玉華玉瑤姊妹倆都往公主府裏鬧新娘去了，徐思看了看時辰，想一時半刻她們還回不來。便在燈下閑翻如意的書信，一邊看，一邊失笑，一邊又頻頻歎息。
如意離開建康，已有兩年。
兩年時光，統共就回來了兩次。
最初一次回來是在永泰元年四月——似乎是在剡縣訪得名醫，恰名醫被征召入太醫院了，于是她帶着莊七娘回來求醫。住了約莫有半個月，便将莊七娘交托給霁雪，再度離開建康。
第二次回來，是在永泰二年十月，依舊住了半個月，便再度随商隊出行。
她家姑娘依舊能幹得很，聽說已在廣陵和襄陽各都立了分舵，輾轉同北朝做起生意來。兩年入賬千萬，引得京中商賈紛紛向北跑去尋找商機。她賺錢多卻依舊無私藏，盈餘大都充作了軍資。如此孜孜不倦，朝臣們沒臉再诽謗彈劾她，稱贊她卻又有阿谀之嫌，便幹脆避而不談。而她人不在京城，百姓們沒了談資，也漸漸将她遺忘。
如今提起舞陽長公主，最多有人記得——哦，是太後的養女，破例封做公主的那位啊。僅此而已。
去年冬天如意去了交州。她機緣好，得顧淮的青眼，而顧淮在交州恰是個恩威并重的大人物。她帶了顧淮的信使和信物到交州，一入界便得百越民的盛情款待。酒飽食酣之餘，寫信回來說——吃到交州的百蟲宴啦。
歡欣鼓舞之情溢于筆端。
徐思看着便笑起來，依稀記起這“百蟲宴”她似乎四五歲時就惦記上了，如今也算得償心願。
如意在交州住了小半年，中間似乎遇上一場小騷亂，當地越民殺了土酋，又要驅逐漢官。如意居中調停，竟說服鬧事的越民投誠自首，事态就此平息下去。這件事交州府有奏報，而如意也爲此特地寫了厚厚的一封信劄，通過商隊先行送回朝中，向蕭懷朔陳說原委和策略。蕭懷朔亦下诏特赦了那幾名越民，又在國子監中額外開辦修文館，專門招收四夷子弟前來讀書。
百越蠻荒之地，朝中向來并不十分重視，這件事并沒激起什麽議論。但徐思讀了如意寫給蕭懷朔的信劄，心下亦在想，若非如意的心另有所屬，她其實比任何其他姑娘都更适合輔佐天子、母儀天下。
當然，這也隻是偶有所感罷了。
徐思更擔心的其實是如意在交州住得太舒坦了，會樂不思蜀。
——雖說書上提起交州無不說是“瘴疬之地”，但如意寫信回來說的都是，蟲子好吃，荔枝更好吃，甘蔗可以随便吃！越民熬糖好神奇！原來嚼春砂仁就能止瀉！木棉樹上真的能結棉花呀！……措辭不同，但大緻就是這個意思。
她甚至還專門學了當地土話，以字表音，寫了首當地山歌給徐思“聽”。
分明就吃住得分外新奇和滿足。
但阖上信，看到她寫在背面的哪句百越山歌，依舊不由失笑，放下心來。
徐思記性很好，隻看了一遍便記住了——哪句百越語的意思應當是，“想家了”。
徐思覺着如意應當也快要回來了。
畢竟她的黑沙糖和霜糖都已經送到建康了——從交州收糖一事，如意也在給蕭懷朔的信劄裏提到過。說是開商路，将交州之糖運往四方。如此漢民有糖，而百越之民可種甘蔗謀生計。有生計則安居，則少暴|亂。是太平長久之法。何況甘蔗隻生在交州，北方不産，天然是我能壟斷之物。若賣到北朝，便是一本萬利的生意。亦可用來豐盈國帑。
徐思覺着，這半年多她留在交州，爲的應該就是研究交州的糖可以怎麽改進，才更容易往外運，更容易賣出去吧。
