徐思見姐弟二人緊繃着擦肩而過，目光都不對上，心下略覺煩惱。

卻也并不深究，隻示意蕭懷朔坐下說話。先問道，“冬至祭祀的事忙得怎麽樣了？”

蕭懷朔道，“已經差不多了。”

徐思便道，“功臣、宗室如何冊封賞賜，都商議好了嗎？”

蕭懷朔道，“是，都已按照各自的功勳和曆來的慣例拟定好了。”

徐思便問，“你打算把你姐姐封在哪裏？”

蕭懷朔面色冷漠如冰，道，“您問大姐姐還是三姐姐？”

徐思惱火道，“我問你四姐姐！”

蕭懷朔依舊無動于衷，“……她不是我的姐姐。”

徐思被他氣得頭痛，卻知道發脾氣隻會适得其反。便閉目養神，待火氣控制得差不多了，才再度開口，“究竟發生了什麽事？”她多少也有些預感，下意識的不去追問他們姐弟之間的芥蒂。但事情發展到這一步，已經不能再繼續回避、暧昧下去了。故而她盡量平複心态，做好了準備，才道，“不管發生了什麽事，她都是我的女兒，你阿爹也認了她，全天下人都知道她是你的姐姐，你說不是就不是了？她自幼又是如何待你的，你扪心自問……”

蕭懷朔道，“她待我好，我就一定要認她當姐姐？阿娘……她不是您生的，您不是早就心知肚明了嗎？您舍不得她，想把她留在身旁，有那麽多法子，爲什麽就一定要逼我認她當姐姐？”

徐思道，“她一直都是你姐姐，怎麽這會兒就成了被逼的？”

蕭懷朔道，“以前我不知道她不是。”

不能再追問下去的預感越發強烈起來，可徐思依舊感到難以置信，“……知道了又怎麽樣？”

蕭懷朔道，“知道了，就無法再自欺欺人下去了。”

一切都失控了，他想。

也許從一開始一切就不在控制之中，若他能控制住，他根本就不會允許自己對如意萌生這種感情。她不但是他的“姐姐”，還是他的功臣的未婚妻，喜歡上她便意味着他悖逆了兄弟之倫，君臣之義。全天下的衛道士都會站在他的對立面。哪怕他喜歡的是個女奴，是個罪人，都比喜歡上如意更輕松些。

就連如意都認爲他是瘋了，才敢将這份感情公諸于衆。

可是他很清楚自己在做什麽。

他起身跪在徐思面前，長久的靜默不語。

徐思同他對視着，心中的懷疑越來越深，她喃喃道，“你該不會……”

短暫的震驚之後，焦躁感迅速湧上來，“你瘋了嗎？她是……”可徐思随即便意識到蕭懷朔爲何執着于辨明如意的出身，一遍遍強調她不是他的姐姐。她不由起身，煩亂的來回踱步。

“是從什麽時候開始的？”

可在蕭懷朔作答之前，她便打斷了他，“就算她不是你的同胞姐姐，也是你表哥的未婚妻。你怎麽能……”

蕭懷朔道，“未婚罷了。一旦知道她不是您親生的，隻怕舅舅家先就要反悔。就算迫于形勢不敢反悔，心裏怕也很挑剔她。她真嫁過去也不是什麽好事。您就舍得嗎？”

徐思道，“你若真這麽爲她着想，一開始就不該揭破這件事！”

“是。隻要我不揭破，如意依舊是您的好女兒，舅舅家也能娶到完美無缺的好兒媳，所有人都歡喜圓滿。”蕭懷朔垂着眸子，不能哭，便隻好笑，“……可是，我呢？”

“……阿娘，您爲如意着想，爲表哥着想，爲什麽就不能爲我想一想。我就合該眼看着自己喜歡的人嫁給旁人，卻連心迹都不能向她表白嗎？”

“事情都到這一步了，你還在爲自己覺着委屈。你且說說看，還有什麽是你不能自作主張，需要我替你着想的。”

蕭懷朔道，“……兒子不敢！”

事已至此，再如何發脾氣都毫無用處。

徐思不能不迫使自己冷靜下來，“你究竟想怎麽做？是要娶你……娶如意爲妻嗎？”

蕭懷朔點頭，道，“是。”

徐思眼前略有些發黑，不由扶住桌子，緩緩舒了口氣，“你阿姐……如意她怎麽說？”

……她忽的記起，如意說過想要遠行。她心中又是酸楚，又是焦慮，又是歎息——爲如意多災多難的命途，爲受這件事牽連的侄兒，爲兒子得不到回應的相思——一時百味雜陳。

蕭懷朔抿了抿嘴唇，道，“她還需要些時間。”

