()“……是梅山村當地人，姓‘第五’，名讓，當地人都叫他‘五代光’。早年他家也是當地有名的大戶，光橘子就種了十來頃，一度還曾供應到宮裏頭。故而祖上頗認得一些高門大戶。傳到他剛巧是第五代……”

“……他爹整日煉丹不管事，他娘則一味溺愛縱容他。他從小結交的都是些無法無天的纨绔子弟，正經能耐沒學會，倒學了一身吃喝嫖賭。旁人敗家，可人家裏有底蘊，日後該出仕出仕，還能博個曠達疏财的名聲。他呢？不過就一個門庭單薄的商戶罷了，那經得起折騰？他爹一死，沒幾年他就将家業都敗光了。故而人都叫他‘五代光’。”

“他曾有一房美妾，是從人販子手裏買的。據說不止一個纨绔眼饞她。當日爲了買她，還鬧出了不小的故事。也是巧，納了這房妾後，他家就落敗了——連祖産都買了償債，窮得上頓不接下頓。這娘倆都說是這妾鬧得，又疑心她同旁人有首尾，每日裏對她非打即罵。聽說還把她打得小産了一回，連四鄰都看不下去。那妾倒是賢惠得很，做得一手好針線活，心地又善良，受這麽多罪也不見怨言。日子倒也過得下去。”

“這五代光倒也不是一味對她不好，見她辛苦做活支撐家計，偶爾也會賭誓改正，說日後定然讓她過上好日子。她就信了。”

“不過這男人改邪歸正，也未必就說女人的好日子來了。”

“……”

“靠着這妾的手藝，這一家的日子總算漸漸緩過來了。五代光她娘就琢磨着爲他娶親。别看五代光現在一副酒囊飯袋的模樣，當年卻俊得很。他家祖上又闊過，尋常人家他娘還看不上。但真的好人家，誰看得上他家？”

“挑來選去，最後選中的是個縣主家的女兒，您道縣主的女兒怎麽會看上他？原來這娘子也是個獨女，又死了丈夫。仗着她娘是宗親，混不把婆家看在眼裏。公然勾搭小情兒。不知怎麽的同五代光搭上，竟被他哄得動了心，甘願下嫁。”

“這兩個人便一拍即合。但這縣主的女兒，怎麽容得下丈夫房裏有旁的女人？非要将這妾先打發了不可。”

“可憐這妾當時已有了身孕，也不知被賣到哪裏去了……已經快二十年沒消息了。”

“四鄰倒還都還記得她，提起她沒有說不好的。都說這五代光活該遭報應。”

莊頭娘子打探好了原委，頗多感慨的向如意彙報。如意有一句沒一句的聽着，心不在焉。

“那縣主的女兒是哪個？他不是說他娘子在繡莊裏嗎？”

莊頭娘子道，“……他要找的，恐怕不是這位娘子。”她既打探到這麽多，當然也不會打探不出那妾的名姓。她不提莊七娘，又多說那妾的好話，反而欲蓋彌彰。

“那縣主的女兒倒是嫁給他了，但沒幾年就看清了他的能耐。非逼着他休妻。他難得又過上了富貴日子，哪裏肯？但這位娘子就不是那麽好拿捏的了，光明正大的勾搭上了别的漢子，斷了他的錢财供應。沒多久他娘就被活活氣死，他自己也被揍了個半死，強押着在休書上簽字。這些年他輾轉勾搭過幾個寡婦，四處騙吃騙喝……活的跟個笑話似的。如今年紀大了，越發不出息。”

如意道，“你可知他從哪裏知道，他‘娘子’在繡莊裏的嗎？”

莊頭娘子搖頭道，“這就不知道了……也許偶然撞見認出來了也未可知。”

如意便沒有再問下去。

莊七娘恐怕就是這個故事裏那個飽受虐待，最後被一賣了事的妾。

各種說法都對得上，莊七娘和“五代光”也顯然都互相認出了彼此。

如意稍微能明白，莊七娘的性格是怎麽養成的了。她當年必定飽受折磨，才會在二十年後見着這個人，也依舊不由自主的瑟縮起來。那是烙在本能裏的恐懼，不是那麽容易遺忘的。

但如意同樣也很确定，那個‘五代光’是先确認了她的馬車，才沖出來鬧事的。他要找娘子什麽的也隻是個借口——他分明是先鬧了事，才發現莊七娘居然真的在。

而這件事奇怪的地方也正在這裏。

究竟是誰慫恿五代光去找她鬧事的？那人又究竟有什麽目的？

——若真的隻是爲了莊七娘，挑如意不在的時候豈不是更容易？若目的是如意……從莊七娘入手又未免太不知所謂了。

如意實在想不通。

隻能令人繼續打探着，且将這件事擱置一旁。

從繡莊裏回來後，莊七娘整個人都枯萎了。

她本來就有驚悸的毛病，這會兒更是變本加厲。鎮日裏縮在如意買給她的宅子裏，一聲不吭的蜷着，見了人就吓得驚叫起來，又莫名其妙的落淚。眼看竟有些癔症的傾向。

那個五代光也是瘋魔了，竟真的找到了舞陽公主府。他不是讓如意的車給軋了腳嗎？就讓人用草席子擡着他，在公主府外倒着訴冤。他倒是好口才，故事編得比唱得還溜拓。他口裏，莊七娘夥同奸夫害他破财落敗，棄他而去攀上高枝，臨走前還不忘破壞他的婚姻……簡直一手造成了他的人生悲劇。而舞陽公主縱奴行兇，大天白日的将他的腿打斷了，簡直是沒王法了。

