()這一日如意心中不安，她想了想覺着應當是放心不下徐儀的緣故。

幹脆便不回府，直奔長幹裏而去——她名下有好幾支商隊，每一支都曾幾次順利往來南北、出入蠻荒之境，就連在荊州遭遇官軍劫掠也都能全身而退。從中選一支跟在大軍後頭打探着消息，想來也并不爲難。

恰七八月裏，她先前派去交阯、巴蜀一代的四支商隊都先後歸來，其餘商隊大都輾轉在揚州一代經營蠶絲和米糧生意，并未遠離建康。

他們大都沒有去北邊跑過商，聽如意一說，不少人都相當感興趣。縱然如意很不好意思的解釋，這次北上并不是爲了做什麽買賣，主要還是因爲她放心不下徐儀，他們也隻笑道，“好說——少當家的事便是我們的事。”

這些人其實多是因爲和徐茂、徐思有淵源才聚集到她手下的，最早的自她十二歲時就跟随她。這些年人手也常有添減，但大概因爲如意氣運強盛的緣故，竟大都留了下來。且性情也多和她近似，都膽大心細，什麽地方都敢去走一走。這些年如意和徐儀的吩咐他們幾乎從無異議，如臂使指一般。

如意便同他們商議過如何傳遞消息，帶些什麽東西上路，又聽他們仔細讨論誰會說鮮卑語，該如何在北邊行走……恰中午将近，如意便請他們吃漁家飯。

待從總舵裏出來——因店鋪都在長幹裏，多臨江靠河的緣故，如意便用“舵”來命名自己的商隊，用來聚會議事的園子就叫“總舵”。徐儀知道後還曾笑道“還真有這麽點意思”，當然如意更希望聽他說這稱呼“雅而有趣”，但徐儀偏偏說“任俠有趣”，哪裏任俠了啊！——總之從總舵裏出來，如意略覺得有些口幹。記得後渚附近有一家視野十分開闊的茶水攤子，她便去那茶攤上。

那茶鋪側近便是茫茫江水，江上洲渚散落，葦花飛白。遙望可見鳳凰台。天高風急，鳥雀高飛。

過了晌午，路上已沒多少人。店家早早的便将空着的長凳疊起來，掌櫃在光線昏暗的小鋪子裏撥弄着算盤算賬，小二則懶洋洋的守着爐子打哈欠。見如意一行人過來，才重又殷勤起來。

如意便點了幾樣漁家小吃，在這邊喝茶歇腳。

她才坐下沒一會兒，便見渡口處有個少年下船。

那少年極有趣，看上去不過十五六歲的年紀。一身破舊的灰布衣衫，卻乘一葉扁舟、攜馬渡江，背上還背着一柄長劍。

那馬雖略瘦了些，毛色沒那麽光亮，可也看得出原本體态高俊，隻是近來有些疲勞。且竟然不懼怕江水，可見是馴服得極好的良馬。

至于那長劍——如意看到它便立刻想起荊轲刺秦，想當初秦王不就是因爲劍太長一時拔不出來，才被荊轲追得繞柱子亂跑嗎？她不由就輕笑，心想這少年負劍的模樣确實極英俊，隻不知關鍵時刻他能不能把劍順利□□。

這少年先在江邊洗幹淨了手臉，這才牽了馬走到茶水攤前。将缰繩向小二哥那邊一遞，“給我喂一喂馬。馬食要六成黑豆，三成麸皮，若有燕麥，拌一成燕麥，若無，便拌一成稻米。”又道，“給我來一壺熱湯，三升米飯，一份蒸魚。”

