不就成了嗎？”

朱祁钰眼珠子一轉，立即笑了起來。“還是朕的惠中聰明，怎麽這個辦法朕就沒有想到呢？”

“陛下是操心的事情太多了，所以沒有考慮得這麽全面！”

“好吧，那就這麽辦，不過，這幾年日寇還不可能對我們構成威脅，讓李将軍先回去休息幾年吧，發展朝鮮水師的事情，可以暫時由他人代替。等到李将軍在家裏過得無聊得緊的時候，再讓國王去把他招回來，到時候，李将軍恐怕也不會拒絕吧！”

李惠中點着頭笑了起來，而她也感到朱祁钰将自己摟得更緊了。當李惠中的呼吸變得急促起來的時候，朱祁钰也是一陣心猿意馬，有了一股莫名的沖動。見到離開飯還有一會功夫，朱祁钰立即就其了歪念。

“惠中，自從你入了朱家門之後，朕一直冷落了你……”

“陛下切莫這麽說！”李惠中有兩根手指頭壓在了朱祁钰的嘴唇上，“陛下對臣妾一直很好，臣妾也很滿足，臣妾知道，在陛下的心裏，最重要的永遠不是臣妾，不過，隻要陛下能夠在心裏給臣妾留一點位置，臣妾就滿足了！”

“惠中……”朱祁钰一陣感動，如此善解人意的李惠中，确實讓朱祁钰處處都感到很舒服。

“陛下……”

兩人緊緊地摟在了一起，其他的任何話都是多餘的了，這對小夫妻聚少離多，此時此刻，情意所至，雙方也都完全抛開了一切的煩惱，開始升華兩人之間的感情。

第二日一早，朱祁钰親自趕到了平壤城外，爲李舜臣回鄉送行，連朝鮮國王都來了。當然，這朝鮮國王也很是有頭腦，見到朱祁钰如此器重李舜臣，就在李舜臣回鄉之前，封了李舜臣一些有名無實的大官銜。

“将軍，這兩把刀跟随朕征戰多年，原本是兩套四把，不過有兩把，朕已經贈送給了楊天奉将軍，這兩把，朕送給李将軍，以表朕對将軍的感謝，大明對将軍的感謝之情！”

“陛下……”禮物随不算貴重，可意義非凡，這可是大明皇帝的佩刀啊，而李舜臣更是激動不已。

“将軍多多保重，來日如再有與将軍共赴沙場之時，朕必當與将軍一起笑傲疆場！”

“陛下厚愛，李舜臣萬死難報聖恩，還望陛下保重！”

朱祁钰扶住了李舜臣，然後送了十多裏，這才返回了平壤。兩日之後，朱祁钰也起程返回大明，朝鮮一行，讓他感慨良多，也讓他感觸良多。