鲸界洞天，荒島上，數道人影交錯，煉氣散修們彼此厮殺着。
突然，一個人影出人意料的從遠處踏波而來，以極快的速度加入戰團。
他如同一把尖刀刺入了劫道者的心髒，劫道者中，接連數人想要攔下他，都被一拳擊飛。
首領大驚失色，因爲那人是沖着他來的。
“狗賊，受死吧！”
迎面而來的拳風壓得人眼睛微眯，回過神來，已然面上開花，整個身軀都如斷線的風筝倒栽而出。
“來者何人？”
其他劫道者紛紛大驚。
“周度！你們上一次殺人奪寶的漏網之魚！”
“嗯？是你，當時那個跑掉的家夥！”
随着塵埃落定，人影顯出，周度的身影出現在了衆人面前。
“太好了，是個煉氣巅峰的高手，諸位，我們一起上！”
“定叫這些惡賊有來無回！”
“可惡……”
随着周度加入，整個形勢豁然逆轉，被劫者很快就把敵人殺得大敗，接連幾名劫道者都死在了他們的手裏。
而度盯上了那個首領，還有當時曾經出現過的仇敵。
幾人仗着搶來的法器寶劍鋒利，左右沖殺，屢番差點突圍，可還沒有等逃出百餘丈，就被周度追上，再度陷入苦戰。
在其他人的幫忙下，周度終于一把擊飛其手中寶劍，以寸許大小的棗核釘刺入其心口，當場結果了性命。
“太好了！”
“終于幹掉他了！”
其他人大喜。
周度也仰天長嘯：“我終于……報仇了！”
不久之後，衆人紛紛上前，緻謝道：“承蒙道友相助，救命大恩，我等感激不盡。”
“這些強盜窮兇極惡，倘若不是道友出手，我等就死定了。”
“還未請教尊姓大名，方才似乎聽恩人說，叫做周度？”
周度擺了擺手，道：“舉手之勞何足挂齒？實不相瞞，我也是因爲與他們有仇才出手，若不是你們拖住了其他盜匪，我也不能尋到這般好的機會……”
話雖如此，周度幫了他們終歸是個事實，衆人還是熱情的邀請他一起加入探險的隊伍，共同尋找這座鲸界洞天裏面出産的靈香。
周度了卻心願，卻沒有什麽心思和他們一起尋幽探秘，找了個借口告辭離開。
在離開之前，受助的一方主動提出分潤所得。
那些強盜都是得過且過的主，凡有劫掠所得，都會第一時間花個精光，所以錢财方面也無甚可分。
但個人手底下家夥卻價值是不菲，因爲那些都是能夠增強戰鬥力的東西。
事關性命，就不會那麽容易被享樂所耽擱。
周度也不客氣，拿了首領的那柄法劍。
離開衆人之後，他念及此前的經曆，不禁暗歎一聲僥幸。
“沒有想到，化龍香還真的挺好用，強化肉身，達到堪比築基道體的層次，叫我在煉氣境界也擁有了不俗的實力。
雖然多是與肉身相關的力量，敏捷，體能提升……但也算是落在實處了。”
本以爲白白花費了原本積攢來用于購置築基丹的東西，徹底葬送自己前程，但卻沒有想到，結果似乎也沒有那麽壞。
以自己如今的實力，可以更加方便的深入更加兇險的地方尋幽探秘，就算去給那些商會看家護院，都能謀得更高的薪酬。
這些錢财，算是切切實實投入到了提升上。
反而攢着不用，死等煉氣巅峰瀕臨築基的那一刻，可能白白錯過許多機會。
有些時候，眼界一旦打開，思維就截然不同。
周度這時候才發現，自己過去名爲修士，實則是典型的小農意識，被出身的階層和圈子嚴重限制住了。
而且香道看起來也完全足以和法道，丹道比肩，利用香道之法熏香入味，不斷提升自己體魄與精神，是完全有可能築基的。
甚至于，更進一步，也未嘗不可！
這些觀念在數百年前或許有些冒險，但在數百年後的今天，李柃和池英庭分别來證明其可晉升元嬰，化神，卻是把路都給拓寬了。
