()二郎幫着她打理好了吊手臂的帶子。

如意略覺着氣氛尴尬，便起身出去。一邊道，“我剛剛收到了益州的來信，正有事要和你說。喝茶嗎？”

二郎便上前，搶先幫她斟上水，又幫她端到座位前。

如意笑了笑，也不同他争搶。瞧見信正擱在信匣子旁，便知道他适才已私底下看過了，不過想來他也沒看完。她将信拾起來，重又拿給他。道，“褚時英是舵裏的三把手，常年出入益州行商，和益州上下大大小小的官員都有些交情。”

二郎也并不掩飾自己看過這封信的事，直接翻到第二頁，一眼掃過。

信上說的是件大事，但也不算什麽大事。

——益州有官員勸說益州刺史、巴陵王蕭恪稱帝，蕭恪明拒暗喜，私底下正在打造車輿冠服。想來是已準備要稱帝了。

二郎看完信，也隻輕笑了一聲，道，“叔父真是心急。”

蕭恪是天子的四弟，被封到益州已十七八年。益州這些年來富庶安定，商路四通八達，也算是他治理有功。

李斛之亂改變了太多的事，亂世之下，衆生百态盡數浮諸水面。相較而言他這個叔叔的作爲其實都算率直坦蕩了。

二郎隻道，“随他去吧。眼下最要緊的還是讨伐李斛。”

他心裏當然也很不痛快。雖說如今四面強敵環伺，他不能放着仇敵不料理，先同親人厮殺。但蕭恪既然有稱帝的野心，就必然有謀害他的意圖——畢竟維摩之後，他才是順理成章的繼承人。必得先殺了他，才輪得到蕭恪這一衆人。

如意看他心有怒意，隻壓抑着沒發作罷了，便道，“益州也不是沒有有識之士，不妨暗地派人去遊說益州士子，令他們勸止四叔。若不行就再做打算。”

二郎道，“車輿冠服都已造好了，當美夢正酣的時候，哪裏還聽得進勸說？隻怕說惱了他，他反而要開殺戒。”他知道如意的顧慮，便安慰她，“放心，我分得清輕重。益州倒是易于偏安自守，可要出兵東西卻沒那麽容易。就先讓四叔替我守着巴蜀，也免得賊子和西魏趁虛而入。至于其餘的帳，等料理完此間事再和他算。”

如意見他确實想明白了，便也不再多說什麽。她隻暗暗的想，還是該選些人去益州遊說——未必一定要阻止蕭恪稱帝，但必須要拉攏住蜀郡士子。隻要這些人心向着二郎，等到收回益州時，便能省去許多征伐和戰亂。

那麽，該怎麽拉攏這些蜀郡的士子？

她暗暗思索着。

長睫低垂，陽光柔媚的灑落滿身，瑩潤明淨如玉人一般。

二郎看着她，一時竟覺着腦中煩亂被清空了一般。這世上也許再無人能令他這麽安心和依戀了吧，他不由就想。

如意片刻之後才覺出屋裏靜谧非常，便疑惑的望向二郎。

二郎便道，“我再借你的人用一陣子。”

如意略微不解。

二郎便道，“就是何滿舵、李兌他們。”他便說，“從台城被圍困算起，顧長舟已經有近四個月沒消息了。派去的使者總見不着他，這很不尋常。我想再派旁人去江州打探消息——若論打探消息，他們比旁人好用的多。”

如意才明白過來，便笑道，“他們跟了你也四個月了，你竟還沒将他們拉攏過去？”

二郎卻并未如她所料那般傲嬌的羞惱起來，他面色分明當真陰暗起來，“他們對你比對我忠心得多。先前也隻是聽你的指派姑且爲我所用罷了。若調撥得太遠，他們就未必願意了。”

雖他語調平淡，也隐隐帶了些孩子氣的不甘。可如意聽着不知爲何便調笑不起來了。她看着二郎，許久之後才覺出自己搭在腳踝上的指尖不知何時冰冷起來。那感覺她不常有，卻也并不陌生。她隻有些恍惚——那随着二郎的的話語如冰雪版滲進她心裏的感覺，似乎是警惕和畏懼？

她愣了好一會兒，才疑惑的想，怎麽回事。

二郎面色已恢複如常，似乎對她的沉默有些不解。

如意便也将那不知所謂的直覺抛之腦後，耐心的解釋道，“何老大和李兌确實在市井裏散漫慣了，不懂令行禁止那一套。不過商隊裏确實有人志在高官厚祿，隻是不得志罷了。也有些人愛财，是受雇傭而來。他們都有一技之長。你隻管招募，若能令他們動心，自然有人願意跟着你。”又道，“你說向我借，可其實你差遣不動他們的事，我去差遣，他們也最多念及先前的交情，勉爲其難一次而已——我這邊商隊運作的法子，和你幕府裏是不一樣的。”

