先前仗着自己病了，知道必定能留住如意，兼這陣子受的委屈多了，也賭氣想讓别人遷就自己一回，故而安心的隻管昏睡養足精神。此刻也許是精力恢複過來了，諸般煩惱便再度湧上心頭。
他知道這是個難解的局。若他非要一意孤行，如最終隻能順從他。但他真正想要的東西，大概就一輩子都得不到了。
可若他不去強求，從一開始他就注定得不到。事到如今卻要他放棄，他又怎麽甘心？
他正胡思亂想，忽察覺到如意起身，立刻便睜開眼睛望向她。
他目光清明中帶着焦急，分明是已徹底清醒了。如意當然随即就意識到了，卻也沒問什麽，隻垂眸避開他的目光，道，“好些了嗎？”
蕭懷朔懵了一會兒，才移開目光，道，“……還有些頭暈。”
睡得久了，聲音難免有些低啞。
如意示意宮娥去禀告徐思并傳太醫進來，又問他，“要喝水嗎？”
蕭懷朔便記起自己是病人，病人是有刁蠻任性的特權的，便道，“嘴裏苦，要喝蜂蜜水。”
如意便令人扶他起來，端起茶盞試了試冷熱，遞給他。蕭懷朔見那茶盞旁擱的銀匙，便記起自己睡得昏沉時，如意喂過他蜂蜜水。搖頭道，“我手抖，端不住。”
如意便又喚侍女來喂他，他心裏煩躁，卻壓抑住了，委屈道，“……我病了。”
如意分明忍耐了片刻，最終還是坐回去，親自給他喂水。
那銀匙淺而窄，極容易灑出來，如意不得不坐得近一些。蕭懷朔嗅到她身上淺香，便生親近之心，不由自主的凝視她的眼睛。如意卻無動于衷，目光克制而淡漠。蕭懷朔猛的跌回現實，不由就想，自己究竟在做什麽。
他便也垂了眸子，沉着臉不肯看如意。然而那似有若無的馨香不停的擾動他的心志，令他目光無處安放。她捏在匙柄上的手指仿佛在揉捏他的心髒。明明是期待已久的親密，卻令他煩亂不已。
他終于忍不住扭頭拒絕，生硬道，“已經夠了。”
如意便起身擱回茶盞。
太醫們已候在門外了。蕭懷朔便道，“你先出去吧。”
如意點頭，便要離開。
蕭懷朔見她背影，不由又道，“我還有話同你說，你在外面等，别走。”
如意停住腳步，片刻後，道，“嗯。”
她守了蕭懷朔一整天，也覺着困倦。從寝殿裏出來，便自去梳洗整理。見蕭懷朔殿中依舊有人進出，想了想還是不急着回去。這一年來她輾轉颠簸，少有此刻這般清閑無事的時候。擡頭瞧見後院兒梅花含苞待放，精巧可愛，又見雀子躍上梅枝。明明是常見常有的景色，她卻忽就覺着懷念。心想這樣的梅花，大概也是最後一次見了吧。
她便在樹下站了一會兒。外頭風緊，吹得枝桠幽響。人稍待一會兒，耳尖都吹疼了。侍女見她久立不歸，便上前幫她戴上兜帽，問道，“可要折一枝進屋？”
如意道，“……好好的，折它回去做什麽。”
便要回殿裏。回頭卻正見徐思停步在門旁看她，卻是同她看梅花時相近的目光。她心裏便又難受起來，拾步上前行禮。
徐思擡手幫她理了理頭發，隻是看着她。
如意被她看得難受，便問，“您看什麽啊。”
徐思道，“多看一眼，日後就見得少了。”
如意喉中一哽，再說不出話來。
徐思又道，“若你們還跟小時候那樣就……”然而說到一半便又搖頭，道，“還是長大了好。長大了，不管到哪裏、做什麽，都能過得好好的。不用再仰人鼻息，也不必依傍誰，自己就能獨當一面，多好。”
如意強忍着哽咽點頭。
徐思卻先忍不住紅了眼圈，将如意攬到懷裏。
她才從蕭懷朔那裏回來。
她比誰都更想将如意留下，更想如意能回心轉意，畢竟屋裏病着的那個是她唯一的兒子。她知道隻要她開口，如意必定就依從了。可正因爲如此，她才一定不能開口。她耗盡心血将如意養大成人，若在此刻不能堅守原則，她所教導給如意的一切就都将崩坍，到頭來她也不過是和蕭守業一樣冠冕堂皇的人罷了。