如若有人要懷疑修煉香道的前程，那麽所有香道弟子都能搬出這兩位的事迹來反駁。
因此，這并不是一個結丹之後就要步入死胡同的道途，而是有着無限可能的道途。
……
此後的十數年間，周度兢兢業業尋幽探秘，身影出沒于鲸界洞天的各處地方，不停獵取資糧。
當中雖然少不得被坐收漁翁之利的白沙商會和香市攫取部分利益，自己所得隻是其中部分，但因着正當其時，卻是也不可避免的吃足了紅利。
如若他把眼界擡升，以縱觀曆史的高度俯瞰這上下幾千年，就會發現，自己剛好處在了香道發展的一個微妙時期。
此時此刻，香道仍然處在方興未艾之際，其祖已證化神，但離普傳天下還有不小的距離。
化龍香這種東西，就算屢有奇效，越來越多人驗證其功能，也暫時不是什麽人都能買得起，都能用得上。
築基丹等傳統資糧在前，換成誰來，第一選擇都不會是它。
畢竟，新事物的發展，始終都要有個過程。
更有香祖李柃，大方把許多香道典籍傳了出去，連周度這樣的草莽散修都有機會研習一二。
他們這種人未必見得擁有天賦才情，想要接受正統的香道傳承，無異于癡人說夢，但研習一二香方，照貓畫虎的精研，提煉，卻是完全不成問題。
他因着偶然之故，接觸和了解了化龍香，結合自身經曆，竟然逐漸掌握此香的煉制之法。
于是，幹脆金盆洗手，不再闖蕩江湖，轉行做起了制香煉香的生意。
如是又再過去十餘年，等到化龍香的名聲傳開，各方修士開始趨之若鹜時，周度已然是遠近聞名的制香師了，而且他所精修的香品隻有一種，那就是自己親身體驗過的化龍香。
彼時積香宗也開始收緊了相應譜方和專營之權的傳播，後來者想要憑此手藝加盟香市，必須繳納一筆高達百萬靈石的費用，還要承擔比先行者多出一至二成不等的稅費。
周度私下裏算了一筆賬，這一來二去，自己竟然相當于平白多賺了好幾百萬！
這麽一筆财富，換成築基丹，也夠好幾枚了，周度感念于自己的幸運，決定把自家兒女都送入積香宗，研習真正的香道之法，将來若是成才，就拜入内門，更進一步深造，。
若不成才，也可以回來繼承自家打拼二三十年所攢下的周氏香坊基業。
年初，準備出行的前夜，周度召來妻妾兒女，耳提面命。
“此去積香宗，是參加九畹島上舉行的入學典禮，積香宗有教無類，但凡家住北海，又願意拜入香道的，都可以報名……
不過，就算伱們願意，人家也未必見得就收，隻有考進内院，成爲正式弟子，才能有望分配到香市執掌宗門基業，築基以上，才能獲得真傳……
九畹學院是積香宗起家之地，分數最高，最難考取，如若換成神香門，天香派那些，則又另需靈根條件，算來算去，還得靠你們自己努力……”
“老爺，那九畹島山長水遠的，坐寶船走個來回都得小幾個月，何必舍近求遠？
照我說，就在這白沙島上，都有香坊招收學徒……”
“實在不行，幹脆就在自家香坊裏面做事……”
幾名妻妾有些舍不得一對兒女離開，有意勸阻道。
“糊塗，如今大海上香道爲尊，若不加入積香宗，怎麽保住這份基業？
我是天資不行，一番打拼，也未能築基，但我的兒女，我的子孫後代，未必見得不能出個築基結丹的修士，不從積香宗取得真經是絕無前途的！”
周度打斷了她們的話，對一雙兒女道：“今天我就在這裏立個祖訓，今後但凡你們兒女，都要想方設法考取學院，拜入宗門！
隻有真傳秘法，宗門庇護，才是我等在這大海上面興家立業的真正根基！”
周度自問蹉跎半生，始終未能成功築基，但是運氣不差，這雙眼睛也頗爲毒辣，能夠識得時勢。
