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趙勇在人群中看來看去,好不容易才見着了趙與莒。
一來是因爲趙與莒人小個矮,二來因爲趙與莒身邊還跟着二三十個孩童,一時半會要在這麽大群人中找到趙與莒,并不件容易的事情。此刻的趙與莒,小臉漲得通紅,正在展顔大笑,目光也變得極活潑,絲毫沒有往日小大人般的暮氣沉沉。
趙勇躊躇了會兒,不知是否應當立即上前禀報,趙與莒這樣的笑容,實在是太少見了。
他未上前,趙與莒卻向他招手“趙勇,你可是回來了!”
趙喜也見着趙勇,從人群中擠了出來,将他拉到趙與莒面前“如何花費這許多功夫,害大郎苦等,快禀報大郎,事情是否辦妥了!”
趙與莒擺了擺手,大笑變成了微笑“人平安回來便好,至于差事,倒不急,回去再說吧。你一路奔波極是辛苦,先去歇息,午時再來禀報也不遲。”
他這看似随口的一句話,卻讓趙喜趙勇父子心中舒坦,趙勇倒未細想,趙喜卻是年老成精,對趙與莒更是敬畏這等收攬人心的手段,怎的是一個七歲孩童能施展出來的!
“大郎,這絲是上等生絲!”見趙勇退下,那織工又捧着那縷絲到趙與莒面前獻寶。趙與莒見他臉色興奮得通紅,心中反倒平靜下來。
“諸位辛苦了。”趙與莒接過絲環顧四周,待衆人靜了些後道“廚房裏治辦了酒席,這些日子多虧了諸位,就由老管家代我敬諸位兩杯!”
衆人低低地歡呼了一聲,趙與莒伸掌示意肅靜,那些孩童立刻抿嘴挺胸,這是幾個月來訓練出的。見孩童都安靜下來,大人也都情不自禁閉住嘴,靜靜等着趙與莒說話。
“酒宴之後,每人去帳房裏領賞錢。”趙與莒果然說出衆人最想聽的話語,這一次,他們無法壓抑,再度歡呼出來。
趙喜笑嘻嘻地領着衆人離開,隻留趙與莒、趙子曰二人還在。
這座水壩位于高處,可以見着那些織工與歐老根、方有财等進了郁樟山莊。他們進去沒多久,兩個女子匆匆離開山莊,往他們這個方向走來。
這兩個女子中一個是小翠,另一個則是家中買來的粗使婢女。趙與莒終究是信不太過那些織工,問得家中這婢女也善紡織,便讓小翠帶她過來。
兩女來了也不多說,趙與莒指點他們如何使用水動缫絲車,而趙子曰則負責給鐵爐加炭,不一會兒,缫車再度轉動起來,機械咯吱咯吱的有節奏的聲響,聽到趙與莒耳中,仿佛是最好的音樂。
方才第一次試機,爲的是看這水動缫絲車制成的生絲是否堪用,如今則是測試缫車的生産速度。趙與莒早就算好,這台水輪可以帶動四架新式缫車,每架缫車由一人管着,需得四個女工,另外還需有一人燒火蒸繭。
那婢女果然善于紡織,加上這水動缫車與手搖缫車有相似之處,隻是稍加指點,她便能上手了。趙與莒人小個矮,爬到一個闆凳之上,見她十指撚來攏去,有如蝴蝶繞花般,心中不由得緊張起來。
小翠也滿臉通紅地望着那婢女的動作,趙與莒父親去世之後,因爲家境漸窘,全氏與小翠曾紡織以補貼家用,故此她對缫車也不陌生。那個婢女從煮熟的蠶繭中挑出的絲頭越來越多,當超過十個絲口的時候,小翠便已經這個樣子,當超過二十個絲口時,她更是眼睛瞪得老大。
大宋此時使用的手搖式缫車,因爲一隻手必須搖動的緣故,再熟練的好把式,能看住十個便是極限了。
那婢女也是滿臉興奮,手上的動作越發地快了,一直挑出三十二個絲口,她才顯得手忙腳亂,無法再兼顧更多,不得不放棄了兩個。
保持兼顧三十個絲口的狀态足有一柱香的功夫,就當小翠以爲這是她的極限之時,那婢女又開始嘗試增加絲口。這一次她增加的不快,又過了一柱香的功夫,才增加到四十個絲口。
“四倍……四倍!”
跟着義學學了算數的小翠,在确認那個婢女短時間内無法再增加絲口數目之後,有些口齒不靈的喃喃道。
普通的織女,第一次用這種水動缫車,便能四倍于一個極佳的缫紗好手,紡出來的生絲質地還更佳,這在小翠看來,幾乎可以算是仙法神術了。
“若是奴家能多熟悉這缫車,定然能看顧六十個絲口甚至更多!”在又操作了一柱香之後,接到趙與莒的示意,那婢女停了下來,她原本姿色平庸,但此刻臉上紅撲撲的,倒有幾分風韻。
趙與莒點了點頭,臉上也是掩飾不住的笑容。他這缫絲機,與後世陳啓沅(注)所發明的缫絲機極爲相似,他記得陳啓沅曾說過“舊器所缫之絲,用工開解,每工人一名可管絲口十條;新法所缫之絲,每工人一名可管絲口六十條,上等之婦可管至百口。”管六十條絲口,隻不過是一般工人水準罷了。
即便是以六十條絲口來算,這一條缫車也六倍于當今最出色的缫絲工,較之一般平均水平,更是勝過十倍。這木棚下的水輪可以帶四架新式缫車,也即意味着這裏用上四五個人,便可抵四十個缫絲工人了。(注)
“走吧,我們也回山莊。”
掩飾不住臉上的喜意,趙與莒從缫車上取下一個部件——沒有這個,水輪機便無法帶動缫車運轉。他輕輕掂了兩下那木制的部件,心中開始估算若是在這裏開個缫絲作坊的話能給自己帶來多少收入。
與水力磨坊幾乎不需要人工不同,這裏必須有五到六個人,考慮到保密,人數還要更多,故此人力成本會更高些。不過,生絲比起面粉利潤要高得多,也無需擔憂銷售之事。紹興和附近幾個府都以蠶桑絲綢聞名,包括監安在内,有不少民家無地,專門購絲織綢爲生,被官府稱爲“機戶”、“機坊家”、“織羅戶”,他們對于生絲的需求量極大。
注陳啓沅是我國近代的愛國華僑、著名的民族企業家,他創辦了我國第一家民族資本經營的機器缫絲廠——繼昌隆缫絲廠,繼昌隆缫絲廠的創辦和發展,标志着繼缫絲工業進入了新的曆史時期。——百度搜來的。
注事實上遠不隻此數,宋時秦觀作的《蠶書》裏畫了當時的缫車,一個人同時隻能挑起兩根絲,以此算來,用了新式缫絲車之後,一人可抵三十人,當然,這一人必須是熟練女工。作者對缫絲的了解都是來自于書本,或有不确之處,還望方家指正。
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