南乾景泰宮
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景泰宮是曆代南皇所居住的地方，布局中規中矩，分爲前中後三殿。前面明達殿爲接待大臣、使節和會客的地方；中間是明政殿，爲處理政務的地方；後面是明心殿，則是起居休憩的地方。
南皇并無後宮，又是一心撲在政事之上，因而絕大部分的時間都是在明政殿度過的。
此時，應啓正坐在案幾前專心緻志的看書。這是一本關于冶煉的書，自三年前歸國之後，他的興趣愛好也越發的廣泛起來。
突然，一個人驚慌失措的人跑了進來，應啓連頭都不用擡便知道是誰，除了他那個永遠不知道規矩爲何物的二弟應顔，不會再有别人！
“大哥大哥！江湖救急！江湖救急啊！！！”
“把你宮裏最好的繡娘借我一用，快啊，快啊，要不我的命都要沒了！”
聽到這裏，應啓才擡了頭問“怎麽了，慢點，說清楚。”
應顔卻還是急得不得了，“大哥！不能慢，怡光馬上就追過來了！”
應啓以爲出了什麽樣的大事，卻不料還是小兩口吵架鬥嘴而已，心中立時十分厭煩。
“回去！這裏也是你們胡鬧的地方！”
應顔突然就撲倒在應啓身邊摟着他的腿放聲大哭起來，他顫抖着從懷裏掏出了一片葉子，那葉子鮮紅似血，卻精緻可愛，隻是被扯得快成了兩半，隻有一點搖搖欲墜得連在一起，吹口氣都能把它吹散的樣子。
“大哥，這絕對不是胡鬧，隻有你宮裏最好的繡娘才能把這片葉子給縫好，讓它完美如初！”
應啓聞言頓時怒不可遏，他還從未聽過讓繡娘補一片爛葉子的荒唐事！
“應顔！不過是一片爛葉子而已，何至于緊張成這個樣子，你身爲一國皇子，如此模樣，成何體統，速速離去，否則我現在就把怡光接過來！”
應顔聽到這裏也顧不上哭了，他大哥怕是并不理解這件事對他的重要性，隻能壓住心中驚惶慢慢解釋。
“大哥，這可不是普通的葉子，這是怡光千裏迢迢從外面給我帶回來，她說這紅楓代表了永恒的愛情和無盡的思念，我起初并不是很在意就不小心把它弄破了，怡光立馬翻了臉，說這紅楓就是她的心，我把她的心弄破了，她要砍死我！”
“大哥，你明白了嗎？我也知道讓繡娘去補一片葉子有些荒唐，可是，這是我能想到的最好的辦法啊！大哥，你不能見死不救啊……”
哭的稀裏嘩啦的應顔始終聽不到應啓有回應，便擡頭去看，卻發現應啓呆呆的坐在那裏一動不動，那目光裏流轉着的情緒太複雜，他讀不懂。
自從三年前他的大哥從北洛回來後，他就有一種感覺，這是以前的大哥，又不是以前的大哥。他的目光總是平靜的沒有任何波瀾，别人都覺得爲君者就應該深沉從容，可他卻總是莫名的心疼。
什麽爲君之道他不懂，他隻是特别想去北洛問問那個女帝，她當時是怎麽信誓旦旦的承諾，不會讓大哥受丁點兒的委屈，又是讓大哥經曆了什麽會讓他心死如灰變成如今的聖人！實在是太過可笑！
察覺到應顔在看他，應啓突然清咳了一聲，什麽也不解釋，便匆匆提步向後殿走去。
應啓幾乎不回明心殿，因而，那裏侍候的宮人也很少，此時，當應啓将寝殿的門關上，這裏便隻剩下他一個人了。
怡光送給應顔的紅葉，他記起來了，曾經也有人送過他一片紅色的楓葉，還說了好多關于那片葉子的話，可恨他當時執着于那條閃耀的手鏈，竟是沒有認真去聽。
他翻來覆去的回憶着，終于将那些話串在一起，她說，這紅葉精緻可愛，她說要帶他去賞紅葉美景。時至今日他才明白，原來那熱烈的紅色，代表了堅定的意志，永恒的愛情和無盡的思念。
可是他把那片紅葉給丢了啊。那個送他紅葉的阿延再也不是他的阿延，終其一生，他再也沒有機會去喊這個名字！
他後悔了，爲什麽當時他沒有好好聽她說話，爲什麽他沒有珍惜，就那樣随意将葉子丢在角落，他甚至不記得當時有沒有去拿那片紅葉，若是拿了，他放在了哪裏？
黑暗中，應啓終于泣不成聲，他隐藏的、背負的所有哀傷，沉痛，悔恨，不甘，如洪水洶湧而來，再無盡頭。
北洛錦年殿