如意常住長幹裏，幾乎不回公主府。府裏也就沒留什麽人手，隻隔三差五回去打掃打掃罷了。因此五代光的劇本唱了三四天，她才知道他在公主府前鬧事。

但如意差人回去處置這件事，卻撲了個空——五代光神不知鬼不覺的消失了。

不但再也沒有在公主府前出現過，如意派人去尋他，也打探不到他的蹤迹。

而莊七娘的狀況也日漸一日的糟糕起來。

如意心裏煩亂，但對莊七娘的困境，她卻又無能爲力。

這一日如意入宮去探望徐思。徐思見她不時走神，便問是怎麽回事。

如意便将莊七娘的事告訴了徐思。

徐思卻還記得莊七娘，聽如意提起，不知爲何，她心裏便有些不自在。但對莊七娘的遭遇她依舊很同情，便抛開那不知所謂的遲疑，道，“原來她還有過這樣的往事。你養着她也是應該的，可記得我同你說過？你小的時候調皮，爬到承露台上下不來。那會兒接住你的宮娥就是她。”

如意還是頭一次知道，原來在這麽久之前莊七娘就救助過她，不由道，“……原來這麽久之前她就幫過我了。”

徐思道，“正是。”她便也想起自己不願意莊七娘在如意身旁伺候的原因。不過如今如意已長成有主見的大姑娘了，她當然也不會再擔心過多接觸莊七娘，對如意有什麽不好的浸染。便說，“依稀記得她入宮前有過一個孩子，應當是被賣掉之後生的。那孩子和你仿佛的年紀……故而她看你也格外親切些吧。”

這麽說的時候，徐思又覺着有些别扭——自己的女兒，被不相幹的女人當女兒看，感覺還是很冒犯的。但再想莊七娘兩度救助如意，便又覺着自己這心情真是小家子氣得很。

便又說，“若能找到她的女兒，她也許能好些。不過宮裏許多文書都毀于戰火，要查她入宮前的事，想來也不容易。”一面說，一面思索，道，“當年我讓翟媽媽調看過她，也許翟媽媽還記着她的來曆。”

如意也恍惚記起來，“年初從城中逃出去後，我和二郎似乎去橫陂村看過翟阿婆。”

去橫陂村時她已幾近昏迷，在橫陂村裏發生的一切事她都不記得——過後也因爲記憶模糊，一直都沒提起過這段經曆。此刻聽徐思說到翟姑姑，她才忽的記起，自己當時應該是去過橫陂村的吧？

但她又不是那麽确定，便道，“還是問一問二郎吧，他應該記得。”

徐思卻道，“你們去了橫陂村？那恐怕是和翟媽媽錯開了。”她便說，“她去了京口，回建康時我們見過面，并未聽她說見過你們。”又說，“如今她應當是在東州府，有空你就替我去看看她吧。”

如意道是。

徐思手上正翻看名冊，見如意依舊心不在焉，便笑道，“且擱下這件事吧。幫我想想你弟弟的事。”

如意疑道，“二郎？他怎麽了？”

徐思歎道，“他的婚事——朝臣催着他立後。”她便一拍手中名冊，道，“他心裏卻連個人選都沒有。”

如意恍然大悟，忙道，“啊，這個，二郎同我提過！他似乎是有喜歡的姑娘。”

“是哪家？”

如意被問住了。

但這會兒她後悔也晚了，隻能捂臉，“我居然沒問……他也沒和阿娘說嗎？”

徐思笑道，“他要說了，我還用這麽翻書似的相人嗎？”她也覺得不可思議，“這孩子，不聲不響的就——就算他沒說是誰，你就沒察覺出什麽迹象？他總不能憑空想出個人來喜歡吧？”

如意仔細想了想，道，“我真沒注意過……”她心裏蕭懷朔就是個早熟的小屁孩，拽歸拽，沒長大就是沒長大，哪裏會想他是不是該情窦初開了？想來想去，也隻有一個姑娘略有可能，便道，“在南陵……”

正說着，外頭便有人來通報，“陛下來了！”

如意便停下話頭，笑道，“您還是直接問他本人吧。”

片刻後蕭懷朔便趨步進屋。進屋後見如意和徐思意有所指的笑看着她，便一挑眉，“你們在說什麽？眉飛色舞的。”

徐思便笑道，“說你的婚事——怎麽，聽說你已經有中意的姑娘了？”

蕭懷朔表情一滞，目光望向如意。

徐思道，“我和你姐姐正在猜是哪家女孩兒。”

蕭懷朔眸光一垂，眼睛裏漆黑一片。他貌似不在意的問道，“阿姐說了是哪家嗎？”

徐思和如意對望一眼，都略覺得氛圍有些不對。還是徐思開口答道，“總歸是在南陵認識的吧。”

蕭懷朔笑問，“阿姐說的？”

如意頓了頓，才道，“嗯。莫非在去南陵之前就——”

蕭懷朔道，“你有空亂猜這些有的沒的，怎麽就不能先處置好自己的事。聽說你驅車撞了個路人？”

如意無奈，隻能将莊七娘的事向他也解釋一遍。

蕭懷朔不比徐思，對莊七娘半點興趣都無，隻淡定的“哦”了一聲，不置一詞——分明就純粹是爲了岔開話題。

不過聽如意問起橫陂村，他卻不由恍神片刻，才淡漠道，“你記錯了，我們沒去過橫陂村。”

——他在說謊。

不管徐思，還是如意，都很清楚的意識到了這一點。但兩人對視一眼，卻默契的都沒有點破。

隻粉飾太平般笑着說起了旁的事。

且将這個謊言，輕輕揭過。</p>