()南陵，赭圻縣。

天光晴明，夾道花樹缤紛，落英如雪。

馬蹄踏花而來，粉蝶逐塵，翩跹飛舞。

那馬蹄稍停，如意便翻身下馬。

臨街的鋪子裏，書桌陳列成排，桌上鋪開着白宣，那桌頭筆墨尚還濕潤。霁雪正一張張的将桌上宣紙收疊起來。聽聞外頭馬蹄，擡頭一望，便見如意一身男裝自外頭進來。

霁雪忙将宣紙收好了，上前呈給如意。如意伸手接過來，一面低頭翻看，一面便問道，“人都回去了嗎？”

霁雪道，“還沒呢。答完了試卷，都請到裏頭喝茶去了——二舵主在裏頭。”

如意見那試卷答得參差不齊，連翻□□張，竟沒有一個全對的，心下不由略感失望。正待再翻，便又聽霁雪道，“步少夫人和陳姑娘來找過您，坐了一會兒，才剛回去——路上您可碰見她們了？”

如意才擡起頭來，道，“沒有。她們是有什麽事嗎？”

霁雪便道，“也沒說什麽事——不過我打量着，似乎是因爲忽然得知了您的身份，前來讨好您來的。”見如意不接話，她忍不住八卦之心，感歎道，“原來就算是官家娘子，也并非人人都貌美如花啊……”

如意不由瞟了她一眼，霁雪便道，“也不是說不好看。可若和咱們二殿下站在一處，就……”就不免黯然失色了。

如意擡手用試卷輕輕敲了敲她的頭，道，“多嘴。”

霁雪臉上一紅，用手捂着頭，笑道，“我就是那麽一說嘛……您就一點都不上心？”

如意也不作答，隻翻看手中答卷。片刻後吩咐霁雪道，“别驚動裏頭，咱們悄悄的去隔間聽一聽這些人的談吐。”

霁雪隻能無奈應道，“是，這就去！”

二月初，如意手下商隊便已在南陵郡齊聚——在台城被圍之初，蕭懷朔便令這些人盡數轉移了。故而總舵裏人手幾乎沒什麽損失，霁雪也輾轉跟着他們回到如意身邊。

如意準許蕭懷朔去商隊裏聘任人才，一度令商隊的骨幹成員士氣低迷。但随着她身體漸漸康複，越來越多的露面親自主持舵裏的事務，如今商隊運行總算再度平穩下來。

隻是商隊所剩人手已不足早先的十之三四。有兩支商隊因爲舵主被蕭懷朔挖走而幾乎整支隊伍追随而去，其餘的商隊也散亂不成編制。所幸早年創建時的元老幾乎都留了下來，隻何滿舵一人暫時留在蕭懷朔手下，替他打理一些瑣務，也便于兩邊的聯絡協調。

如意便将早先的七支商隊縮減爲四支，重新編排了，招募新的人手。

倉促之間選□□的人難以盡如人意，無法立刻派上用處。故而辦起事來略有些捉襟見肘，效率大不如前。如意便從太守府中搬出來，在赭圻縣江渡前盤下幾個鋪子，自己親自住過來主持事務。

所幸前日蕭懷朔當衆說破如意的身份，如今如意以舞陽公主的身份在南陵走動，招募人手、處置事務都比先前便利了許多。

當然，身份被說破也有不便之處——譬如這幾日南陵府上上下下，凡有些頭臉的女眷都要前來拜訪她，令她不勝其擾。

旁人倒也罷了，陳家卻是想将女兒嫁給蕭懷朔的。

在如意的身份被說破之前，他們就曾借着來探望如意的名義，讓小陳氏和蕭懷朔在她這裏偶遇了幾次。想必小陳氏和蕭懷朔打過照面了，如今她已不再排斥這樁婚事，反而還隐隐存了些期待。

這姑娘被養得很好。單純、文靜，略有些貴族少女特有的孤高，幹幹淨淨的，不染煙火氣。

可是這樣簡單的小姑娘，根本就打動不了蕭懷朔這樣的少年。在見識和思慮上，他們是不匹配的。蕭懷朔很明顯就隻将她看作她父兄手中的一顆棋子，他沒将她當一個對等的人。

若陳家請如意幫忙牽線，于情理上如意難以拒絕。可從心底裏，她并不看好這樁婚事。

她便幹脆避而不談。

屋裏的面談也并沒有什麽人脫穎而出。

如意隻聽了一會兒，便知道這些人大都不是她的同道中人——他們大都是爲了讨生活而來，或是想當公主的門人，或是以爲她在聘任掌櫃、活計。都不是能跑商、做事的人才。

不多時，二舵主李兌也脫身出來，得知如意在耳房中，便來見她。

如意問道，“可有看中的人選？”