他穿得破舊……甚至有些髒兮兮的，可說起話來卻頤指氣使——或者該說發号施令？如意默默的想，這般理所當然讓人伺候的語氣，倒和二郎有幾分像。

她心下越發覺得有趣，仔細看了看——這少年雖衣服髒破，可頭發和手臉都很整潔。甚至指甲縫裏都很幹淨。

如意便暗想，這少年恐怕是偷偷逃家出來的富家子弟吧，想必已風餐露宿許多天了。

她好奇的看着這少年，茶鋪掌櫃的和小二卻不樂意了。

“小店滿客，且這就要打烊了。客官還是往前邊兒去看看吧。”看到那少年背後長劍，又懶洋洋的指向東南，“從那邊籬門進去，走不遠就是瓦官寺。瓦官寺前頭有善信開的客棧，供應齋飯。您這馬，那邊兒也能給您照顧好了。”

那少年道，“我累了。”他聲音冷冰冰的，雖沒帶什麽情緒，可如意沒緣由的便意識到——這少年惱火了，“不想再多走。”

他眼睛瞟向一旁疊起的桌椅，随即又看向如意，懶洋洋的擡手一指，“何況這兒不是還有空座兒嗎？”

——如意那桌上，确實隻坐了她一個人。

他說得輕泛，可如意的侍從能讓這種髒兮兮的野小子和公主同座嗎？瞬間如意身旁侍衛和扮作小厮的宮女們都勃然作色。掌侍女官霁雪立刻便要起身，所幸如意及時将她拉住了。

如意便輕笑一聲，對那少年道，“這邊确實有空座兒——若不介意，便和我同座吧。”

那少年隻看着她——他膚色并非江南少年常見的蒼白，反而略帶些麥色。有一雙極漂亮的鳳眸，睫毛黑而長，眼周宛若用黛筆掃過般輪廓清晰。似笑非笑的看人時，天生便帶了些高傲又邪魅的風情。如意便想，無怪她先前覺着這少年惱火了——那雙眼睛天生含情，什麽情緒都寫在裏頭了。

他看了如意一會兒，那目光竟收斂了。隻一拱手，道，“卻之不恭。”

又将長劍和包裹往桌上一擱。那重鐵落下的聲音一沉，聽見的人立刻便都意識到了那劍的分量。

他擡眼望向小二哥，“——煩勞去喂一喂我的馬，要按着我說的配比，讓它吃飽！”

小二哥知道來者不善，隻能悻悻然嘀咕着去牽馬了。

那少年悶聲吃下三升飯，一粒米都沒有剩。一盤魚也吃得僅剩一根幹幹淨淨的魚骨。吃完飯喝一口茶水，便用手背一抹嘴。

道，“結賬。”

小二哥懶洋洋的報了數目，特别點明算上了馬糧。幾百錢——就如意知道的，這價格略高。不過單就替他費事的拌出六豆三糠一米的喂馬料而言，倒并不出格。

那少年聽完一點頭，便随手掏出一枚金铤，往桌上一放。

這下小二哥連店家一道，眼睛都跟着直了——這金铤足有五兩重，少說也值七八萬錢。

“客官這是……”

如意很确定，雖然一閃而逝，但那少年的唇角确實不懷好意的勾了一勾。

他說，“結賬，找錢。”

不要說找錢了，店家在這邊擺了七八年茶飯攤子，總共也未必賺夠五萬錢。就算把鋪子搭給他也決然找不開啊。

他是故意的，如意想，他在嘲諷小二哥先前看衣認人。

小二道，“小店找不開，您就沒小些的錢？”

少年幹脆利落道，“沒有。”

如意：——他有，他絕對有。說沒有隻是在報複小二哥之前說沒座了！

如意心想，這少年明明打扮得像個小俠客，然而分明就是睚眦必報的性子啊。

如意見小二哥隻盯着那铤金子，被他欺負得半點脾氣都沒有。便輕輕敲了敲桌子，對小二哥道，“他的賬我付。”

小二哥這才又是如蒙大赦，又是依依不舍的點頭，“好，好。”

那少年看了如意一眼，睫毛一垂，抿唇笑了笑。道，“我身上确實沒有旁的錢了。”

如意過了一會兒才反應過來，笑道，“你也要讓我找錢嗎？”

