冬至祭祖之後，功臣勳貴們的晉封诏書随之頒布。
舞陽公主蕭如意晉封爲舞陽長公主。
而建康城中這數月來關于舞陽公主身世的種種猜測，也終于有了定論——天子在诏書中點明，舞陽公主蕭如意爲太後養女。爲嘉表其在平定叛亂時所立下的種種功勞和對太後的一貫孝行，以勸勉天下有操行才能女子，特破例保留封号并晉封爲長公主。
因要嘉表功勳，給如意添加的食邑也是三個公主中最多的。
外間議論得沸沸揚揚。
蕭懷朔這處置頗有些微妙，既然橫豎都要晉封長公主、厚加封賞，何必還要多此一舉的點破人家的身世？就認下這個姐姐，豈不是皆大歡喜？畢竟從小一起長大，按說姐弟之情應該相當深厚才是。
莫非是迫于壓力不得不封賞，心底卻并不甘願？還是另有隐情？
郗夫人心中也很惱怒——這一狀确實是她告到徐思跟前的，但她何嘗是爲了給如意讨一個長公主的虛名和百十食邑的小利？她隻是不甘心被人議論，他家娶個公主還娶了個身世不明不白的。而蕭懷朔這道聖旨，不啻一把銀子甩在她臉上。
事已至此，郗夫人也無話可說。天子她管不了，而如意則是自己從小看到大的。徐儀和如意之間的感情她心知肚明，總不可能因此就當真去退婚。
可是唯有莊七娘的事，郗夫人忍不下來。
她便令人備馬，再往長幹裏去。
行至半路，忽聽外頭有嘈雜笑聲。馬車略停了片刻，車夫解釋說，“前頭有人鬧事，堵了路。”
長幹裏商賈混居，富人多然而體面人少，郗夫人本就不大願意來，此刻更是心頭火起，“去驅散了。”忽聽嘈雜中不知誰取笑，“指不定他女兒真是公主呢！前天不是有人說，真有個民女被冊封爲公主了。”
郗夫人羞惱至極，便催促，“趕緊去！”
然而說話聲卻再度傳來，“那可不是什麽民女，早十來年就封了公主。隻不過這會兒才說是不是金枝玉葉，隻是個養女。”
“怎麽早不說，偏偏現在才說？”
“皇帝老子家的事，這誰能知道……”
“這麽多公主，到底是哪個？”
“你們不定還真見過，就是何大佬家的扛把子總舵主，那個嬌滴滴嫩得能掐出水來的小娘子。”
四面一時竟寂靜下來，片刻後才有人說，“她還真是位公主啊……”又有人不正經的涎笑道，“那可真是個仙女兒似的小細娘，難怪不承認是親的，啧啧啧……”
郗夫人身上忽就一冷，腦中霎時閃過無數細節，隻覺得冷汗潸然卻又豁然明朗。
随從已喚來遊繳，那群流氓很快便被驅散。
車夫再度上車驅馬時，郗夫人冷聲道，“打道回府。”
徐思用過晚膳，侍女又來通禀，“……陛下來向您請安了。”
徐思頭也不擡，“讓他回去。”頓了頓，又補充，“就說我累了，不想見人。”
自那日密談之後，蕭懷朔倒是晨昏定省無有耽擱，徐思卻狠了心一概不見。甚至連如意也受牽連，被告知近期不必入宮請安。
冬至祭祖之後，蕭懷朔封賞了舞陽公主，封邑甚至超過了先帝的嫡長女會稽長公主。侍女們覺着，若徐思是爲了給如意讨還公道，天子此舉該能令她回心轉意了。徐思初聽聞聖旨時，分明也有所觸動，誰知片刻後便又歎息低徊，沒有改變心意。
他們母子失和，徐思身旁的侍女們也都不好受。
今日見徐思有所松動了，忙進言規勸，“聽說前日從太廟回來，陛下就有些受涼。奴婢看陛下臉色确實不好。外頭天又那麽冷，陛下一路冒着寒風過來，還是讓他進來暖一暖吧。”
徐思手把着書卷，失神片刻，道，“我不見他。他是即刻就走，還是歇歇再回，随他的意。”