李兌苦笑着一搖頭，反問道，“少當家的覺着呢？”

如意想了想，便道，“你帶他們去江渡上——郢州新到了一批布帛，你再去考考他們。凡會記賬的都留下吧。”

李兌道，“也隻好如此了。”又問如意，“覆釜山那邊的事怎麽樣了？”

覆釜山以東、以北是古城鸠茲所在。鸠茲地勢低平，湖泊沼澤星羅棋布。灘塗汀渚水草叢生，鸠鳥雲集栖居，由此得名。鸠茲一代多水澤，地形零碎複雜，常有水賊出沒。前日從宣城運來的一批貨物便在鸠茲一代被劫走。

如意這一日清晨出門，正是爲了此事。

李兌問起來，她便道，“有些頭緒。稍後把何老大叫回來，我仔細同你們說一說這件事。”

李兌便道，“要叫着何老大？是需要官軍出動嗎？”

如意點頭，“是。”

李兌便不再多問了，隻道，“我這就帶他們去江渡上，少當家的一起去看看？”

如意确實想去江渡上看看。

赭圻縣是南陵郡治所，也是控制長江中遊的重鎮。

近來因大軍出動，頻繁調撥水軍和糧草，江上常有戰船通行。

從南陵進攻采石渡以至于建康，走水路、陸路皆可。蕭懷朔手下尤以水軍見長，吃定了李斛不擅長水戰，當然要從江上奪回先機。

原本這是台城陷落後南朝第一等大事。但因爲顧淮态度不明，如今軍中将領人心紛亂，都在揣摩、議論顧淮的動向。本該氣勢如虹的大軍出擊，也蒙上了一層前路不明的消沉色彩。

所幸這影響尚未波及到底層将士。

而東方也傳來消息——吳興、吳郡和會稽三郡同徐儀結爲同盟，共同出兵抵禦李斛。李斛在東路随便派出幾百疲兵就能接受一座城池的勢頭已然被遏止，如今叛軍和徐儀率領的盟軍正在義興一代交戰。蕭懷朔趁此時機從西線發動進攻，是用兵的正法。因此大軍雖有後顧之憂，但對此次出征并無疑慮。

——所有人都想盡快打一場勝仗，盡快遏止李斛擴張的勢頭，也順便震懾那些在後方各懷心思、蠢蠢欲動的觀望者。

也因大軍出動的緣故，江渡上的盤查十分嚴格。

如意來到渡口上時，她的商船才剛剛通過盤查，停泊在港口前。

李兌便安排那一行新招募來人手上船盤點、核對貨物。

如意原本也要上船，然而不經意間擡頭，便望見不遠處江面上又有船來。

那船很小，飄蕩在浩茫江天之間，宛若一葉蘆葦。

然而那葦舟船頭分明站着一個很眼熟的少年，十七八歲，容貌俊美、身姿挺拔。意氣風發的微微揚頭，懷中還抱着一柄格外長的長劍。

在浩蕩的江水之上，在船首那方寸之地，要保持這種醒目的姿勢，需要的并不僅僅是娴熟的身法，還要有一顆頑強的高調着，哪怕很累、不舒服、沒必要也非得秀給所有人看的裝腔作勢之心。

如意不能不承認，這少年的每一次出場，都能給她留下分外鮮明、深刻的印象。

而且他的每一次出場，都在十分關鍵的時刻。

她便令霁雪附耳過來，吩咐道，“悄悄差人去告訴二郎，就說顧淮的兒子來了。”

那少年也很快便望見如意，目光倏的一明。不待渡船靠岸，他便已縱身起跳。宛若驚鴻掠水一般幾個起落便來到岸上——那姿态潇灑得令人想一箭給他射下來。

到了岸上，他眼中就隻看見如意一個人，滿臉喜色的上前打招呼，“想不到在這裏竟也能遇見你！”

如意身前侍衛持戈阻攔，那少年卻并不放在眼裏，伸手便将長戈撥開。侍衛們招呼幫手，他則隻同如意說話，“聽說建康淪陷了，我還以爲你落入敵手了。”

如意見他歡喜的純粹，忍不住就刺了他一句，“你倒是猜得很準。”

那少年卻還在裝糊塗，“你當真被俘了？他們有沒有對你——”

如意就沒見過臉皮這麽厚的人。

戍衛們很快趕來，将這少年左右去路截斷。他們雖不認得如意，卻知道李兌是臨川王蕭懷朔的親信。便問如意，“你認得此人？”

那少年似乎這才察覺出異常，目光向四周一掃，複又落在如意臉上。

他目光中閃着一絲狡黠的笑意——和去歲在建康，被羯人追殺時他強拉如意下水前的表情一模一樣。

如意果斷否認，“不認得——他強行闖關，你們快拿下他！”</p>