這股香氣醇厚但卻無形，如同涓流自虛空潺潺而來，一時之間難以追溯其源頭。
但是李柃很快就憑借經驗得出結論，這就是一種甲香，而且還是品相極其之高的甲香。
它可能産自于流螺，蠡甲一類螺類甲殼。
《香乘》載曰：“蠡類大者如瓯，面前一邊直纏長數寸，犷殼岨峿，有刺，共掩雜香燒之使益芳，獨燒則味不佳。”
螺殼香也歸屬在這一類的材料，大多數螺類性臊腥澀，無論其甲殼，還是肉類，都未必見得好聞，有資料記載“須酒蜜煮制，去腥及涎，方可用”。
但在修仙界中，螺類生物是海族之中的大族，包含着許多屬種，尤其以螺女一類出名。
螺女乃是極爲接近于人類外形，天生便擁有着類人道體的妖精之屬。
除此之外，許多身具靈蘊者所産之香遠勝流螺香，李柃以前就曾有所耳聞。
“不會是這座洞天世界本身所擁有的香氣吧？”
李柃突然一個激靈，想起了來此之前見到的那個巨大螺殼。
這是妖王遺蛻，雖然歸在螺蛳一屬，但亦是田螺科的存在，若說這種螺蛳妖王身具非凡血脈，血肉和甲殼之中帶香，絲毫不足爲奇。
李柃感覺自己之所以一開始沒有發現這股香味，是被種滿各處的奇花異草所蒙蔽了，一路過來又多見侍女奴婢，被褥幔帳俱皆帶香，還有妱夫人身上所聞之異香，無不襲人。
直至此刻，苦于無米之炊難爲，方才心血來潮，有所感應。
這是一種認知上的照見，注意和非注意之間，有着天壤之别。
妱夫人見李柃坐在那裏茫然發呆，好像束手無策的模樣，抿嘴一笑，悄無聲息的先行離開了。
應付她所留下的這一考題絕非容易之事，至少短時間内是無法完成的，她也不留在這裏傻等，隻留下了幾名侍女陪着，監督之餘聽候差遣。
“夫人，你怎麽不給那李道友制香所需的材料？”
後院中，珠簾垂落，幔帳之後，身影朦胧。
一尊銅制的珊瑚香爐正散發着缥缈的香氣，如同潺潺清泉，彌漫整個房間。
侍女紅魚半跪于地，給坐在繡榻上的妱夫人脫下鞋襪，帶着幾分好奇問道。
妱夫人道：“我所指的甲香并非凡香，而是螺女一族身上所帶的掩厣，倘若他足夠聰明，當可明悟人和螺女亦屬動物，身上同樣有香，否則之前跟他說那麽一通作甚，真當隻是爲了展示寶石鹽？”
紅魚埋怨道：“您就不能正經一點，比如叫他提取麝香之類的嗎？”
妱夫人道：“麝香就正經了麽，凡獸身上割取還好，這要換成靈香，大海茫茫的，我到哪裏去給找頭已經化形的公鹿妖去？還不如龍涎香呢！
再說了，龍涎香細究起來也惡心啊！說來說去還是螺女掩厣簡單易得。”
紅魚道：“總之，夫人你就不對勁！”
妱夫人杏眼圓瞪：“呵，你這丫頭竟敢如此跟我說話，莫不是見了人家郎君長得可人，春心蕩漾了？”
紅魚白了她一眼，把鞋襪放至旁邊：“這麽做總感覺不太好，失卻待客之禮！”
妱夫人呵呵一笑，道：“傻丫頭，我妱冉堂堂結丹真修，做事豈無章法？”
紅魚狐疑的看着她，一副不太相信的模樣。
妱夫人解釋道：“我往來結交的密友，主顧以女修居多，其中性情保守者有之，膽大開放者不乏，浪蕩貪色，公然豢養情夫，面首無數的女強人同樣存在……
無論他李柃隻是個輕易就被迷得神魂颠倒的無能鼠輩，還是古闆守舊的呆頭鵝，亦或手段高超的輕浮公子，都不敢輕易讓他去接觸，否則一個不慎，還不得給我惹出諸般禍事？
終歸還是要同爲女修，或者心智過人，作風正派的才俊，才值得看重。”
紅魚恍然大悟：“原來您真正要考校的是他智慧和心性，而非手藝呀！”
妱夫人道：“人家天雲宗何等宗門，都已經認可他是香道大師，擁有非凡造詣了，我一介散修難道還能不認？