到底還是，商旅本色。
信讀完，侍女也前來通報，“陛下來了。”
說話間，蕭懷朔便進屋來向徐思請安。瞧見徐思手上書信，知道她這是又思念如意了，長睫便一垂。
徐思知道他今日略飲了些酒，将信收回匣子裏，便吩咐侍女進程醒酒的甜湯。又令他過來坐。
——蕭懷朔依舊沒有娶親。
他态度堅決，兼這兩年他确實還在孝期中，朝臣們便沒有苦勸。徐思既已知曉他的心意，當然也不會繼續緊逼。
故而這兩年國中有君而無後的狀況，維持得還算平穩。
不過想來也持續不了多久。朝中已經有人重提立後之事了。年初除服，這個月琉璃也出嫁，想再拿守孝做借口，朝臣們大約也不會再買賬了。
徐思猜想蕭懷朔近來心煩，應當多少與此相關。
今日飲至薄醉的地步，隻怕是借酒澆愁了。
她看得出，蕭懷朔對如意依舊沒有死心——她這個兒子本來就比旁人長情、執拗些，在感情上看不開并不稀奇。
她不願刺激蕭懷朔，便幹脆不提這一件。隻道，“想吃些什麽？我讓人去做。”
蕭懷朔卻搖了搖頭，道，“阿姐從交州回來了。”
徐思一愣，忙道，“走到哪兒了？”
蕭懷朔道，“八月十五時到的巴陵郡，想來不幾日便該到了吧。”
徐思又歡喜，又顧慮蕭懷朔。蕭懷朔卻隻垂着眸子，面上淡淡的。
徐思幾番欲言又止，終還是說道，“你若放不下，待她回來……”
蕭懷朔搖頭，道，“已經放下了。”
徐思還要再說，蕭懷朔便道，“您就别爲我操心了，我又不是兒女情長之輩。”
這句話幾分真幾分假，徐思亦分辨不清。思慮了好一會兒，才道，“并不是讓你兒女情長，隻是你也到了成婚的年紀，該考慮下自己的親事了。”
蕭懷朔面色淡漠，道，“……我隻是想娶個比她更好的。”又笑，“若不領着個比她更好的人到她面前，豈不讓她更得意了。”
明明是調侃，可對上他空茫寂寞的眼神，便知道他隻是在逞強而已。
唯有放不下的人，才會非要找個“比她更好的”。說找個比她更好的時，根本就已經将她當成最好的了。
徐思暗暗歎了口氣。若依蕭懷朔的意思，除非如意真的回心轉意，否則隻怕他真會拖延到天荒地老。
她雖不願在這些事上過多幹涉，但此刻也少不得強硬一回了。
便道，“今日又有人提起你的親事。我想就此操辦起來。你若還有話對你阿姐說，便盡快說吧。”
蕭懷朔不由愣住，一時隻是盯着徐思。然而到底還是複垂下眼眸去，道，“嗯。一切憑您做主……”
十月底，如意回朝。
琉璃成親，早半年多她就說要回來。雖然路上因事耽擱了些行程，最終沒能趕上琉璃的婚禮，但一路上安排得也有條不紊。待她行近建康，信使便幾乎一日一往的像徐思禀報她的蹤迹。等如意行至朱雀門時，徐思和蕭懷朔已輕裝簡從，微服前來迎接。
如意風塵仆仆萬裏跋涉而來，回到總舵，才要進屋梳洗更衣，便見滿院子的護衛侍從，才知道徐思和蕭懷朔已在屋裏等她了。
她亦來不及換下衣衫，草草擦了一把臉，便進屋去見母親弟弟。
出去一年，她身量拔高了，也略曬得黑了些。然而精神卻好，臉上半分疲沓也不見。一身幹脆利落的江湖打扮，更襯得她猿背蜂腰、俊俏清朗。如風也似的刮進屋裏，内外侍奉的宮娥們無不偷眼看她。