她到底還是将如意推開，爲如意拭去眼淚，推着她轉身，輕輕一拍她的脊背，道，“去和二郎好好說說吧。”
如意背對着她站着。許久，終還是忍不住回頭——徐思果然還在看着她。
如意何嘗不明白蕭懷朔這一病究竟意味着什麽，何嘗不明白徐思在受怎樣的煎熬。
有那麽一瞬她想問徐思，她該怎麽辦。可到底還是忍住了，沒有開口。
她便屈膝向徐思行禮道别，安靜的進殿去。
蕭懷朔已梳洗更衣完畢，雖依舊病容蒼白，然而儀色端正，不複先前恃病刁難人的模樣。
目光卻也不再掩飾，從如意進門起，便專注沉靜的凝視着他。那就是男人坦然望向自己喜歡的女人的模樣，不帶孩子氣，也沒有負擔和枷鎖——他确實終于将如意的身份诏告天下，他已經可以光明正大的喜歡這個姑娘了。
如意依舊不同他對視。
蕭懷朔便先開口道，“……遇到阿娘了嗎？”
如意道，“嗯。”
蕭懷朔便又道，“行裝收拾好了？”
如意不由訝異，終于看向他。蕭懷朔道，“打算什麽時候來向阿娘辭行？”
如意抿唇不答，蕭懷朔便垂眸道，“若不是我病得差點死掉，你是不是打算就這麽離開建康，一輩子都不回來見我了？”
她不答已是默認，饒是蕭懷朔早有準備，也不由恨惱她絕情至此，“原來我竟真該慶幸這一病嗎？”
他們兩個都不說話，蕭懷朔不願她看出自己的心情，便扭頭望着窗外，漆黑的眸子上映了一層明光。
“我沒想病。”他說，“在江甯縣，若不是我騎術不精墜了馬，你也不會受傷。你的胳膊——每次看到，我心裏都懊悔、難受得緊。那時起我便聽你的話勤習武藝，風雨不辍。這一年來雖諸事繁雜，但我自覺精力大有長進，可見習武确實是有用的。”
“所以我并沒料到，會在這個時候病一場。我沒打算仗着生病要挾什麽。”
“就算你要走，也不要緊——你肯定會走啊，這都在意料之中。但隻要阿娘在這裏，隻要你依舊想做你手頭的事，你總歸是要回來的。”
“我也沒有那麽急不可待，三年、五年，甚至十年八年，我都能等。從小我就比你更有耐心，也更頑固，你該記得的。”
“因爲我小啊，什麽事都要等，我想要的總是先被旁人占住。我又不是頭一次從旁人手中奪。”
“可是你和旁人不一樣……我從出生起就和你在一起了，你難道真的不明白嗎？”他終于流露出求而不得的痛苦來，許久沒有再說話。他似乎不知該怎麽說，如意才能明白，最後隻道，“你排在前面……有些手段，就算得不到，我也不可能對你施展出來——我心裏，你排在我的前面。”
他說，“我最初的設想中，沒有第五讓也沒有這場風寒。我不想損害你，更不會逼迫你。就算你眼下還沒喜歡上我也不要緊，你想遠走也沒關系，我可以一直一直等下去，直到你能接受我的那一天。”
如意沒料到他會說這麽多，比起這麽俯就的耐心解釋、表白，他的性子該更傲慢、寡言而霸道些。
蕭懷朔說她不明白，她其實又很明白，他們從小在一起，彼此在對方心中的分量和旁人是不同的。那種感情不辯自明，是他們的本能。他們總是能最先明白對方在想什麽，就算是無法互相贊同的想法，也都比旁人互相理解得更透徹。他們的心裸裎相對，陳設在對方面前，不設防備。
蕭懷朔說他的心裏，她排在前面。如意沒考慮過誰前誰後，但也同樣能在緊要關頭将馬匹讓給他，能撲上去爲他擋箭。
可蕭懷朔的喜歡卻如風暴般，混亂肆虐，将他們過去的感情盡數否定摧毀了。
她變成了他想要的，他們便不再是對等和坦誠的了。她對他理所當然的“明白”，當然也就不複存在。
如意無法被他的表白觸動，正如她理解不了他的感情。