雖然我也不知他究竟有何本領，但天生魂異，聞香識人，卻是聽黃雲前輩提起過的，尚長老似乎也對此子格外看重，終歸不至于太差，真要有些許天賦，加上我仔細調教，必定青出于藍而勝于藍，到時候說不得還要仰賴他辦成那件事情……”
紅魚聞言，不由吃驚道：“他的香道造詣能夠勝過您？”
妱夫人失笑，道：“我這一手香道技藝也隻不過是兼修的本領，修仙界中多的是更加厲害的前輩高人，聽說那李柃背後還有一位神秘的元嬰高人，難道我還能勝過人家元嬰高人去？”
得益于各方前輩高人的相互打探和投注，押在李柃身上的籌碼越來越多，期望也越來越高。
這妱夫人更是有自知之明，肯定了李柃能夠青出于藍而勝于藍。
至少在香道一途是如此。
不過提攜後輩，傳授法門，有不同的做法。
她可以開山收徒，也可以關門入室，又或者交流論道，平等而論，更可以随意指點一番，應付黃雲前輩請托就了事。
終歸還是要看清楚李柃的人品和心性再說。
紅魚暗自思忖，忽的道：“那也不至于呀！”
妱夫人道：“什麽不至于？”
紅魚道：“倘若他是個随随便便就被迷得神魂颠倒的無能之輩，那倒也就罷了，若是迂腐的呆頭鵝，派去保守女修那邊就是，若是花花公子，能和那些女強者虛與委蛇，那也不妨成其好事，爲何非得要心性智慧俱佳？這世間又有幾人能夠做到面面俱到？
而且您都說了，天雲宗認他香道大師之名……黃雲真人豈不同樣認他人品前程，許以子嗣婚姻？”
妱夫人掩嘴直笑：“呵呵呵呵，你猜？”
就在這時，一名螺女匆匆來報：“夫人，李公子他說已經完成了！”
“什麽？”
笑聲戛然而止。
妱夫人怔住了，面上滿是難以置信之色。
這就好比要考校别人廚藝，給他鍋碗瓢盆，沒有給米，讓他自己去找。
臨出門前，連生火都沒有見着，結果轉眼功夫，就說都做好了！
妱夫人驚訝之後，忽的面色劇變，勃然大怒：“好你個李柃，我好心好意相待，竟然敢跟老娘玩這一套！”
侍女紅魚神色莫名，問道：“怎麽了？”
妱夫人沒有好氣道：“這都還不明白嗎，那小子準是作弊了！哼，當真以爲我傻的，随便拿出個事先準備好的成品，就要驚爲天人，對他另眼相看！”
說到這裏，已然是面色鐵青。
這已經不再是技藝的問題，而是人品和心性了。
連這般的考驗都想着靠作弊取勝，不是習慣了投機取巧又是什麽？
保不齊還要把歪主意打在自己這般的女修身上，借以省卻奮鬥之功。
她最初還對李柃略有幾分好感，隻因的确相貌堂堂，又有玄辛國香道大師，受仙門看重的金字招牌，便是給自己奇遇所得的香道諸法找個下家，爲前輩先賢繼絕學，也該考慮好好栽培一番，卻沒有想到，金玉其外敗絮其中，竟然作出這等腌臜事情來！
妱夫人心中好感消失得無影無蹤，剩下的隻有惱火，甚至是憤怒。
“就算要作弊，也用點兒腦子啊，如此張揚，把我當成什麽了？”
她這時候隐隐有些後悔，懷疑是不是自己最開始的時候表現得太過随意，讓人覺得有機可乘了。
有些人就是三分顔色開染坊，定是此前沒有端起架子，讓他動起不必要的心思。
若非如此，斷不至于如此敷衍一名結丹前輩。
妱夫人匆匆招呼紅魚給自己套襪穿鞋，重新趕往花園。
這時候，李柃已經在那裏自信十足的等着。
他所用的手段，自然是從空中汲取四周散溢的甲香，借以祭煉。
正所謂大道至簡，用上這手段，連此前妱夫人所給的寶石鹽都不必消耗，就得以輕松完成。
這是他聞香天賦的體現，在香道一途，的确擁有着堪稱頂尖的能力，可以爲所欲爲。