侍女匆匆出去傳達旨意，又對蕭懷朔道，“娘娘既然松了口，必定是心軟了。您先進來，軟言哀求幾句，娘娘必定消氣了。”
蕭懷朔卻搖頭道，“不必了。”
——他太了解他阿娘的性子了，她隻是秉性不夠嚴苛冷漠，卻不會由着旁人得寸進尺。她說不見，他磕破了頭，她也不會見。
他便在門外給徐思磕頭請安，随即扶着小太監的手，再度走進了寒風裏。
侍女望見他孤單消瘦的身影在夜色中晃了一晃才又穩住，不覺有些暗暗埋怨徐思狠心。
夜間進殿服侍時，便又悄悄的告訴徐思，“聽說前殿又傳太醫了。”
徐思一愣，忙問，“是怎麽說的？”
“說是受了寒，又積郁積勞……要陛下卧床修養呢。”
徐思松了口氣——但凡太醫說積郁積勞，那通常病情通常都多少有些水分。便道，“就讓他好好修養吧，這幾日先不要過來了。”
侍女道，“娘娘……您還在生陛下的氣嗎？”
徐思不由怔愣了片刻。
比起生氣，她更多的感到震驚、疑惑。但想到如意确實并非蕭懷朔的胞姐，便又覺着也不是那麽不可思議。
而一旦接受了蕭懷朔就是喜歡上了如意這個事實，蕭懷朔一切所作所爲，她便都能想明白了——畢竟是她和蕭守業的兒子，當年她沒有阻攔蕭守業将他教導得自私自利自我中心，如今輪到她和如意來受這苦果，需也怨不得旁人。
蕭懷朔會執意将如意的身世公諸于衆，徐思有所準備。
他會在無關緊要的事上服軟、讨好她——譬如爵位和食邑，也在意料之中。
但她确實沒料到，蕭懷朔用的是“嘉表功勳”這樣的理由。
徐思一生空有滿腹才華，所擁有的一切卻盡都是丈夫和兒子帶給她的。時人和後人大概還會議論她的美貌、才情和坎坷情史，因她的三任丈夫都基業毀堕而死，大概她最終免不了一個“禍水”的評語。可她知道，所有這些，不論是贊譽還是毀謗，不論是同情還是歎惋，都不是因爲她，都不是她想要的。
她本人，其實什麽都不會留下。
可其實她也想出将入相，她也想建功封侯。
誰願意一輩子被關在籠子裏，明明是心智俱全的好人家，有抱負有才華，最終卻隻被人記住嫁給誰生了誰？
蕭守業什麽都不明白。
可是蕭懷朔看到，并且記住了。
他們到底是不一樣的。
蕭懷朔下這道聖旨，徐思早先就算生氣，氣也消得差不多了。
但偏偏，蕭懷朔想要的是娶如意。
徐思不由歎了口氣，道，“不是生氣。隻是這件事，真不能由着他一意孤行。”
蕭懷朔病倒了。
這天夜裏忽然發起高熱來，太醫們被匆匆宣召入宮。
徐思半夜的時候被人喚醒過來。爲免走漏消息引得人心動蕩，前殿隻悄悄來了兩個侍郎，請徐思去主持場面，以防有什麽萬一。
徐思隻覺得如堕冰窟，一切心事俱都歇下了。她匆匆裹上幾件衣服，便輕裝簡從往前殿裏去。
去時她還心存僥幸，想也許蕭懷朔隻是虛張聲勢博取同情。誰知蕭懷朔果然病重，身上燙得火爐一般。太醫們忙着爲他下針擦身去熱，他隻昏睡不醒，任由擺布。
所幸體熱總算消了下去，後半夜的時候他終于醒過來，擡眼見徐思守在一旁。便跟個孩子低頭靠過來，埋頭在她腿邊，聲音因高熱而幹啞，“還以爲你們都不要我了。阿娘，我真的……”
徐思心頭便一酸，道，“你喜歡誰不好……”
蕭懷朔亦不再做聲，隻疲倦至極的靠着她，沉沉昏睡過去。
天色不亮，如意便接到徐思的旨意，道是，“你弟弟病了，有空便進宮來看看吧。”