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三年一次的襄城之會，因爲去年夏季襄城發生了風災，所以延遲到了今年的春天。
一國之君出行，還是那麽遠的地方，并不是一件很容易的事，路途之上細枝末節都要思慮周全，雖然具體問題有隸屬部門專門負責，大的章程還是要女帝親自來拿主意的。
首當其沖的便是路線安全問題。
總管此事的禮運司建議女帝還是依照慣例出行，一來路線熟悉，二來路程最近。可是……錦延看着展念卻有些猶豫，因爲那條路必經南乾。
“展念，你覺得呢？”
“陛下，若是我不喜歡，你會不會改道而行，哪怕更遠些，更累些？”
錦延認真的點了點頭。
展念見了突然就轉身趴在一面牆上，一邊捶着牆面一邊笑的像個孩子。
笑完了有些不好意思的又回到錦延面前，“我又不是小氣之人，既然從南乾過最好，那便還走這條路好了。”
“本來，你走南乾，不高興的也隻有我，現在，我也很高興了，你放心去吧！”
“隻是……”
展念眼中的喜悅褪去，換上了濃濃的憂慮，他小心翼翼的問“你會回來吧？”
這樣的忐忑，這樣的不安，像極了曾經的那個他，錦延心中突然有些難受，她就是這樣，事事都想做好，卻事事都沒有做好。
“在我決意要阿殊的時候，你就應該很清楚，我與他早就緣盡，此生都再無可能。”
“你放心吧，我會回來的，我還會把素心錦玉簪帶回來，給你。”
展念聞言再次澎湃了，他幾乎有些語無倫次。
“你…你…這…這…”
好半天才完整的說出了兩個字，“真的？”
錦延對展念這種反應突然就十分生氣！
“哼，你年年送我簪子，還不是在提醒我，我欠你一樣東西，現在，我補給你！以後，再不許送我簪子，聽到了沒！”
雖然錦延現在的樣子很兇，可是展念就是覺得可愛的不得了，他情不自禁的把錦延摟在懷裏，盡管此時的錦延可沒有好心情讓他抱着。
“别動别動，就一會兒，你現在越發的小氣了，連抱一下都不給了，有我這麽可憐的皇後嗎？”
錦延不動了，展念突然又着急起來，他很認真的問“他會還你嗎？他來北洛送了兩次禮都沒有還，可見，他并不想還啊，他要是不還怎麽辦！”
這個問題，錦延也想過，但她覺得應啓可能是忘了，她最擔心的還是他早就随手丢了，那可是她錦氏傳家之寶，不能在她這裏沒了啊。
可若真的丢了，那便丢了吧，反正，她丢掉的何止一個素心錦玉簪。
察覺的錦延情緒突然的失落，展念快速轉移了話題，這幾乎成了他的本能，他才不會給錦延想别人的機會！
“哎，你瞧，你現在不僅會在乎我的感受，還要把素心錦玉簪要回來給我，是不是代表，你有些喜歡我了？”
展念一臉期待的看着錦延，卻被一個白嫩的小手蓋在臉上将他推到了一邊，“讓開，我很忙！”
轉移成功，展念才不會在乎那一個小巴掌，生活中的小樂趣處處都是，他今日收獲已經很多。
三年了，他小心翼翼的隐藏着自己的情緒，慢慢的靠近，一點一點的取代，不會讓她有太多負擔，也不會讓她心生不安，終有一天，她一轉身便已入懷。
國與國之交就如同孩童過家家，今天好明日壞都是極其正常的；國與國之交又不是孩童過家家，可以說打就打說鬧就鬧。
盡管一場失敗的聯姻讓北洛和南乾都存有芥蒂，可誰也不會因此就斷了來往，這些年來因爲通商口岸的建成使用，倒還使兩國百姓有了更多來往機會。因而當北洛的借道請求送至南乾後，很快便得了準予的回複。
就在北洛爲女帝參加襄城之會忙碌做準備的時候，南乾發生了一件舉國矚目的大事。
南皇終于要娶親了！
這個消息傳出來，許多人都很高興，應顔更是連夜跑到景泰宮尋了應啓，連着說了三聲謝謝，感謝他終于給了自己成婚的機會！
南乾是十分講究尊卑長幼這些禮制的，一家三兄弟，哥哥不成婚，弟弟是不好越過去先成婚的。盡管應啓并不會在意這些，也早就提過要給應顔操辦婚事，但是出于對自家大哥的尊敬，應顔是不同意的。這下好了，他大哥終于想明白要成婚了，他和怡光也可以辦喜事了！
隻是，娶誰啊？
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