就連徐思一時認出她來，也不由歡喜道，“還在想哪裏來的少年郎，好生俊俏。竟是你回來了。”
如意笑道，“是我！阿娘……”便屈膝下拜，先給徐思磕了三個頭。
然而頭還沒磕完，便被徐思拉到懷裏，道，“先讓阿娘好好看看。”如意噙着笑，徐思便捧着她的臉，仔細端詳着，“高了，黑了，也瘦了。”
如意便擡起胳膊讓她摸上臂的肌肉，道，“越民住在山裏，我天天往山上跑，練得跟猴子似的。别看瘦了，可結實着呢！”
徐思笑道，“哪有自己說自己像猴子的！”
如意便又向蕭懷朔行禮。
她依舊含着笑，那雙眼睛亮得如寒潭星光一般，清透幹淨。眸子裏了無心事、了無陰霾，看他的目光坦然又純粹——兩年前的事她顯然已釋然了。她亦遵守了自己的承諾，那目光中也并無疼愛的意味。她平等的看待他。
她隻微笑，“我回來了。”
她依舊是如意，隻是比過去更肆意和自在些。明明妝容草率如庶民，卻反而比當公主時更明豔奪人了些。
蕭懷朔看着她的眼睛，又想，她果然還是這樣的眼神看起來最美，又難過，她果然依舊沒有喜歡上他——這也是預料之中的事，這兩年她始終行走在外，從未給他任何機會。
蕭懷朔便也隻垂眸點頭道，“嗯。”
從交州帶回來的土産，早許多天就已送到。然而她又從沿途各地采買了許多東西，有些還在路上，也有些帶在身上。她便一樣樣拆箱出來，邊拆邊逸興揣飛的給徐思講她這一路上的見聞和趣事。這孩子出去了一趟，沒學會旁的，盡學會實在了。簡直恨不能将離别後的想念和親近全部變現成實物，一股腦全部塞給徐思。因那思念和親近太多了，東西都覺得不夠用一般。
徐思聽着又好笑，又無奈。到底還是催促她别光顧着說，先跟自己回宮去——宮裏爲她準備了接風宴呢。
上了車她終于安靜下來。大概長途跋涉的辛勞終于追上了她的腳步，她靠在徐思膝頭，一時安靜得無話可說，竟悄然睡着了。便這麽安穩的，一路睡到回家。
回辭秋殿裏，宮娥們服侍着她沐浴、梳妝、更衣。
她換上宮裝從殿内出來，眉梢眼角略施粉黛，複又變回建康城中那個花容月貌、曼妙婉約的公主殿下。
接風宴後，蕭懷朔早早退席，說是有政務要處置。如意則被玉華玉瑤姊妹纏着說故事，好容易被琉璃解救出來，又聽琉璃半抱怨半炫耀的講說婚後煩惱，最後還要被她催一回婚。
等他們都走了，如意便和徐思一道靠在榻上，有一句每一句的說着這一年來發生的事。
不知不覺便又睡着了。
醒來時日過西窗，餘晖漫灑。
倦意依舊歇于眉睫，如意掩唇打個哈欠，起身尋找徐思。侍女們說徐思去了玄圃蒙學館裏，要如意不必去尋，且多歇一會兒。
如意歇不住，便要去玄圃尋徐思。更換好衣衫，才出門去，便見蕭懷朔從外頭進來。
他們便一道去蒙學館找徐思。
蕭懷朔放緩腳步，如意便也不急于趕路。
他們便沿途觀賞宮中一草一木。
兒時他們也常這般結伴走在宮道上，一前一後，一急一緩——蕭懷朔當然是且後且緩的那個。他幼時懶，懶得能長草開花，如意卻是歡騰俏皮的性子。往往先是牽着手，越走蕭懷朔便越耍賴不肯走，于是不知不覺如意便跑得遠了。回身見手上牽着的那個丢了，趕忙回過頭去，便見一個七拽八拽的小屁孩在後頭控訴、委屈又霸道的瞪着她，偏偏還不許宮娥們抱着他往前趕。于是她便跑回去牽住他，遷就他。