雖說這一次是妱夫人在考校自己，但自己又不是學堂裏面的學生，時時事事都按部就班，照着别人設置好的套路去走。
李柃自覺，還是要這樣才能展現出自己的天賦和能力。
這麽做，其實也是完美切題的。
妱夫人所給的題目，是制作出甲香溶于玄元真水的香水，實質上是将這種香魄單獨提煉出來，以作備用。
她沒有給原材料，應該就是讓自己自由發揮。
利用這種寶石鹽是凡人工匠的本領，又怎麽顯現得出自己的神通手段？
自己擁有這種神通手段，又有何必要去掌握這種寶石鹽，無來由的增加開銷和煉制時間？
這也就是一時沒有想到如此破題，否則的話，妱夫人當時還沒有離開，就已經可以開始煉制，當着她的面就能夠完成。
很快，妱夫人到來，李柃見了，行禮參見。
妱夫人看了一眼石桌上的瓶子，面色不善道：“這就是你所做的成品？”
李柃道：“正是。”
妱夫人：“還真是本事了，竟然連無米之炊都做得出來！”
李柃訝然：“妱夫人何出此言？”
妱夫人道：“你自己做了什麽，自己清楚！”
李柃這時候才察覺到，妱夫人身上氣味不對。
她身上不複此前馥郁芬芳，而是變得辣意嗆人，有種怒火在醞釀的感覺。
“怎麽突然就不高興了？不會是因我擅作主張，沒有問過就汲取這座洞府裏面自然散溢的靈香，拂了她的意思吧？”
李柃自覺從空中汲取四周散溢的甲香，借以祭煉，完成妱夫人的考驗是非常取巧的，從技術上來看并沒有任何問題。
但正所謂，不問自取視爲盜，這個螺蛳殼究竟是何人所傳，對這位妱夫人而言有着何等的意義，自己全然不知，貿然從中汲取香材，忽略妱夫人所給的條件，的确有些托大的意思。
終究還是沒有把自己擺在學徒的位置上虛心求教，讨她歡心，或許就是在這方面惹人家不開心了。
“這可真的是自讨苦吃了，且先不管老祖吩咐，這位妱夫人再怎麽說也是結丹真修，不是那麽容易糊弄的。”
李柃不由得暗歎一聲。
妱夫人道：“無話可說了？我本以爲，你能狡辯一二的！”
李柃道：“晚輩冒昧了，莽撞所爲，惹夫人生氣，的确無話可說。”
妱夫人簡直快要被他氣笑了，如此作爲，竟然隻是莽撞而已？
難不成這個人沒有絲毫禮義廉恥，不知道這般投機取巧的作爲究竟有多麽惡劣？
“莽撞？我看你是膽大包天才對！而且還極其愚蠢！也厚顔無恥！”
既已揭破，妱夫人說話也不是那麽客氣了，面上寒霜密布，冷然說道。
“看來此處是容不下你了，本來因着前輩所托，我還打算好好提攜你一番的，如今一切休提，來人，送客！”
李柃聽得莫名其妙，膽大包天是不錯，但這麽做又跟愚蠢和厚顔無恥有什麽關系？
如若此間洞府所散溢的靈香當真珍貴，或者對你有什麽特殊意義，此前爲何不提點一番？
李柃回想了一下妱夫人考校自己的題目，的确沒有說不可用此間洞府本身所散溢的香魄，亦或者其他注意事項。
難道是因自己不用寶石鹽就生氣？
那也不至于啊，這門技藝精巧則精巧矣，但也并非必需不可。
想來想去都想不通，李柃也隻好安慰自己，對方畢竟是結丹真修，前輩高人，怎麽都是有理。
跟前輩高人争辯才是真正的愚蠢。
終歸也是擅自動用了此間洞府的香魄，李柃無話可說，隻能默然拱手爲禮，跟着上前的侍女轉身離開。
妱夫人見他這麽一副灑脫模樣，自然是以爲被揭穿作弊就破罐子破摔，更加氣打不過一處來。
冷哼一聲，看也沒有看李柃所作的成品，轉身就走。
“哎，夫人，你……”紅魚叫之不及，不由有些茫然。
但就在她也想要跟着離開時，一股異香襲來，不由自主轉過頭，朝桌上裝着玄元真水的瓶子看去。
(本章完)