她聽這少年說沒旁的錢，料想他途中恐怕是遭了竊賊。隻金铤因貼身帶着沒被偷走，這倒也解釋了他爲何身攜重金卻露宿在外。她有心替這少年将金铤兌換開，正要開口，卻聽那少年笑道，“那倒不用。”他微微揚起頭，又露出那種似笑非笑的表情。隻是這次裏頭沒了那種高傲的邪氣，更溫和些，“隻是我沒錢給你，就隻能用旁的法子付賬了。”

如意心想，等下，不用旁的法子啊，那金子我真的能找開！

但若真這麽說便太無趣了。她想了想，還是一笑，轉而道，“你從南邊來，那便和我說說個南邊的消息吧。”

那少年不由微微眯了眼睛，片刻後才道，“也沒什麽有意思的消息。”

如意道，“什麽消息都成。譬如江州的米價如何？天子用兵，不知道有沒有影響到民間米價？”

那少年越發不解的看着如意，緩緩道，“你說呢？”他一面打量着如意，一面道，“天子令王公勳貴繳納租谷以助軍資。而江州自廬陵王以降，所有需要繳納租谷的勳貴都将份額攤派到食戶身上。食戶賦稅重至十之七八，窮苦欲死。米價大概已漲到五百錢了吧。”他說完了，又一笑，道，“你竟對這種消息感興趣？”

如意原本就是随口一問，全沒料到會聽說這種消息，面色不由就一變——她早不比年少時天真，早就知道豪門世家日食萬錢的奢侈正是靠着盤剝佃客和食戶。卻全然沒料到世上竟有十之七八的賦稅。徐儀曾對她說過，稅至十之六便是極限，再高就要餓死人了。

她想——回頭必須得想辦法向天子進言了。

那少年卻又輕巧笑道，“我胡編的。江州并未苛酷至此。”他笑道，“看來這頓飯錢我是付不起了。”

如意道，“你是從江州來的？”

“是。”

如意便記起顧淮在江州，心想，這少年說江州沒苛酷至此應當是真的。但旁處恐怕就未必了。“攤派”一事應當極爲普遍。

對于徐儀在軍中的前途，她心中越發不安了。

如意便道，“你是要去北邊吧？”

那少年又笑道，“是。”

如意道，“可是北邊兒就要打仗了啊。”

“正是要打仗了，那些魑魅魍魉才會跳出來——不瞞你說，我去北邊也是爲了打探消息。”

如意這才回過神來，他見那少年正饒有趣味的打量着她，不知爲何便将口中話按下去了。隻道，“你從江州來，我和江州頗有些善緣。這頓飯便當我請你吧。”

那少年又看了她一會兒，笑道，“……原來是因爲我從江州來啊。”

如意不解其意，他卻也沒多說什麽，隻拱手告辭。

然而将馬牽出來後，他卻不知又想到什麽，忽然便拔了長劍一躍而起——直到□□時如意才發現原來那并不是一柄劍，而是一把鋒刃冷冽的長刀，挽動見刀光湛然欲流。那是如意所見過的最優美的功夫，宛若驚鴻掠水而起，他踏着江邊亂石與橋樁飛躍至江上，在蘆葦叢邊旋身一刀掃過……待飛躍回來時，他懷中便抱了一大把雪白的蘆葦。

他歸刀入鞘。便抱了那一大把蘆葦，往如意懷中一遞，道，“聊以緻謝。”

知道他翻身上馬，遠遠的消失在入城的道路上，如意身後侍女們才回過神來，一個個面紅心跳——雖然他是故意招搖但你不得不承認他很有資本，這少年原本就遍體風流，舉止間極擅長擾動芳心。隻不過這一日因路途勞頓衣衫破舊，沒能先聲奪人罷了。

還是霁雪先回神——因爲如意把那把蘆葦塞給她了。霁雪面色绯紅的抱怨道，“哪有拿一把野草送人的？”

如意默然。

蘆葦古名蒹葭。

“蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。”

那少年隻是想在臨走前順手調戲她一把，找回些場子罷了。</p>