無論将來的世道是平是亂，讓兒女子孫們選擇拜入積香宗，才是唯一正确的選擇。
……
大海上的聰明之輩絕對不止周度一個。
積香宗冉冉而升，四海獨尊，也不止他一個能夠看到。
無論處于何等階層，因着何事而認識到了這一點，各方凡民百姓，草莽散修，世家豪強，都越來越傾向于把自家兒女子孫送來。
至少，測定一下香道天賦再說。
越來越多的精英良才加入此宗，昭示着未來更多的築基結丹入彀。
而當這時，外出雲遊曆練的弟子又再一次返回了宗門。
一樁喜訊傳遍宗門上下。
“積香三真先後結丹了！”
六代真傳當中并不缺乏絕世天才，但因底蘊尚淺，始終未能結丹。
佟大全先走一步，比其他人提前多年，也隻不過是因爲機緣際遇罷了。
而今，積香三真都各自有三百三十餘歲，在築基修士當中也屬步入中年了。
這些年間，他們遊曆闖蕩各方洲陸，見識不少風土人情，加上長輩安排，自身努力，得了不少奇遇，終于于近年先後晉升，然後一起約定歸期，回宗禀報。
周度帶着兒女來求學，首先看到的便是積香宗人擺下盛大慶典，祝賀三真晉升結丹的場面。
羅真，韓真，葉真三人遠比過去成熟許多，加上新晉結丹，已然開始具備強者風範。
這般的場面，外人是無法參與太多的，但光憑着遠遠旁觀的氣象，也足可見證其風采了。
“這些就是積香宗的六代真傳呀！”
“果真名不虛傳……”
各方人士感慨良多。
與此同時，一個新的消息風傳上下，衆人俱皆有所耳聞。
“因着三真晉升結丹之故，積香宗決定讓他們隔代相傳，正式開啓八代世系！
這一屆入學弟子開始，首批築基者，都将會是八代真傳，還有資格拜入三真門下！”
依照積香宗規制，每逢一代人自然晉升結丹，都将開啓全新世系。
平常年景，弟子們都是以屆次作爲劃分，并無明顯的輩分差别。
相應的，未成築基，未入内門，也不會獲得真傳身份。
這些人是不入譜系，不成世代的。
而爲了綱紀倫常，以及傳功授法的質量，每一代弟子當中，又将隻有年滿二百以上真傳弟子才有資格收取新築基爲徒。
所以，積香宗的真傳弟子，從二三十歲一直等到數十年後仍然沒有自己師尊也是常見之事。
直至六代之後，築基修士越來越多，年歲也逐漸符合要求，才緩解了這一狀況。
但這充其量也隻是拜在築基中後期修士名下而已。
積香宗的結丹修士仍然不多，能夠在自己修煉和當差之餘，騰出空來傳習教授者仍是捉襟見肘。
而且大家都拜在築基中後期名下，憑什麽你們就能拜在結丹修士名下？
這麽些矛盾，短時間内都不容易解決，幹脆沒有那麽做。
直至如今，積香三真結丹，此後數十年，上百年，必定也會有越來越多六代真傳陸續跟上，積香宗才開始嘗試讓其以結丹身份傳道。
這一代仍然還是隔代相傳，下一代，九代弟子，或許就是真正的八代結丹親自出面。
相應的，對新晉真傳的要求也有可能越來越高。
周度等人并不知曉這些意味着什麽，但有一點毫無疑問，那就是積香宗的門第是越來越高，想要加入其中，成爲真傳弟子，将會越來越難。
或許某一天，普通築基都隻能拜在普通院校名下，唯天生道體，或者擁有其他什麽超凡資質才能真正進入積香宗，成爲真傳弟子。
“你們定要好生努力，争取将來拜在三真門下！”
周度短時間内也沒有考慮那麽多，隻是依循着本能，嘗試去把時代的脈搏。
他自己是沒有希望了，但是兒女還小，還有無限的可能。
周度的兒子吃着手指，一臉猛懵然看着突然變得嚴肅的老父親，完全不明白他在說什麽。
年紀較大的女兒則是似懂非懂的點了點頭。
(本章完)