但終于有一天，他松開了手。她于是拍動翅膀，高高的騰空，遠遊四海去了。
他們便聊着交州的局勢，聊如意在南方所見所聞。
和同徐思說起時不同，她講的當然不是趣事，而是她一路上的思考。
蕭懷朔亦認真聽着。
他自始至終都沒有說一句軟弱和越軌的話。
隻在将到玄圃時，他知這條路就要到盡頭了，終于停住腳步。
如意也跟着停下來，略有些疑惑的望着她。
蕭懷朔凝視她的面容，她眼眸清澈如水，裏面倒影着他的身影。他想，不知她能否将他此刻的模樣記在心裏——大概，是記不住的吧。
他說，“我快要娶親了。”
如意的眼睛輕輕的眨了一下。這一路上她始終維持着的那種似有若無的距離感終于輕微的被打破，那壓迫着她的睫毛的心不在焉的困倦也稍稍被驅離。她屏息，并且凝神的望着蕭懷朔。
蕭懷朔道，“人選阿娘已經替我定下了。”
他能清晰的看到，宛若無形的負擔被卸掉一般，如意的肩頭幾不可察的緩緩松懈下來。
她眼中亦不由自主的染了些暖意——那是她心中尚未能完全清除掉的，屬于親人的情不自禁。她在爲他感到高興。
可是，有什麽值得高興的呢，蕭懷朔想，他隻是終于被迫承認自己赢不了而已。她的回應簡直就像在追亡逐北、趕盡殺絕。
他便不再看如意。
隻道，“你也不要再一個人漂泊了。在交州那次，你怎麽敢自己一個上山？萬一交涉不成——”他說了一半便卡住，暗恨自己不該過于激動。略平複了一番情緒，才道，“快些找個人嫁了吧。”
如意沒有作答。
蕭懷朔便擡手揉亂她的頭發，道，“随便嫁給誰都行，别留在我跟前礙眼了。”
永泰三年十二月，天子大婚。
永泰四年三月。
當江南草長莺飛的時候，滿城春|色。自國子監沿秦淮河向西去，夾岸桃李缤紛，飛花勝雪。那落英沿河入江，這幾日江上漲潮都帶了粉色。江中鲥魚食桃英而肥，正當最鮮美的時候。
如意的商船從江陵來，如意随船回京。至秦淮河口，卻被阻在碼頭外。似是靠岸船隻過多，碼頭繁忙，一時還騰不出泊位。
她便到甲闆上吹風。
江上船隻往來如梭，桅杆如林。臨近傍晚，夕陽斜抹于江，波光如金鱗翻躍。
有同樣閑而不能靠岸的船隻泊于江上，那船主好雅興，臨江抱琴，奏響清音。
那琴音幹雲，疏朗遼闊。便如雄鷹展翅翺翔于九天，翼下風高天長。卻倏然一回，盤而複旋。
江潮湧起。
如意倚欄而聽，心情也不由跟着起而複伏。她想那琴音明明高闊無邊，卻爲何令人覺着孤寂無偶，求而不得。
遲疑之間，她已翻身踏着護欄，騰躍至那船上。
落地便覺琴音一铮，那撥弦的手指停住了。
一時風過。那江風吹開船樓上的木窗，那彈琴之人正和如意四目相對。
鬓若刀裁，眉如墨畫。
隻一個恍神，已淚盈于睫。
那人起身，一時隻是凝望着她。
将風越大了，江畔落花随風亂飛。
他們就這麽對面相望。千言萬語，俱不知該從何說起。最後隻化作一句，“……你失約了。”
如意落着淚已笑起來，她想原來他也并非毫不在意，原來他也一直記挂于心。
她點頭，笑道，“嗯，是啊。你還在等嗎？”
他便也跟着笑起來，道，“嗯。現在，算是等到了嗎？”
-完-