徐思道，“她不願意。”

“……她隻是需要些時間。”

徐思便又道，“那她和你表哥的婚約呢？”

蕭懷朔道，“隻要點明她的身世，舅舅家必定願意解除婚約。”

“若不願意呢？若你表哥依舊想娶如意……你打算怎麽對付你舅舅和表哥、對付我哥哥和侄兒？”

“阿娘，我……”

徐思打斷他，“這件且不提，就當你舅舅家願意解除婚約——你打算怎麽堵住悠悠之口？就算你把如意的身世昭告天下，她也畢竟是你阿爹親封的公主，名分上就是你的姐姐。你要娶她爲妻，民間的議論且不提——你以爲朝臣會答應嗎？天下甫定，你真打算置滿朝文武的反對于不顧，一意孤行？”

蕭懷朔道，“事情總有平息的一日。三五年後，等局勢穩定了……”

“三五年……這三五年内你打算讓後位空懸？”

蕭懷朔道，“……是。”

“那麽，妃子總要納幾個吧？”

新君即位而後宮常年空虛，功臣們必然不安穩，他那幾個本來就蠢蠢欲動的堂兄弟們隻會更不安份。

蕭懷朔抿緊了嘴唇，不肯應聲。

徐思便轉而又道，“三五年之後呢？你打算怎麽做？用雷霆手段壓制輿論，力排衆議強将她納入後宮嗎？”

蕭懷朔依舊不做聲。

徐思道，“那時，你以爲她會是什麽處境？”她說，“所有的罪名、污名都會加在她身上——出身卑賤、生性**，同天子**通奸，禍亂朝綱，打壓異議，殘害朝臣……她的出身，她做過的、沒做過的事都會被巨細無遺的挖掘、編排出來，拿來攻擊她。她必須時刻謹小慎微，哪怕有丁點兒的訴求，都會被人群起而攻之。”

“……就算這樣，你依舊要娶她嗎？”

蕭懷朔道，“……我不會讓她落到這一步的。”

徐思道，“你覺着自己的手段比你阿爹如何？”

蕭懷朔不能作答。

往事依舊曆曆在目，徐思緩緩揭開心頭傷疤，“所有這些，我都經曆過……”

——有些是改朝換代後，清算海陵王的罪過時被扣上，也有些是先皇納她爲妃後被扣上的。雖具體罪名有出入，但大緻情節是一樣的。

蕭懷朔頓了頓，道，“……可阿娘不依舊過得好好的嗎？”

“好好的？”徐思難以置信的望着蕭懷朔，片刻後才道，“……是啊，好好的。可若不是生下了你姐姐，我大概也活不下去了。”她便指着瓶中臘梅，道，“你看這瓶中花，是不是也好好的？”

蕭懷朔茫然不解。

“你阿姐不願意，你知道的吧？”

蕭懷朔如遭重擊，不由靜默半晌。然而到底還是不能死心，“……她對您提起過？”

徐思道，“嗯。”雖沒直說，但都要被迫遠行，如意的心境顯而易見。

蕭懷朔道，“……她總會改變主意的。”

徐思平靜的望着他，道，“——你死心吧。不管她改不改主意，隻要我還活着，你就别想如願以償！”

她轉身進屋，不顧蕭懷朔的呼喚，生硬的吩咐，“逐客，閉門。”

蕭懷朔一直跪在外廳。

午後起了風，嗚嗚咽咽響個不停。徐思歇不住，睜着眼睛想心事。

侍女進屋爲她添香，見她沒有睡，才鼓起勇氣上前規勸，“陛下還在外頭……”

徐思道，“不用向我通報。”

傍晚的時候天越發的冷，風卷着雪棱子打在窗上，噼啪作響。

徐思靠在矮幾上讀書，侍女捧了參茶進來，問道，“可要傳晚飯？”

徐思擡眼瞟見外頭筆直的跪着的身影，不由歎了口氣，“再等等。”

冬日天黑的早，她疲乏至極，不知何時打了個盹兒，夢中驚醒過來，見屋裏燭火明亮，搖曳不停。

侍女忙上前提醒，“娘娘，該用晚飯了。”

徐思心不在焉的點了點頭，目光瞟向外頭，見蕭懷朔已不在那裏了。便擡手捏了捏眉心。

侍女道，“申時末就回去了，聽說是朝中有事請陛下裁斷。”

徐思歎道，“嗯，回去就好……”

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