二郎訝異道，“你不介意我去你手下招募人手？”

就算如意隻是個女孩子，但誰敢說她所做的就不是功業？她經營這隻商隊多年，最終打造出一支非比尋常的隊伍。也許如意自己不覺着，但二郎做的事越多，接觸的人越多，便越清楚，一支擁有如此多的人才，卻幾乎不曾因爲競争而内耗過，彼此間協作得天衣無縫，還能令她如臂使指的幕僚團隊，究竟有多麽難得。

難道如意不明白，準許他去招募人手，其實就是準許他去肢解這支團隊，按着自己的需求割取其中最肥美的成分嗎？

還是說她以爲他真的隻是臨時抽調幾個人，不懷他心？

——他其實并不願意看到如意手握這樣一支他無法控制的力量。

就算他不想承認，他也很清楚，自從知道如意和他之間沒有血緣關系時，他對如意的掌控欲便有失控的迹象。

眼下之所以還能控制住，完全是因爲從小到大養成的習慣——他尊重并且喜愛如意。他知道他做什麽事會傷害到她，哪種程度會被寬恕，哪種程度會招緻反擊……但他不清楚哪種程度會讓如意無法原諒他，所以不會輕易嘗試。

但如意忽然就給他劃了一條線，一條他本以爲至少會激怒她但實際上她竟能夠平心靜氣的接受的線。

若在戰場上，她适才的話無意是巨大的失策，無異于授人以柄。

但如意聽他質問，也隻垂了眸子一笑罷了，“當然還是希望你能手下留情。”她似是有些緬懷和歎息，她分明已預料到了可能會有的後果，做好了商隊就此解散的心理準備，“隻是事情迫在眉睫，若有餘裕讓你去訪求民間的人才，你也不會向我借人吧。我倒是不想讓給你……”

但如今二郎才是天下赤幟，爲大事計，她當然要先盡着二郎使用。

何況，當日組建商隊時他們就已說好了，“約法之外，來去自由”。若二郎能給他們更優渥的條件，她沒有阻攔這些人擇枝而栖的道理。她自有她不同于二郎的魅力，這世上也肯定會有被她而不是二郎吸引的人才。這商隊她能組建起一次，就能組建起第二次。

她很快便又振作起來，便笑道，“但誰叫我比你年長了兩歲呢。”

她的笑容幹淨坦然得有些刺眼，二郎不能逼視，便避開眼睛随手按了按她的腦袋，“……那些不算數。”

他們根本就沒有血緣關系，所以縱然她年長得再多，也不是他的姐姐。

随着二郎派去向四方諸侯傳旨的使者逐漸回京，天下局勢也漸漸在他面前鋪陳開來。

局面比他想象得更複雜些。

李斛調整了他的策略。他以新君的名義頒旨給四方諸侯，令他們官居原職、各安其位。随後他抛出了自己的餌料——罷免郢州刺史陸辰，罷廢郢州，将郢州各郡分割，分别歸治于荊、湘、江三州。将徐州割讓給東魏，豫州割讓給西魏。

而他自己則集中兵力東進，攻打和接收不肯服膺于他的揚州各郡太守。

——這個三易其主，僅靠八千騎兵就攪亂整個江南的狡詐胡人，很懂得以小博大的技巧。

轉眼之間荊、湘兩州便對郢州虎視眈眈。徐茂所控制的徐州和豫州的防務也壓力倍增。二郎不但沒能組建起盟軍來，連他自己也成爲天下諸侯眼中人人都可以割去一塊的肥肉。

而他不能像李斛那麽玩，因爲天下對李斛而言是别人的天下，玩壞了也無所謂。

他隻能像天子一樣。明明最大的敵人就在眼前，他隻需奮戈而起便能殺賊定功，卻不得不被糾纏在内耗中消磨絕大的精力。

不過，若他就此被絆住，那他也不過如此而已。

天河六年三月，荊州刺史、臨川王蕭懷朔發兵攻打牛渚。

而顧淮的消息就在這個時機，傳到了南陵。

帶回消息的并非從江州回來的使者，而是從雍州逃回來的雍州刺史張廣。

——顧淮矯诏，擁兵強占了雍州府。</p>